Đang suy nghĩ thì bỗng nhiên từ hiệu thuốc bên cạnh vang lên tiếng “kêu răng”.

Ngay sau đó, một giọng nói trầm thấp và lạnh lùng vang lên: “Có chuyện gì?”

Khương Lý nghe xong liền biết là ai đang nói, vội vàng bỏ cuốn sổ kế toán xuống và chạy ra ngoài.

Phía bên kia, bà He nhìn thấy chàng trai bước ra từ hiệu thuốc, bất ngờ dừng lại.

Bà là người hầu cận của phu nhân Hầu gia, đã ở trong dinh Hầu gia gần hai mươi năm, đã gặp không biết bao nhiêu người tài hoa, nhưng bà buộc phải thừa nhận rằng chàng trai lạnh lùng này là người nổi bật nhất mà bà từng gặp.

Hai ngày trước khi đến đón cô chủ nhỏ, chàng trai này không có mặt; có lẽ đây chính là công tử Ho mà cô chủ nhỏ đã nhắc đến.

Bà He suy nghĩ một chút rồi cười nói: “Công tử Ho, tôi là bà He hầu cận bên cạnh phu nhân Hầu gia. Hôm nay tôi được cô chủ nhỏ sai đến đây để mang theo một số quà cảm ơn cho ông chủ Sư, vì ông đã chăm sóc cô chủ nhỏ của chúng tôi trong những năm qua.”

“Không cần đâu.” Hồ Giác lạnh lùng từ chối.

Vừa dứt lời, cửa xe ngựa phía xa bỗng nhiên “kẹt” một tiếng và được mở ra.

Sư Dao ngồi trên ghế mềm bên trong xe, nhìn chằm chằm vào Hồ Giác và nói với giọng khinh thường: “Hồ Giác, số quà cảm ơn mà tôi chuẩn bị cho các bạn đủ để các bạn sống thoải mái vài năm rồi đấy. Đừng không biết điều tốt!”

Hồ Giác chỉ lạnh lùng nhìn Sư Dao một cái, chẳng buồn đáp lại lời nào, rồi quay người bước vào nhà.

Thấy anh ta vẫn coi thường mình như vậy, Sư Dao tức giận đến mức trợn mắt lên; từ nhỏ đến nay, điều cô ghét nhất chính là thái độ của Hồ Giác!

Như thể cô chỉ là một kẻ hề không đáng được coi trọng vậy…

Bây giờ cô là thiếu nữ quý tộc của gia đình Hầu gia, làm sao có thể để anh ta khinh thường mình được!

Một chiếc hộp gỗ tinh xảo và cổ điển được ném nhanh ra từ xe ngựa, “phịch” một tiếng rơi xuống bên chân Hồ Giác.

Bước chân anh ta dừng lại.

“Trong đây có tiền bạc và trang sức; hãy cầm lấy đi. Với những thứ này, việc bạn đi thi ở kinh thành vào năm tới sẽ không còn là vấn đề nữa đâu.” Sư Dao nhìn chằm chằm vào Hồ Giác và nói với giọng châm biếm, “Nếu bạn nhận những thứ này, tôi và ông chủ Sư sẽ không còn bất kỳ mối liên hệ gì với bạn nữa đâu.”

“Sau này các người đừng có đến nhà hầu gia để làm những chuyện không đáng!”

Lời nói của Sư Dao vang lên một cách gay gắt và rõ ràng, đầy sự kiêu ngạo.

Bà Hà thầm nghĩ rằng điều này thật không tốt chút nào. Cô bé này không phải do bà nuôi dạy từ nhỏ; tính cách bồng bột và thiếu suy nghĩ, đã quên hết những lời bà dạy trước đây! Không biết danh tiếng của cô bé – một tiểu thư nhà hầu gia – liệu còn giữ được không nữa…

Bà Hà định lên tiếng xoa dịu tình hình, nhưng bỗng nhiên cậu thanh niên kia nhặt lên chiếc hộp gỗ trên mặt đất, sau đó chiếc hộp đó bay qua mái tóc Sư Dao như tia chớp, đâm vào thành xe ngựa và “đùng” rơi xuống ghế mềm.

“Hãy mang đồ đạc của mình đi khỏi đây,” giọng nói của Hồ Giác trầm thấp và lạnh lùng, “Đừng bao giờ xuất hiện trước mặt chúng tôi nữa.”

Sư Dao không thể giữ được mặt mũi nữa. Bên ngoài hiệu thuốc đã đông đúc người xem; trong số họ có cả Khương Lý – người mà cô bé luôn ghét bỏ từ nhỏ. Cô ta chỉ vào Khương Lý và nói một cách hung hăng: “Nhìn cái gì đấy? Nếu còn nhìn nữa, tôi sẽ nhổ mắt các người ra!”

