Những cây trúc này thực sự là Khương Lý đã mất vài giờ đồng hồ để thêu lên, chỉ nhằm mục đích khiến chiếc túi tiền này trông thanh lịch hơn mà thôi.

Thật đáng tiếc, kỹ năng thêu của cô ấy không tốt lắm; những cây trúc được thêu lên rất lệch lạc, không giống trúc cũng chẳng giống lá, trông thật là kỳ quặc.

Khương Lý e thẹn cúi đầu xuống.

Trong tầm mắt cô ấy, nhanh chóng xuất hiện một bàn tay trắng muốt, thon dài và có các đốt xương rõ ràng. Bàn tay đó không nhận lấy chiếc túi tiền, mà thay vào đó lại nhẹ nhàng nắm lấy một ngón tay của Khương Lý.

Đầu ngón tay hơi có vảy gai nhẹ nhàng vuốt ve những lỗ kim dày đặc trên đầu ngón tay cô ấy.

Hành động này thực sự quá thân mật; dù Khương Lý đã yêu Hồ Giác từ lâu, cô ấy vẫn cảm thấy bối rối và ngập ngừng.

Cô ấy vô thức rút tay lại, nhưng Hồ Giác không chịu buông ra. Dù cô ấy không cảm thấy anh ta dùng nhiều sức, nhưng tay cô ấy vẫn không thể nhúc nhích được.

“Tay A Lý sao lại bị thương vậy?”

Khương Lý nhanh chóng liếc nhìn anh ta một cái, sau đó không rút tay lại nữa, mà chỉ thì thầm: “Đó là do việc thêu chiếc túi tiền này mà thôi… Anh biết đấy, khả năng thêu dệt của tôi luôn không tốt.”

Ngay sau khi nói xong, cậu bé nhỏ Lang Quân phía trước dường như cuối cùng cũng chú ý đến chiếc túi tiền này, đưa tay ra và nhẹ nhàng kéo, chiếc túi tiền liền rơi vào lòng bàn tay cậu ấy.

Hồ Giác từ từ vuốt ve những cây trúc được thêu lệch lạc đó, và thì thầm: “Sao lại không tốt được chứ? Những cây lan này trông thật là độc đáo và sống động.”

Khương Lý: “……”

Cây lan…

Cây cỏ……

Lúc này, Hồ Giác cũng cuối cùng nhớ ra rằng, vào năm anh ta tham gia kỳ thi hương, Khương Lý thực sự đã tặng anh ta một chiếc túi tiền, nhưng anh ta đã lạnh lùng từ chối nó.

Lúc đó, anh ta chỉ nghĩ đến việc trả thù, và liên tục làm tổn thương trái tim cô gái nhỏ bé ấy mà không hề hay biết.

Hồ Giác che giấu vẻ u ám trong mắt, lắc lư chiếc túi tiền trong tay và hỏi: “Đây là số bạc mà A Lý đã tiết kiệm được à?”

“Ừ, đó là số bạc tôi tích góp được.” Khương Lý sợ anh ta sẽ không chịu nhận, nên bổ sung thêm: “Anh yên tâm đi, tôi sẽ sớm kiếm đủ số bạc đó trở lại thôi.”

Bà chủ nhà họ Trần ở phía đông thành phố rất thích bánh ngọt do tôi làm; mỗi lần mang bánh đến cho bà ấy, tôi luôn nhận được rất nhiều tiền thưởng.

Trong túi tiền của mình có khoảng mười lượng bạc; dù tiền thưởng từ bà chủ nhà họ Trần có hậu hĩnh đến đâu, nếu không tích góp trong hai ba năm, A Lý sẽ không thể dành được nhiều bạc như vậy đâu.

A Lý siết chặt túi tiền trong tay, ánh mắt đen thẳm hiện lên khuôn mặt của cô ấy và hỏi: “A Lý muốn tôi nhận số bạc này sao?”

Cô ấy gật đầu nhẹ: “Lúc này em cần tiền để lo liệu rất nhiều việc; cha Su đang ốm, còn Su Yao thì đã rời đi… Bây giờ mọi trách nhiệm đều đổ dồn lên vai em, em không cần phải keo kiệt với tôi đâu.”

“Su Yao?”

A Lý nhíu mày; cái tên ấy đã lâu lắm rồi anh ta không nghe thấy nữa.

Nói ra thì, lý do khiến anh ta không thể thi đỗ trong kỳ thi khoa cử chính là vì Su Yao… hay đúng hơn phải nói là vì cô Xu Thư Dao, con gái của gia đình quý tộc họ Trấn Bình.

Nếu không phải vì cô ấy, anh ta cũng sẽ không bị đẩy vào tình thế bước đường cùng, buộc phải chọn con đường vào cung.

Nếu anh ta không vào cung, có lẽ A Lý cũng sẽ không chết.

