Ngôi nhà mà Triệu Bảo Anh đã mua trên phố Vĩnh Phúc nằm ngay đối diện với gia tộc Giang.

Nói ra thì, eunuch chịu trách nhiệm viết sắc lệnh thuộc cơ quan Sự vụ Hoàng gia – Triệu Bảo Anh – có lẽ là người duy nhất trong lịch sử các triều đại Đại Chu và Đại Yông, đã phục vụ ba vị hoàng đế qua hai triều đại, rồi mới được hưởng danh dự xuất cung để nghỉ ngơi.

Ngôi nhà mà Thành Thái Đế từng ban tặng cho Triệu Bảo Anh sau khi ông ta rời cung cũng không bao giờ bị hoàng đế Từ Hòa thu hồi. Ngôi nhà đó nằm gần cung điện, và điều này chính là biểu tượng của vinh quang cao nhất dành cho các eunuch thuộc cơ quan Sự vụ Hoàng gia.

Nhưng Triệu Bảo Anh không mang Rú Nương vào sống ở đó, mà lại mua một ngôi nhà tại số 27 phố Vĩnh Phúc, ngay đối diện với gia tộc Giang. Như vậy, mỗi khi Rú Nương muốn nói chuyện với Dương Huệ Niang, chỉ cần đi vài bước chân là đến.

Khi Triệu Bảo Anh rời cung, ông đã suy nghĩ rất nhiều về “những ngày sau này” cùng Rú Nương. Những ngày đó chắc chắn sẽ là những khoảnh khắc họ cùng nhau trồng hoa, nấu rượu, mài gỗ, nuôi mèo, và thỉnh thoảng chọc ghẹo đôi song sinh của ông Vệ.

Hai người họ đã trải qua bao khó khăn trong suốt nửa đời, và thực sự đã bỏ lỡ rất nhiều điều. Cuối cùng, khi ông được ra khỏi cung và cuộc sống trở nên thanh thản hơn, ông quyết tâm phải bù đắp cho những năm tháng đã mất cùng Rú Nương.

Nhưng điều mà Triệu Bảo Anh không ngờ đến là, dù cuộc sống của ông trở nên yên bình hơn, thì cuộc sống của Rú Nương lại không hề như vậy.

Sau khi mở thêm các chi nhánh của cửa hàng Trường Nguyên Lâu trên phố Trường Thái và phố Trường An, Dương Huệ Niang đã giao việc quản lý cửa hàng trên phố Thuận Lạc cho Rú Nương, để cô ấy trở thành người điều hành chính của cửa hàng rượu.

Phải nói rằng, bà chủ Lâm thực sự rất bận rộn. So với Rú Nương, cuộc sống của Triệu Bảo Anh thật sự rất thanh thản.

Trước đây, ở huyện Định Phong, Rú Nương luôn đi theo sát bên cạnh Triệu Bảo Anh. Bây giờ thì tình hình đã đổi ngược lại; Triệu Bảo Anh lại trở thành người luôn theo sát bên cạnh Rú Nương.

Khi Rú Nương bận rộn với công việc ở cửa hàng rượu, Triệu Bảo Anh thì đi dạo bên ngoài, và thậm chí còn nhặt một con mèo già về nhà. Khi rảnh rỗi, ông thường ngồi dưới gốc cây đào trong sân, thong dong tận hưởng ánh nắng mặt trời, vuốt ve con mèo, và thỉnh thoảng kể cho những đứa trẻ nhỏ đến chơi nghe về những kỷ niệm xưa ở huyện Định Phong.

Có lẽ vì không thể chịu đựng nổi việc Triệu Bảo Anh quá rảnh rỗi, một buổi chiều nọ, như Ngạch ôm đống sổ sách đến sân trong tìm anh ta và nói nhỏ nhẹ: “Quán rượu đang cần một người làm kế toán.”

