Nhà bếp của phủ tướng.

Hôm qua, ông Bạch đã hẹn với Thẩm Ngân Diễu rằng từ hôm nay sẽ bắt đầu “chữa bệnh” cho Tạc Tinh Lan. Vì lời hứa với người dân quê nhà và để thế giới này có thêm một người được thưởng thức những món ăn ngon, ông Bạch đã quyết định từ chức khỏi nhà hàng.

Với chiếc thẻ do Thẩm Ngân Diễu cung cấp, ông đã dễ dàng vào được nhà phủ tướng và đi thẳng đến khu vực bếp.

Lúc này, mọi người đều đang bận rộn với việc chuẩn bị nguyên liệu, nấu nước… Sự xuất hiện của ông làm xáo trộn không khí yên bình buổi sáng. Đầu bếp Trương nhìn ông từ đầu đến chân và hỏi:

“Anh là ai vậy? Mới đến à?”

Ông Bạch cúi đầu khiêm tốn, biết rằng Thẩm Ngân Diễu đang sống khá tốt trong phủ tướng; vì là bạn của cô ấy, ông cũng muốn giúp cô ấy giữ thể diện, không thể làm phiền ai được.

“Tôi họ Bạch, là bạn của cô Ngân Diễn. Gần đây tôi được phân công phụ trách việc ăn uống cho tướng. Xin các anh cho tôi một chỗ làm việc, cảm ơn rất nhiều!”

Là bạn của cô Ngân Diễn, mọi người đều phải tôn trọng ông. Nhưng người thanh niên này trông chỉ khoảng hai mươi tuổi thôi… Việc giao cho ông trách nhiệm về ăn uống cho tướng, có phải hơi vội vàng không?

Đầu bếp Trương vẫn tiếp tục cắt rau mà không ngừng lại, nói một cách nhẹ nhàng:

“Việc ăn uống cho tướng luôn do chúng tôi, những người anh em này, thay phiên nhau đảm nhận. Từ khi tướng mới sinh ra đến bây giờ, chưa bao giờ thay đổi người phụ trách cả. Dù cô Ngân Diễn muốn ông đến, ông cũng chỉ có thể bắt đầu từ việc học việc thôi. Kia, con cá kia, hãy gọt vảy và rửa sạch nó.”

Ông Bạch gật đầu, không dám đòi hỏi vị trí đầu bếp nữa, và im lặng bắt đầu gọt vảy cá. Ông nghĩ rằng nếu làm việc cẩn thận và chu đáo hơn, mình sẽ sớm được đầu bếp Trương công nhận.

Ông gọt vảy cá theo hướng ngược lại, ba lần ở phía sau, sáu lần ở cả hai mặt trước và sau, sau đó mổ bụng cá chỉ trong vài đường dao, và đặt nó vào chậu sạch để tiếp tục với con cá tiếp theo.

Những người lao động nhỏ bé xung quanh không khỏi liếc nhìn ông. Các động tác của ông nhanh nhẹn và thuần thục đến mức còn vượt qua cả đầu bếp Trương!

Thấy người thanh niên này thậm chí còn làm tốt hơn cả mình trong việc gọt vảy cá, đầu bếp Trương khẽ cười lạnh: “Người trẻ này đến đây không phải để làm việc đâu… Chắc là đến để khoe tài gọt vảy cá thôi!”

“Cũng đủ rồi. Kia có khoai tây, hãy rửa sạch và thái sợi nhé… Phải thái thành nh

Chưa hết đâu, thấy ông Bạch vẫn chưa bắt đầu chiên dầu, còn nhiều thời gian, ông ấy liền nghĩ đến việc làm những món trang trí để bày đĩa thức ăn, và lập tức cầm lấy cà rốt bên cạnh để điêu khắc thành những bông hoa!

Chỉ trong vài cái chớp mắt, đã tạo ra được một bông hoa hoàn chỉnh; không ai có thể nhìn rõ các động tác của ông ấy. Toàn bộ căn bếp tràn ngập tiếng ngạc nhiên và khen ngợi.

