Khương Lý bước tới và xoa lưng mẹ mình, nhìn bà một cái rồi nói: “Su Yao ghét cay ghét đắng con, hoặc là muốn hủy hoại khuôn mặt con, hoặc là muốn phá hỏng danh tiếng con. Trước đây, cô ấy chỉ là một cô gái bình thường trong gia đình nghèo khó; mẹ không cần sợ hãi cô ấy đâu. Nhưng bây giờ, cô ấy đã trở thành một thiếu nữ quý tộc, một người có thể khiến cuộc sống của con tan nát chỉ bằng vài lời nói. Mỗi khi gặp cô ấy, con hãy tránh xa càng xa càng tốt… Đừng ngu ngốc như Phương Tài vậy!”

“Mẹ ơi, hôm nay Su Yao sẽ trở về Thành Kinh mất rồi. Mẹ đừng lo lắng, Đồng An Thành cách Thành Kinh hàng vạn dặm; dù cô ấy có ý định trả thù thì cũng không thể làm gì được con đâu.” Khương Lý vỗ về cánh tay mẹ mình, nũng nịu nói, đôi mắt long lanh như đôi mắt con hươu non, khiến người ta lòng mềm nhũn.

Khuôn mặt của Dương Huệ Niang cuối cùng cũng dịu lại một chút, nhưng ngay sau đó, có lẽ vì nghĩ đến điều gì đó, trán bà lại nhăn lại: “Con còn phải nhớ một điều nữa… Hồ Giác đứa bé đó rồi sẽ rời khỏi Đồng An Thành thôi. Con biết mẹ yêu thích nó, nhưng A Lý ạ… nó không phải là người bạn đời phù hợp cho con đâu. Con đừng làm những việc ngu ngốc như con bướm lao vào lửa đâu.”

Khương Lý im lặng không nói gì.

Sau khi nói xong, Dương Huệ Niang quay trở lại quán rượu.

Khương Lý vâng lời mẹ, trở về phòng riêng và ngồi xuống thực hành các kỹ năng thủ công. Tháng Sáu này, cô sẽ bước vào tuổi trưởng thành, nhưng kỹ năng thủ công của cô thật sự rất kém.

Dương Huệ Niang lo sợ rằng sau này, nhà chồng sẽ coi thường cô, nên gần đây luôn bắt cô ở nhà để luyện tập các kỹ năng thủ công như thêu dệt hay đan móc.

Nghĩ về những lời mẹ mình nói, tâm trí Khương Lý bị xao nhãng; do đó, vài đường kim đã xuất hiện trên ngón tay cô. Cô liền hút máu từ những vết thương đó, đặt chiếc khăn đang thêu dở xuống, rồi cầm theo một cái xích gạo khoai lang mà cô đã làm sáng sớm hôm đó, lén lút rời khỏi nhà qua cửa hông.

Hôm nay, Hồ Giác không đến trường học; chắc hẳn cô ấy đang ở nhà chăm sóc cha mình.

Khương Lý đi đến cửa hông của hiệu thuốc, gõ nhẹ cửa và hỏi: “Hồ Giác ơi, con có ở đây không?”

Chỉ một lát sau, cánh cửa bên trong liền mở ra.

Một chàng trai cao lớn, thẳng tắp đứng ở bên trong; khuôn mặt anh ta lạnh lùng, đôi mắt màu đen như được phủ một lớp sơn lạnh giá.

“Có chuyện gì?”

Khương Lý ngước nhìn, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt trắng muốt như ngọc của Hồ Giác; trái tim cô đập thình thịch.

Cô đã yêu Hồ Giác từ rất lâu rồi.

Trước đây, vì Hồ Giác là người hầu nam của cô, cô luôn cố tình tránh xa anh ta.

Nhưng bây giờ, khi Su Yao đã đi rồi… liệu cô có thể thử theo đuổi anh ta không?

**Chương 2**

Hồ Giác chỉ đến sống trên phố Chu Phú vào năm ông mới mười tuổi. Lúc ông Sư cứu anh ta khỏi núi, anh ta đầy máu và suýt mất mạng.

May mắn thay, ông Sư là một thầy thuốc; ông đã mất ba ngày ba đêm để cứu sống anh ta.

Lúc đó, khuôn mặt Hồ Giác bị các mảnh đá gây ra nhiều vết thương dài và sâu, trông thật đáng sợ.

Ông Sư thường xuyên phải đi hái thuốc hoặc khám bệnh; khi ông đi vắng, trong nhà chỉ còn lại Su Yao, nhưng Su Yao ghét bỏ vẻ ngoài xấu xí của anh ta và không chịu chăm sóc anh ta.

Vì vậy, việc chăm sóc Hồ Giác đã rơi vào tay Khương Lý.

Hồ Giác đã hôn mê suốt ba tháng.

Trong suốt ba tháng đó, Khương Lý đã chứng kiến anh ta từ một “kẻ xấu xí” biến thành một viên ngọc trắng muốt hiếm có trên đời này.

