Li Xīn An không quan tâm đến tiếng kêu thảm thiết của người đệ tử này, vội vàng tiến hành công việc của mình – chọc kim, rút kim, thu dọn đồ đạc rồi rời đi. Chủ nhà hàng Wu vội vàng dẫn anh ta vào phòng khách, còn bà Wu cũng mang lên vài bát nước trắng; Li Xīn An thực sự rất khát, liền cầm lấy bát và uống hết từng ngụm một. Sau khi lau đi những giọt nước ở khóe miệng, anh ta cảm thấy thoải mái; những tác động tiêu cực do say rượu ngày hôm qua cuối cùng cũng đã qua đi, và cái mông của anh ta cũng không còn đau nữa.

Thấy Li Xīn An uống nhanh chóng như vậy, chủ nhà hàng Wu biết rằng anh ta thực sự rất khát, liền nhờ vợ mình mang thêm một bát nữa cho anh ta.

“Cháu rể Sun ơi, bộ dụng cụ thần kỳ này và phương pháp chữa bệnh bằng kim châm mà cháu sử dụng… Tôi đã sống được hàng chục năm, đi khắp nơi trên đất nước này, nhưng chưa bao giờ nghe nói đến điều gì như vậy. Nếu không tự mình chứng kiến, tôi cũng không tin là có thật đâu! Con trai tôi thật may mắn khi được các vị thần linh cứu giúp. Khi con trai tôi khỏe lại, tôi chắc chắn sẽ bảo nó phải tôn thờ Phật Bụt, học hỏi những người cao thượng, và phục vụ cháu bạn một cách chu đáo để báo đáp ân huệ cứu mạng này.”

Người quản gia già Cheng Zhong cũng gật đầu liên tục.

“Cháu rể Sun ơi, cháu thực sự là một vị thần linh! Có lẽ trên toàn Đại Minh này không ai sánh kịp cháu đâu. Ngay cả tổ tiên của vị danh y Sun cũng không dám khoe khoang trước mặt cháu!”

Trong khi đó, Cheng Si luôn nhìn chằm chằm vào chiếc ba lô của Li Xīn An. Li Xīn An hiểu ý định của anh ta và cười thầm trong lòng… muốn xua tan sự tò mò đó của anh ta.

“Hai vị cụ ơi, đừng khen ngợi quá mức. Những thứ này đều rất bình thường, không đáng để nói đến. Khi tôi rời nhà, tôi chỉ mang theo một vài loại thuốc, chủ yếu là để sử dụng khi trên đường gặp phải những vấn đề nhỏ như đau đầu, tiêu chảy… Bộ dụng cụ tiêm chích kia cũng chỉ là để dùng trong trường hợp cần thiết thôi; trông nó thú vị thì thôi, nhưng nếu rơi vào tay người khác thì chúng chỉ là rác thải mà thôi. Nếu ai đó sờ vào chúng một cách bừa bãi, những vi-rút, vi khuẩn bị nhiễm trên đó có thể lây sang người khác. Tôi tin rằng nếu ai đó bị lây bệnh như vậy, trên đất Đại Minh này sẽ không ai có thể cứu họ được cả… Họ chỉ còn cách tự tử mà thôi.”

Chủ nhà hàng Wu liên tục gật đầu đồng ý.

“Đúng vậy! Những thứ quý giá của đất nước chỉ nên thuộc về những người có đạo đức. Ngược lại, nếu rơi vào tay những kẻ xấu xa, chúng s

“Cháu rể Sun ơi, cháu đã bận rộn cả buổi chiều để chữa bệnh cho cậu bé Wu rồi; cháu nên nghỉ ngơi một chút đi. Xem này, trời đã qua giữa trưa rồi, đến giờ ăn cơm mà cháu đi thì ông Wu sẽ rất buồn lòng đấy. Cháu cũng nên cho ông ấy một cơ hội để biểu lộ lòng biết ơn, phải không?”

Nói xong, cô ấy lén lút đưa cho ông chủ Wu một miếng bạc; ông chủ Wu gật đầu đồng ý.

Cheng Si không muốn về nhà ăn cơm, nên cũng tiếp tục nói: “Xin hãy làm theo ý của ông chủ Wu đi. Ông ấy là người quan trọng trong gia đình Cheng; hãy cho ông ấy một cơ hội đi…”

Lúc này, bà Wu đang đứng trong sân và lo lắng không biết lấy tiền ăn từ đâu.

