Ông chủ nhà Wu dẫn theo vài người đến căn phòng của con trai mình. Tám cô con gái đã kết hôn cả rồi; trong nhà chỉ còn lại bà vợ già và đứa con ốm yếu thôi. Một người phụ nữ trung niên bước ra từ căn phòng bên cạnh; đó là bà vợ của ông chủ nhà Wu. Những ngày này, việc chăm sóc đứa con ốm khiến bà gầy yếu đi rất nhiều, mái tóc đen óng của bà cũng đã bạc đi sau hai năm. Bà vừa mới chuẩn bị xong thuốc cho con trai nhưng chưa kịp mang đến thì thấy chồng mình dẫn theo vài người vào nhà và đi thẳng đến phòng của con trai. Bà không quen biết những người đó, nhưng bà nhận ra người quản gia lớn của gia đình Trình – ông Trình Trung. Suốt năm qua, ông ta đã tiêu rất nhiều tiền để mời bác sĩ và mang thuốc đến giúp đỡ gia đình Wu; ông thực sự là người có ơn lớn đối với gia đình họ. Chắc hôm nay ông ta đến cũng là vì bệnh tình của con trai họ… Nhưng tại sao lại dẫn theo hai chàng trai trẻ nữa? Có phải họ là các anh học trưởng của con trai họ không? Có vẻ như vậy… À, khách đã đến rồi, nhà mình thậm chí không có trà để tiếp đãi… Bà phụ nữ già đành phải chuẩn bị vài tô nước sôi đem lên mời họ.

“Quản gia Trình, ông đến rồi à… Nhà mình vừa hết trà, ông uống nước sôi thôi cũng được.”

Vợ của ông chủ nhà Wu nói với ông Trình Trung với vẻ áy náy.

“Chị cứ thoải mái thôi. Hai người này là thiếu gia thứ tư của nhà tôi và cháu rể của chúng tôi.”

Ôi trời! Khách quý đến nhà… Lý Tâm An bây giờ ở Gán Châu thật sự như một vị thần; nghe nói gia đình ông Kỷ đã dựng bia “Thọ sinh” cho cô ấy… Cô vội vàng cúi chào trước khi kịp đặt đĩa xuống đất.

“Tôi, phu nhân họ Ngô, xin chào hai vị quan nhân.”

“Phu nhân Ngô đừng ngại ngùng, xin ngồi dậy đi.”

Lý Tâm An vội vàng đáp lời chào; những quy tắc lễ nghi của người xưa thật sự rườm rà và phiền phức…

“À, phu nhân Ngô, xin ngồi dậy đi, đừng ngại ngùng.”

Cheng Tứ cũng vội vàng bắt chước cử chỉ của Lý Tâm An.

“Bà ơi, cháu rể này chính là danh tiếng ‘Lý Bán Tiên’, cậu Li… Hôm nay cậu ấy đặc biệt đến để kiểm tra bệnh tình của con trai chúng ta.”

“Thật sao? Ôi… Con trai tôi, bệnh của con có hy vọng rồi… Ngay cả thần tiên cũng đến cứu con… Gia đình họ Ngô chắc chắn sẽ sống sót… Ôi trời ơi…” Ông chủ nhà Wu cũng bật khóc.

“Ông chủ nhà Wu, xin ông bình tĩnh đã… Hãy nghe tôi nói đã…” Lý Tâm An vội vàng lau nước mắt và yêu cầu ông chủ nhà Wu lắng nghe mình. Cheng Tứ và ông quản gia cũng chăm ch

Ngoài ra, các bạn nên chú ý rằng khi tiếp xúc gần với cậu bé, tốt nhất là dùng vải màn che miệng và mũi, bởi căn bệnh này có thể lây nhiễm sang người khác.”

Nghe vậy, Chương Tứ không khỏi lùi lại một bước, trong lòng Chương Trung cũng cảm thấy hoang mang.

“Cháu rể Sun yên tâm, ngày mai tôi sẽ đưa con trai mình vào phòng ở phía bắc và làm theo lời chỉ dẫn của ngài.”

