Trong động thái vô thức này, Tông Dục khiến vị phó quận trưởng bên cạnh mình không khỏi hoảng sợ. Ánh mắt của Phương Tài – ông Tán Bảo Trường – rõ ràng là muốn nhận được lời xác nhận chính thức từ công tử Hoa.

Vị phó quận trưởng không hề nghi ngờ gì; nếu công tử Hoa nói rằng họ có thể trở về, chắc chắn họ sẽ không do dự mà lao thẳng về thành Lâm An, chẳng buồn nghe lời của ông Chủ tộc nữa.

Nói ra thì, ông Chủ tộc đã giữ chức quận lệnh tại Lâm An được gần ba năm nay và rất được người dân yêu mến. Còn công tử Hoa mới chỉ đến đây hai ngày thôi, nhưng lại đã vượt qua được vị trí của ông Chủ tộc trong lòng ông Tán Bảo Trường.

Hóa ra, ông Bảo Trường tin tưởng công tử Hoa hơn cả ông Chủ tộc của mình à?

Vị phó quận trưởng lén liếc nhìn Hồ Giác, thấy Lang Quân với vẻ mặt nghiêm nghị lắc đầu nhẹ và nói với Tán Thế Xuân: “Ngày mai có thể sẽ còn các trận động đất tiếp theo.”

Nghe vậy, ánh mắt do dự trong mắt Tán Thế Xuân lập tức biến mất, anh ta cúi đầu chào Tông Dục và nói: “Tôi sẽ tuân theo lệnh của quận lệnh.”

Vị phó quận trưởng không khỏi cười khẩy trong bụng.

Đây đâu phải là việc tuân theo lệnh của ông Chủ tộc, rõ ràng là theo lệnh của công tử Hoa mà!

Sau đó, Tán Thế Xuân quay đi để thông báo cho tất cả người dân những gì Phương Tài và Tông Dục đã nói.

Tông Dục ngước nhìn bầu trời u ám và nói với Hồ Giác: “Công tử Hoa, sau này xin ông cùng với phó quận trưởng Chu dẫn mọi người đến nhà họ Hình. Tôi vẫn còn việc quan trọng cần giải quyết, không thể ở lại đây lâu được.”

Hồ Giác nhìn anh ta một lát rồi gật đầu đáp: “Ông Chủ tộc yên tâm, tôi sẽ ở đây. Không biết ông Chủ tộc vì lý do gì mà cần phải rời đi gấp vậy? Khu vực này có thể sẽ còn các trận động đất tiếp theo trong ngày mai, xin ông hãy cẩn thận.”

Tông Dục nhớ lại những gì mình đã thấy trên đường khi Phương Tài đi đến Thông Châu, khuôn mặt anh ta lập tức trở nên nặng nề và nói một cách nghiêm túc: “Là một vụ án mạng.”

Tông Dục và Hồ Giác mới chỉ quen biết nhau được hai ngày thôi; về mặt lý lẽ cũng như tình cảm, anh ta không nên chia sẻ những chuyện công việc này với Hồ Giác, nhưng trong lòng, anh ta thực sự rất ngưỡng mộ người thanh niên này – cứ có cảm giác như đã làm việc cùng nhau nhiều năm vậy.

Vì vậy, khi Hồ Giác hỏi, anh ta không thể kiềm chế được mà kể hết cho ông ấy nghe.

Hồ Giác nghe xong chỉ gật đầu nhẹ, trên khuôn mặt hiện lên vẻ ngạc nhiên vừa đủ.

Còn Hà Châu đứng bên cạnh Hồ Giác thì khi nghe những lời này, trái tim anh ta đập thình thịch liên hồi.

Hơn hai mươi thi thể kia chính là do anh ta và những người đồng bọn chôn giấu; nơi chôn cất chúng lại chính là con đường bắt buộc phải đi qua từ Linan đến Thông Châu.

Anh ta không bao giờ ngờ rằng việc đất rung lại có thể khiến những thi thể này bị đẩy lên mặt đất, cũng không ngờ rằng Tông Dục lại phát hiện ra chúng một cách nhanh chóng và chuẩn xác đến thế.

Bây giờ nghĩ lại, anh ta cuối cùng cũng hiểu tại sao chủ nhân lại yêu cầu họ chôn những thi thể đó ở đó, và tại sao lại đề nghị Tông Dục đến Thông Châu… Tất cả những điều này hẳn là chủ nhân đã tính toán trước rồi!

Chủ nhân rõ ràng đã dự đoán được thời điểm đất rung sẽ xảy ra, cũng như tính cách của ông Zong. Những thi thể đó, vào đúng thời điểm và đúng địa điểm, đã xuất hiện trước mặt ông Zong.

