Shen Yinyao đặt tay lên trán, mặt đỏ bừng, cố gắng nhớ lại làm thế nào mình lại có mặt trên giường của Xie Xinglan. Cơn đau đầu do say rượu khiến cô cảm thấy như mình đã ở quán net suốt đêm vậy.

Cô chẳng nhớ được gì cả; điều cuối cùng cô nhớ là đã hẹn với Thầy Bạch để giúp Xie Xinglan phục hồi khứu giác.

“Xie Xinglan?”

Cô thử gọi tên anh ta, nhưng không ai trả lời.

Tốt quá! Khi này chẳng có ai ở đây, cô nhanh chóng thu dọn quần áo và rời đi.

Vừa ra khỏi cửa, Xie Xinglan đã nhìn thấy cô từ hành lang. Bóng dáng cô lén lút di chuyển giống như một con mèo sợ hãi; trên khuôn mặt anh ta hiện lên nụ cười đầy ý đồ, và anh ta cất tiếng gọi:

“Đi đâu vậy?”

Giọng nói quen thuộc ấy khiến Shen Yinyao dừng bước ngay lập tức. Lẽ ra cô nên đi sớm hơn mới phải!

Cô cố gắng giữ bình tĩnh và quay đầu lại, nói:

“Đi ăn sáng đấy...”

“Không cần đâu, tôi đã mang đồ ăn về cho bạn rồi. Hãy đi rửa mặt đi.”

Giọng nói đầy quyết đoán ấy khiến Shen Yinyao chú ý đến chiếc hộp đồ ăn trên đùi anh ta.

Thật lạ! Ngài Tướng lĩnh Xie này lại biết chăm sóc người khác nữa! Cô kìm nén sự ngạc nhiên và vội vàng đi rửa mặt.

Bánh viên đường, ngô hạt thông, táo tẩm siro...

Khi trở lại, cô thấy tất cả những món ăn này được xếp trên bàn, chen chúc đến mức không thể đặt hết xuống được. Chắc chắn đây là do tay nghệ thuật của Thầy Bạch! Anh ta thực sự là người đáng tin cậy! Shen Yinyao liếm mép, nhưng sao mọi thứ lại ngọt thế nhỉ?

Hai người ngồi cạnh nhau bên chiếc bàn nhỏ, Xie Xinglan lấy một viên bánh và đặt vào bát của cô:

“Ăn đi.”

Anh ta nhìn cô ăn, trong lòng cảm thấy rất tự hào. Sau khi ăn xong ở nhà bếp, anh ta đã hỏi Thầy Bạch xem các cô gái thích ăn gì; khi được biết là họ thích đồ ngọt, anh ta liền chuẩn bị những món ngọt cho cô. Chắc chắn cô sẽ thích chúng mà!

Thông thường, chính cô là người nhìn anh ta ăn, nhưng hôm nay đến lượt anh ta nhìn cô ăn. Xie Xinglan tìm một tư thế thoải mái hơn và thấy cô nhét viên bánh vào miệng, đôi mắt cô sáng lên vì ngon miệng, anh ta không nhịn được mà cười.

Mặc dù tất cả đều rất ngon, nhưng cũng hơi ngấy một chút. Tuy nhiên, Shen Yinyao không muốn bỏ đũa bát, bởi vì người đàn ông đối diện đang nhìn cô với ánh mắt đầy mong đợi, không bao giờ lãng phí bất kỳ một khẩu phần ăn nào.

Cô kiên nhẫn ăn hết bữa ăn, nhưng không có sức ăn nhiều như Xie Xinglan. Còn lại một ít thức

Ôi trời…

Người đàn ông kiêu ngạo như vậy, làm sao lại ăn thức ăn thừa của người khác được chứ? Sinh ra trong gia đình quân nhân mà cũng không ai dám đối xử tệ với anh ta; trong sự kinh ngạc, cô thực sự không hiểu nổi.

Xie Xinglan lau miệng rồi đặt đũa xuống.

