Ngày hôm đó, thời tiết quang đãng, không một đám mây nào. Gần tới lúc bắt đầu mùa thu rồi, nhưng trong thành phố Gan Zhou vẫn còn tiếng ve kêu râm ran và cái nóng oi bức.

Li Xīn An cùng các anh em hẹn nhau ra ngoại ô chơi ở núi Bình Sơn vào hôm nay, để thoát khỏi cái nóng gay gắt của mùa hè. Một đoàn người rời khỏi thành phố Gan Zhou, vẫn là những người mặc quần áo lộng lẫy, cưỡi ngựa oai vệ và đi theo đầy tôi tớ. Những người đi đường đều tránh xa họ; có người nhìn họ với ánh mắt tức giận, có người nắm chặt nắm tay. Nhưng nhóm người này vẫn tiếp tục hành xử theo ý muốn của mình, đặc biệt là những tên gia tôi kia càng thêm ngạo mạn.

Họ đi dạo một cách thong dong khoảng một giờ đồng hồ mới đến chân núi. Li Xīn An ngước nhìn lên, thấy núi Bình Sơn không cao lắm, cũng không hiểm trở gì, chỉ là một ngọn núi bình thường, cao khoảng sáu, bảy trăm mét. Từ chân núi lên đỉnh, cây cối um tùm, mang lại cảm giác mát mẻ và u ám; điều này khiến cho cậu chủ nhỏ Li Xīn An cảm thấy cái nóng mùa hè đã giảm bớt đi rất nhiều. Mọi người bắt đầu leo lên con đường đá được lát bằng đá cuội. Khi cơ thể dần trở nên mát mẻ hơn, tinh thần trò chuyện của họ cũng trở nên sôi nổi hơn. Ví dụ như Ngụy Tiền, anh ta kể một cách chi tiết về việc mình đã chi năm mươi lượng bạc để mua dịch vụ của cô gái Huyền Ngọc tại nhà hàng Ý Nghĩa Lầu vài ngày trước, mà hoàn toàn không quan tâm đến cảm xúc của những cô hầu gái khác, coi những chuyện xấu xa đó như những việc tốt đẹp lớn lao vậy.

“Anh trai thứ tư.”

Li Xīn An ngắt lời Ngụy Tiền.

“Anh trai thứ tư, trên đời này còn rất nhiều phụ nữ đang phải chịu đựng khổ cực như cô gái Huyền Ngọc đang chờ đợi anh đến cứu giúp họ. Chúng ta nên dành sức lực để cứu được càng nhiều người càng tốt. Nhưng hôm nay chúng ta đến đây là để chơi, và có nữ giới ở đây, chúng ta là những người quý ông, không nên nói về chuyện tình cảm. Thay vào đó, sao chúng ta không thử đọc thơ, vẽ tranh, hay thảo luận về thiên văn địa lý, tình hình quốc tế và trong nước? Như vậy mới xứng đáng với khoảng thời gian tuyệt vời này!”

“Em út à, đó chính là điểm yếu của em. Hai cô hầu gái xấu xí kia khiến em yêu thương họ như hai bà vợ vậy; em không thể chịu đựng được chút khó khăn nào cả. Em chưa từng gặp cô gái Huyền Ngọc đâu; đó mới thực sự là một người đẹp. Sau này nhất định phải cho em xem thử, không tin thì hãy hỏi các anh em khác

Li Xīn An lo lắng hỏi. Thực ra, đi xem các nhà thổ thời cổ đại cũng không phải là điều không thể; có thể tìm hiểu xem chúng trông như thế nào mà thôi. Nhưng việc bước vào đó thì tuyệt đối không được… Dù chỉ là đi vệ sinh công cộng thì cũng phải giữ gìn vệ sinh sạch sẽ chứ.

Sau khi nhận được lời hứa, Li Xīn An đồng ý, và mọi người trong nhóm cũng rất vui mừng. Người em út này thực sự cần phải thay đổi quan niệm của mình về những người phụ nữ xinh đẹp… Những cô gái ở nhà họ được nuông chiều quá mức rồi!

Mọi người tiếp tục leo núi. Hai cô bé da đen da trắng nhảy nhót phía trước; nhờ được Li Xīn An yêu thương, hai cô bé đã hoàn toàn lấy lại vẻ ngây thơ, tươi vui và đáng yêu của một thiếu nữ. Tiếng cười nói của họ khiến những cô gái khác và người hầu cận đều ghen tị, đến nỗi Li Xīn An phải ra lệnh cho họ đi cẩn thận hơn để không bị trượt chân.