Khương Lý ban đầu không muốn tranh cãi với cô ấy, nhưng khi nghĩ đến những lời mà Phương Tài đã nói, cô không thể kiềm chế được mình và nói: “Sư Dao, dù em là tiểu thư nhà hầu gia Chấn Bình, nhưng cha em vẫn là người đã vất vả nuôi dưỡng em suốt mười bốn năm. Bây giờ cha em đang ốm yếu nằm trên giường, tại sao em lại phải nói những lời tổn thương người khác như vậy?”

Khi Khương Lý nói ra điều này, những người xung quanh cũng không khỏi lên tiếng đồng tình:

“Thật là một con sói không biết ơn… Thật đáng tiếc khi ông chủ Sư đã chăm sóc cô ta rất tốt, vất vả nuôi dưỡng cô ta suốt mười bốn năm!”

“Phụt! Nhà hầu gia Chấn Bình lại để mặc Sư Dao sỉ nhục người có ơn và áp bức người dân như vậy… Chắc hẳn phong cách gia đình của họ cũng không tốt lành gì đâu…”

……

Trong chốc lát, mọi người đều cảm thấy phẫn nộ.

Bà Hà đỏ mặt; bà tự hỏi mình đã trải qua rất nhiều khó khăn, nhưng chưa bao giờ cảm thấy xấu hổ như lúc này.

Chiếc xe ngựa lao đi như một cơn gió, và đám đông người xem cũng dần tan đi.

Khương Lý đứng bên ngoài hiệu thuốc, nhìn vào cánh cửa gỗ đang được đóng chặt, ánh mắt đầy lo lắng. Kể từ khi năm ngoái cô ấy ngã từ trên núi khi đi hái thuốc, sức khỏe của cha Sư đã ngày càng suy yếu.

Hai ngày trước, khi người nhà họ Hầu đến tìm, Su Yao lại nói những lời đau lòng như vậy, làm cho ông Su tức giận đến nỗi suýt chết.

Còn có Hồ Giác, bị Su Yao phơi bày trước mặt mọi người như thứ rác rưởi, dù cố gắng mạnh mẽ đến đâu thì cũng chắc chắn đã bị tổn thương trong lòng.

–

Khi chiếc xe ngựa của nhà họ Hầu đi xa, quán rượu lại trở lại với sự ồn ào như mọi khi, thậm chí còn ồn ào hơn trước nữa. Dù sao thì Phương Tài Su Yao cũng đã diễn một vở kịch hay hoành trước mặt mọi người trên phố Chú Phúc, khiến cho có rất nhiều chủ đề để bàn tán.

Khương Lý vừa bước vào quán rượu, liền thấy mẹ mình đang đứng sau quầy, nhìn mình một cách lạnh lùng.

Cô ta cảm thấy da đầu mình tê dại, vội vàng cười toe toét và nói một cách nịnh nọt: “Mẹ ơi, con tính tiền cho mẹ, mẹ nghỉ ngơi một lát đi.”

Dương Huệ Niang chỉ khẽ “hừ” một tiếng, ném cái bàn tính xuống mặt bàn, nhìn Khương Lý và nói: “Con theo mẹ đi!”

Biết mẹ mình đang tức giận, Khương Lý đành phải nhăn mặt và theo mẹ vào phòng sau.

Tất cả các cửa hàng trên phố Chú Phúc đều có kiểu thiết kế cửa hàng phía trước và nhà ở phía sau; quán rượu của gia đình Khương Lý cũng vậy. Cửa hàng ở phía trước, phía sau được ngăn cách bởi một tấm rèm, đó là khu bếp; phía sau khu bếp là sân trong, và sau sân trong là căn nhà nơi ba mẹ con Dương Huệ Niang sinh sống.

Vừa bước vào phòng khách, Dương Huệ Niang đã tức giận mà đập nhẹ vào trán Khương Lý.

“Con có bao giờ được bảo đừng đi chọc ghẹo Su Yao không? Thế mà con lại làm cho cô ấy xấu hổ trước mặt nhiều người như vậy! Những lời mẹ nói với con, con có coi như không có gì không?”

“Không phải con chọc ghẹo cô ấy đâu… Rõ ràng là cô ấy đang trút giận lên con mà.” Khương Lý vuốt ve trán mình và nói một cách oan ức: “Ngay cả những con bùn cũng còn có lòng tự trọng… Huống chi con đâu phải là con bùn.”

“Con nghĩ mẹ không biết con đang nghĩ gì sao? Con chỉ vì Su Yao đã mắng Hồ Giác mà cố tình làm cho cô ấy xấu hổ thôi!”

Ai hiểu con gái hơn mẹ chứ?

Khương Lý cũng không phủ nhận, chỉ vuốt mép mũi và nói: “Con chỉ muốn giúp đỡ người khác khi thấy họ bị bất công mà thôi… Mẹ ơi, đừng tức giận nữa, làm hỏng sức khỏe thì không đáng đâu.”