Nghe thấy A Lý lại nhắc đến tên Su Yao, lòng anh ta bỗng nhiên se lại; anh ta khép môi lại và nói nhẹ: “Hôm qua Su Yao đã trở về Thành Kinh rồi; gia đình cô ấy đã sắp xếp một cuộc hôn nhân cho cô ấy… Em đừng lo lắng cho cô ấy nữa.”

A Lý bất ngờ ngập ngừng, sau đó nhẹ nhàng nhìn cô ấy:

À đúng rồi… A Lý luôn nghĩ rằng anh ta là người bạn đời từ nhỏ của Su Yao. Sau khi Su Yao rời đi, cô ấy còn đến nói với anh ta: “Su Yao không cần em, nhưng em thì cần.”

Những ký ức xa xưa bỗng nhiên ùa về… Trong kiếp trước, anh ta đã từ chối cô ấy.

Nhưng kiếp này, anh ta sẽ không bao giờ mắc phải sai lầm như trước đây nữa.

A Lý nhìn cô ấy xuống, sau một lúc lâu, ngón tay trắng muốt của anh ta nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc đen của cô ấy và hỏi nhẹ: “Những lời A Lý đã nói hôm đó… vẫn còn giá trị chứ?”

Cô ấy bỗng ngơ ngác.

Trong ký ức của mình, A Lý chưa bao giờ làm những điều như vậy, cũng chưa bao giờ nói chuyện với cô ấy bằng giọng điệu dịu dàng như thế này…

Đây… đây thực sự là A Lý mà cô ấy biết sao?

**Chương 4**

Bước chân của cô trở về quán rượu một cách lảo đảo; tai cô vang lên tiếng ù ù không ngừng.

Phương Tài và Hồ Giác đã hỏi cô xem những lời nói hôm đó có còn giá trị không; cô e dè trả lời “Có, có đấy”, sau đó anh ta cười và nói với cô “Tốt.”

Tốt…

Vậy là… anh ta đã đồng ý rồi à? Khương Lý chớp mắt, tự thuyết phục bản thân: “Anh ấy không nhận đồ của người khác, chỉ nhận túi tiền của tôi… Điều đó chứng tỏ anh ấy cũng có tình cảm với tôi mà.”

“Ai cơ? Ai lại có tình cảm với em vậy?” Khương Lệnh bước ra từ trong nhà, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt của Khương Lý: “Mặt em sao vậy? Đỏ bừng như sắp chảy máu rồi!”

Khương Lý vội vàng dùng mu bàn tay chạm vào má mình; quả nhiên, da cô rất nóng. Cô quạt quạt tay và nói một cách lúng túng: “Em chỉ cảm thấy nóng thôi… Em không thấy nóng sao?”

Nóng?

Những ngày này đang trong thời kỳ rét đầu xuân mà; làm sao có thể nóng được chứ?

Khương Lệnh nhìn Khương Lý một cách nghi ngờ: “Em lại đi tìm anh Hồ Giác rồi phải không?”

“……”

Khương Lý nhìn Khương Lệnh một cái, rồi yếu ớt nói: “Em hãy nói nhỏ lại đi, đừng để mẹ nghe thấy.”

Đúng là cái tính của hai chị em song sinh này… Mỗi khi cô có chuyện gì buồn lòng, Khương Lệnh luôn đoán đúng ngay.

Khương Lệnh cảm thấy mệt mỏi: “Chị ơi—“

Khương Lý thấy Khương Lệnh có vẻ muốn nói chuyện thật lâu, liền vội vàng ngăn cản: “Đợi đã… Em hãy nghe em nói trước.”

Khương Lý liếc nhìn căn bếp phía sau quán rượu, rồi kéo Khương Lệnh vào phòng hoa, lén lút kể hết những gì Phương Tài và Hồ Giác đã nói với cô.

“Vì vậy, em Phương Tài đã đưa túi tiền cho anh Hồ Giác,” Khương Lệnh ho khan một tiếng, “Anh Hồ Giác không chỉ nhận lấy nó, mà còn đồng ý trở thành chồng của em, phải không?”

Khương Lý gật đầu mạnh mẽ.

Không khí trong phòng hoàn toàn yên tĩnh trong chốc lát.

Khương Lệnh nhìn Khương Lý trong khoảng thời gian dài, rồi thở dài, nói một cách ân cần: “A Lý, dù trời đã tối, nhưng em đang mơ quá sớm rồi đấy. Anh Hồ Giác là người em hiểu rất rõ; làm sao anh ấy có thể nhận túi tiền của em và nói ra những lời như vậy được? Em nên bỏ qua những giấc mơ phi thực tế ấy đi.”

Khương Lý: “……”

Bên kia bức tường, tại hiệu thuốc họ Sú…

Hồ Giác đứng trong ánh sáng le lói, tay siết chặt chiếc túi tiền màu xanh lam ấy.