Năm thứ hai mươi bảy triều đại Thanh Bình, mùa hè, tại Tây Châu.

Vừa mới bước vào thành, Tiêu Vô Vấn liền thấy Ám Nhất vội vàng tiến lên báo cáo rằng Quốc Công yêu cầu ông trở lại Đình Quốc Công Phủ ngay lập tức.

Ngồi trên lưng ngựa, Tiêu Vô Vấn nhíu mày hỏi: “Hôm nay tôi có làm gì vi phạm lệnh quân đội không nhỉ?”

Kể từ khi lần trước ông một mình xông vào doanh trại quân Bắc Địch và chặt đầu tướng chỉ huy, cha ông – Tạc Kim– đã theo dõi ông rất sát sao. Dù là chuyện nhỏ nhặt nhất, ông cũng bị phạt bằng roi, với lý do muốn điều chỉnh tính cách bất khuôn phép của ông.

Ám Nhất bối rối trước câu hỏi của Tiêu Vô Vấn.

Vị vệ sĩ trẻ tuổi nhìn lên mặt Tiêu Vô Vấn và trong lòng chế giễu: “Chủ công, ngài mà không biết, làm sao tôi biết được? Ngài nghĩ tôi là con giun trong bụng Quốc Công à?”

Dù không nói ra thành lời, nhưng nhìn vào biểu cảm trên khuôn mặt Ám Nhất, Tiêu Vô Vấn cũng đoán được ý ông đang nghĩ gì. Anh cười ha hả và nói: “Thôi đi, mấy cái roi thôi mà, coi như là để rèn luyện cơ thể thôi.”

Nói xong, anh cưỡi ngựa lao về phía Đình Quốc Công Phủ.

Hai mươi phút sau, Tiêu Vô Vấn xuống ngựa và bước thẳng vào dinh thự, đi về phía phòng làm việc của Tạc Kim.

Cửa phòng làm việc mở toang; Tạc Kim đang cúi đầu xem bản đồ chiến thuật.

Tiêu Vô Vấn bước vào và chưa kịp cho Tạc Kim kịp nói gì, anh đã thẳng thắn nói: “Cha ơi, con đến đây để nhận hình phạt.”

Tạc Kim ngẩng đầu lên, đặt bản đồ xuống và hỏi: “Con đã làm gì sai?”

Tiêu Vô Vấn vung chân kéo một chiếc ghế xoay lại gần, ngồi xuống và nói một cách thờ ơ: “Con cũng không biết nữa… Con đang chờ cha nói ra mà.”

Tạc Kim thấy vẻ bất động của con trai mình, cau mày và nói lạnh lùng: “Ta gọi con đến là để con đi cùng mẹ con đến Thanh Châu!”

Thanh Châu?

Tiêu Vô Vấn nhíu mày, ngả người ra sau và lười biếng nói: “Cha có thể tìm người khác đi được không? Năm ngoái, con đối đầu với U Ngạo và bị anh ta đâm một nhát. Nếu không trả thù này, con còn mặt mũi nào để mang họ Tiêu nữa chứ? Đi đến Thanh Châu và trở về ít nhất cũng mất ba tháng… Ai biết được khi con trở về, kẻ ngu ngốc U Ngạo kia đã tự giết mình trước rồi chăng?”

Xue Wuwen và U Yue có cùng độ tuổi; một người là thế tử của Dinh Quốc Công, được người dân Thục Châu gọi là “vị thần chiến tranh trẻ tuổi”; người kia là hoàng tử thứ hai của Bắc Điệt, sở hữu sức mạnh phi thường và tài năng chiến đấu xuất chúng, được ca ngợi là “vị tướng mới của triều đình”.

Từ lần đầu tiên gặp nhau trên chiến trường, hai người đã không ưa nhau chút nào.

Nhiều năm trôi qua, thù hận giữa họ càng ngày càng sâu đậm: Xue Wuwen đã đánh gãy một ngón tay của U Yue, trong khi U Yue lại đâm anh ta một nhát dao.