Đầu bếp Trương không thể chịu đựng được nữa, vội vàng giật lấy con dao từ tay ông Bạch và nói:

“Nếu ngài đến đây chỉ để khoe khoang, thì xin hãy ra khỏi đây.”

Cô Yến cũng không muốn mất mặt nữa.

Nghe thấy ông Bạch tức giận, ông ta lập tức xin lỗi, nhưng vì muốn hoàn thành lời hứa với bạn bè, ông không muốn rời đi và đã tranh cãi với đầu bếp Trương một lúc.

Một người bên cạnh đề xuất:

“Tại sao hai người không thi đấu một trận? Chúng tôi sẽ làm chứng, và kết quả sẽ rõ ràng ngay! Nếu ông Bạch chỉ giỏi trong việc điêu khắc, thì không cần phải ở lại nữa; còn nếu đầu bếp Trương kém hơn, thì để ông Bạch phụ trách việc chuẩn bị bữa ăn cho tướng quân trong một thời gian, thế nào?”

“Đúng là ý tưởng hay!”

Đầu bếp Trương lạnh lùng cười, nghĩ rằng những người mới vào nghề này cần được dạy dỗ cho kỹ, để họ biết phải kiêng nể người khác. Ông quyết định sẽ làm món cá sốt trắng và canh khoai tây – những món mà ông giỏi nhất. Ông Bạch cũng nhìn vào cá và khoai tây; nếu là cuộc thi, thì hãy sử dụng cùng loại nguyên liệu.

Xie Xinglan đã mất cảm giác vị giác; không hiểu vì lý do gì, bây giờ ông cần phải sử dụng những món ăn có hương vị đậm đà để kích thích vị giác của mình. Ông Bạch gật đầu, nghĩ ra một kế hoạch, rồi cúi chào đầu bếp Trương và nói:

“Xin lỗi vì đã làm phiền.”

Dù có lịch sự đến đâu, trên khuôn mặt ông Bạch vẫn hiện rõ vẻ tin chắc rằng mình sẽ thắng. Kỹ năng cắt gọt chỉ là bước đầu thôi; ông vẫn còn nhiều kỹ năng thực sự! Khi đầu bếp Trương bắt đầu làm việc nghiêm túc, tất cả những người phụ nữ trong bếp đều bị thu hút bởi vẻ đẹp và tài năng của anh ta… Thật là đáng ngưỡng mộ!

Xie Xinglan đang ngủ mơ màng thì bỗng nghe thấy tiếng hét chói tai, sau đó là tiếng bước chân, rồi lại yên tĩnh trở lại… Tiếng hét cứ lặp đi lặp lại như vậy vài lần.

Trong dinh tướng quân, việc ồn ào là điều không được phép; hơn nữa, tất cả mọi người ở đây đều là phụ nữ và binh sĩ… Bình th

Nếu đưa cô ấy trên xe lăn về thì cũng được, nhưng điều đó sẽ gây quá nhiều chú ý; tất cả mọi người trong phủ đều sẽ hiểu lầm và làm hỏng danh tiếng của Shen Yinyao.

Cuối cùng, họ chỉ có thể khó khăn đưa cô ấy lên giường; dù sao thì cô ấy cũng là người khuyết tật, và việc làm được như vậy đã là rất tốt rồi.

Khi lên giường, Shen Yinyao vẫn tiếp tục ôm lấy anh ta và lẩm bẩm:

“Thầy Bạch ơi, thầy Bạch hãy cho thêm một ly nữa đi… Thầy Bạch, con muốn ăn gia vị nấu lẩu.”

Xie Xinglan rất tò mò về vị “thầy Bạch” này; trong lòng cô còn có chút ghen tị nữa. Từ khi quen biết Shen Yinyao đến nay, chưa có ai có thể khiến cô uống đến mức này… Vị “thầy Bạch” kia rốt cuộc là ai vậy? Và cái gia vị nấu lẩu mà Yinyao nhắc đến, đó chắc chắn là một món ăn ngon tuyệt! Cô không phải là một đứa trẻ ham ăn; thứ khiến cô nhớ mãi như vậy chắc chắn không phải là thứ tầm thường!

