Nhìn ngắm thành phố Nam Kinh hiện ra trước mắt, Lý Tâm An chỉ huy đoàn thương nhân họ Trình và mọi người trong gia tộc họ Lý chuẩn bị quần áo và trang thiết bị. Lễ nhập cảnh long trọng sắp diễn ra, đánh dấu sự kết thúc tạm thời cho cuộc sống gian khổ và vất vả trên đường đi này. Không còn phải thức dậy sớm, làm việc từ sáng đến tối nữa; những người phụ nữ luôn thích cuộc sống yên bình và đơn giản hơn. Vì vậy, mọi người đều mỉm cười vui vẻ, không còn vẻ mặt u sầu khi ngày hôm qua phải đi thuyền qua sông, hoảng sợ và buồn nôn nữa.

Phong cách của miền Nam Giang khác biệt so với miền Trung Nguyên hay miền Tây Bắc. Chỉ cần nhìn vào các cổng thành và bức tường thành là có thể thấy rõ điểm khác biệt: thành phố Ganzhou hoang tàn và cũ kỹ, còn thành phố Trường An thì cao lớn và hùng vĩ; còn thành phố Nam Kinh, do khí hậu ẩm ướt, nhiều loại thực vật xanh mọc um tùm, khiến cho những bức tường thành hùng vĩ ấy trở nên đẹp đẽ hơn.

Dòng người muốn nhập cảnh xếp thành hàng dài, từ từ tiến lên phía trước. Các binh sĩ canh gác thành không mấy nghiêm ngặt trong việc kiểm tra; điều chủ yếu họ quan tâm là việc thu tiền. Miền Nam Giang đã được hưởng thái bình quá lâu, người dân đã bị ảnh hưởng bởi những phong tục xa xỉ, không còn sự kiên cường như thời Đại Tổ nữa. Những người đang chờ để nhập cảnh chủ yếu là các thương nhân và du khách đi thăm người thân bạn bè. Đoàn thương nhân họ Trình đứng trong dòng người chờ đợi; Lý Tâm An bảo vệ gia đình mình và đi theo phía sau. Đúng lúc đó, cảnh tượng thường xuất hiện trên truyền hình lại tái diễn:

“Cậu công tử trở về thành phố, mọi người hãy tránh ra!”

Tiếng hô vang lên chưa kịp dứt, một đoàn người đã lao nhanh về phía cổng thành. Dòng người bên trong và bên ngoài cổng thành lập tức tránh sang hai bên, tạo ra một con đường thông thoáng. Một số thanh niên giàu có, mặc quần áo lộng lẫy và cưỡi ngựa, được đám người hầu hạ bảo vệ, ngạo mạn bước vào thành phố. Người đứng đầu đoàn là một thiếu niên khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, mặc áo trắng, dung mạo thanh tú, đeo kiếm bên hông và cung tên trên vai, chân mang theo các con thú săn như gà rừng, thỏ rừng… Lý Tâm An nhìn những người này một cách lạnh lùng; có vẻ như họ vừa đi săn trở về… Nhưng tại sao lại là buổi sáng chứ không phải buổi tối? Bài hát không phải nói rằng “Mặt trời lặn sau núi, chiều tà đỏ rực, chiến binh trở về từ nơi săn bắn…” Phải chăng họ đã đi xa hai ba ngày?

Từ Vinh đang cưỡi ngựa chuẩn bị bước vào thành thì bỗng nhiên nhìn thấy một thiếu niên cao lớn, đẹp trai đứng giữa đám đông, n

Nhìn cảnh này thì rõ là họ vừa trở về từ chuyến đi săn vài ngày trước… Ồ, những ông hoàng tử này thường xuyên làm như vậy mà.

Li Xīn An mỉm cười gật đầu; người kế nhiệm của Quốc công chỉ biết đi dạo, ăn uống và vui chơi thôi, còn có thể làm gì được nữa chứ? Lo lắng cho việc quốc gia à? Có phải họ coi cuộc sống của mình quá dài không? Khi thấy Từ Tiến Văn đang tiến về phía mình, Li Xīn An không hiểu tại sao…

“Li Xīn An… Li Bán Tiên ạ?”

Thấy sắc mặt Li Xīn An thay đổi, Từ Tiến Văn chắc chắn rằng mình đã nhận ra anh ta. Anh ta xuống ngựa và cúi chào:

“Tôi, Từ Tiến Văn, xin chào anh sáu.”

“Anh… sáu?”

Li Xīn An ngạc nhiên nhưng sau đó lại bình tĩnh lại; người này quả thực biết rất rõ về quá khứ của mình ở Gàn Châu.

Li Xīn An cũng đáp lại lời chào, nhưng chưa kịp nói gì thì Từ Tiến Văn liếc nhìn phía sau Li Xīn An và nói:

“Đây là các chị dâu của anh sáu phải không ạ? Tôi xin chào các chị.”