Khi nhớ lại vết thương sâu đến tận xương trên ngực mình vào năm ngoái, đôi mắt đầy tình cảm của Xue Wuwen bỗng trở nên lạnh lùng, và anh tiếp tục nói: “Cha biết rồi… Tôi đã muốn lấy đầu của U Yue từ lâu rồi.”

Làm sao cha có thể không biết về mối thù này giữa con trai mình và hoàng tử thứ hai của Bắc Điệt? Chính vì biết điều đó, cha mới tìm cách đuổi cậu ta ra khỏi Thục Châu, để tránh việc vào mùa thu khi Bắc Điệt xâm lược, cậu ta lại một mình xông vào doanh trại địch chỉ để giành lấy đầu của U Yue.

Trong hai năm gần đây, quân đội Bắc Điệt dường như có nguồn lương thực và vật tư chiến tranh dồi dào hơn bao giờ hết. Nếu không phải vì Xue Wuwen đã đột nhập vào doanh trại địch, đốt cháy lương thực của họ và giết chết một vị tướng chủ chốt, có lẽ quân Bắc Điệt đã xâm chiếm thành Thục Châu từ lâu rồi.

Khi Xue Wuwen mang đầu tướng địch trở về thành phố, toàn thể người dân Thục Châu đều reo hò mừng chiến thắng. Cậu ta, với bộ áo giáp trên người, ném đầu kẻ địch lên trời rồi hào hứng cưỡi ngựa vào thành.

Nhưng sau đó, khi cởi bỏ áo giáp, mọi người mới phát hiện ra rằng cậu ta bị thương nặng; lớp áo lót trắng tinh của cậu đã ướt đẫm máu. Lúc đó, Xue Wuwen đã sốt cao, toàn thân nóng bỏng như thể vừa lăn qua đống lửa vậy. Dù đang trong tình trạng nguy kịch, cậu ta vẫn cứ nói một cách tự tin với cha mình: “Cha hãy đợi con hồi phục lại rồi mới trừng phạt con.” Nói xong, cậu ta liền ngất đi.

Dù đã vi phạm lệnh quân đội, nhưng Xue Wuwen cũng đã có công lao lớn. Vì vậy, cha cậu không trừng phạt cậu bằng roi, mà chỉ bắt cậu viết lại 100 lần gia pháp của họ Xue. Tuy nhiên, cậu ta chẳng hề coi trọng những lời dạy đó chút nào. Kể từ đó, cậu ta càng ngày càng trở nên ngang ngược và bất khuôn phép hơn. Cậu ta thường xuyên rời nhà đi chơi, và cứ như đang đùa giỡn với quân đội Bắc Điệt vậy.

Nghĩ đến điều này, người cha của Xue Wuwen vuốt ve trán mình và nói:

Xue Wuwen không nói gì.

Tạc Kim liếc nhìn anh ta một cái, rồi cười lạnh và nói: “Hoặc là trở về Thành Kinh để ở bên bà ngoại ba tháng, hoặc là đến Tình Châu để chúc mừng sinh nhật Vệ Thái Phủ, cậu tự chọn đi.”

Xue Wuwen: “……”

Ra khỏi phòng đọc sách, Xue Wuwen đứng dưới gốc cây bạch quả, nhắm mắt lại một lát, sau đó bắt đầu đi về hướng Viện Kinh Trạch.

Trong Viện Kinh Trạch, Thái thị đang chỉ đạo những người dưới quyền làm việc. Vừa mới hoàn thành công việc, bà ta thấy Yến Mã Ma bước vào và báo rằng thiếu gia đã đến chào hỏi.

Biết con trai mình đến tìm mình vào lúc này, Thái thị cũng đoán được lý do.

Nghe xong lời của Yến Mã Ma, Thái thị không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, chỉ gật đầu và nói: “Cho anh ta vào, và mang theo bức chân dung nhỏ mà tôi vẽ hôm qua.”