Triệu Bảo Anh im lặng nhìn đống sổ sách, cười nói: “Được thôi, nếu chủ quán Lin đang thiếu người làm kế toán, thì Zhao này sẽ đảm nhận công việc đó.”

Người eunuch từng viết lời phê duyệt cho hoàng đế tại Kim Luân Điện này, một lần nữa cầm bút để làm công việc kế toán cho chủ quán Lin tại số 47 phố Thanh Lạc.

Có lẽ đã lâu lắm rồi Triệu Bảo Anh không dùng hạt đá để tính toán, ngay ngày đầu tiên làm việc, anh ta đã tính sai một khoản, và chủ quán Lin đã không ngần ngại chỉ ra điểm sai đó, yêu cầu anh ta quay lại tính lại.

Phải đến ngày thứ ba làm kế toán, Triệu Bảo Anh mới cuối cùng không còn tính sai nữa.

Hôm đó, khi chủ quán Lin xem lại các sổ sách và thấy Triệu Bảo Anh không còn tính sai nữa, Phương Tài thở phào nhẹ nhõm và nói: “Anh Bảo Anh ơi, giờ thì anh có thể trở thành kế toán của quán Trường Nguyên Lâu được rồi.”

Nghe vậy, Triệu Bảo Anh cúi đầu cười; hóa ra vài ngày trước, người vợ của chủ quán này đang kiểm tra khả năng của anh ta.

Nếu hôm nay anh ta lại tính sai, có lẽ sẽ không được làm kế toán nữa.

Khi Triệu Bảo Anh định đùa với như Ngạch vài câu, bỗng nhiên anh ta thấy người phụ nữ đối diện đóng cuốn sổ sách lại và cười nói: “Anh Bảo Anh ơi, bây giờ anh đã là kế toán rồi… Vậy anh sẽ cưới em vào lúc nào? Năm đó, khi anh hỏi em, em đã đang nghe ở bên ngoài cửa đấy.”

Như Ngạch nói đến đây, bỗng dừng lại một chút; đôi mắt trong veo của cô ấy dần ửng lên nước mắt.

“Lúc đó, em đã nói… Đồng ý.”

Triệu Bảo Anh sững sờ, mất một lúc lâu mới nhớ ra rằng ngày đó chính là năm Thành Bình thứ năm.

Anh ta ngồi trên giường, uống thuốc mà cô ấy mang đến, sau khi cô ấy ra ngoài, anh ta lén hỏi liệu sau khi trở thành kế toán, anh ta có thể cưới cô ấy không.

Hóa ra, lúc đó cô ấy đã đang ở bên ngoài cửa và lén gật đầu đồng ý với anh ta.

Triệu Bảo Anh, người đã lâu không còn rơi nước mắt, cuối cùng cũng không kìm được nữa.

“Anh không thấy tôi là một người bất hoàn sao?” anh hỏi.

“Tôi… không thấy vậy đâu,” Rú Nương nói: “Còn anh, có thấy tôi đã kết hôn rồi là điều gì đáng chê trách không? Có thấy tôi là người mang xui xẻo, khiến cha mẹ anh qua đời, và cũng khiến chồng tôi chết không?”

“Nói nhảm! Cái chết của người khác liên quan gì đến em?” Triệu Bảo Anh cười, dường như lại trở về thời tuổi trẻ: “Nếu ai nói rằng em là người mang xui xẻo, hãy nói với anh, anh sẽ đi trả thù giúp em.”

Rú Nương đáp: “Vậy thì anh cũng đừng nói những lời vô nghĩa nữa.”

Triệu Bảo Anh nhìn vào ánh mắt kiên định của Rú Nương, biết rằng cô ấy đang tức giận vì anh đã nói rằng mình là người bất hoàn. Anh nhẹ nhàng vuốt ve chiếc vòng trên ngón tay mình, cười nhẹ và hỏi: “Tiểu Kết Ba muốn kết hôn với anh vào lúc nào?”

