“Phó tướng Khổng, gần đây có tin tức mới, ông đã nghe chưa?”

“Tin tức gì vậy?”

“Trong doanh trại đang lan truyền rằng Đại tướng và Nương tử Nguyên đang ở Tây Hà, và vài ngày trước họ đã mất tích… Điều này không thể nào là sự thật được chứ? Đại tướng và Nương tử Nguyên lúc nào cũng ở trong doanh trại của chúng ta mà, chỉ là họ khó đi lại nên hiếm khi ra ngoài thôi, phải không?”

Giọng nói của binh sĩ chứa đầy nghi ngờ và sự thăm dò. Khổng Tuyên chỉ đành giả vờ không biết gì, và anh cảm thấy hối tiếc vì đã không nghe theo lời khuyên của Tiêu Tinh Lan mà giả danh mình thành Đại tướng. Anh không dám tưởng tượng xem nếu các binh sĩ phát hiện ra rằng trong doanh trại chỉ có một người phụ nữ đóng giả nam giới thì sẽ xảy ra chuyện gì…

“Ừm.”

Anh không dám nhìn thẳng vào mắt các binh sĩ và vội vàng rời đi.

Kể từ khi Vua của chủng tộc kẻ thù dẫn theo mười vạn quân đến đây, tất cả các tướng sĩ đều đang nhanh chóng xây dựng các công sự phòng thủ. Khổng Tuyến cũng điều chỉnh lại biểu cảm của mình và tham gia vào công việc đó. Bây giờ, chỉ còn cách chiến đấu đến cùng; hy vọng rằng người đàn ông đó sẽ sớm đến.

“Báo cáo! Có động tĩnh từ doanh trại kẻ thù!”

Tiếng kèn tấn công lại vang lên. Vua của chủng tộc kẻ thù và Nàng Tuyết đã trực tiếp đến tiền tuyến để chỉ huy cuộc chiến. Quân địch đã gần đến bức tường thành, đông đúc và mang theo đủ loại vũ khí tấn công. Lần này, họ không còn e dè nữa; cuộc chiến đã bước vào giai đoạn gay gắt nhất.

Các binh sĩ lập tức trở nên căng thẳng. Tướng Triệu, Tướng Hoa và Tướng Ngô đều mặc áo giáp ra trận: Tướng Triệu phụ trách phòng thủ bức tường thành, Tướng Hoa phụ trách phòng thủ cửa thành, còn Tướng Ngô thì tổ chức các cuộc phản công.

Là người đại diện cho Tiêu Tinh Lan, Khổng Tuyến dẫn theo mười lăm nghìn quân ra khỏi thành để đón đầu kẻ thù. Mọi người đều biết rằng lần này ra ngoài, có thể họ sẽ không bao giờ trở về nữa.

Tinh thần chiến đấu của quân ta rất thấp, trong khi đó, quân địch lại cực kỳ hăng hái. Những cây búa đánh thành, xe tấn công, máy bắn tên, xe pháo… họ đã chuẩn bị sẵn sàng để giành chiến thắng trong lần này.

Kẻ thù vội vàng muốn hoàn thành nhiệm vụ, chỉ mong sớm có thể đi hỗ trợ Tây Hà. Khổng Tuyến hiểu rằng càng kéo dài thời gian thì càng có lợi cho chúng ta. Anh rút kiếm ra và nói lớn:

“Các tướng sĩ và binh sĩ yêu quý, khi Thái Tổ Hoàng đế thành lập đất nước này, chủng tộc kẻ thù chỉ là những người sống lang thang theo dòng nước mà thôi. Chỉ sau một trăm năm, họ

“Hãy bắt sống thằng nhóc tóc vàng kia cho ta!”

Hàng chục nghìn binh sĩ lao về phía trước, tấn công một cách điên cuồng. Những người lính dị tộc với thân hình cao lớn đã nhanh chóng chiếm ưu thế, nhưng dưới sự chỉ huy của Khổng Tuyên, các binh sĩ vẫn giữ nguyên đội hình; bất kỳ khi nào kẻ địch xông lên, họ đều sẽ gặp tử thương.