Khi Xue Wuwen bước vào, Thái thị đặt chiếc ấm trà xuống và nói: “Tôi biết tại sao cậu lại đến đây. Nói thật với cậu, cậu nhất định phải đi Tình Châu. Cậu đến tìm tôi cũng chẳng có ích gì đâu.”

Nói xong, Thái thị lấy ra một chồng bức chân dung nhỏ và nói với Xue Wuwen: “Vừa đúng lúc cậu đến đây, tôi sẽ nói cho cậu biết về những cô gái trong nhà Vệ gia để cậu không làm gì sai trái, không xúc phạm họ. Hiện tại, trong nhà Vệ gia chỉ có một cô gái duy nhất, tên là Vệ Di. Còn các cô gái trong nhánh họ khác thì có ba người, tên lần lượt là Vệ Yên, Vệ Tiệp và Vệ Nhĩ.”

“Khi gặp họ, cậu đừng hành xử bồng bột, nhất là với em gái Vệ Di của cậu. Em ấy từ nhỏ đã yếu đuối, cả dì Khổng và chú Vệ đều coi em ấy như đá quý. Nếu làm phiền em ấy, nhớ đấy, những người anh trai của em ấy sẽ tìm cách trả thù cậu đấy! Nói chung, khi đến Tình Châu,

cậu phải cẩn thận, giữ gìn lời nói, đừng làm mất mặt gia đình Xue!”

Không lạ gì Thái thị lại muốn nhắc nhở con trai mình trước khi anh ta lên đường. Thực ra, con trai bà ta vốn dĩ đã có tính cách phóng đãng. Trong thành phố Sùng Châu này, mọi người đều coi anh ta là kẻ lăng nhăng.

Phong tục ở Sùng Châu rất thoáng đãng; trong hai năm qua, không biết bao nhiêu cô gái đã đến tự nguyện giao tiếp với anh ta, không hề mong muốn kết hôn, chỉ muốn có một mối quan hệ tạm thời với anh ta mà thôi.

Thái thị Người mẹ hiểu rõ con trai mình: tính cách nó có thể hung hăng, nhưng nó không phải là kẻ ham mê phụ nữ đâu.

Thái thị Cái khác thì không sao, chỉ sợ khi cái tính khó chịu của nó bộc lên, nó sẽ nói ra những lời không kiêng nể gì cả, khiến cho các cô gái phải xấu hổ.

Vệ gia Những cô gái trong gia đình này, dù là con chính hay con thứ, tất cả đều được nuông chiều như bảo vật quý giá, nhưng không ai có thể chịu đựng nổi những lời nói ác ý của nó.

Thái thị Hiểu rõ Xue Wuwen rồi, thì Xue Wuwen cũng hiểu rõ mẹ mình mà. Nghe vậy, anh ta liền cười khẩy và nói: “Mẹ yên tâm đi, con biết phân biệt trọng nhẹ mà. Cô gái kia không phải là tương lai của Thái Tử Phu Phi sao? Cơ thể cô ấy yếu đuối như vậy, con chắc chắn sẽ tránh xa cô ấy để không gây ra rắc rối gì.”

Nhìn xem, anh ta đang nói gì vậy chứ? Và vẻ mặt khinh thường kia, anh ta đang muốn cho ai xem đây?

Thái thị Không nhịn được nữa, bà tức giận nói: “Xue Kỳ, để mẹ nói trước nhé! Nếu cô gái Vệ Di kia có chuyện gì xảy ra, dù Thái Tử không đến tìm con, mẹ cũng sẽ tìm con đấy! Hãy nhớ tránh xa cô ấy đi, đừng để cô ấy bị con làm cho ốm đau, mẹ sẽ không dám nhìn mặt con đâu!”

Xue Wuwen cầm theo một chồng ảnh nhỏ, bị Thái thị đuổi ra khỏi Viện Jingzhe.

Anh ta tò mò nhìn vào những bức ảnh đó, nhớ lại việc Hoàng Tử đã vội vàng được triệu hồi về nhà, và bắt đầu suy nghĩ lung tung.