–

Triệu Bảo Anh và Rú Nương kết hôn vào năm Thứ Sáu của triều đại Tống Hòa.

Rú Nương không thích ồn ào, vì vậy ngày cưới chỉ tổ chức vài buổi tiệc trong nhà họ Triệu.

Người đến dự cũng không nhiều, chỉ có gia đình Dương Huệ Niang, Cao Tiến Bảo và những người cũ từ cung điện như Tiểu Phúc Tử.

Khi đến dự, Cao Tiến Bảo lo rằng khuôn mặt hung dữ của mình sẽ làm sợ đôi song sinh Vệ Đại Nhân, nên đã nhờ Tiểu Phúc Tử hướng dẫn cách nở nụ cười thân thiện.

Kể từ khi thay thế vị trí của Triệu Bảo Anh, Cao Tiến Bảo gần như không có thời gian rảnh rỗi.

Khác với Tiểu Phúc Tử, người thường xuyên ra khỏi cung điện để đến quán rượu ở phố Thuận Lạc do Trường Nguyên Lâu quản lý.

Tiểu Phúc Tử thông minh và nói chuyện duyên dáng, vì vậy rất được các cung nữ và người giữ trật tự trong cung yêu mến. Khi đến quán rượu, Dương Huệ Niang, Rú Nương, Khương Lý đều thích nghe anh ta kể chuyện; ngay cả đôi song sinh Vệ Đại Nhân cũng thích bám lấy anh ta để nghe những câu chuyện thú vị về cung điện.

Hôm đó, có lẽ Cao Tiến Bảo đã học được cách nói chuyện hiệu quả; hoặc có thể là vì sáu cân sáu lượng và A Mạn dũng cảm, khi gặp Cao Tiến Bảo không hề sợ hãi, mà còn gọi anh ta một cách thân thiện là “Chú Cao”.

Dù khuôn mặt Cao Tiến Bảo trông hung dữ, nhưng thực lòng thì anh ta nhẹ nhàng và tốt bụng hơn Tiểu Phúc Tử rất nhiều.

Nếu không thì cũng sẽ không có chuyện đó xảy ra…

Vào ngày Triệu Bảo Anh – ngày mà họ tổ chức lễ cưới như những cặp vợ chồng bình thường khác – cô ấy đã khóc nức nở như một kẻ mất hết tinh thần; năm chiếc khăn lau cũng không thể lau khô hết những giọt nước mắt tuôn trào từ đôi mắt hùng vĩ của anh ấy.

Cao Tiến Bảo là người hầu nam đã theo sát bên cạnh Triệu Bảo Anh trong suốt thời gian dài nhất; anh ta hiểu rõ những khó khăn mà ông ấy đã trải qua trong những năm qua. Bây giờ, khi thấy ông ấy cuối cùng cũng đạt được thành công, làm sao mà không cảm thấy xúc động được?

Bữa tiệc mừng được tổ chức vào lúc hoàng hôn buông xuống, ánh trăng sáng ngập trời; khu vườn rộng lớn đầy rẫy hoa nở, gió đêm thổi nhẹ, hương hoa thơm ngát.

Rú Nương và Triệu Bảo Anh đã lạc lõng nhau suốt phần lớn cuộc đời; cuối cùng, vào một ngày tràn ngập hoa và ánh trăng này, họ cũng đã thực hiện lời hứa từ thuở trẻ và trở thành vợ chồng.

Sau bữa tiệc, Rú Nương mặc bộ váy cưới màu đỏ thắm ngồi trước gương đồng. Triệu Bảo Anh đứng phía sau cô, giúp cô tháo bỏ mái tóc và đeo lên đầu chiếc vương miện lấp lánh bằng vàng.

Dù mái tóc của hai người đã phai bạc, khóe mắt cũng xuất hiện những nếp nhăn sâu, nhưng trong mắt Triệu Bảo Anh, cô ấy vẫn luôn là cô gái nhỏ xinh từ gia đình thầy Linh ở huyện Định Phong – cô gái mà anh ấy mong muốn chăm sóc suốt đời mình.