Tuyết Kỳ ngồi yên trên xe chỉ huy, vẻ đẹp quyến rũ của cô hoàn toàn không hợp với bối cảnh chiến trường này. Nhìn thấy cuộc chiến kéo dài mà quân đội của Khổng Tuyên vẫn không hề bị tổn thương nghiêm trọng, ánh mắt cô trở nên lạnh lùng và cô nói với Mười Sáu Vương:

“Lúc đầu thật không nên để Cửu Vương làm tiền đạo… Chiến thuật xông pha liên tục của ông ta chắc chắn sẽ bị Khổng Tuyên dễ dàng đánh bại; không lạ gì mà mãi không thể đánh bại được họ.”

Mặc dù cô là người của gia tộc Đông Phương và am hiểu về võ thuật, nhưng cô cũng có những hiểu biết sâu sắc về chiến lược quân sự. Mười Sáu Vương quay đầu nhìn cô và hỏi:

“Vậy theo lời Hoàng Hậu, chúng ta nên đối phó với kẻ địch như thế nào?”

Tuyết Kỳ cười e thẹn, vuốt nhẹ má Mười Sáu Vương và nói:

“Hoàng đế hãy xem thử.”

Cô lấy một lá cờ màu tím và chỉ thẳng vào giữa chiến trường. Lệnh được truyền xuống từng tầng, từng hàng binh sĩ.

Khổng Tuyên vẫn đang chiến đấu, bỗng nhiên tiếng trống vang lên dữ dội, và những đội kỵ binh đã chuẩn bị sẵn sàng, cầm kiếm và khiên.

Không tốt rồi!

“Rút lui! Tránh xa kỵ binh! Đừng để họ phân tán đội hình!”

Người dị tộc vốn đã cao lớn, sống gần nước và cỏ cây, họ đã luyện tập thành thục kỹ năng cưỡi ngựa; họ di chuyển trên lưng ngựa một cách linh hoạt như đi trên mặt đất bằng phẳng. Kỵ binh chính là lực lượng mạnh mẽ nhất của họ. Nguyên nhân Tổ Tiên Hoàng Đế không thể chinh phục được người dị tộc cũng là bởi vì lực lượng kỵ binh của họ quá mạnh; trong nhiều năm qua, chỉ có Tạ Xing Lan mới có thể phá vỡ đội hình kỵ binh của họ, nhưng bây giờ ông ta không ở đây.

Người dị tộc bắt đầu tấn công; ngay cả từ khoảng cách hai dặm, người ta cũng có thể cảm nhận được mặt đất rung chuyển dưới những bước chân sắt thép của họ. Những ai không kịp rút lui lập tức bị phân tán khỏi đội hình; bị va chạm thì chắc chắn bị thương, bị giẫm đạp thì chắc chắn chết. Phía sau đội quân địch còn có những đội quân chuyên đánh gục những người bị thương; họ đè bẹp mọi thứ trên đường đi và đã gần đến cửa thành r

Khi Kông Tuyên đang ở thời khắc quan trọng để chống lại kẻ thù, nếu bây giờ nói rằng Đại tướng không có mặt ở đây, chẳng phải điều đó sẽ làm lung lay tinh thần của binh sĩ sao!

Nhưng đã quá muộn rồi. Những vị tướng khác đều nhìn về phía ông. Trương Triệu – người lính cung được trói chặt – đứng đó, nước mắt lưng tròng, và bức tường thành bỗng nhiên trở nên hỗn loạn.

Chiến thuật của Tuyết Cơ đã giúp họ đánh bại kẻ thù thành công; gần như một nửa số binh sĩ của Kông Tuyên đã thiệt mạng trong chốc lát. Theo thông lệ, họ lẽ ra phải dùng tên bắn xuống từ trên tường thành để che chở cho các đồng đội, nhưng lúc này không hề có tiếng động nào cả. Tuyết Cơ bắt đầu thấy ngạc nhiên… Phải chăng Kông Tuyên đã bị cử đến đây để hy sinh sao?