Anh ta ho khan một tiếng, rồi cẩn thận hỏi: “Hoàng Tử, những bức ảnh này… là những người vợ tương lai mà phu nhân đã chọn cho ngài phải không?”

Chúa ơi, những người vợ tương lai của Hoàng Tử…

Xue Wuwen vung chồng ảnh đó vào tay Anh Một và nói một cách lạnh lùng: “Đem chúng đi đốt đi.”

“…”

Anh Một nhanh tay nhận lấy chồng ảnh, nhìn theo bóng dáng của Hoàng Tử xa dần, rồi cúi đầu nghiêm túc xem xét từng bức ảnh.

Trong bức ảnh đầu tiên, có hình một cô gái đang cầm quạt tròn; dù còn trẻ, nhưng các đường nét khuôn mặt đã rõ ràng, có thể thấy cô ấy rất xinh đẹp.

Anh Một đi theo sau Xue Wuwen, đã thấy không biết bao nhiêu người đẹp rồi, nhưng chưa bao giờ thấy ai đẹp hơn cô gái này.

Anh ta không nhịn được mà nhìn lại bức ảnh một lần nữa, rồi lắc đầu nói: “Hoàng Tử, gu của ngài quá cao rồi đấy… Một cô gái xinh đẹp như vậy mà ngài cũng không thèm để mắt đến, chẳng lẽ sau này ngài muốn cưới một

Ồ, cô gái này tên là Vệ Di à? Sao lại có cảm giác cái tên này quen thuộc thế nhỉ…”

Ngày hôm sau, Tạp Vấn liền cùng với Ám Nhất và Ám Nhị lên đường đến Thanh Châu.

Dù không muốn đi, anh vẫn phải ra đi. Hơn nữa, có lẽ đã lâu lắm rồi anh chưa gặp lại Vệ Triệt. Hai năm trước, Vệ Triệt đã đến Túc Châu để học hỏi và ở lại đó suốt một năm trời.

Tạp Vấn rất ngưỡng mộ chàng công tử Vệ này – dù tuổi tác chênh lệch khá nhiều, hai người vẫn rất hợp nhau và coi như là quen biết muộn màng.

Sau khoảng hai mươi ngày phi nhanh, ba người chủ-tới cuối cùng cũng đến được Thanh Châu vào ngày 17 tháng Sáu.

Vừa qua cổng thành, Tạp Vấn liền giao con ngựa cho Ám Nhị và nói: “Cậu dẫn Thức Băng đi ăn cỏ và ngô xanh cho nó, nhớ chăm sóc nó thật tốt.”

Thức Băng là con ngựa yêu quý của Tạp Vấn – một con ngựa hoàng gia máu thuần khiết, đã đồng hành cùng anh suốt năm năm trời. Khi Tạp Vấn có thể lẻn vào doanh trại của Bắc Điệt mà không ai phát hiện, Thức Băng đã đóng vai trò quan trọng trong việc đó.

Tạp Vấn luôn rất yêu thương con ngựa chiến này của mình. Dù Thức Băng tính tình hung hãn và kiêu ngạo, nhưng anh vẫn sẵn lòng chiều chuộng bất cứ thứ gì mình yêu thích.

Sau khi Ám Nhị dẫn Thức Băng đi, Tạp Vấn cùng với Ám Nhất nhanh chóng bước vào quán trà bên cạnh.

Quán trà nằm gần cổng thành, và hầu hết khách hàng ở đây đều là những thương nhân từ khắp nơi. Lúc này, không hiểu có chuyện gì xảy ra, bầu không khí bên trong quán trở nên căng thẳng. Mấy người đàn ông to lớn đang đứng đó, nhìn chằm chằm vào một chàng trai yếu đuối.

Chưa kịp ngồi xuống, chàng trai yếu đuối đó đã bị chủ quán đuổi ra khỏi quán trà.

