Đoàn thương nhân họ Trình cùng quản lý Lưu đã đến tiệm buôn, trong khi gia đình Lý Tâm An được sắp xếp ở một ngôi nhà trống. Ngôi nhà không quá lớn, có sân vườn rất đẹp, mang phong cách miền Nam Trung Hoa – có nước, hoa cỏ, có lầu hoa và hành lang với mái ngói xanh và tường trắng. Các bà trong nhà đều rất thích nơi này; bảy hay tám căn phòng ở sân sau cũng đủ để họ chia nhau ở. Các bà Lý đồng ý với nhau rằng cô Chun Nhi sẽ ở trong phòng chính, còn những căn phòng khác thì các bà sẽ thảo luận với nhau để quyết định ai sẽ ở. Cô Chun Nhi, một thiếu nữ mới tám tuổi, đã nhanh chóng giành được vị trí của người vợ chính; điều này cho thấy sự nhìn xa trông rộng của vợ chồng Trình Anh. Những bà Lý khác hoặc là do địa vị hay xuất thân mà không dám tranh giành danh hiệu vợ chính, hoặc là tự tin vào khả năng của mình nên không muốn tranh chấp với một đứa trẻ, và quan trọng nhất là chủ nhà đã nói rõ rằng mọi người trong gia đình họ Lý đều bình đẳng, không được phép tạo ra sự đặc biệt. Vậy thì còn tranh giành làm gì nữa? Không tranh giành thì chủ nhà vui lòng, mọi người cũng yên tâm; còn nếu tranh giành thì chỉ là tạo ra sự đặc biệt, không những mất lòng mọi người mà còn mất lòng chồng nữa. Nghĩ kỹ lại, cuối cùng cũng chỉ là vì Lý Tâm An mà thôi… Chồng cô đã làm mọi thứ rất tốt và công bằng rồi, còn tranh giành làm gì nữa? Thà rằng mọi người đều hạnh phúc thì tốt hơn; chủ nhà đã nói rằng sự đoàn kết và ổn định là điều quan trọng nhất.

Ở sân trước, ông Quản lý Điền dẫn cô Sun và chàng rể của cô đi thăm quanh khu vườn, sau đó nói một cách lễ phép với cô Sun:

“Cô Sun và chàng rể, hai ngài có hài lòng với khu vườn này không? Nếu không, tôi sẽ ngay lập tức đi tìm chỗ khác.”

Cô Chun Nhi không có yêu cầu gì đặc biệt về nơi ở; chỉ cần được ở bên chồng, được ở bên các chị em gái, sống trong không khí ấm áp hàng ngày là đã rất tốt rồi. Vì vậy, cô nhìn vào mắt chồng mình, và quan điểm của chồng chính là quan điểm của cô.

“Khu vườn này rất tốt, tôi rất thích. Ông Quản lý Điền đã nghĩ rất chu đáo; thực ra không cần phải phiền phức đến thế, chỉ cần tìm một chỗ nào đó để ở là được. Sau Tết, chúng tôi sẽ lên đường trở về. Dù sao thì cũng cảm ơn ông Quản lý Điền.”

“Tôi không dám nhận lời; tôi chỉ là làm theo lệnh của chủ nhân mà thôi. Nếu chàng rể cảm thấy ổn thì tôi cũng mừng rồi. Những đồ dùng cần thiết, tôi đã chuẩn bị đầy đủ rồi; nếu còn thiếu thứ gì, cô và chàng rể

Trong thư, lão gia cũng yêu cầu tôi phải định kỳ gửi cho ngài và cháu rể một số tiền để bảo đảm cuộc sống của các người được thuận lợi và vui vẻ.”

“Ông nội quan tâm đến mọi thứ một cách chu đáo quá… Tôi bắt đầu nhớ nhà rồi… Tôi nhớ ông bà và mẹ…” Cô bé nói xong, đôi mắt liền đỏ hoe. Thật là đáng thương cho đứa trẻ này… Li Xīn An âu yếm vuốt ve bàn tay nhỏ của cô bé; mới chỉ tám tuổi mà đã phải rời xa người thân, rời bỏ quê hương, trải qua nỗi đau của sự chia ly… Và giờ đây, trong xã hội hiện đại, khi còn là một học sinh tiểu học, là một “công chúa nhỏ” được nuông chiều, việc đi học về nhà cần có người đưa đón; nếu không mua đồ ăn ngon hay đồ chơi thú vị, cô bé sẽ khóc lóc. Nhưng mình đã làm gì cho đứa bé này? Mình đã khiến nó phải rời xa gia đình quá sớm, phải sống một cuộc sống không ổn định… Mình có đúng không? Mình có tồi tệ không?

“Chun Er, xin lỗi…”

“Ồ…” Chun Er ôm chặt lấy Li Xīn An và bắt đầu khóc nức nở. Trên đường đi, cô bé cũng thường xuyên nhớ nhà, nhớ ông bà, nhớ mẹ… Lúc đó, nỗi nhớ chưa mãnh liệt đến thế; có lẽ vì thời gian rời nhà còn ngắn, hoặc có lẽ do hàng ngày phải vất vả, con đường còn dài phía trước, khiến người ta dễ quên đi những nỗi nhớ ấy… Nhưng bây giờ, khi đã đến nơi mới, có một mái nhà mới, thì nỗi nhớ nhà mới thực sự bùng nổ.

