Dãy núi Qilian rực rỡ và đẹp đẽ như một bức tranh khổng lồ, hiện ra phía nam thành phố Ganzhou; đi giữa những ngọn núi ấy thật sự giống như đang lạc vào thiên đường.

“Xin an tâm đi, đừng đi nữa. Cứ để nó ở đây thôi, một quả pháo hoa có gì mà phải chạy xa đến thế này?”

Gần trưa, ánh nắng mặt trời chói chang như lửa. Trình Tứ thở hổn hển, hai tay đặt xuống đầu gối. Lý Tâm An cũng không khá hơn, đầy mồ hôi và cũng thở dốc không kém. Họ vừa vượt qua một ngọn đồi nhỏ, thành phố Ganzhou đã không còn thấy nữa, nhưng vì yêu cầu bảo mật, họ vẫn tiếp tục đi sâu vào trong.

“Anh Tứ, chúng ta đi thêm một chút nữa, vòng qua ngọn đồi phía trước là bắt đầu được.”

“Không đi nữa, thật sự không đi nữa… Mệt chết rồi, anh cứ đi một mình đi.”

Trình Tứ chẳng muốn đi bước nào nữa, thậm chí còn tự hỏi tại sao mình lại theo Lý Tâm An chạy đến đây, thật là điên rồ.

“Được thôi. Anh Tứ cứ nghỉ ở đây, em sẽ quay lại ngay.”

Lý Tâm An lau mồ hôi trên mặt bằng tay áo, rồi nhìn Trình Tứ nằm bất động dưới bóng của tảng đá lớn. Phải nhanh lên, con đường trở về còn mệt hơn nữa.

Ngẩng đầu nhìn bóng dáng Lý Tâm An ngày càng xa, Trình Tứ bỗng cảm thấy lo lắng.

“Tâm An… Tâm An, hãy đợi em một chút…”

Sau nửa giờ đi bộ, cuối cùng họ cũng đến bên cạnh thung lũng mà Lý Tâm An cho là an toàn. Hai người nằm dựa vào tảng đá, thở hổn hển. Khi đã bắt đầu thở đều hơn, Trình Tứ bất ngờ túm lấy cổ áo Lý Tâm An và hỏi dữ dội:

“Mày đùa tao à? Nói đi! Mày cố tình làm vậy phải không? Tao sẽ đánh chết thằng khốn nạn này!”

Lý Tâm An nhẹ nhàng đẩy tay Trình Tứ ra và trả lời một cách vô tội:

“Em no rồi, làm gì có hứng đùa với anh chứ? Em còn mệt chết nữa… Hơn nữa, chính anh là người cứ năn nỉ em mang pháo hoa đến đây, bây giờ lại giận dữ như con chó điên vậy. Thôi đi!”

“Thôi được rồi, anh là cha vợ em mà, không so đâu. Nhanh lên, đốt pháo hoa xong thì về ngay, nếu xảy ra chuyện gì ở nơi hoang vắng này thì phiền lắm đấy.”

Trình Tứ nói một cách khoan dung.

“Anh Tứ, trước khi bắt đầu, anh phải hứa với em một điều, nếu không hứa thì coi như hôm nay chúng ta chưa đến đây.”

Trình Tứ tò mò mãi, mỗi lần Lý Tâm An nói như vậy, luôn mang lại cho anh cảm giác bất ngờ… Hay đúng hơn là sốc.

“Được thôi, anh hứa. Bất cứ điều gì em muốn, anh cũng sẽ hứa.”

“Thực ra rất đơn giản, chỉ cần anh hứa giữ

Dù là ai đi nữa, nhớ đấy, tôi nói là bất kỳ ai, kể cả bố anh, cũng không được nói ra. Một điều nữa, dù quả pháo nổ hay chưa nổ, cũng không được tiết lộ. Anh có thể hứa với tôi không?

Cheng Si chưa bao giờ thấy Lý Tâm An nói chuyện với vẻ nghiêm túc như thế này; ngay cả bố mình cũng không được biết… Đó là loại pháo nào vậy? Giống như tiếng sấm à? Cheng Si ngừng cười nói đùa, nghiêm túc hứa:

“Tâm An, chúng ta là anh em ruột thịt. Hãy tin tôi, tôi chắc chắn sẽ không nói ra đâu. Nếu vi phạm lời hứa…”

“Đủ rồi, đừng thề thốt gì cả. Tôi tin anh.”

Lý Tâm An ngăn Cheng Si lại. Trên truyền hình, người ta thường thề thốt, nhưng chẳng ai thực hiện lời hứa đâu.

“Anh Tứ ơi…”

Lý Tâm An lắc chiếc bình rượu trong tay.

“Anh Tứ, em tin anh là người đáng tin cậy. Chuyện hôm nay rất đặc biệt. Bên trong này là thuốc súng – anh biết điều đó – nhưng điều anh không biết là loại thuốc súng này cực kỳ nguy hiểm. Nó có thể giết người, và đó là một vũ khí lớn có thể thay đổi cách thức chiến tranh truyền thống. Nếu nằm vào tay người tốt, nó có thể được dùng để tiêu diệt bọn xấu xa, nhưng nếu rơi vào tay kẻ ác… thì sao nhỉ, anh Tứ?”

“Nó sẽ giết người tốt.”