“Điều 43 của quy định kỷ luật Quân đội Bảo vệ Quốc gia: Không được lãng phí lương thực. Có một năm xảy ra thiên tai lớn, tôi đã chứng kiến cảnh người ta chết đói khắp nơi; vàng cũng không thể mua được một hạt gạo. Còn có lần kẻ thù tấn công bất ngờ, cướp đi lương thực, khiến nhiều chiến binh của tôi chết đói. Dù là trường hợp nào đi nữa, tôi hy vọng bạn sẽ không bao giờ phải trải qua điều đó trong đời mình. Chỉ khi bị đói đến điên cuồng, con người mới thực sự hiểu được giá trị của lương thực.”

“Lần này tôi sẽ ăn hết thay bạn; lần sau không được để thừa đâu.”

Shen Yinyao thu dọn đĩa đũa lại. Cô tự nhiên biết rằng lương thực rất quý giá; ở nhà, cô luôn ăn đúng khẩu phần và vào đúng giờ, chưa bao giờ để thừa thức ăn. Nhưng ở đây thì không thể làm khác được… Hơn nữa, chính anh ta mới là người chuẩn bị cả bàn đầy thức ăn cho cô mà; nếu cô không ăn hết thì có lỗi gì chứ?

Cô mang hộp đồ ăn đến nhà bếp; bỗng nhiên trời bắt đầu mưa. Shen Yinyao chạy trong mưa, cảm nhận được hơi lạnh của nước mưa.

Thầy Bai đang đứng ở cửa nhà bếp, đã chờ đợi cô từ lâu rồi. Khi thấy cô đến, ông vội vàng che mưa cho cô và dẫn cô vào trong nhà.

Trong nhà bếp có rất nhiều bao tải; ngoài ớt ra, cô không biết tên của những thứ khác là gì cả. Thầy Bai từng cái một giới thiệu cho cô: Đây là bát giác, quế, lá nguyệt quế… Ôi, những thứ này thật đắt tiền; thời xưa, chúng đều phải nhập khẩu từ nước ngoài đấy! Đừng nén nát chúng nhé! Ôi trời! Lùi sang một bên đi, người đàn ông ngốc nghếch này!

Anh ta đang muốn làm gì vậy?

Shen Yinyao hỏi mãi nhưng thầy Bai không chịu nói, chỉ liên tục khen ngợi Xie Xinglan.

“Vị tướng đó thực sự là một người xuất chúng! Phong thái và tác phong của anh ấy… Tôi cũng đã gặp không ít quan lại cao cấp, nhưng không ai sánh kịp anh ấy!”

Đúng vậy; mặc dù Xie Xinglan hơi độc đoán và có chút âm mưu, nhưng tài năng của anh ấy thì thực sự không ai sánh kịp được!

Trong ánh mắt Shen Yinyao, sự chán ghét hiện rõ; mới gặp một lần mà đã khen ngợi như vậy… Chắc hẳn Xie Xinglan đã dùng “thuốc mê” gì đó với anh ta rồi!

Trong lúc đang lắng nghe báo cáo của Kong X

Đây cũng chính là ý nghĩa của cuộc hợp nhất này.

Xue Ji đã đến thăm từng quốc gia mà bà đi qua; lúc này, các dân tộc khác không còn chiến đấu một mình nữa. Dưới sự điều phối của Xue Ji, có tới bảy quốc gia nhỏ đã công khai ủng hộ họ, và trong tương lai, họ chắc chắn sẽ trở thành một lực lượng nổi dậy mạnh mẽ.

Xie Xinglan nhíu mày. Đã vào cuối thu rồi; cơn mưa này có lẽ là cơn cuối cùng trước khi mùa tuyết đến. Các chiến binh của chúng ta sống ở những vùng có thời tiết ấm áp, chỉ có ba tháng trong năm mới có tuyết, nhưng đối với các dân tộc khác, phần lớn thời gian trong năm đều là mùa tuyết. Thời tiết càng khắc nghiệt thì càng có lợi cho họ trong việc chiến đấu.

Dự đoán là vào giữa mùa đông, vào tháng Chạp, các dân tộc khác sẽ kết hợp với Tây Hà để phát động cuộc nổi dậy!

