Mặt trời đã lên cao, Li Xīn An mới từ từ thức dậy, ngáp một cái rồi vươn vai, đôi mắt liên tục chuyển động như đang tập thể dục vậy.

“Thưa thiếu gia, ông đã thức dậy rồi ạ, ông Trình đã cử người đến thăm ông hai lần rồi đấy.”

Cô hầu gái nhỏ với đôi mắt long lanh nói với giọng vội vàng, rồi quay đầu gọi em gái của mình đang nhảy nhót trong sân. Hai chị em cùng nhau giúp Li Xīn An đứng dậy, vội vàng mặc quần áo cho anh, sau đó dìu anh ngồi xuống ghế và chuẩn bị mái tóc cho anh một cách cẩn thận nhưng nhanh chóng. Sau đó, họ mang ra cho anh bát cháo gạo lứt nóng hổi; Li Xīn An ăn liền hai bát, vì anh đói lắm – hôm qua uống rượu quá nhiều, không biết có ăn gì không, nhưng bây giờ thực sự đói muốn chết.

Khi Li Xīn An đến phòng làm việc của Trình Anh, đã gần trưa rồi. Trình Anh đang trò chuyện với một người đàn ông trung niên; trà đã được thay đi thay lại vài lần, cuối cùng họ cũng chờ đợi được sự xuất hiện của Li Xīn An, thiếu gia nhà họ Lý.

Khi Li Xīn An bước vào phòng, người đàn ông trung niên đứng dậy và chào bằng cách đặt tay lên ngực:

“Tôi xin chào cháu rể nhà họ Trình.”

Trong các gia đình quý tộc cổ xưa, người hầu gái gọi chủ nhân nam theo thứ tự là “lão thái yêu”, “ông chủ”, “thiếu gia”; còn người con trai út thì được gọi là “cháu rể”. Vì Li Xīn An sắp kết hôn với cô cháu gái nhà họ Trình, nên người hầu gái tự nhiên gọi anh là “cháu rể”.

Li Xīn An vội vàng cúi chào sâu và nói:

“Xin đừng, xin đừng… Tôi làm sao dám nhận danh hiệu đó được? Chào ông ạ!”

Trình Anh cười ha hả và nói:

“Xīn An à, đây là anh Ngô, quản lý cửa hàng của nhà họ Trình; anh ấy đã theo tôi nhiều năm rồi. Cậu có thể gọi anh ấy là ‘ông Ngô’ được đấy!”

Anh Ngô vội vàng lắc đầu và đổ mồ hôi lạnh:

“Không không không, không thể được đâu… Tôi chỉ hơn cậu hai tuổi thôi, gọi tôi là ‘anh’ là được rồi.”

“À, vì anh ấy là người trẻ tuổi hơn, nên nên như vậy.”

Nhưng anh Ngô kiên quyết không chấp nhận.

Trình Anh không còn cách nào khác, đành bảo Li Xīn An phải gọi anh Ngô là “ông”.

Trong lúc hai người già tranh luận về việc này, Li Xīn An im lặng không nói gì; anh biết rằng người xưa rất coi trọng việc gọi tên một cách đúng mực. Với địa vị hiện tại của mình, nếu anh gọi người hầu gái nhà họ Trình là “ông”, họ chắc chắn sẽ không chấp nhận đâu.

“Anh Ngô ơi, tôi chắc chắn không cần phải giới thiệu về Li Xīn An nữa đâu?”

Anh Ngô mỉm cười và khen ngợi:

“Thật là

Hai người nghe xong liền ngồi xuống, lắng nghe chăm chú.

“Ông nội, có phải là chuyện đám cưới không ạ? Ông chỉ bảo tôi làm gì thì tôi sẽ làm hết sức mình.”

Cheng Ying vẫy tay nói:

“Chuyện đám cưới đã có bà ngoại và quản gia lo liệu rồi. Hôm nay ông muốn bàn với con về một việc quan trọng khác.”

Biết đây là chuyện lớn, Lý Tâm An càng tỏ ra nghiêm túc hơn. Chủ nhà hàng Ngô nhìn anh ta với vẻ mặt phức tạp, miệng cử động một chút nhưng không nói gì.

“Ông nội, xin ông chỉ bảo đi. Nếu con có thể làm được, con chắc chắn sẽ hoàn thành xuất sắc.”

Cheng Ying gật đầu và hỏi:

“Tâm An, con có biệt danh là ‘Bán Tiên’, phải không? Lần trước con đã cứu mạng Lão Kỷ, điều đó chứng tỏ con rất giỏi y thuật, đúng không?”

Lý Tâm An nhận thấy khi nhắc đến y thuật, vẻ mặt của chủ nhà hàng Ngô trở nên căng thẳng, không hiểu tại sao.

“Ông nội, kỹ thuật cấp cứu cũng giống như ‘Ma Phê Tán’ của Hoa Đào, chỉ là một phương pháp cứu người mà thôi. Nó không liên quan nhiều đến trình độ y thuật của một người. Con chỉ biết một số kiến thức cơ bản mà thôi.”

“Vậy…”

Cheng Ying nhìn chủ nhà hàng Ngô một cái, sau đó hạ giọng nói với Lý Tâm An:

“Người mà con đã chữa trị, tình trạng sốt cao, hôn mê và vết thương trở nên tồi tệ là do sao vậy?”

Chủ nhà hàng Ngô không hay biết đã ngửa cổ lên, chăm chú lắng nghe.