Gia vị nấu lẩu… Tôi nhất định phải tìm ra nó!

Tiếng ồn ào lại vang lên xung quanh; Xie Xinglan tự mình đẩy xe lăn và đi theo tiếng đó.

“Nhà bếp là nơi quan trọng, các bạn làm sao dám xâm nhập vào đây? Nhanh đi cắt cành cây đi!”

“Bà Lý ơi, xin bà cho con thử một miếng được không?”

“Tôi còn chưa ăn no đâu; cho con à? Mơ đi!”

“À? Thầy Bạch đến rồi! Nhanh lên!”

Xie Xinglan nhíu mày; lâu lắm rồi anh mới cảm thấy tức giận như vậy. Lúc này, nhà bếp trở nên hỗn loạn; có rất nhiều người, và ngay cả chủ nhân của nó – anh – cũng không được ai để ý đến. Người được gọi là “thầy Bạch” đặt một đĩa viên tròn màu vàng óng lên bàn và nói:

“Mọi người hãy xếp hàng đi, đừng tranh giành, đừng đạp lên người khác!”

Ngay sau khi anh nói xong, đĩa viên tròn đã bị ăn sạch. Những người không được phần đều đập chân phản đối, còn những người được phần thì ăn ngấu nghiến. Ngay cả đầu bếp Zhang cũng đang cầm đũa, mỉm cười vui vẻ:

“Cho con thử một miếng nữa đi…”

Nhìn thấy cảnh tượng xấu xí đó, Xie Xinglan liền lật tung chiếc bàn.

Tiếng động lớn khiến nhóm người ham ăn đó bừng tỉnh; nhà bếp lập tức trở nên yên tĩnh. Họ đều quỳ xuống, nhưng có một người không quỳ; người đó cầm chiếc thìa, nhìn chằm chằm vào Xie Xinglan.

Khi ánh mắt hai người gặp nhau, “thầy Bạch” bỗng nhiên nhận ra điều gì đó… Đây chính là Tướng Quân Xie!

Anh vội vàng cúi chào, nhưng vẫn không quỳ xuống.

“Hóa ra ngài chính là Tướng Quân Xie… Tôi đã nghe nói nhiều v

Người xưa gọi ông là thầy, nhưng ông Bạch cảm thấy điều đó hơi kỳ lạ; tuy nhiên, ông cũng không thể làm gì được, bởi vì sau khi du hành thời gian, chẳng ai từng gọi tên đầy đủ của cơ thể nguyên thủy của mình cả, mọi người chỉ gọi ông là “Công tử Bạch”. Ông cũng không biết mình tên là gì nữa.

Tướng Xie chính là “bệnh nhân” trong lần này. Với tư cách là đầu bếp chính và cũng là “bác sĩ điều trị”, ông Bạch cúi chào và nói:

“Chính tôi đây, hôm qua đã hẹn với cô Yín Yáo sẽ chữa trị chứng mất khứu giác của Tướng, và hôm nay tôi đã đến đúng hẹn. Không ngờ rằng các người hầu trong nhà Tướng lại rất thích nghệ thuật nấu ăn của tôi; tôi không kiềm chế được bản thân và đã dùng những nguyên liệu còn thừa để làm một số món ăn vặt, không ngờ điều đó lại gây ra rối loạn… Xin Tướng tha thứ cho tôi!”

Xie Xinglan nhìn về phía đầu bếp Trương – người luôn chịu trách nhiệm việc nấu ăn trong nhà, chưa bao giờ giao công việc này cho người khác. Đầu bếp Trương có phần kiêu ngạo; ông ta sẽ chịu đựng việc phục tùng người khác chỉ khi nghệ thuật nấu ăn của họ thực sự khiến ông ta phải kinh ngạc.

Đầu bếp Trương bước tới và nói:

“Tướng ơi, chàng trai này quả là một thiên tài hiếm có!”