“Chun Er, xin lỗi… Em còn quá nhỏ mà đã phải trải qua nhiều đau khổ như vậy… Thật là tàn nhẫn và bất công với em… Hãy tận hưởng thời gian ở Nam Kinh, nghỉ ngơi thật thoải mái… Khi tôi hoàn thành mọi việc và qua Tết xong, tôi sẽ đưa em về nhà, để em được ở bên cha mẹ… Đừng đi lang thang nữa…”

“Cái gì cơ? Chồng không cần em nữa à…” Những lời an ủi xuất phát từ tận đáy lòng khiến cô bé bất ngờ nhảy dựng lên, lau nước mắt và nhìn chồng mình với vẻ hoảng sợ:

“Bà nói rằng, bây giờ em là con dâu của nhà họ Lý… Sinh ra là người nhà họ Lý, chết đi cũng sẽ là ma của nhà họ Lý… Làm sao chồng có thể không cần em được?”

Li Xīn An ngượng ngùng cười với ông chủ Tiền… Ông chủ Tiền đã ngồi đó không yên, không biết nên đi hay ở lại…

“Nói bậy gì… Ai bảo không cần em đâu… Ý tôi là em còn quá nhỏ, nên ở bên cha mẹ thêm vài năm nữa…”

“Vậy là chồng không cần em, muốn đuổi em đi…”

“Không đâu… Dù tôi có muốn đi xa thì cũng không thể đuổi đứa bé nhỏ như em đi được…”

“Cháu rể của cô Tôn, tôi… tôi xin phép lui gọn.”

Thực sự không thể nghe nổi nữa… Cảm giác như có hạt gạo rơ

Trời ạ, đây chẳng phải là cách để kích thích ông già tôi sao?

“Chun Er, con hãy sống thành thật với vai trò vợ nhà họ Lý này suốt đời đi. Bây giờ, ông chủ Tiền có việc muốn nói, phải không ạ?”

Sau khi làm cho cô gái nhỏ vui vẻ, Li Tâm An lập tức quay sang ông chủ Tiền:

“Cô Sơn, để chăm sóc cuộc sống của cô, tôi đã mời người già trong cửa hàng chúng tôi – ông Lưu Toàn, người từng theo chủ nhân đi khắp nơi – đến giúp cô dọn dẹp nhà cửa, mua sắm và làm các công việc khác. Dù ông Lưu có chút khuyết tật về chân, nhưng ông ấy vẫn hoàn toàn có thể đảm nhận những công việc này.”

“Một người què có thể làm được gì chứ?”

Cô gái nhỏ lập tức bày tỏ sự không hài lòng của mình. Ông chủ Tiền bỗng ngừng lời. Biết chắc có lý do gì đó, Li Tâm An liền kéo Chun Er lên và nói:

“Ông chủ Tiền, việc anh sắp xếp như vậy chắc chắn có lý do riêng. Hãy để anh ấy giải thích tiếp.”

Ông chủ Tiền nhìn Li Tâm An với ánh mắt biết ơn, rồi tiếp tục giải thích với cô Sơn:

“Ông Lưu Toàn là người đã theo chủ nhân nhiều năm, làm việc rất ổn định và hiệu quả; chủ nhân cũng thường khen ngợi ông ấy. Nhưng trong những năm gần đây, bệnh đau chân của ông ấy ngày càng trở nặng, và việc tiếp tục làm việc trong cửa hàng đã trở nên quá sức đối với ông ấy. Ông ấy rất quan tâm đến gia đình họ Trình, và chủ nhân cũng từng nói rằng không thể bỏ rơi một người già như vậy… Vì vậy, khi cửa hàng đang thiếu người, tôi…”

Li Tâm An vội vàng ngắt lời ông chủ Tiền, kéo Chun Er đứng dậy và nói:

“Ông chủ Tiền, quyết định của anh rất tốt. Chúng tôi và Chun Er đều đồng ý với việc này. Bây giờ ông Lưu đang ở đâu? Chúng ta hãy mời ông ấy đến đây ngay.”

“Đúng vậy! Chúng ta hãy mời chú Lưu đến đây!”

Cô gái nhỏ rất thông minh và phản ứng nhanh; lý do chính là bởi vì cô ấy có tấm lòng tốt bụng.

Mắt ông chủ Tiền đỏ lên; với những người như vậy, gia đình họ Trình chắc chắn sẽ phát triển mạnh mẽ.

“Cô Sơn và cháu rể, tôi không dám làm phiền các bạn… Vợ chồng ông Lưu đang đợi bên ngoài cửa… Cháu rể… Cô Sơn…”

Li Tâm An kéo Chun Er bước ra ngoài.

“Ông chủ Tiền, tại sao anh không nói sớm hơn chứ? Trời lạnh thế này mà bắt mọi người đợi bên ngoài…”

“Cô Sơn… Cháu rể… Thật là những người tốt bụng!”