Công tước thứ chín cầm cây giáo có móc lưỡi liềm tiến lại gần từng bước một; ánh mắt anh ta tràn đầy sát khí. Sợi dây buộc quanh cây giáo phất bay mạnh mẽ, như thể Khổng Tuyên đã là một linh hồn sắp chết dưới lưỡi giáo ấy.

Khổng Tuyên nắm chặt cán súng, ánh mắt sắc bén và chuẩn bị tốt tình thế chiến đấu. Những kỹ thuật sử dụng súng mà anh ta đã luyện tập hàng ngàn lần giờ đây đã in sâu vào trí nhớ. Anh không chỉ muốn cứu các binh sĩ khác mà còn phải giết chết Công tước thứ chín này… Dù phải chết, anh cũng muốn để Xie Xinglan tự hào về mình!

Tuyết bắt đầu rơi xuống, nhiệt độ xung quanh lại giảm đi vài độ.

Tiếng va đập của vũ khí dữ dội vang lên; cán súng và thân giáo tạo ra những tia lửa khi ma sát với nhau. Sức mạnh phi thường của Công tước thứ chín khiến Khổng Tuyên cảm thấy tay tê dại; anh vội vàng ném cán súng ra xa, uốn người nhanh nhẹn để đón lấy nó, đồng thời lùi lại một khoảng.

Công tước thứ chín cười lạnh:

“Ta sẽ không xem thường đối thủ đâu!”

Người khổng lồ ấy lại lao tới, mang theo sức mạnh có thể phá vỡ núi non. Khổng Tuyền dùng hết sức lực mới đừng được đòn tấn công trực diện của đối thủ, buộc phải quỳ gối xuống đất, cố gắng giữ chặt cán súng.

“Phập!”

Trong tiếng thở hổn hển của các binh sĩ xung quanh, cán súng đã gãy! Một lực mạnh lao thẳng về phía ngực anh! Khi cái chết đang đe dọa, anh vội vàng ghép cán súng và đầu súng thành hình chữ thập để cuối cùng cũng chặn đựng được đòn tấn công đó!

Công tước thứ chín tiếp tục tấn công liên tục ba lần; tốc độ rơi của tuyết dường như cũng bị anh ta làm chậm lại. Tiếng vũ khí va đập vang lên liên miên; Khổng Tuyền lại phải liên tục phòng thủ. Anh dùng nửa đầu súng để chống đỡ, rồi bất ngờ nhảy lên phía sau Công tước thứ chín!

Thế cục hoàn toàn thay đổi! Khổng Tuyền nắm lấy cơ hội và đâm thẳng vào lưng Công tước thứ chín! Một dòng máu tươi chảy ra; các binh sĩ xung quanh đều giật mình! Làm sao anh ta có thể làm cho đối thủ bị thương trong tình huống bất lợi như vậy?

Công tước thứ chín tức giận, quay người và dùng móc lưỡi liềm của mình bắt được đầu súng của Khổng Tuyên, sau đó chém mạnh một cái; Khổng Tuyền cùng với đầu súng bị văng ra xa. May mắn thay, anh kịp thời ổn định tư thế.

Khổng Tuyền không còn bị buộc phải đối đầu nữa; anh hét lớn và vung cán súng ngang qua. Công tước thứ chín lùi lại theo, nhưng phát hiện ra rằng cán súng dường như có ý thức và dừng lại giữa không trung! Kh

Tiếng hô vang của đội quân người ngoại tộc vang dội khắp nơi, hòa thành một tiếng ồn ào không ngớt:

“Giết hắn đi! Giết hắn đi! Giết hắn đi!”

Những thanh giáo mác sắc bén lao về phía Kong Xuan; cánh tay anh đau nhói không thể chống đỡ được và lại bị thương một vết nữa! Máu của anh khiến Vương tử Cửu vô cùng phấn khích; hắn cười điên cuồng và liên tục tấn công, mỗi đòn đều nhằm vào những vị trí quan trọng. Nhìn thấy Kong Xuan đầy máu nhưng vẫn kiên cường tiến lên, các binh sĩ đều cảm thấy xúc động; Quân đốc Phụ thực sự là người xứng đáng với danh hiệu Đại tướng, thật có khí phách!