Ngoại trừ Lan Nhi đang ẩn sau lưng bà Nguyễn, những người vợ khác của Li Xīn An đều tiến lên chào hỏi. Sau khi chào xong, họ nhìn về phía chồng mình và tự hỏi: “Chàng trai đáng yêu này… lấy từ đâu về vậy?”

“Cô bé quỷ quyệt nhà Trình…”

Hả? Mắt Chuân Nhi như muốn rơi xuống đất.

“Cô gái nhà Hạ ở Thanh Phong Trại…”

À… Hạ Trúc giật mình, Tiểu Thanh lập tức đứng bên cạnh cô để bảo vệ cô, còn Tiểu Văn cũng đứng sát bên cạnh cô. Kim Vãn Vân lập tức tăng cường cảnh giác.

Bầu không khí trở nên căng thẳng; mọi người xung quanh đều có vẻ lo lắng.

“Ha ha, ‘Một bông mai của Hoa Sơn’ ư? Tôi đoán đúng chứ, các chị dâu? Các chị định làm gì vậy?”

Với tính cách thẳng thắn của mình, Từ Tiến Văn nói ra mà không suy nghĩ kỹ; sau khi nói xong mới nhận ra rằng bầu không khí không ổn lắm, và có những lời không nên nói ở nơi công cộng.

“Ha ha ha…”

Li Xīn An bật cười, phá vỡ sự im lặng khó chịu đó.

“Vợ yêu, đừng lo lắng; chàng trai nhà quý tộc này nói thẳng thắn mà thôi, không có ý gì khác đâu. Hơn nữa, chúng ta cũng không có bí mật gì với những người đàn ông phía sau đâu; còn có gì không thể nói nữa chứ? Chàng trai ấy chỉ muốn kết bạn với chúng ta mà thôi.”

“Đúng đúng, tôi này nói chuyện không suy nghĩ kỹ, hay nói lung tung… Các chị đừng trách tôi nhé.”

Đúng vậy; dù cô là cô gái nhà Hạ hay nữ anh hùng Hoa Sơn, thì người con trai phóng đãng này cũng không thể làm gì được nữa

“Ài… Các bạn hãy đến gặp Lục ca ca đi.”

“Tôi, tên là Mãng Mãng Mãng, xin chào Lục ca ca…”

“Lục ca ca thân mến, mong sau này các bạn sẽ giúp đỡ tôi nhiều hơn; bố tôi…”

“Tôi xin được gặp Lục gia gia…”

Những tiếng chào hỏi ồn ào ấy đã thể hiện rõ vị trí của Từ Tiến Văn trong nhóm những người con nhà giàu lêu lổ này.

“Lục ca ca, những người này đều là anh em tốt của tôi; sau này họ cũng sẽ trở thành anh em tốt của bạn nữa.” Anh ta chỉ vào từng người và giới thiệu: “Cha người này là Thượng thư, chú người kia làm Thị lang; hai người khác lại thuộc những gia đình giàu có ở thành phố. Trong chốc lát, Lý Tâm An cũng không thể nhớ hết tên họ của họ; chỉ biết rằng tất cả họ đều có những người cha quyền lực phía sau. Việc dựa vào quyền lực của cha để thăng tiến vẫn luôn tồn tại từ xưa đến nay… Có một câu nói rất hay: ‘Bố tôi tên là Lý Gang…’”

Trong tiếng khen ngợi không ngớt, Lý Tâm An cảm thấy vô cùng ngượng ngùng và đã vội vàng bỏ đi. Trước khi ra đi, anh ta lịch sự nói: “Khi tôi tìm được chỗ ở ổn định, sẽ mời mọi người đi uống rượu cùng nhau.” Không ngờ, vị công tử nhỏ tuổi này lại rất thành thật và vui vẻ đồng ý ngay.

“Công tử nhỏ tuổi ơi, sao ngài lại quan tâm đến kẻ quê mù này chứ? Chuyện anh ta là thần y hay gì đó, liệu có phải là lừa đảo không?” Quách Chí Phong, con trai của một thương gia giàu có, nhìn theo bóng dáng Lý Tâm An và thì thầm hỏi. Từ Tiến Văn cười ha hả và trả lời:

“Ngay cả Hoàng đế cũng quan tâm đến anh ta; bạn nghĩ điều đó có thật không? Hãy tin tôi đi, quen biết với Lý Tâm An là một quyết định đúng đắn. Hơn nữa, ngay từ lần đầu gặp mặt, tôi đã thích người đàn ông này, cũng như gia đình của anh ấy…”

“Tiến Văn, anh không lẽ…”

“Các bạn đang nghĩ gì vậy? Tôi chỉ thấy những người vợ của Lý Tâm An hành xử khác biệt so với những người khác mà thôi. Đi thôi, vài ngày nữa chúng ta sẽ đi uống rượu nhé!”