Ông ta đánh giá cao đến thế sao?

Xie Xinglan hơi không tin được; ông không thể phân biệt được thức ăn ngon hay dở, vì vậy ông cũng không có khái niệm đó. Theo ông, những món ăn do đầu bếp Trương, đầu bếp Lý hay đầu bếp Vương làm ra đều giống nhau.

Đầu bếp Trương tiếp tục đẩy chiếc xe lăn của Xie Xinglan vào căn bếp sau; ở đây, những món trưa được làm từ nguyên liệu tươi mới, hoàn toàn khác với những nguyên liệu thừa lúc nãy. Lần này, Tướng chắc chắn sẽ cảm nhận được hương vị thực sự!

Trong lúc đẩy xe lăn, mùi thơm ngon lan tỏa khắp không gian; đầu bếp Trương hít một hơi thật sâu và nhớ lại cuộc so tài vừa rồi.

Cả hai đều làm món cá và khoai tây; đầu bếp Trương làm món cá hấp với hành lá và gừng, sau khi hấp chín thì rưới nước sốt lên trên – món ăn này ngon miệng, mềm mại và có hương vị thanh đạm nhưng đầy đủ hương vị; khoai tây được hấp chín, sau đó trộn gia vị, mang lại hương vị thơm ngon và kết cấu mềm mại, vừa giữ được hương vị đặc trưng của khoai tây vừa tạo nên một hương vị mới lạ.

Đó đã là tiêu chuẩn mà đầu bếp Trương coi là tốt nhất trong lòng mình… cho đến khi ông thử những món ăn do ông Bạch làm.

Đó là một hương vị tuyệt vời đến mức nào! Cá mềm ngon, rau t

Mở nắp bát canh ra, mùi thơm của ớt ngay lập tức lan vào mũi. Đầu bếp Trương hít một hơi thật sâu, sau đó gắp một miếng cá lên đĩa của vị tướng.

“Tướng quân, xin thử một miếng nhé, tôi đi múc cơm ngay đây, thực sự rất ngon!”

Phía sau, bà lão và các đồng nghiệp đều đang ủng hộ Thầy Bạch; họ suýt nữa đã viết khẩu hiệu lên màn hình lớn để kêu gọi vị tướng thử món ăn này.

Xie Xinglan cầm đũa lên và thử một miếng. Miếng cá mềm mại, không bị nhão; về mặt cảm giác thì quả thực rất tốt, nhưng những gì đầu bếp Trương nói về vị cay nồng và hương vị thơm ngon thì anh ta lại không cảm nhận được. Không muốn làm ai phải thất vọng, anh ta gật đầu đồng ý.

“Ừm, quả thực khá ngon.”

Và cuối cùng, anh ta ăn hết tất cả các món ăn cùng cơm.

Thầy Bạch nhìn theo bóng dáng anh ta khi anh ta rời đi, cảm thấy có chút thất vọng. Shen Yinyao từng nói rằng đây chỉ là một bữa ăn thông thường mà thôi; có vẻ như lần này, món ăn này không thể làm cho vị tướng cảm nhận được hương vị đích thực… Dù họ đã thêm hai phần ớt vào món ăn.

Chỉ là một bữa ăn mà thôi, không thể để bản thân nản lòng được!

Anh ta nhìn thấy một thùng giấm ở góc tường và nghĩ ra một thực đơn mới.

Shen Yinyao lười biếng trở mình, suýt nữa ngã khỏi giường, rồi bỗng nhiên tỉnh dậy. Cô nhìn quanh và cảm thấy có điều gì đó không ổn… Chà xát mắt một cái, cô nhận ra rằng nơi này không phải là chiếc giường của mình. Cô ngồd dậy, cảm thấy đầu óc choáng váng… Tối qua, cô đã uống khá nhiều rượu… Nhìn kỹ hơn nữa…

Trời ạ!

Đây không phải là chiếc giường của Xie Xinglan sao?

Tôi là ai? Tôi đang ở đâu? Tôi phải làm gì đây?