Cuối cùng, Vương tử Cửu cũng cảm thấy mệt mỏi; Kong Xuan đã đẫm máu và đang quỳ gối trên tuyết, màu đỏ và trắng hòa quyện vào nhau, rất chói mắt. Anh phun ra một ngụm máu; sau vài hiệp đấu, sức mạnh quá lớn đã làm tổn thương đến nội tạng của anh.

Mặc dù bị đánh đến mức không còn sức chống trả, ánh mắt của anh vẫn đầy kiêu hãnh. Nhìn thấy biểu hiện của anh, Vương tử Cửu bỗng nhiên nhớ đến Xie Xinglan ngày xưa.

“Đồ nhóc, sao không để ta cắt đứt chân phải của ngươi làm kỷ niệm nhỉ?”

Chân phải… Xie Xinglan cũng đã mất chân phải; hắn đang muốn làm nhục Xie Xinglan! Ánh mắt Kong Xuan trở nên đầy giận dữ; anh dùng hết sức lực đứng dậy, mũi giáo chỉ thẳng vào tim Vương tử Cửu.

“Ta sẽ giết hắn, để trả thù cho Đại tướng vì cái chân phải ấy!”

Ý chí chiến đấu của chàng trai trẻ lại trỗi dậy; anh cảm nhận lại được lòng khát muốn chiến đấu khi mới bước lên chiến trường. Dù chỉ còn lại nửa mũi giáo, anh vẫn lao lên tấn công; giáo bay lượn trong tay anh, tuyết tan chảy dưới lưỡi giáo, thân phần anh uyển chuyển như con rồng lượn sóng. Áo giáp của Vương tử Cửu bị vỡ nát, quần áo cũng rách rưới; sau đó, mũi giáo cắt qua da thịt của hắn… Trong những đợt tấn công liên tiếp, cuối cùng Vương tử Cửu cũng trở nên thảm hại.

Hai người đều thở hổn hển khi tách ra; ánh mắt họ đều đầy ý chí chiến đấu, nhưng ý chí của Kong Xuan còn mãnh liệt hơn. Anh quay mũi giáo về phía sau và lao lên; Vương tử Cửu vung thanh giáo mác xuống, nhưng anh đã lách người tránh được; mũi giáo lại một lần nữa dừng lại trong không trung… Kong Xuan nhảy lên và leo lên cổ Vương tử Cửu! Khi hắn phản ứng lại, nửa mũi giáo đã nhanh chóng nằm trong tay Kong Xuan; anh vòng hai tay qua đầu Vương tử Cửu, nắm chặt chuôi giáo và đâm mạnh về phía trước!

“Phập!” Mũi giáo xuyên thủng cổ họng của Vương tử Cửu; ng

“Chỉ đến thế thôi sao!”

Các binh sĩ dị tộc như thấy quỷ vậy, cùng lúc giơ cao vũ khí lên. Không Hiền nhắc nhở họ:

“Vua các người nói rằng, chỉ cần tôi thắng được ông ấy, họ sẽ thả mọi người đi. Ông ấy là người luôn giữ lời hứa; các người không thể phụ lòng phẩm chất của ông ấy sau khi ông ấy qua đời chứ?”

Các binh sĩ dị tộc nhìn nhau, không ai dám quyết định. May mắn thay, có một lính truyền tin từ phía sau đến. Thấy thi thể Cửu Vương bị chặt đầu, anh ta cũng run sợ, rồi lấy chiếc kèn lớn ra và hét lên về phía bức tường thành:

“Đại vương đã nói, chỉ cần các người giao nàng Nguyên thuộc hạ của Tạ Tinh Lan ra, họ sẽ ngay lập tức thả mọi người đi!”

Không Hiền cười lạnh. Quả nhiên, dị tộc không dễ dàng thả họ đâu. Họ muốn Nương Nguyên làm gì chứ?

“Các người dị tộc thật sự không có tính người chút nào. Lừa dối trên chiến trường xong lại dùng phụ nữ làm con tin… Các người không có mẹ hay chị em gái à?”

