Khương Lý Nhìn xuống mi dài mình, cô cũng không dám nhìn anh ta thêm nữa. Giọng nói của anh ta nghe có vẻ bình tĩnh, nhưng Khương Lý biết rằng dù sao anh ta cũng là chồng trẻ của Su Yao; hôm nay, trước mặt đông người như vậy mà bị Su Yao “bỏ rơi”, chắc chắn anh ta phải rất đau lòng.

“Hồ Giác.”

“Ừm.”

“Đừng buồn nhé… Nếu Su Yao không cần anh, thì em sẽ cần.” Khương Lý nắm chặt một khúc dược liệu trong tay, giọng nói thấp đầy lo lắng.

Hồ Giác: “……”

Thấy Hồ Giác không nói gì, Khương Lý tưởng rằng anh ta không thích mình. Cô cắn môi, kiên nhẫn nói tiếp: “Ngoài em ra, còn có bà Xu ở tiệm rèn, bà Zhang ở tiệm hàng tạp hóa, cô Lin ở tiệm hoa quả, và cô Liu ở hiệu sách Đông Dương… Tất cả họ đều rất thích anh đấy. Bà Zhang còn nói rằng nếu được anh làm chồng trẻ, sau này bà sẽ xây cho anh một căn nhà bằng vàng.”

Hồ Giác: “……”

“Không chỉ những người phụ nữ ở phố Chu Phúc Đại Lộ… ở phố Nam Viện Đại Lộ và phố Tây Liễu Đại Lộ nữa…” Khương Lý nói nhẹ nhàng, đếm từng người trên ngón tay, tỏ ra muốn kể mãi không ngừng.

“Dừng lại.” Hồ Giác đứng dậy, nhìn chằm chằm vào Khương Lý một lúc lâu, rồi nói: “Ai bảo anh phải làm chồng trẻ chứ?”

Khương Lý: “Nhưng trước đây anh đã luôn là chồng trẻ của Su Yao mà…”

Không lâu sau, Khương Lý bị Hồ Giác “mời” ra khỏi tiệm thuốc nhà họ Su. Chàng trai đứng giữa ánh nắng mùa xuân rực rỡ, ánh mắt anh ta lạnh lùng hơn cả những tảng băng trên hồ Khai Dương. Rồi anh ta đặt ngón tay dài lên mép cửa, “kẹt” một tiếng, đóng cánh cửa lại, để lại khuôn mặt đầy u sầu của Khương Lý bên ngoài.

Vừa đóng cửa xong, Hồ Giác đã nghe thấy tiếng ho của Tô Thế Thanh vang lên từ bên trong nhà.

Anh ta nhíu mày và bước nhanh vào nhà.

Tô Thế Thanh ho khan đến mức mặt đỏ bừng; Hồ Giác tiến lên vỗ lưng anh ta cho đến khi anh ta dần bình tĩnh lại, sau đó giúp anh ta ngồi dậy và rót cho anh ta một cốc trà nóng.

Hơi trà ấm áp đã xoa dịu cơn đau trong lồng ngực và phổi của Tô Thế Thanh; anh ta vỗ nhẹ lên mu bàn tay của Hồ Giác và nói khàn giọng: “A Jue, tôi không sao đâu, đừng lo lắng.”

Hồ Giác nắm chặt lấy bàn tay gầy guộc của Tô Thế Thanh và nói nhẹ nhàng: “Sư trưởng đã đi đến Trung Châu để tìm Phương Thần Y; chỉ vài ngày nữa là sẽ tìm thấy ông ấy thôi. Sư phụ, bệnh của ngài sẽ khỏi thôi.”

Phương Thần Y có tài năng y thuật xuất chúng đến mức ngay cả các thái y trong Đại Học Y cũng phải thua cuộc trước ông ấy.

Chỉ là người này lúc nào cũng biến mất không dấu vết, nên việc tìm kiếm ông ấy quả thực rất khó khăn.

Tô Thế Thanh thở dài trong lòng; mặc dù tài năng y thuật của mình không cao cường lắm, nhưng anh ta cũng biết rằng ngày sống của mình không còn bao lâu nữa.

Đã gần sáu mươi tuổi, anh ta đã coi thường sinh tử từ lâu rồi. Nhưng anh ta không muốn Hồ Giác phải lo lắng; đứa bé này trông có vẻ xa cách, nhưng thực ra lại là người biết ơn và trân trọng tình cảm.

“Được rồi, được rồi… Sư phụ sẽ cố gắng sống thêm để chờ Phương Thần Y trở về.” Tô Thế Thanh bất chợt cười nói: “Vài tháng nữa là đến kỳ thi của con rồi; hãy tập trung ôn tập đi. Việc của sư phụ, con đừng lo lắng. Sư phụ đang chờ con trở thành một tiến sĩ khoa cử để về nhà.”

Hồ Giác liếc nhìn anh ta một cái rồi gật đầu nhẹ.

–

Khương Lý đầu hàng bước ra khỏi con hẻm, không hiểu tại sao mặc dù có rất nhiều người muốn mình trở thành chồng trẻ, nhưng Hồ Giác lại không hề vui vẻ chút nào?

