Sau khi ăn no, ngoại trừ bà Yan cùng con gái trở về phòng nghỉ ngơi, những người khác đều không có ý định rời đi; họ hoặc thì thầm bàn tán, hoặc nhìn chằm chằm vào Li Đại thiếu gia – người đang tựa lưng vào ghế, đầu ngước nhìn mái nhà.

Lúc này, Lý Tâm An đang say sưa trong ký ức về những món ăn ngon của thời hiện đại đang tan chảy trong miệng mình; mép miệng cô từ từ tiết ra dấu vết của thức ăn thừa. Nói thật lòng, đồ ăn ở Đại Minh quá tệ rồi… Vừa không ngon, vừa nhạt nhẽo, chỉ có vài món cứ lặp đi lặp lại mãi. Nếu không phải vì bây giờ là giai đoạn cô ăn được nhiều nhất, bất cứ thứ gì cũng ngon cả, có lẽ cả năm nay cô đã biến thành “thịt khô” rồi.

Một chiếc khăn tay bay đến để lau đi những vết thức ăn thừa kia, rồi giọng nói cao vút của Chân Nhi vang lên bên tai cô:

“Chồng yêu, anh muốn ăn món gì ngon nhỉ? Nhìn này, thấy buồn nôn không? Có phải là món cà chua xào trứng không? Thật sự ngon đến thế sao?”

“Còn có món khoai tây thái sợi nữa… Khoai tây có thể thái thành sợi được à?”

Lý Tâm An bừng tỉnh, ngồi thẳng dậy. Phải giữ thái độ cho đúng mực chứ! Mình cũng là chủ nhà rồi, phải là tấm gương cho mọi người mà.

“Tất nhiên là ngon rồi… Một loại chua chua thơm thơm, một loại giòn rụm khi ăn…”

Những người phụ nữ khác nghe mô tả nhưng không có phản ứng giống như Lý Tâm An; tất nhiên là vì họ chưa bao giờ thử những món đó. Họ chỉ hứng thú với hai loại rau củ kia:

“Chồng ơi, cà chua và khoai tây trông như thế nào vậy? Lát nữa chúng ta ra chợ mua về nhé.”

Trúc Nhi đại diện cho mọi người nói lên suy nghĩ của họ.

“Cà chua còn được gọi là cà chua bi. Khi chín, nó giống quả táo, màu đỏ, có thể ăn như trái cây hoặc dùng làm món ăn; nước sốt của nó rất ngon và chua chua. Khoai tây là loại cây mọc dưới đất, giống củ cải; khi chín, những củ nhỏ có kích thước bằng trứng gà hay trứng vịt, còn những củ lớn thì bằng cái bát cơm. Khoai tây có thể được nấu chín để ăn như lương thực khô, hoặc dùng làm món ăn; hơn nữa, khoai tây rất dễ trồng, ngay cả trên đất cằn cỗi cũng có thể phát triển tốt, năng suất rất cao. Có thể nói rằng, chỉ cần trồng khoai tây là không ai sẽ đói chết đâu. À, đúng rồi, khoai tây còn có tên gọi khác là khoai lang nữa.”

“Chúng ta mau ra chợ mua về nhé!”

Chân Nhi vội vàng chuẩn bị ra chợ, những cô hầu gái khác cũng lập tức theo sau.

“Khoan đã

Chun Er tỏ vẻ bất mãn và lẩm bẩm rằng điều này thật không công bằng.

“Những thứ này ban đầu không phải mọc ở châu Tây cực, mà là ở những nơi mà đầu lạc đà lại mọc trên người cừu…”

“Châu Mỹ phải không? Cháu rể của tôi?”

“Đúng rồi, trí nhớ của Tiểu Văn thật tốt.”

Tiểu Văn hãnh hưởng nhìn các cô hầu gái khác và ngẩng cao cằm lên.

“Sau đó, người châu Âu… những người sống ở châu Tây cực đã đến châu Mỹ và mang theo hạt giống về.”

“Người châu Tây cực thật giỏi, họ đi được đến mọi nơi. Tại sao người dân Đại Minh lại không đi chứ?”

Kim Nữ Hiệp rất ngưỡng mộ người châu Tây cực, nhưng lại thắc mắc tại sao họ không phải người Đại Minh. Đối với điều này, Lý Tâm An đã giải thích:

“Người châu Tây cực rất tham lam; nơi nào có kho báu vàng, họ sẽ lao đến như những con châu chấu. Còn người Đại Minh thì chủ yếu do triều đình ban hành lệnh cấm ra biển, nên không ai được phép đi biển cả. Bạn hiểu chưa?”