Thập Sáu Vương Mạnh ca ngợi người tình yêu của mình; các tướng lĩnh xung quanh đều nịnh hót không ngừng. Tuyết Cơ mỉm cười, khiến Thập Sáu Vương chỉ muốn đưa cô ta về doanh trại ngay lập tức.

Lúc này, Kông Tuyền thực sự muốn leo lên tường thành và ném những kẻ đang gây rối tinh thần binh sĩ xuống dưới. Đúng vào lúc này mà mọi việc trở nên tồi tệ… Bất ngờ, tất cả các binh sĩ đều quay đầu nhìn ông và lập tức hỏi Đại tướng đang ở đâu. Dù ông có nói gì đi nữa, họ cũng không thể hiểu được.

Kẻ thù lại tiến công một lần nữa; đội quân của Kông Tuyên đã mất hết tinh thần chiến đấu, và bị đẩy lùi tan tành.

Kông Tuyên cầm kiếm, chém đứt chân ngựa của một tên địch.

“Đại tướng đã có kế hoạch khác; chúng ta chỉ cần giữ vững thành trì, ông ấy sẽ sớm đến!”

Các binh sĩ xung quanh không nói gì, chỉ im lặng chống trả kẻ thù. Nhưng những người trên tường thành vẫn không ngừng phản đối:

“Tại sao lại lừa dối chúng tôi! Chẳng lẽ mạng sống của chúng tôi không đáng giá gì sao? Tại sao! Tại sao!”

Trong lúc nguy cấp, Tướng Triệu rút kiếm ra và đâm thẳng vào cổ một người lính. Đầu người đó rơi xuống đất; mọi người đều sững sờ. Tướng Hoa và Tướng Ngô đều tỏ ra kinh ngạc… Vị Tướng Triệu vốn luôn hiền lành, sao lại giết chính binh sĩ của mình như vậy?

Sau khi cất kiếm vào, Tướng Triệu tỏ ra bình thản, như thể vừa giết một con gà vậy.

“Nếu không có kế hoạch của Đại tướng, e rằng không chỉ có mười vạn kẻ thù đến đây, mà còn có đến ba trăm vạn quân đồng minh nữa. Lúc đó, không chỉ cửa ải mà cả đất nước chúng ta cũng sẽ bị xâm lược! Ai không muốn trở thành nô lệ của kẻ thù, hãy cầm kiếm lên và chiến đấu hết mình! Ai còn nghi ngờ Tướng, sẽ bị x

Xie Xinglan không có mặt ở đây; điều này đã được mười sáu vị vương và Tuyết Cơ nói rõ khi họ đến. Hóa ra, chính ông ta cũng không hề biết gì về quân đội của mình. Khi tinh thần binh sĩ đang dao động, đây chính là thời cơ tốt nhất để tiêu diệt kẻ thù!

Vương gia thứ Chín tự mình lên ngựa chiến, dẫn đầu đội kỵ binh xông pha vào trận chiến, dũng cảm và không ai sánh kịp.

Trận chiến kéo dài suốt một ngày một đêm; binh lính của phe thù dường như có sức mạnh bất tận và số lượng họ rất đông. Kong Xuan đã kiệt sức hoàn toàn; dưới áp lực của trận chiến, số binh sĩ bên cạnh ông chỉ còn lại ít ỏi.

Tiếng kèn lại vang lên, phe thù lại bắt đầu tấn công! Khác với lần trước, lần này họ không sử dụng kỵ binh mà chỉ dùng bộ binh tay đôi. Vương gia thứ Chín cầm trên tay cây giáo móc, xông vào trận chiến như thể không có đối thủ nào.

Chỉ trong chốc lát, xung quanh Kong Xuan chỉ còn lại vài chục người; họ tụ lại thành một vòng, dựa vào nhau. Trên tường thành, Tướng Zhao kêu gọi họ không cần phải chiến đấu đến cùng, chỉ cần mở cổng thành để cho kẻ thù vào. Nhưng nếu mở cổng thành lúc này, kẻ thù sẽ vào nhanh hơn họ nữa. Ông từ bỏ ý định trở về thành và quyết đoán lắc đầu.