Có lẽ trong lòng anh ta vẫn chưa thể quên được Su Yao?

Nhưng Su Yao đã từ chối anh ta mà…

Nghĩ đến cảnh Hồ Giác lạnh lùng đẩy cô ấy ra khỏi cửa, Khương Lý cảm thấy buồn bã và tự nhủ: Hồ Giác thật là không hiểu tâm lý con người…

Cô gái nhỏ ấy suy nghĩ quá chăm chỉ đến mức không hề để ý rằng mình đang bị ai theo dõi phía sau.

“Khương Lý!”

Khương Lý bất ngờ giật mình vì tiếng kêu đó; vai cô ta bỗng co lại.

Quay đầu lại, cô thấy đó là em trai mình, Khương Lệnh. Cô không khỏi cau mày và nói:

“Không biết tôn trọng người lớn à? Tôi là chị gái cơ mà, sao em có thể gọi thẳng tên tôi như vậy được? Nếu bị thầy giáo phát hiện ra, em sẽ bị phạt viết sách đấy.”

Khương Lệnh nhún mũi và nói:

“Em cũng chỉ sinh trước chị có nửa tiếng thôi mà… Khi chúng ta đi ra ngoài, ai sẽ tin rằng em là chị gái của chị chứ?”

Khương Lệnh và Khương Lý là cặp song sinh; hai người ra khỏi nhà cách nhau chỉ có nửa tiếng thôi.

“Dù chỉ sinh trước một nửa tiếng, em vẫn là chị gái.” Khương Lý nói, phồng má lên. “Lần sau nếu em còn gọi tên tôi như vậy, xem tôi có đáp lại không nhé.”

“Thôi được rồi, chị…” Khương Lệnh mệt mỏi không muốn tranh cãi với chị, rồi liếc nhìn con hẻm mà Khương Lý vừa đi vào và hỏi:

“Chị vừa đi đâu vậy? Hôm nay anh Hồ Giác không đến trường học, chắc chị đã lén lút đi gặp anh ấy phải không?”

Khương Lý mặt đỏ bừng lên:

“Không… không phải đâu. Em chỉ đi mang bánh yam cho ông Sư thôi.”

Khương Lệnh từ khi còn trong bụng mẹ đã luôn ở bên cạnh Khương Lý; làm sao anh ta có thể không biết chuyện này chứ? Nhìn thấy vẻ mặt cô, anh ta biết mình đúng.

“Chị ơi, anh Hồ Giác… Mùa thu này anh ấy sẽ tham gia kỳ thi khoa cử ở địa phương đấy. Theo lời thầy giáo, anh ấy có tài năng xuất chúng; mùa xuân năm sau chắc chắn sẽ được đi đến kinh thành để tham gia kỳ thi hoàng gia. Người như anh ấy, một khi đã đến kinh đô, chắc chắn sẽ không trở về nữa đâu… Chị đừng quá lo lắng cho anh ấy nhé.”

Khương Lý bỗng cảm thấy bối rối.

Cô ấy biết rằng Hồ Giác rất giỏi học, và cũng biết rằng một ngày nào đó anh ấy sẽ rời xa Đồng An Thành.

Nhưng nếu không thử một lần, cô sợ rằng sau này mình sẽ hối tiếc.

Cô đã yêu anh ta suốt sáu năm; liệu còn bao nhiêu năm nữa mà cô có thể yêu một người một cách chân thành và kiên định như vậy? Dù sao thì trên đời này, chỉ có duy nhất một Hồ Giác mà thôi.

Khương Lý im lặng suốt quãng đường; khi thấy cô không nói gì, Khương Lệnh cũng không nỡ tiếp tục buộc cô phải nói chuyện.

Đêm đó, sau khi tắm xong, Khương Lý lại nhớ đến những lời Khương Lệnh đã nói. Nếu Hồ Giác muốn đi kinh thi vào năm sau, có lẽ còn không đủ tiền để chi phí cho chuyến đi nữa. Kể từ khi cha cô bị thương vào năm ngoái, gia đình họ đã tiêu hết rất nhiều tiền để chữa bệnh; giờ đây, nhà họ đã trở nên nghèo khó.

Bây giờ, Hồ Giác vừa phải lo việc quản lý hiệu thuốc, vừa phải chuẩn bị cho kỳ thi khoa cử vào mùa thu, lại còn phải chăm sóc cha mình đang ốm yếu; gánh nặng thực sự quá lớn.

Nghĩ đến điều này, Khương Lý vội vàng xuống giường và lấy ra một cái hộp vuông được cất dưới gầm giường. Bên trong hộp chứa đựng số của hồi mà cô đã dành dụm trong hai năm qua để làm của hồi môn. Cô lấy hết những đồng bạc đó ra và cho vào một túi tiền. Ôm lấy túi tiền, cô mong rằng ngày mai Hồ Giác sẽ không lại đuổi cô ra khỏi nhà nữa… Thật là xấu hổ quá.

Sáng hôm sau, sau khi ăn sáng xong, Khương Lý vội vàng ra khỏi nhà. Khi đến hiệu thuốc, cô mới biết rằng Hồ Giác hôm nay đã đến trường học.