Chủ nhân từng nói rằng ông Zong là một quan chức tốt; nếu gặp phải những vụ án oan ức, ông ấy chắc chắn sẽ không thể đứng yên mà không làm gì cả.

Và bây giờ, người đang ngồi đó chính là chú ruột của ông Zong.

Người ta thường nói “kéo củ cải ra thì bùn đất theo sau”; vụ án này… cuối cùng sẽ chỉ ra người chịu trách nhiệm là ai?

–

Khi bình minh đến, thành phố Linan lại một lần nữa trải qua đợt đất rung; tuy nhiên, mức độ động đất lần này nhẹ hơn nhiều so với lần ban đêm.

Suốt đêm hôm đó, những người dân được sơ tán đến các làng quê đều không thể ngủ được; khi biết tin Linan lại xảy ra động đất, họ đều cảm thấy lo lắng.

May mắn thay, họ đã nghe theo lời khuyên của Ho công tử mà không quay trở về thành phố; nếu không, khi động đất tiếp diễn, dù không chết thì cũng chắc chắn sẽ bị thương.

Hồ Giác cũng đã thức trắng đêm.

Hà Châu Khi bước vào trong, anh thấy chủ nhân của mình đứng bên cửa sổ hở hé, ánh mắt lặng lẽ nhìn ra ngoài về phía mặt trời mọc từ từ. Ánh bình minh mỏng manh xuyên qua tuyết giá, từ chân trời đi xa mới đến được đây, rơi xuống khuôn mặt trắng như ngọc của ông. Biểu cảm trên khuôn mặt ông quá yên bình, không buồn không vui, giống như một vị thần được mọi người thờ phượng trong đền thờ uy nghiêm.

Hà Châu Càng ở bên cạnh chủ nhân, anh càng cảm thấy không thể hiểu nổi ông ấy. Thời gian sống cùng ông càng dài, sự kinh ngạc trong lòng anh càng lớn.

Trước khi gia nhập băng đảng Bạch Thủy Trại để trở thành kẻ cướp, anh chỉ là một thanh niên nhiệt huyết, khao khát trở thành võ sinh xuất sắc để bảo vệ tổ quốc.

Năm mười tám tuổi, em gái út của anh bị một kẻ phóng đãng trong thành phố bắt cóc và giết chết sau vài ngày. Cha mẹ anh, không biết phải tìm ai để cầu cứu, đã đập đầu chết trước cổng tòa án huyện. Chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi, Hà Châu đã mất đi ba người thân yêu.

Sau khi chôn cất cha mẹ, anh mang theo con dao mà cha để lại cho mình và một mình bước vào Bạch Thủy Trại, ở đó suốt ba năm trời. Rồi đến một ngày nọ, chủ nhân của anh, khoác trên người chiếc áo choàng màu đen, đứng trước thác nước đã đóng băng thành tường băng của Bạch Thủy Trại và nhẹ nhàng hỏi anh: “Con có muốn đi cùng ta đến Thành Đô không? Sau này, ta sẽ cho phép con tự tay trừng phạt kẻ thù của mình.”

Hà Châu từng nghĩ rằng “sau này” mà chủ nhân nói đến sẽ mất hàng chục năm, thậm chí ba mươi năm mới đến. Nhưng bây giờ, anh không còn nghĩ như vậy nữa. Anh chỉ là một người thô lỗ, hoàn toàn không thể hiểu được chủ nhân đang chuẩn bị một kế hoạch gì. Nhưng anh tin tưởng vào chủ nhân, và ngày mà anh mong đợi có lẽ sẽ đến sớm hơn anh tưởng!

–

Hà Châu Cảm thấy nước mắt ấm lên, anh hít một hơi thật sâu, kiềm chế những cảm xúc dâng trào trong lòng, và cung kính báo với Hồ Giác: “Chủ nhân, Phương Tài đã nhận được thông tin từ người gián điệp; Thành Đô đã cử sứ giả đến để cứu trợ nạn nhân thiên tai.”

Hồ Giác Quay lại nhìn anh và lặng lẽ gật đầu, không hề ngạc nhiên. Sự kiện động đất đêm qua chắc chắn sẽ khiến Tông Dục cử người đến Thành Đô yêu cầu triều đình tiến hành công tác cứu trợ. Sau đó, người đứng đầu Kim Luân Điện cũng sẽ ban hành một “chiếu tự trách”.

Hồ Giác Ngón tay thon dài của ông nhẹ nhàng vuốt ve, và nói một cách bình thản: “Khi trưa đ