Lý Tâm An gật đầu rồi tiếp tục nói:

“Ông chủ Ngô, bà Ngô, thuốc mà tôi sử dụng chắc chắn sẽ có tác dụng đối với bệnh của cậu bé, nhưng liệu cậu ấy có thể khỏi hẳn hay không thì khó nói được. Tôi đề nghị rằng tôi sẽ điều trị cho con trai tôi, trong khi đó cậu bé vẫn cần tiếp tục uống thuốc theo chỉ dẫn của bác sĩ. Nếu chúng ta áp dụng cả hai biện pháp này, có lẽ sẽ tạo nên kỳ tích. Hai ngài nghĩ sao?”

“Được, chắc chắn được, chúng ta sẽ làm theo lời bà nói.”

Lý Tâm An lại nhìn về phía người quản gia già để hỏi ý kiến của ông ấy; còn Chương Tứ thì bị bỏ qua hoàn toàn. Thấy cháu rể nhìn mình, người quản gia già cảm thấy vô cùng ấm lòng – đó là sự tôn trọng và tin tưởng dành cho mình. Ông cúi người và nói:

“Tôi sẽ tuân theo mọi chỉ dẫn của cháu rể.”

Lý Tâm An mỉm cười rồi quay đầu nhìn về phía chiếc giường. Người đang nằm trên giường đang cố gắng kìm nén cơn ho và nhìn chăm chú vào họ. Cậu bé khoảng mười một, mười hai tuổi, khuôn mặt tái nhợt, hai má đỏ bừng, gầy gò đến mức da bám trên xương, đôi mắt trông rất to. Bên cạnh gối có chiếc khăn tay đẫm máu – rõ ràng đó là dấu hiệu của bệnh lao.

Nhìn thấy đứa trẻ đáng thương này, Lý Tâm An cũng cảm thấy buồn lòng, nhưng cô vẫn cố gắng nở nụ cười và nói với cậu bé:

“Cậu bé ơi, đừng buồn, sớm thôi cậu sẽ khỏe lại và có thể trở lại trường học… À, để học sách, cậu có thể thi đỗ thành tiến sĩ, làm rạng danh cho gia đình mình đấy.”

“Thật sao ạ?”

Cậu bé đầy hy vọng hỏi; cậu ấy thực sự mong muốn được trở lại trường học một ngày nào đó.

“Lý Bán Tiên, cậu còn không tin à? Tôi đã cứu hai mạng người đấy!”

Trong lúc trò chuyện với bệnh nhân, Lý Tâm An mở túi xách ra và lấy ra các loại thuốc, dụng cụ sát trùng cùng kim tiêm đã chuẩn bị sẵn từ trước.

Mọi người xung quanh đều ngạc nhiên đến mức tròn mắt. Họ thấy Lý Tâm An như thể đang biến phép vậy, lấy ra những thứ mà họ chưa bao giờ thấy hay nghe nói đến… Không, đó là những vật dụng ma thuật.

Ông chủ Ngô run rẩy, bà Ngô chắp tay cầu nguyện trờ

Li Xīn An tự nhiên không hề biết đến những suy nghĩ xấu xa của Trình Tứ; cô tiếp tục thao tác bằng cách lắp kim vào ống tiêm, từ từ rót nước vào chai penicillin. Sau một lúc, cô lại cầm chiếc chai nhỏ lắc nhẹ. Mọi người đều chăm chú theo dõi từng động tác của cô, thậm chí ngừng thở đi nữa.

Khi đặt chai xuống và chờ đợi, Li Xīn An thở phào nhẹ nhõm. Thở ra... Và mọi người cũng đồng loạt thở phào nhẹ nhõm; có vẻ như thời gian trôi qua rất lâu, gần như khiến mọi người ngạt thở.

Lớp bọt trắng trong chai vừa rồi đã hoàn toàn tan biến, có lẽ là đã hòa tan vào nước. Lớp bọt trắng đó là cái gì nhỉ? Trông giống như muối... Phải chăng ông Lý Bán Tiên muốn cho con trai tôi uống muối? Muối có thể chữa bệnh sao? Bà Ngô bỗng cảm thấy lo lắng.

Mỗi người đều nghĩ những điều khác nhau trong đầu, nhưng không ai dám hỏi ra. Khi thấy hết hỗn hợp thuốc trong chai đã tan hết, Li Xīn An liền hút chúng vào ống tiêm. Chiếc chai thuốc không được vứt vào thùng rác nên cô đành quăng nó vào góc phòng. “Xoáng!” Trình Tứ lao tới, giật lấy chiếc chai; làm sao có thể vứt bỏ một công cụ quý giá như vậy được?