Sau hàng ngàn bậc thang uốn lượn, cuối cùng họ cũng đến đỉnh núi. Gió mát thổi qua, mọi người đều cảm thấy thoải mái và sảng khoái. Nhìn xung quanh, Li Xīn An nhớ ra rằng sau này nơi này sẽ trở thành khu biệt thự của các quan lại, nhà giàu và doanh nhân… Những căn nhà nhỏ xinh được xây dựng giữa cảnh thiên nhiên xanh tươi; một trong số đó chắc chắn thuộc về cha anh, và cũng thuộc về anh nữa.

Đang mơ màng, Chen Er đâm anh một cái:

“Nghĩ gì đấy? Đi thôi, đi xem những người phụ nữ xinh đẹp.”

Nói xong, anh ta kéo anh đi ngay.

Trên đỉnh núi có một ngôi chùa; vì được xây dựng trên một ngọn đồi bằng phẳng nên được gọi là Chùa Bình Sơn. Theo lời giới thiệu của Chen Đại, ngôi chùa này được xây dựng vào thời đại Hoàng đế Minh Hoàng của triều đại Đường, đã qua nhiều lần bị phá hủy và được xây dựng lại sau các cuộc chiến tranh. Người ta tin rằng việc cầu nguyện tại đây rất linh nghiệm, nên ngôi chùa luôn có rất nhiều người đến cúng bái. Vị trụ trì tại đây, Thiền sư Shèn Míng, có pháp lực vĩ đại, có thể biết được những chuyện xảy ra trong năm trăm năm tới và năm trăm năm trước; đây thực sự là một vị cao tăng uyên thâm. Rất nhiều người đến xin ông giảng đạo, giải đáp những thắc mắc và giúp họ giác ngộ.

Các anh em đến Đại Hùng Bảo Điện, nhìn thấy những người phụ nữ đang cúng bái Phật… Những cái mông tròn đầy đặn của họ lên xuống theo từng bước đi khiến Qian Chen Tam và những người khác nuốt nước bọt; cảnh tượng đó thật là kinh tởm. Hai cô bé da đen da trắng cũng cúng Phật một cách nghiêm túc, miệng lẩm bẩm những lời cầu nguyện. Khi Li Xīn An hỏi họ

“Tại sao vậy?”

Li Xīn An ngạc nhiên hỏi:

“Phật Bồ Đề không phải là người cứu độ tất cả chúng sinh sao?”

“A Di Đà Phật, thưa ngài, ngài trong kiếp trước và kiếp sau đều không để lại dấu vết gì, nên Phật Bồ Đề cũng bất lực trước ngài mà thôi!”

Vị sư già này có vẻ hiểu biết rất nhiều; ông ấy quả thực biết rằng Li Xīn An xuất hiện rồi lại biến mất một cách kỳ lạ. Đúng vậy, sau khi ra khỏi hang động, Li Xīn An đã đến được Đại Minh; nếu quay trở lại hang đó, thì quả thực sẽ không để lại dấu vết gì cả.

“Thưa sư già, lời ngài nói thật là huyền bí, con không hiểu lắm.”

“Thưa ngài, không cần phải giả vờ mù quáng đâu. Nếu ngài quan tâm, xin hãy theo ta vào kho phía sau để nói chuyện nhé?”

Dưới ánh mắt ngạc nhiên của các vị sư đồng tu, Li Xīn An nhắc nhủ cô bé loli da đen-trắng phải cẩn thận không được chạy lung tung, rồi mới theo vị sư già vào sân sau.

Trong lúc đi, Li Xīn An tự hỏi không biết vị sư già muốn nói điều gì với mình… Có phải ông ấy muốn tiết lộ bí mật của mình? Hay có mục đích khác nữa? À… Chẳng lẽ người này cũng là người từ thế giới khác đến sao? Cách nói chuyện khác biệt và mái tóc không quá dài của mình có lẽ đã khiến ông ấy nhận ra nguồn gốc thực sự của mình… Nếu vậy thì thật tuyệt vời! Cuối cùng cũng có người có thể cùng mình chia sẻ những nỗi buồn trong lòng… Thành thật mà nói, dù hàng ngày mình luôn cười vui vẻ, nhưng ai lại hiểu được nỗi khổ trong lòng mình chứ? Lần này thì thật tốt rồi…

Khi đến một căn phòng thiền, hai người ngồi xuống. Vị sư trẻ mang trà đến rồi rời đi. Li Xīn An thử hỏi:

“Ngài đã từng ăn thịt Tăng Sĩ Đường Tăng chưa? Chưa à? Vậy ngài có biết về NBA không? Còn Michael Jackson thì sao?”

Nhìn thấy vẻ mặt mơ hồ của vị sư già, Li Xīn An thở dài như một quả bóng xì hơi:

“Nếu thưa sư già có điều gì muốn nói, xin cứ nói thẳng ra đi.”