Sau khi Lý Tâm An giải thích, mọi người đều nhận ra rằng họ không thể mua được cà chua ngoài đường phố, huống chi là dùng chúng để xào trứng. Thất vọng, mọi người tiếp tục làm việc của mình:

“Chun Er, hãy viết một lá thư về cho gia đình đi. Ngày mai, ông chủ Tiền sẽ sai người đến lấy, và trong vài ngày nữa, đoàn buôn sẽ trở về Gan Châu.”

“Biết rồi, em sẽ chơi một lát trước, sau đó mới viết vào buổi tối…”

Về việc làm bài tập về nhà, người xưa và người đời sau đều giống nhau. Lý Tâm An nghĩ vậy và quay sang phòng đọc sách. Kim Vãn Vân, Hạ Trúc và những người khác đều có cách liên lạc riêng, nên không cần phải nhắc nhở; còn mẹ con họ Nhẫn thì cũng không cần thiết.

Vì việc Lý Đại Thiếu viết thư cần phải sử dụng “Cuốn Sổ So Sánh Chữ Phong Phú và Giản Thể”, nên quá phiền phức; vì vậy, hai cô hầu gái đã được giao nhiệm vụ này. Thư gửi cho ông Trình chủ yếu bao gồm ba nội dung: thứ nhất là chúc sức khỏe, thứ hai là thông báo rằng cháu gái ngoan của ông vẫn đang khỏe mạnh và năng động, mong ông yên tâm; thứ ba là cam kết sẽ chăm sóc càng tốt hơn nữa để cháu gái yêu quý của ông luôn mạnh khỏe và mập mạp. Còn thư gửi cho các anh trai thì không cần phải quá lịch sự; trong thư, họ đặc biệt nhấn mạnh rằng em trai mình đã trải qua bao khó khăn mới đến được Nam Kinh, và suýt nữa thì mất mạng. May mắn thay, anh ta đã sống sót và thậm chí còn kết hôn với vài người vợ nữa; các anh trai chỉ cần chuẩn bị quà mừng và tiền an ủi là đủ…

Hai cô hầu gái đỏ mặt, c

Anh ta đi lại với tay sau lưng, giống như một con hổ đang tuần tra núi rừng, kiểm tra từng căn phòng để xem công việc trang trí đã được thực hiện đầy đủ chưa, có điều gì cần thiết hay không. Đặc biệt, anh ta nhấn mạnh rằng khi trời lạnh, phải chuẩn bị đủ than để đốt cho ấm áp; ban đêm ngủ không được đóng cửa sổ quá kín. Nhìn thấy những cánh cửa và cửa sổ bị rò rỉ khí, anh ta thở dài… Ý kiến này thì bỏ qua thôi.

Đứng bên hiên vườn một lúc, anh ta nhìn thấy hai cô bé đang đùa giỡn với Chún Nhi; sau đó anh ta quay vào trong sân và ghé thăm nhà của vợ chồng Lưu Toàn, hỏi xem họ có cần gì không, và những lời nói của mình khiến cả hai vợ chồng này rất xúc động đến nỗi lại khóc lóc.

Con người thời hiện đại khác với người xưa; họ có kiến thức, có văn hóa, có suy nghĩ và biết cách cư xử lịch sự. Li Đại Thiếu đứng trong sân suy nghĩ một lát, rồi bước ra khỏi cổng lớn.

“Chú, cô ơi, cháu mới chuyển đến đây hôm nay, xin các chú cô quan tâm giúp đỡ…”

“Ừm, ừm, tốt lắm… Chàng trai này khá tốt đấy.”

“Chào anh trai, cháu mới đến đây hôm nay, tranh thủ ghé thăm…”

“Ôi, chàng trai này quá lịch sự rồi…”

“Cô gái này… cháu…”

“À… Ba ơi… Mẹ ơi, nhanh ra đây, có kẻ xấu đấy…”

“Nó ở đâu? Ở đó rồi! Để ba đập nó một cái…”

“……”

Theo tiếng hét và tiếng sủa của chó, Li Đại Thiện vội vàng chạy về nhà mình, đóng chặt cửa lớn lại, rồi cúi người nhìn ra ngoài qua khe cửa một lúc, sau đó lau mồ hôi lạnh trên trán bằng tay áo và thở phào nhẹ nhõm.

“Chú Lưu ơi, ngày mai hãy mua một con chó Tây Tạng về nhé.”