Ám Nhất lén lút đi hỏi thăm tình hình, rồi trở về và báo với Tạp Vấn: “Có vẻ như người thương nhân đó đã nói điều gì đó kiểu như ‘Những người được gọi là ‘đẹp nhất Thanh Châu’ chỉ là những cô gái quý tộc tự cao tự đại mà thôi; thực ra, tất cả đều là lời nói quá đáng’… Những lời đó giống như đã chọc vào tổ ong vậy, khiến cho những người dân Thanh Châu ở đó tức giận!”

Tạp Vấn ung dung nhấp một ngụm trà và nói: “Người đó cũng không sai đâu. Ở đại Chu của chúng ta, mọi nơi đều có những người được gọi là ‘đẹp nhất’. Những danh hiệu ‘đầu tiên’ đó, phần lớn đều là do những cô gái quý tộc tự nâng giá trị bản thân mình mà thôi.”

Nghe thấy lời này, Ám Nhất vô thức nhìn quanh, lo sợ rằng lần tiếp theo bị đuổi ra khỏi quán trà sẽ là họ

Xue Wuwen nhìn anh ta một cái rồi cười khẽ, sau đó không nói thêm gì nữa.

Mấy người chỉ ở lại quán trà trong chốc lát; sau khi ăn xong thức ăn, họ lập tức đi thẳng về phía dinh của gia tộc Vệ.

Gia tộc Vệ đã sống từ đời này qua đời khác ngay dưới chân núi Thanh Vân – nơi được bao quanh bởi những khu rừng um tùm và những ngọn núi xanh thẳm.

Ngay gần dinh Vệ, dưới chân núi Thanh Vân, có vài khu rừng rậm rạp; trong đó có một khu rõ ràng là vườn trái cây. Khi Băng Vụt bước vào khu vườn đó, nó lập tức dừng lại, thổi hơi ra miệng và giận dữ kêu lên.

Xue Wuwen kéo căng dây cương, nhảy xuống ngựa, vỗ vai Băng Vụt và nói nhẹ: “Cậu chỉ được chơi khoảng hai mươi phút thôi; sau đó phải quay về tìm tôi ngay nhé.”

Băng Vụt lại kêu lên một tiếng nữa, rồi lập tức phi nhanh vào sâu trong rừng.

Xue Wuwen cười khẽ, ngẩng đầu nhìn ngọn cây lớn um tùm phía trên đỉnh đầu, sau đó nhẹ nhàng đặt chân lên cây và nằm xuống một cành to.

Lúc này là giữa mùa hè; xung quanh vang lên tiếng ve kêu râm ran, xen lẫn với tiếng lá cây xào xạc trong gió ấm.

Xue Wuwen đặt hai tay sau đầu, nhắm mắt lại, định nghỉ ngơi một lát thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân nhỏ nhẹ dưới gốc cây.

“Cô gái ơi, hãy đi chậm một chút nhé, cẩn thận với những hòn sỏi dưới chân.”

Vệ Di nghe lời nói của bà Shi Momo, nhẹ nhàng gật đầu, ánh mắt yên bình của cô từ từ quan sát xung quanh.

Chẳng mất bao lâu, cô dừng bước lại, đứng dưới gốc cây litchi xanh tươi, chỉ vào hai quả litchi đỏ thắm trên cây và nói nhẹ: “Tôi muốn lấy hai quả đó.”

Lời nhắn từ tác giả: Đang đi công tác, vừa đến khách sạn, tranh thủ có wifi nên tôi viết trước. Ban đầu tôi định viết về cuộc gặp gỡ giữa chị gái và chồng chị ấy; sau khi ăn uống xong, tôi sẽ xem có thời gian để tiếp tục viết không. Nhưng thấy có những phần cần sửa đổi, tôi liền tiếp tục viết thêm… Hãy nhớ đọc nhé! Nếu không có gì thay đổi, thì chờ đến chương tiếp theo để xem phản ứng của chồng chị ấy nhé><

Ngoài ra, câu chuyện về chị gái và chồng chị ấy có những phần gay cấn; nếu bạn không thích những phần đó, thì hãy đừng đọc tiếp sau khi chị ấy sinh ra A Chán nhé…