“Xin hỏi, đây có phải là nhà của ông chủ Wu không ạ?”

Bà Wu hoảng sợ và vội vàng trả lời: “Vâng, đúng vậy. Cô tìm ai vậy?”

Một chàng trai trẻ tuổi, trông rất sạch sẽ và đẹp trai, đã cúi chào bà Wu.

“Cô là bà Wu phải không? Tôi là nhân viên của quán rượu Thái Bạch, được sai đến mang một bàn chay đến cho ông chủ Wu.”

Nói xong, anh ta vẫy tay và hai nhân viên khác cũng mang theo các hộp thức ăn vào sân.

“Khoan đã… Là ngài quan nào yêu cầu các bạn mang đến đây sao?”

Chàng trai lại lấy ra một lá thư và đưa cho bà Wu.

“Ông chủ Li Xīn An sẽ hiểu sau khi đọc lá thư này.”

Tiếng động bên ngoài sân đã thu hút sự chú ý của những người trong nhà; ông chủ Wu ra ngoài xem và cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Nhưng khi nghe nói có thư dành cho Li Xīn An, ông liền không ngăn cản nữa, để những nhân viên đó vào nhà chuẩn bị mọi thứ xong rồi mới ra về.

“Ông chủ Wu, công việc của ông thật nhanh chóng và chu đáo!”

Cheng Si ngưỡng mộ và khen ngợi. Mọi người đều nghĩ rằng ông chủ Wu đã chuẩn bị mọi thứ trước đó.

“Tôi xin lỗi… Tôi cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Cháu rể Sun ơi, đây có một lá thư dành cho ông; ông chỉ cần đọc là sẽ hiểu ngay thôi.”

“Ồ? Ai lại gửi thư cho tôi chứ?”

Nhận lấy lá thư, ông lấy ra một tờ giấy màu vàng bên trong. Khi mở ra, ông hoảng sợ: Toàn là chữ Hán phồn! Tôi không mang theo cuốn “Sổ đối chiếu chữ giản và chữ phồn” cả… Không thể đọc được, này làm sao bây giờ? Thật là xấu hổ quá!

Mọi người đều nhìn ông cầm lá thư và lật qua lật lại mãi mà không nói gì cả; điều này khiến mọi người càng thêm sốt ruột.

“Xīn An, chuyện gì vậy? Lá thư này của ai vậy?”

Cheng Si thúc giục ông.

Li Xīn An ngước nhìn ánh mắt mong đợi của mọi người và cười buồn: “Xin lỗi

“Mây bay cao ngất trời vòng quanh lưng núi,

Sông hà chảy về phía đông gặp sóng biển.

Di sản của Hua Tuo và Lỗ Công vẫn còn đó,

Ngài Vua Ngọc đã mời họ giúp đỡ triều đại nhà Yao.

Điều này có ý nghĩa gì? Một bài thơ vô nghĩa lại muốn nói điều gì?”

Mọi người đều nhìn về phía Li Xīn An để tìm câu trả lời, nhưng Li Xīn An chỉ nhún vai:

“Tôi không biết, không hiểu.”

Cheng Sì suýt nữa thì buộc tội anh ta là “kẻ học giả nhỏ bé từ Kim Lăng”, làm sao có thể không hiểu được chứ?

Trong số họ, chỉ có ông chủ Wu là người có kiến thức sâu rộng về sách vở; khi còn trẻ, ông ấy cũng đã thi đậu thành tiến sĩ. Ông lấy tờ thư ra và xem kỹ lại:

“Hai câu đầu nói về mây bị núi chặn đường, dòng sông bị biển cắt đứt… Ý nghĩa là luôn có người giỏi hơn mình, không có việc gì diễn ra thuận lợi hoàn toàn cả. Còn hai câu sau thì… nói rằng bạn rất có tài năng, và khuyên bạn nên giữ gìn tài năng đó để phục vụ vua chúa… Ồ! Cháu rể Sun ạ, người này nói rằng bạn có tài năng lớn, tương lai bạn có thể trở thành tướng lĩnh hay quan lại, thật đáng mừng đấy!”

Nói xong, ông ta cúi chào Li Xīn An để chúc mừng; những người khác cũng theo đó chúc mừng. Li Xīn An vẫy tay, tự hỏi không biết người này là ai… Người có tài năng như vậy, lại nói chuyện lịch sự như vậy… Ai vậy nhỉ?