Quân địch ngừng tấn công, quan sát họ từ khoảng cách vài chục mét, như thể đang nhìn những thứ kỳ lạ vậy. Họ cũng không ngừng chế giễu và xúc phạm họ. Một số người không chịu nổi những lời lăng mạ đó, liều mạng xông vào chiến đấu, nhưng lại bị các mũi tên bắn từ phía sau làm cho trở thành “con nhím”.

Một chiến binh gan dạ muốn tự sát bằng thanh kiếm của mình, nhưng được Kong Xuan kịp thời ngăn cản. Vương gia thứ Chín hét lên “Dừng lại!” Anh ta nhìn Kong Xuan và nghĩ đến một ý tưởng thú vị…

Thật đáng tiếc… Một tài năng như vậy, e rằng Xie Xinglan sẽ không còn người kế nhiệm! Nghĩ lại, hai người họ cũng có một số duyên phận với nhau…

“Kong Xuan, lần trước tôi đã khó khăn mới bắt được Xie Xinglan, nhưng chính bạn đã đến cứu hắn đi, phải không?”

“Đúng vậy.”

“Hmph, bạn thật dám nghĩ.”

“Vương gia thứ Chín quá khen ngợi rồi.”

Vương gia thứ Chín vẫy tay, và tất cả binh sĩ đều dừng lại. Anh ta cầm cây giáo móc và bước đơn độc về phía Kong Xuan:

“Sao chúng ta không cá cược một trận? Nếu bạn thắng tôi, tôi sẽ thả binh sĩ của bạn; nếu bạn thua, bạn sẽ theo tôi về doanh trại.”

Khoảng cách gần hai mét… Vương gia thứ Chín cao lớn như một ngọn núi nhỏ; Kong Xuan, một người mới nhập ngũ, làm sao có thể là đối thủ của anh ta được? Theo anh ta về doanh trại? Điều đó sẽ khiến an

“Đúng vậy, Phó tướng Khổng ạ, chúng ta không thể đồng ý với yêu cầu của hắn được!”

Khổng Tuyên đã quyết tâm sẵn sàng hy sinh mạng sống; nếu có thể cứu được những binh sĩ này, dù phải chết đi, ông cũng sẽ cảm thấy xứng đáng khi trình báo với Tạc Tinh Lan. Ông cười lạnh và nói:

“Lời hứa của Công tử Chín có thể tin được không?”

“Tất nhiên rồi!”

Thật là một đối thủ đáng gờm… Công tử Chín lấy một cây súng từ tay một binh sĩ bên cạnh, ném cho Khổng Tuyên, rồi nói với mọi người xung quanh:

“Ta sẽ đấu một mình với Khổng Tuyền, các ngươi không được tham gia.”

Áo giáp trên người Khổng Tuyển đã thấm đẫm máu, thanh kiếm của ông cũng bị gãy và hỏng; ông liền cởi bỏ áo giáp, bước ra phía trước, đối mặt trực tiếp với ánh mắt của Công tử Chín.

Ý chí muốn hy sinh mạng sống khiến ông trở nên vô cùng mạnh mẽ; trong khoảnh khắc đó, Công tử Chín cảm thấy như thần chết đang vây quanh mình, như những chiếc gai đang đâm vào lưng.

Cầm cây súng trên tay, Khổng Tuyên lại bất ngờ cười. Dù ông không giỏi gì nhiều, nhưng ít ra ông rất thành thạo kỹ năng sử dụng súng – viên tướng đã luôn nhấn mạnh điều này. Từ nhỏ, ông đã luyện tập hàng ngàn lần. Nếu kẻ địch đưa cho ông một cây súng, chẳng phải là để đưa ông đến cái chết sao? Thà chết trong lúc đánh bại được Công tử Chín còn hơn…

“Viên tướng ơi, ngài đã đối xử với con như anh ruột, cha đẻ vậy; suốt đời này, con không thể đền đáp được. Nếu có kiếp sau, con sẽ sẵn lòng hiến dâng tất cả cho ngài, cho đến khi chết mới thôi!”

Và rồi, Khổng Tuyên bước đi trước!