“Hãy ra lệnh: từ nay trở đi, buổi tập sáng hàng ngày sẽ được kéo dài thêm một giờ! Các chiến binh phải tắm bằng nước lạnh.”

Kong Xuan nhận lệnh và đi thực hiện. Anh biết rằng mọi hành động của Xie Xinglan đều có lý do cụ thể; anh cũng cảm thấy lo lắng. Vị tướng vừa trải qua vài tháng yên bình, lại phải bắt đầu chuẩn bị cho các cuộc chiến tranh… Chân anh…

Gần như tất cả các quốc gia nhỏ đều đang xem thường họ, chờ đợi một cuộc chiến để hạ bệ Xie Xinglan! Khi Xie Xinglan bị hạ bệ, thì một vị thần chiến tranh mới sẽ xuất hiện… Lúc đó, vinh quang của đất nước chúng ta sẽ tan biến, và chúng ta chắc chắn sẽ bị người khác xâm lược. Một con “cừu mập” như vậy, họ chắc chắn sẽ ăn thịt và uống canh… Lúc đó, người dân của đất nước sẽ không còn được sống yên bình nữa.

Kong Xuan bước ra ngoài. Xie Xinglan tự sờ vào chân phải mình. Mặc dù xương chân anh bị gãy ngay dưới đầu gối, nhưng từ đầu gối trở lên, toàn bộ đôi chân anh đều không còn cảm giác gì nữa… Toàn bộ đôi chân anh đã bị tê liệt… Người luôn tự tin như anh giờ đây trông rất u sầu.

Mưa bên ngoài càng lúc càng lớn. Anh đứng dậy từ chiếc xe lăn, cầm cây gậy mà Shen Yinyao đã đưa cho mình để tập đi bộ… Anh đi vòng quanh trong nhà, đổ mồ hôi đẫm người… Nhưng dù có thể đi được xa và lâu thế nào đi nữa… thì cũng chẳng có ích gì cả…

Các dân tộc khác giỏi cưỡi ngựa và bắn cung; ngay cả một tên lính bình thường cũng có thể giết chết anh.

Dường như anh có thể hình dung ra cảnh mình đứng giữa băng tuyết, dựa vào cây gậy, và bị hàng ngàn mũi tên của kẻ thù xuyên qua người… Anh nhắm mắt lại… và bỗng nhiên tr

Anh suýt nữa thì ngã; làm sao cô ấy có thể không hiểu được chứ? Ngay cả kẻ kiêu ngạo như Tạ Xíng Lạn cũng sẽ cảm thấy tự ti vì mình là người khuyết tật. Nếu anh chỉ là một người bình thường thôi thì còn đỡ, nhưng anh lại là Đại tướng quốc gia – gánh nặng trên vai anh quá lớn. Dù vậy, anh mới chỉ hơn hai mươi tuổi thôi, vẫn chỉ là một sinh viên đại học hoặc một người làm việc chăm chỉ từ sớm mà thôi.

“Tạ Xíng Lạn, nếu anh không vui, chúng ta sẽ từ bỏ chức vụ Đại tướng, nghỉ việc và về nhà mở một trường võ thuật đi. Em sẽ nuôi sống anh.”

Anh không nói gì, chỉ ôm cô ấy chặt hơn.

Cô ấy cũng biết rằng đất nước là điều quan trọng nhất đối với anh. Anh muốn bảo vệ người dân, bảo vệ vua của mình, tiếp nối di sản của tổ tiên và trung thành với đất nước.

Tạ Xíng Lạn hạ mắt xuống:

“Nếu em… nếu em chết đi, anh sẽ…”

Môi anh bị ngón tay cô ấy chặn lại. Shen Yinyao nói với người bên cạnh:

“Phập phập phập! Đừng nói những lời xấu xa như vậy!”

Cô ấy rút tay ra và nói một cách nghiêm túc:

“Khi anh ra trận, hãy mang em theo. Em sẽ bảo vệ anh đấy. Yên tâm đi, em sẽ không để anh chết đâu. Ai dám động đến anh, hãy để họ bước qua xác em trước đã!”