“Đúng vậy! Anh Tứ, khi chúng ta chưa chuẩn bị đầy đủ, chúng ta không thể để loại vũ khí này xuất hiện. Em làm vài quả chỉ để tự vệ trên đường đi. Nếu em đến được Nam Kinh thành công, em sẽ tự mình tiêu hủy chúng, không bao giờ để chúng còn tồn tại trên thế giới này. Anh Tứ, anh hiểu ý em chứ?”

Cheng Si đã bị sốc ngay từ khi nghe về loại pháo này.

“Em út, anh hiểu ý em rồi. Anh cam đoan sẽ không tiết lộ một từ nào cả, thật đấy.”

“Tốt lắm, anh trai.”

Biểu cảm của Lý Tâm An trở nên dịu nhẹ hơn một chút.

“Anh Tứ, sau này khi em châm lửa, anh cứ làm theo những gì em làm. Quan trọng nhất là đừng để đầu lộ ra ngoài và phải che miệng, bịt tai lại. Như thế này…” Nói xong, cô nằm xuống đất, mở miệng to và dùng hai ngón tay bịt tai lại.

“Hiểu chưa?”

“Hiểu rồi. Nhưng tại sao lại phải làm như vậy ạ?”

“Sau này anh sẽ biết thôi. Làm theo như vậy là chắc chắn không sai đâu.”

Sau khi giải thích rõ ràng mọi thứ, Lý Tâm An nhô đầu ra sau tảng đá và nhìn xuống thung lũng. Trên bãi cỏ, vài con dê hoang đang cúi đầu ăn cỏ. Cheng Si chỉ vào những con dê, Lý Tâm An gật đầu. Sau đó, cô thổi tàn thuốc, ra hiệu cho Cheng Si cầm chặt cái bình rượu. “Rít rít”, những tia lửa bắt đầu bay lên, và Lý Tâm An ném cái bình đó xuống thung lũng.

Sau đó, họ nằm xuống và bịt tai lại; Trình Tứ vội vàng làm theo.

“Bùm.”

Một tiếng nổ lớn vang lên, một làn khói đen dày đặc bốc lên trời. Tiếng kêu thảm thiết của những con dê vang lên, xen lẫn với những âm thanh hỗn loạn; trong chốc lát, chim chóc bay đi, chuột túi rời hang… Mọi sinh vật đều hoảng sợ và tìm cách tránh xa hiện trường.

Trình Tứ nhìn chằm chằm vào không gian phía trước, miệng mở ra không thể nhắm lại được, hai tay bịt chặt tai, toàn thân co giật trên mặt đất.

Khi làn khói tan đi, Lý Tâm An đứng dậy và đá Trình Tứ một cái, sau đó đi vòng qua những tảng đá để nhìn xuống thung lũng. Dưới đáy thung lũng, có hai con dê đang trong tình trạng hấp hối, hai con dê không bị thương thì đã bỏ chạy lên núi; chỉ còn một con dê chỉ còn ba chân đang cố gắng đuổi theo.

Trình Tứ lảo đảo bước ra ngoài, ngây người nhìn những con dê đó. Kết quả này không phù hợp với dự đoán của Lý Tâm An. Ở Đại Minh, tốt nhất là không cần giết người; chỉ cần dùng những quả bom tự chế để đe dọa họ là đủ, nếu may thì họ chỉ bị thương nhẹ mà thôi. Nhưng nhìn vào tình hình hiện tại, sức công phá của nó thực sự rất lớn… Ôi trời ơi! A Di Đà Phật!

“Cậu đã thấy rồi đấy!” Lý Tâm An chỉ vào hiện trường và nói với Trình Tứ.

“Cậu nói gì vậy? Ồ…” Trình Tứ nghe thấy tiếng ù ù trong tai mình, nhưng không thể nghe thấy bất cứ âm thanh nào từ xung quanh; trời ạ, sao mình lại không thể nghe thấy gì cả? Mình đã điếc à?

Lý Tâm An không nói thêm gì nữa, kéo Trình Tứ đi xuống thung lũng; chỉ khi đến đó, tiếng ù trong tai Trình Tứ mới dần biến mất. Nhìn thấy những con dê bị nghiền nát thành từng mảnh, lòng Trình Tứ buồn nôn. Đây là bom pháo à? Đây chính là tiếng sét vang!

“Anh Tứ ơi, em không lừa anh đâu… Nhất định đừng nói ra ngoài, nếu không chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

“Đúng, đúng, đúng…” Trình Tứ gật đầu liên hồi.

“Chúng ta đi thôi, anh Tứ, trở về nhà thôi.”

“Còn những con dê này thì sao?”

“Những con dê ấy? Cần chúng để làm gì?”

“Ăn mà! Mang chúng về nhà, cứ nói là chúng bị đá núi giết chết thôi… Ngày mai chúng ta có thể dùng chúng.”

Khi nói đến việc ăn uống, tinh thần của Trình Tứ lập tức trở lại bình thường. Vì chàng trai nhà họ Trình muốn ăn thịt, họ đành phải mang hai con dê về thành phố Gán Châu vào lúc trời còn sớm.

Lúc này, nhà họ Trình đã được trang trí đầy đủ bằng đèn lồng và hoa, khắp nơi đều tràn ngập không khí vui vẻ… Ngày mai là ngày cưới