“Ông nội hiểu lầm Tâm An rồi. Việc chữa lành tình trạng viêm nhiễm và tổn thương trở nên nặng là nhờ vào thuốc, chứ không phải do con.”

Chủ nhà hàng Ngô vui mừng và vội vàng xen vào:

“Cháu rể, thuốc này có thể chữa bệnh lao không??”

Lý Tâm An nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Cheng Ying và sự nóng lòng của chủ nhà hàng Ngô, liền cúi đầu suy nghĩ. Bệnh lao chính là bệnh phổi than; trước khi kháng sinh được phát minh, đây là một căn bệnh không thể chữa khỏi. Nhưng sau khi có kháng sinh kết hợp với các loại thuốc điều trị thông thường thì tình hình mới có thể cải thiện… Người xưa không có kháng thuốc, vì vậy hiệu quả có lẽ sẽ còn tốt hơn nữa. Vợ con tôi chẳng phải là ví dụ sao!

Trong lúc chờ đợi với sự lo lắng, Lý Tâm An ngẩng đầu lên và nói một cách nghiêm túc:

“Xin hai vị ông bà đừng ngại, thuốc này có thể hiệu quả trong việc chữa bệnh lao, nhưng liệu có thể chữa khỏi hay không thì vẫn chưa chắc…”

“Tuyệt vời quá! Trời ơi, thật là may mắn!”

Chủ nhà hàng Ngô vui mừng đến mức vỗ mạnh vào đùi mình, nói với giọng vội vã.

“Điều này là…”

Lý Tâm An nhìn Cheng Ying với vẻ bối rối.

Cheng Ying cũng rất hào hứng, râu anh ta

Đứa con trai này từ nhỏ đã rất thông minh, chăm chỉ và ham học; thực sự là một tài năng tiềm ẩn. Sau khi bắt đầu học vấn, dưới sự giáo dục của thầy cô, thành tích học tập của nó tiến triển vượt bậc, có vẻ như nó sẽ sớm đạt được thành tựu lớn trong con đường học vấn. Tuy nhiên, do cơ thể yếu ớt từ nhỏ và hay bị ốm đau, năm ngoái nó bị sốt thương hàn; vì quá chú tâm vào việc học mà không chú ý đến việc nghỉ ngơi, căn bệnh cuối cùng đã biến chứng thành lao. Chủ nhà hàng Wu đã dùng hết tài sản để mời các danh y, cho con trai uống vô số loại thuốc, nhưng tình trạng sức khỏe của nó ngày càng xấu đi. Cặp vợ chồng già đó đau lòng đến nỗi không còn nước mắt để khóc, nghĩ rằng một ngày nào đó khi con trai họ qua đời, họ cũng sẽ không muốn sống tiếp nữa. Hôm qua, chủ nhà hàng Wu ngồi một mình trong sân sau cửa hàng, mất tinh thần; bỗng nhiên, người chủ cũ của cửa hàng sai người gọi anh ta đến. Ban đầu, anh ta nghĩ là có chuyện gì liên quan đến cửa hàng, nhưng không ngờ lại là tin vui như vậy. Nước mắt tuôn trào, chủ nhà hàng Wu quỳ xuống trước mặt Lý Tâm An và nói lời van xin:

“Cháu rể Sun ơi, xin hãy cứu con trai tôi đi! Ân huệ lớn lao của ngài, tôi, Ngô Trung Nghĩa, sẽ không bao giờ quên được, và chắc chắn sẽ trả ơn ngài trong kiếp sau này… Uhhh…”

“Chủ nhà hàng Wu, hãy đứng dậy đi. Tôi sẽ cố gắng hết sức. Chỉ là…”

“Chỉ là cái gì vậy?” Cheng Ying hỏi một cách lo lắng, trong khi trái tim chủ nhà hàng Wu như đang nhảy ra ngoài cổ họng.

“Chỉ là gần đây tôi rất bận rộn. Bạn biết không, vài ngày nữa tôi sẽ cùng đoàn buôn đến Nam Kinh, sau đó tôi cũng sẽ kết hôn và tham gia một cuộc thi thơ…”

Ánh mắt của Cheng Ying như muốn phun lửa; chủ nhà hàng Wu cảm thấy choáng váng và suýt ngã. Lý Tâm An vội vàng đỡ lấy anh ta và nói ngay:

“Vì tôi bận rộn như vậy, nên chúng ta phải nhanh chóng hành động. Tôi sẽ quay về lấy đồ ngay bây giờ, sau đó chúng ta sẽ đến nhà bạn ngay, thế nào?”

“Thằng nhóc này, nói chuyện sao mà thở hổn hển thế?” Cheng Ying trừng mắt và nói. Chủ nhà hàng Wu gần như ngã xuống đất; trời ạ, cháu rể Sun suýt nữa đã cướp đi sinh mạng của cả gia đình họ Wu.

“Anh Ngô, mau lên đi.” Cheng Ying quát lớn, khiến chủ nhà hàng Wu giật mình và vội vàng cúi chào Lý Tâm An.

“Cháu rể Sun, xin đi theo.”

Nhìn hai người ra khỏi cửa, Cheng Ying cảm thấy như một tảng đá trong lòng mình đã rơi xuống đất. Ông ra lệnh cho bốn người con trai và người quản gia lớn tuổi Cheng Trung mang theo nhiều bạc để đi cùng Lý Tâm An.

Lý Tâm An,