“A Di Đà Phật, ta chưa bao giờ nghi ngờ đôi mắt của mình. Mặc dù ta không biết nguồn gốc và nơi đi của ngài, nhưng ta cảm nhận được rằng ngài rất khác biệt… Ngài chỉ là một người qua đường, nhưng cũng giống như một con sói xâm nhập vào đàn cừu vậy… Ta chỉ mong ngài luôn biết lòng từ bi và đối xử tốt với tất cả chúng sinh.”

“Chẳng lẽ thưa sư già chính là Đại sư Thận Minh sao? Quả nhiên danh tiếng của ngài không hề sai… Như ngài đã nói, ta chỉ là một người qua đường… Ta không muốn làm tổn thương hay xúc phạm bất kỳ ai… Ta chỉ muốn sống một năm yên bình và hạnh phúc, rồi sau đó hoàn toàn biến mất… Vì vậy, thưa sư già, những lo lắng của ngài thật là không cần thiết

Thật là một vị sư già tài ba; ông ấy cảnh báo tôi một cách kỳ lạ, ý ông ấy là gì nhỉ? Tôi đâu có ý định làm gì cả… Làm sao tôi có thể so sánh mình với Pháp Hải được chứ. Ha, nếu người khác không làm tổn thương tôi, tôi cũng sẽ không làm tổn thương họ; nhưng nếu họ dám xúc phạm tôi… à, thì chỉ có cách bỏ chạy thôi.

Khi tôi đi đến phía trước, các anh em trong nhóm đã vây quanh tôi và hỏi liên tục không ngừng.

“Tôi nghe nói, vị sư già ấy thấy tôi thông minh, có năng khiếu, nên muốn nhận tôi làm đệ tử để truyền lại cho tôi 72 kỹ năng tuyệt thế của Thiếu Lâm, giúp tôi trở thành một hiệp sĩ vĩ đại chưa từng có.”

“Chà, thôi đừng nói nữa.”

Mọi người lập tức tản ra. Hai cô bé da đen da trắng tiến lại gần:

“Ngài, ngài nói thật đấy chứ? Ngài thực sự có thể trở thành một hiệp sĩ vĩ đại?”

“Ê, tôi chỉ đùa với những kẻ ngốc nghếch đó thôi.”

“Hí hí.”

Hai cô bé quay đầu nhìn nhóm người kia, và quả thật, ngài mới là người thông minh nhất.

Sau khi rời khỏi chùa, chúng tôi đến một nơi ít người. Những người hầu và thiếu nữ đã chuẩn bị sẵn rượu và thức ăn. Mọi người đều đói, nên chúng tôi ngồi lại với nhau và uống rượu. Khi rượu đã đến nửa chừng, Trình Tứ bỗng nói:

“Các anh em, trước cảnh đẹp như thế này, chúng ta – ‘Sáu người xuất sắc của Gàn Châu’ – là những người xuất chúng nhất, tại sao không cùng nhau viết một bài thơ để tưởng niệm nhỉ?”

“Đúng vậy, chỉ như vậy thì danh tiếng của chúng ta mới không bị mai một.”

Chen Lão Nhì là người đầu tiên đáp ứng lời đề nghị, ông ấy chỉ vào đàn ngỗng dưới núi và bắt đầu viết:

“Dưới núi có một đàn ngỗng,

Trình Tứ tiếp lời:

“Tiếng vỗ cánh đuổi chúng xuống dòng suối.

Trước hết bắt hai con nướng lên ăn,

Tôi ăn chân, còn bạn ăn cổ.”

Chen Đại và Chen Tam tiếp tục câu sau.

“Bài thơ hay quá!”

Vũ Tiền reo lên khen ngợi, trong khi Lý Tâm An thì ngạc nhiên không biết nói gì. Sao bài thơ này nghe quen thuộc thế nhỉ? Lý Tâm An không khỏi ngưỡng mộ tài năng của các anh em mình; họ thực sự có thể sánh ngang với những nhân vật nổi tiếng trong lịch sử.

“Thật là tuyệt vời!”

“Anh Hai và Anh Năm thật là nhanh trí, Anh Cả và Anh Ba thì luôn có những câu thơ hay. Thật đáng ngưỡng mộ!”

“Đúng vậy! Thật đáng tiếc khi chúng ta có nhiều tài năng nhưng không có cơ hội thể hiện!”

“Đúng rồi, nếu chúng ta không đi thi khoa cử, thật là lãng phí!”

Nhóm người này khen ngợi lẫn nhau, khiến những du khách xung quanh phải nhăn mặ