Khi mới chín tuổi, Khương Lý đã bắt đầu lén lút yêu một cậu bé tên Hồ Giác.

Lúc đó, Khương Lý còn nghĩ rằng khi anh ta tỉnh dậy, mình sẽ đi chơi với anh ta.

Trong các vở kịch, người ta thường hát rằng: “Chàng cưỡi ngựa tre đến, quanh giường chơi đùa với em gái.”

Theo quan điểm của A Li, những người lớn lên cùng nhau từ nhỏ thì rất dễ phát triển tình cảm với nhau theo thời gian.

Ai ngờ rằng, ngay ngày hôm sau khi Hồ Giác tỉnh dậy, Su Yao đã đứng đó, khoanh tay và nói với Khương Lý một cách đắc ý: “Hồ Giác đã đồng ý trở thành người hầu nam của em rồi; từ nay trở đi, em phải tránh xa anh ta!”

Lời nói của Sư Dao giống như một cú sét đánh vào ngày nắng quang đãng.

Lần đầu tiên trong đời, Khương Lý phát hiện ra mình thích một người đến vậy, nhưng tình cảm ấy lại kết thúc một cách đầy đau khổ và không thành công chút nào.

Gió xuân vẫn còn se lạnh, nhưng so với vẻ mặt của Hồ Giác, thì cơn gió này đã ấm áp hết mức có thể rồi.

Tuy nhiên, sự lạnh lùng của Hồ Giác dường như không hề ảnh hưởng đến Khương Lý chút nào. Cô gái nhỏ ấy cười rạng rỡ, nụ cười của cô tựa như những bông hoa, và đường nét trên miệng cô còn lấp lánh hơn cả ánh nắng mặt trời phía sau lưng cô.

“Mẹ tôi đã làm bánh goji và yam, bảo tôi mang đến cho ông Sư.”

Nghe vậy, Hồ Giác quay người sang một bên để Khương Lý bước vào, “Ông Sư vừa mới tỉnh dậy.”

Tô Thế Thanh đã nghỉ ngơi sau bữa trưa và chỉ vừa tỉnh dậy cách đây nửa tiếng, vì vậy anh ta không hề biết Sư Dao đã đến.

Khương Lý đoán rằng Hồ Giác chắc chắn sẽ không nói gì về Sư Dao với ông Sư, vì vậy cô cũng không đề cập đến chuyện đó, mà chỉ kể những câu chuyện thú vị mà cô nghe được ở quán rượu, khiến Tô Thế Thanh trở nên hứng thú hơn.

“A Lý, khi hai bạn rảnh rỗi thì hãy đến nhà ông Sư chơi với tôi nhé. Khi Yao đi rồi, căn nhà này trở nên trống trải và lạnh lẽo quá…” Tô Thế Thanh tuổi tác đã cao, lại từng trải qua cảnh nguy kịch, nên anh ta rất sợ căn nhà sẽ trở nên cô đơn và không có ai ở bên. Còn Hồ Giác thì lại là người ít nói.

Khương Lý không ngần ngại đồng ý, cười tươi nói: “Được thôi, ông Sư ơi, sau này tôi sẽ thường xuyên đến đây, ông đừng phiền lòng vì tôi nhé.”

Sau khi rời khỏi phòng ông Sư, Khương Lý tìm thấy Hồ Giác ở sân trong. Cậu bé đang quỳ trên đất để phơi các loại dược liệu; bên cạnh chân cậu là một cái giỏ tre, trong đó đầy những loại dược liệu còn ẩm ướt.

Khương Lý cũng quỳ xuống bên cạnh Hồ Giác và cùng cậu ấy xếp các loại dược liệu vào cái rổ tre.

Hồ Giác liếc nhìn cô một cái, nhưng không nói gì.

Khương Lý cẩn thận quan sát Hồ Giác.

Ngày xưa, họ hiếm khi gặp nhau; phần lớn chỉ là khi mẹ cô ấy sai cô đến mang thức ăn cho ông Su mà thôi.

Đây mới là lần đầu tiên họ cùng nhau làm việc.

Nghĩ đến điều này, khóe miệng Khương Lý không khỏi nở nụ cười. Lần đầu gặp nhau có thể sẽ e ngại, nhưng sau vài lần gặp lại, chắc chắn họ sẽ trở nên thân thiện với nhau thôi.

Cảm nhận được ánh mắt chăm chú của Khương Lý, Hồ Giác tạm dừng công việc và liếc nhìn cô.

“Có cái gì bám trên mặt tôi à?”

“À… không, không phải vậy,” Khương Lý bị bắt quả tang, mặt đỏ bừng lên, lắp bắp nói, “Tôi chỉ muốn xem anh có buồn không thôi.”

“Buồn ư?”

“Ý tôi là… đừng để những lời mà Su Yao nói hôm nay ảnh hưởng đến anh nhé.” Khương Lý thực sự muốn cắn lưỡi mình; mỗi lần ở trước mặt Hồ Giác, cô luôn nói lắp bắp, thật là tồi tệ quá.

Hồ Giác chỉ im lặng gật đầu một cái.