“Anh chàng trẻ, cố gắng chịu đựng một chút nhé, sẽ không đau đâu.”

Nói xong, anh ta dùng bông y tế đã tiệt trùng để lau sạch cổ tay của người bệnh – người đang đứng đó như một khúc gỗ – rồi tiêm một ít dung dịch thuốc vào.

Chỉ vậy thôi à? Chỉ cần tiêm một cái là xong rồi sao?

Nhìn thấy vẻ lo lắng của mọi người, Li Xīn An vội vàng tỏ ra thoải mái, rồi mời mọi người ra sân. Nhà nhỏ như thế này, không thông gió; lại còn có quá nhiều người chen chúc bên trong, mùi hôi thối thực sự rất khó chịu.

“Ông chủ Ngô, bà Ngô, đừng lo lắng. Loại thuốc này chỉ có thể mang lại hiệu quả tốt, chứ không bao giờ gây hại đâu.”

Bà Ngô lấy hết can đảm hỏi:

“Cháu rể Sun, chỉ cần tiêm một cái như vậy thôi là… là đã xong rồi sao?”

“Hahaha!”

Li Xīn An cười lớn, nhằm xua tan bầu không khí căng thẳng này. Mọi người nhìn anh ta một cách không hiểu, không biết điều gì khiến anh ta cười như vậy.

“Aha, hóa ra các bạn đều hiểu lầm rồi. Tôi vẫn chưa tiêm thuốc cho con trai các bạn đâu. Lúc nãy chỉ là làm xét nghiệm da thôi.”

Không ai trả lời.

“Xét nghiệm da này chính là để kiểm tra xem con trai các bạn có bị dị ứng với loại thuốc này hay không. Nếu bị dị ứng, con trai các bạn sẽ xuất hiện những vết đỏ, ngứa ngáy… Hiểu chưa?”

Cuối cùng, mọi người mới hiểu ra. Dị ứng chính là những triệu chứng đó… Hóa ra anh ta đã giải thích một cách rất rõ

Li Xīn An cười và vẫy tay:

“Có gì đặc biệt đâu? Chỉ là tiêm một chút thuốc vào cổ tay cậu bé thôi; sau mười lăm phút sẽ biết được phản ứng như thế nào mà thôi. Các bạn chỉ chưa từng trải qua thôi, khi đã thấy nhiều lần rồi thì sẽ hiểu đây chỉ là điều bình thường mà thôi.”

“Anh Tứ… không, chú Tứ ạ. Ban đầu việc sử dụng xe đạp có vẻ khó khăn phải không? Bây giờ các anh cũng thấy nó cũng chỉ là chuyện bình thường thôi, phải không?”

Nghe Li Xīn An gọi mình là “chú”, Cheng Tứ cảm thấy mình trở nên quan trọng hơn rất nhiều; người lớn thì phải tỏ ra uy nghiêm mà.

“Ừm… Xīn An nói có lý đấy. Bây giờ tôi cũng thấy xe đạp cũng chỉ là thứ bình thường thôi; vẫn còn nhiều điểm có thể được cải thiện nữa. Ha ha!”

Nhìn thấy cách hành xử của anh ta, Li Xīn An suýt nữa phát ngán; thật là một kẻ luôn tỏ ra xuất sắc mỗi khi được khen ngợi.

Khi thấy thời gian đã đến, Li Xīn An dẫn mọi người trở lại trong nhà. Sau khi kiểm tra mọi thứ, cô quyết định bắt đầu công việc. Cô cầm ống tiêm và yêu cầu bà Wu cởi quần áo con trai ra để lộ phần mông. Nhưng đứa bé bỗng nhiên ho sùi sụi:

“Ho… Ho… Tôi là một đệ tử của Thánh nhân mà… Làm sao có thể…”

Li Xīn An vẫy tay: “Được rồi, ít nhất cũng phải lộ cánh tay ra chứ!” Cô vội vàng kéo tay áo đứa bé ra, lau sạch vùng da bằng bông gòn, sau đó tiêm thuốc và hoàn thành công việc.