Cheng Sì cười ha hả:

“Dĩ nhiên là em tôi rồi! Ai lại có tầm nhìn sâu rộng như vậy chứ? Em trai út của tôi à…”

Vui mừng quá, anh ta lại tự giảm mình xuống một bậc nữa.

Nhưng cuối cùng, không ai biết người này là ai. Sau khi suy nghĩ một lúc, họ chỉ có thể đoán rằng đó là một người lớn tuổi, có địa vị cao. Trong thành phố Gan Zhou, người già mà có mối quan hệ thân thiết với Li Xīn An chỉ có ông Cheng thôi… Làm sao có thể là ông ấy được? Ông ấy cũng không cần phải làm như vậy đâu. Nếu tính đến những người già có địa vị khác… Ký viên ngoại? Chắc chắn không phải, Li Xīn An là người đã cứu mạng ông ấy, ông ấy không dám nói như vậy đâu. Còn Tiên y Sun? Cũng không giống, Li Xīn An và ông ấy có mối quan hệ học trò-thầy, ông ấy càng không dám làm vậy.

Không đoán ra được… Thôi, bỏ qua đi. Rau cải đã lạnh rồi, ăn vào mới biết sao. Mọi người cũng không keo kiệt nữa, bắt đầu ăn uống. Rượu chay cũng là rượu mà, cứ uống thôi.

Sau vài ly rượu, người quản gia già nhìn chằm chằm vào ly rượu trong tay mình và ngẩn ngơ. Ông chủ Wu thấy vậy, liền đẩy nhẹ

“Đại sư Thận Minh ạ?”

Nghe Lý Tâm An nói rằng người đó là một nhà sư, Trình Tứ lập tức liên tưởng đến cuộc trò chuyện bí mật giữa Đại sư Thận Minh và Lý Tâm An.

“Đại sư Thận Minh ạ? Không thể nào được…”

Ông chủ quán Vũ và người quản gia già đều bày tỏ sự nghi ngờ.

Một vị tu sĩ già như vậy chắc hẳn có quyền lực không nhỏ; ông ta biết rất nhiều điều về tôi… Liệu ông ta có thể đoán trước được điều gì không? Không ổn… Chẳng lẽ ông ta đã cài đặt các điệp viên vào đây sao? Nhìn lại mấy người này, dường như không có gì bất thường cả… Có gắn thiết bị định vị không? Kiểm tra khắp người họ, không thấy gì cả; tháo giày ra xem đế giày, cũng không có gì đâu.

“Anh bạn, anh đang làm gì vậy?”

Không chỉ Trình Tứ cảm thấy kỳ lạ trước hành động của Lý Tâm An, mà những người khác cũng không hiểu.

“Chẳng có gì cả… Chỉ là muốn tìm một con bọ chét thôi.”

“Cháu rể Tôn, anh có quen biết Đại sư Thận Minh không?”

“Tôi từng gặp ông ấy một lần.”

“Không chỉ gặp một lần thôi…”

Trình Tứ tiếp lời và kể chi tiết về cuộc trò chuyện bí mật giữa Lý Tâm An và Đại sư Thận Minh.

“Hai người đã nói chuyện gì trong căn phòng bí mật đó? Cho đến tận hôm nay, ông ấy vẫn chưa tiết lộ một lời nào. Thật là khó hiểu… Lần đầu tiên gặp nhau, họ có điều gì đáng để bàn luận đến vậy chứ?”

Ông chủ quán Vũ và người quản gia già nhìn nhau, đều mang vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt. Đại sư Thận Minh là ai chứ? Đó là một vị trụ trì cao quý, một nhà sư đức độ; ai trong vùng vài trăm dặm xung quanh này mà không biết đến ông ấy chứ? Người ta nói rằng ông ấy thông thạo cả quá khứ và tương lai… Nếu ông ấy tự nguyện trò chuyện bí mật với Lý Tâm An, vậy thì Lý Tâm An chắc hẳn là một người rất đặc biệt…

Nhìn lại Lý Tâm An, hai người không còn chỉ cảm thấy ngưỡng mộ nữa, mà đã trở nên kính sợ. Họ cùng nhớ đến một người – ông chủ nhà Trình… Thật là có con mắt tinh tường! Lại có thể nhìn thấu Lý Tâm An ngay từ cái nhìn đầu tiên… Không cần nói gì nữa… Tôi phải thừa nhận rồi!