Anh cảm động, nhưng rồi bỗng nhiên bật cười. Làm sao lại có cô gái nào như thế này chứ? Thông thường phải là đàn ông mới bảo vệ đàn bà mới đúng chứ.

Tất nhiên, Shen Yinyao nói thật lòng. Trong đời này, chẳng ai có thể khiến cô ấy nói ra những lời đó cả… Kể cả người thân duy nhất của mình, cái thằng cháu hư đó cũng không được!

Bỗng nhiên, cô ấy nhận ra điều gì đó và vội vàng giải thích:

“Ừm… anh là người mà em chăm sóc từng ngày… Em còn không chăm chỉ như vậy với Si Yin đâu…”

Càng giải thích thì càng có vẻ không ổn.

Anh đưa tay ra, muốn vuốt ve khuôn mặt đáng yêu của cô ấy, nhưng đến lúc đó, anh lại thay đổi ý định và cắn nhẹ vào mũi cô ấy.

“Cảm ơn cô gái dũng cảm như Shen Yinyao đã quan tâm đến anh như vậy. Ra trận là việc của đàn ông… Cô hãy ở nhà chờ anh về nhé.”

Vì em mà anh sẽ sống trở về!

Shen Yinyao cắn môi dưới, bỗng nhiên cảm thấy buồn bã:

“Hãy đợi em nhé!”

Nói xong, cô ấy quay người và bước ra ngoài. Tạ Xíng Lạn cảm nhận hơi ấm còn đọng lại trên đầu ngón tay mình, từ từ đặt nó lên môi và hôn nhẹ một cái.

Cuộc chiến sẽ bắt đầu vào giữa mùa đông… Chỉ còn chưa đầy một tháng nữa thôi… Phải trân trọng từng khoảnh khắc bên c

Hóa ra người đàn ông này đã trở nên quan trọng đến thế trong trái tim cô ấy rồi sao?

Cái cách anh ấy cạo mũi, ánh mắt dịu dàng của anh… Cô ấy chỉ muốn tránh xa tất cả những điều đó.

Trước đây, cô ấy không hề muốn yêu anh ấy, nhưng giờ đây… Xin lỗi nhé, Xie Xinglan, em không thể ở bên anh được. Không phải vì anh là chồng của bạn thân em, cũng không phải vì em không muốn trở thành người tình… Bây giờ, em không còn quan tâm đến những điều đó nữa.

Chỉ là… em không thuộc về nơi này. Em không thể chấp nhận một mối quan hệ không có kết quả, cũng không thể liều lĩnh để yêu anh mà không suy nghĩ đến hậu quả. Anh ấy giống như hầu hết những “ánh sáng trắng” khác… cuối cùng vẫn chỉ là ánh sáng trắng mà thôi… Chỉ có thể nhìn từ xa, và trong đêm tĩnh lặng, tự mình nhớ về anh ấy mà thôi.

Cô ấy gạt bỏ những cảm xúc tiêu cực đó, trở lại phòng và kiểm tra túi tiền của mình, chuẩn bị các tài liệu cần thiết.

Khát vọng mãnh liệt không muốn anh ấy chết khiến cô ấy muốn dùng hết sức lực của mình để giúp đỡ anh. Trước đây, cô ấy đã làm cho anh một cây gậy hỗ trợ đi lại; lúc đó, cô ấy bỗng nhiên nghĩ đến việc làm cho anh một chiếc chân giả… Nhưng công việc đó quá khó, nguyên liệu thay thế lại quá ít, và cô ấy cũng không hiểu rõ cách thực hiện… Vì vậy, dự án đó chưa bao giờ được thực hiện.

Bây giờ, cô ấy phải tập trung hết sức lực để hoàn thành nó!

Để anh ấy có thể đi lại mà không cần gậy, để anh ấy có thể cầm kiếm, cầm dao một cách thoải mái! Để anh ấy có thể cưỡi ngựa, bắn cung!

Shen Yinyao… em chắc chắn sẽ làm được! Phải nhanh lên! Chiến tranh có thể bắt đầu bất cứ lúc nào… Chúng ta phải hoàn thành việc này trước khi anh ấy lên chiến trường!