“Dù tôi là một người đàn ông dũng cảm và sẵn sàng hy sinh mạng sống, nhưng tôi tuyệt đối không thể dùng mạng sống của một người phụ nữ để đổi lấy mạng sống của các bạn! Hãy nói với đại vương của các bạn đi: Nếu các người dám, thì cứ giết tôi đi! Nếu không, một ngày nào đó, tôi sẽ san phẳng từng tấc đất của các người!”

Lời nói của Không Hiền khiến các binh sĩ dị tộc không biết phải trả lời thế nào. Dù họ là những kẻ man rợ, nhưng họ vẫn rất quan tâm đến người già, phụ nữ và trẻ em. Khi ra trận, họ luôn chăm sóc gia đình mình; nếu có binh sĩ hy sinh trên chiến trường, mẹ của họ sẽ được gọi là “mẹ của anh hùng”, và các chị em gái của họ cũng sẽ được nhà nước ưu ái.

Tại sao lại dùng một người phụ nữ để đổi lấy mạng sống của binh sĩ chứ?

Mười sáu Vương ngồi trên ngai, ánh mắt họ đầy lạnh lùng và vô tình. Nguyên Tư Yân – con gái của người đứng đầu các quan văn, tình nhân của người đứng đầu các quan võ, được Hoàng đế phong làm Phu nhân Nhất phẩm, một nữ tử quý tộc nổi tiếng cả trong kinh thành lẫn giữa các dân tộc dị tộc… Nếu họ có được cô ấy, họ sẽ có thể kiểm soát toàn bộ triều đình! Nếu lúc này cô ấy đang mang thai, thì còn tốt hơn nữa! Gia đình họ Tạ ba đời liên tiếp không có con trai; nếu không mở rộng gia tộc, e rằng dòng họ sẽ bị tuyệt diệt…

Tuyết Kỳ nhìn Mười Sáu Vương bằng ánh mắt ngoài lề. Cô hiểu suy nghĩ của họ, và vì thế, trong lòng cô lại cảm thấy sợ hãi. Là một người phụ nữ, cũng là một nữ tử quý tộc, có lẽ cũng sắp trở thành mẹ… Cô không thể không nghĩ

Zhang Zhao bỗng giật mình – chẳng lẽ… Kong Xuan cũng là con trai của vị tướng già kia sao?

Anh ta không thể để anh ta chết được!

Khi ý nghĩ này xuất hiện, anh ta không thể kiểm soát bản thân nữa; toàn thân anh ta run rẩy. Lúc này, chỉ có mình anh ta biết rõ hình dáng, dáng đi và cách đứng của Nguyên Tư Yến; chính vì thế mà Xie Xing Lan mới sắp xếp cho anh ta giả danh Nguyên Tư Yến.

“Tướng Triệu ơi! Để tôi đi! Một mình tôi đổi lấy Phó tướng Kong và hàng chục binh sĩ khác, thì quá xứng đáng rồi!”

Tướng Triệu cúi đầu nhìn người lính này – cả người anh ta đang run rẩy, nhưng ánh mắt lại rất kiên định.

“Đúng là một người đàn ông đàng hoàng!”

Các binh sĩ tháo dây trói cho Zhang Zhao; anh ta lập tức đứng dậy, chỉnh lại quần áo và trang phục, hít thở gấp gáp để điều chỉnh tư thế sao cho giống Nguyên Tư Yến hơn. Rồi anh ta nói:

“Tôi sẽ đi đây, tướng ơi… Anh em Kong Xuan, Cô Nữ Nhân Bạc, và cả Nguyên tiểu thư, các người hãy cẩn thận nhé!”

Anh ta dùng tay áo che khuôn mặt, run rẩy bước xuống dưới… Bỗng nhiên, có ai đó vỗ vai anh ta và cười nói:

“Ồ, giờ thì giống y hệt rồi đấy!”

Anh ta ngẩng đầu, ngạc nhiên:

“Cô… Cô Nữ Nhân Bạc?”

Phía sau Shen Yin Yao, Xie Xing Lan đứng đó, khoanh tay và gật đầu với Zhang Zhao:

“Quay lại nghỉ ngơi đi, nhiệm vụ đã được thực hiện rất tốt.”

Zhang Zhao gật đầu đồng ý, trong lòng liên tục lặp đi lặp lại một câu: Họ đã đến rồi! Cuối cùng họ cũng đến rồi!

Đây cũng chính là suy nghĩ của tất cả các binh sĩ; khi lại gặp được vị đại tướng, họ cảm thấy như có chỗ dựa vững chắc. Tướng Triệu, Tướng Hoa và Tướng Ngô đều cùng nhau quỳ xuống:

“Tướng ơi, bây giờ chúng ta phải làm thế nào?”

Shen Yin Yao vội vàng đáp:

“Không ai hiểu Nguyên Tư Yến hơn tôi đâu; vì vậy, chính tôi sẽ đi.”

Xie Xing Lan không muốn cô ấy gặp nguy hiểm, nên lắc đầu; nhưng Shen Yin Yao lập tức nắm lấy cánh tay ông ấy. Tất cả các binh sĩ trong doanh trại đều nuốt nước bọt… Liệu cô ấy không sợ bị bắn chết sao?

“Xie Xing Lan, chỉ có mình tôi là phụ nữ thôi! Những người khác e rằng vừa xuất hiện đã bị kẻ thù bắn chết ngay, và điều đó còn có thể gây hại cho Kong Xuan và những người khác nữa.”

Người phụ nữ này… dám gọi thẳng tên tướng à?? Các binh sĩ hít một hơi thật sâu, tự nhủ rằng chắc chắn đây chỉ là ảo giác mà thôi.

Xie Xing Lan cau mày, vẻ mặt không mấy tốt đẹp:

“Đây là chiến trường đâu… Cô đang chơi trò đùa à? Nếu họ phát hiện ra cô không phải Nguyên T

Hai người tiếp tục trò chuyện một cách bình thường như không có gì xảy ra; các binh sĩ vẫn chưa hồi phục tinh thần sau cú sốc ban nãy, và lại một lần nữa, họ ngạc nhiên khi thấy vị đại tướng không hề tức giận, mà còn quan tâm đến cô ấy! Không thể tin được… Chắc chắn cô gái này chính là…

Cuộc thi tuyển chọn đã giúp Shen Yinyao trở nên nổi tiếng ngay từ đầu, tin tức về cuộc thi này đã lan truyền khắp nơi, ngay cả những binh sĩ ở biên giới xa xôi cũng đã nghe nói đến. Thật sự là cô ấy sao? Có dịp được gặp một nhân vật như vậy thật là may mắn! Ánh mắt của các binh sĩ lấp lánh ánh sáng, tất cả đều đứng dậy để chào mừng Shen Yinyao.

Bên kia, phe người ngoại tộc lại bắt đầu hét lớn, yêu cầu phải giao người trong vòng một que hương, nếu không họ sẽ phá hợp đồng và bắn chết Kong Xuan cùng những người khác. Shen Yinyao lập tức lo lắng:

“Nếu Kong Xuan gặp chuyện gì, anh sẽ làm thế nào?”

Xie Xinglan tự hỏi rằng, nếu Kong Xuan chết đi, ông sẽ không dám đối mặt với cha mình ở thế giới bên kia, và cũng không thể vượt qua nỗi đau trong lòng mình được. Ông luôn coi Kong Xuan như anh em ruột thịt; suốt nửa đời trước, ông chưa bao giờ yêu thương một người phụ nữ nào, tất cả tình yêu thương đều dành cho Kong Xuan. Ngay cả người ngoài cũng đồn đại rằng ông có xu hướng yêu thích người đàn ông.

Nhưng những lời đồn đó chẳng bao giờ ảnh hưởng đến ông. Tuy nhiên, nếu gia đình Kong Xuan gặp phải bi kịch, chỉ còn lại mình ông là người duy nhất kế thừa dòng máu họ Xie… Nếu ông chết đi, mọi nỗ lực của hai thế hệ gia đình Xie sẽ tan thành mây khói.

Shen Yinyao khoác chiếc mũ che khuất mặt, rồi nói:

“Tôi sẽ đi cứu anh ấy.”

Nói xong, cô không chờ Xie Xinglan đồng ý, liền bước xuống từ bức tường thành.