Ánh nến le lói; Triệu Bảo Anh nhìn vào khuôn mặt rạng rỡ của Rú Nương dưới ánh sáng và cười hỏi: “Hôm nay, cô có vui không?”

Rú Nương nhìn anh qua gương và mỉm cười đáp: “Vui lắm, Rú Nương… Cuối cùng cũng đạt được ước nguyện của mình.”

Nhưng ngay sau đó, đôi mắt cô lại trở nên ửng đỏ. Hôm nay là ngày vui lớn của cô và anh Bảo Anh; không thể để nước mắt rơi được. Cô cố gắng kiềm chế mình và cuối cùng cũng kìm nén được những giọt nước mắt ấy.

Năm Thanh Bình thứ sáu, khi cha cô nhận được thư từ Triệu Bảo Anh, ông đã nói với cô: “Bảo Anh được một người quý nhân coi trọng và đã đi cùng người đó đến Thành Kinh.”

Rú Nương nhìn những hạt ngọc màu phượng trên cổ tay mình và thì thầm hỏi: “Anh ấy… sẽ không trở về để cưới em nữa chứ?”

Thầy Linh nuốt nghẹn lại. Sau một lúc lâu, ông nhẹ nhàng lắc đầu và nói một cách trầm ấm: “Nếu Bảo Anh trở về huyện Định Phong, tương lai tốt đẹp của anh ấy sẽ bị phá hỏng… Chúng ta không thể cản trở con đường sự nghiệp của anh ấy

Sau bao năm gian khổ, khi nhớ lại quá khứ, Rú Nương cuối cùng cũng hiểu được vẻ đau buồn trong ánh mắt của thầy Lâm ngày xưa.

“Nếu cha biết rằng hôm nay chúng ta đã kết hôn, chắc chắn cha sẽ rất vui mừng,” cô nói một cách vui vẻ.

Thời gian trôi qua lặng lẽ trong những quyển sổ kế toán dần được điền đầy dấu chấm.

Kể từ khi trở thành thủ khoa, Triệu Bảo Anh không còn sống cuộc sống thoải mái như trước nữa. Kinh doanh thuận lợi, mỗi tháng, số sổ kế toán tích tụ lại cao đến nửa bàn tay.

Bây giờ, tốc độ tính toán của anh ngày càng nhanh hơn; anh làm việc cực kỳ chính xác và hầu như không bao giờ mắc sai lầm.

Hai tháng trước, ông chủ Lâm còn tăng lương cho anh nữa.

Dùng số tiền lương kiếm được trong những tháng qua, Triệu Bảo Anh đã nhờ một thợ thủ công làm cho Rú Nương một chiếc vòng treo bằng vàng. Chiếc vòng được làm từ vàng lá, các cánh hoa xếp chồng lên nhau, nhụy hoa rung rinh, giống hệt một đóa sen đang nở rộ.

Anh tự tay buộc một sợi dây đỏ để treo chiếc vòng lên cổ thon dài của Rú Nương.

Ngày hôm đó, ánh nắng mặt trời rất đẹp; ánh nắng được cây đào phía trên lọc xuống thành những tia sáng mảnh mai, làm cho chiếc vòng lấp lánh ánh vàng, trông thật đẹp.

Ôm con mèo chân khập khiễng vào lòng, Triệu Bảo Anh cười nói: “Đẹp quá.”

Rú Nương vuốt ve chiếc vòng hình hoa sen, nghiêng đầu nhìn Triệu Bảo Anh và cũng cười theo.

Chỉ có cô không hề biết rằng, nhiều năm trước, đã có một chàng trai say mê bảo vệ chiếc vòng hình hoa sen trong vòng tay mình, chạy trên con đường trong cơn mưa lớn vào ban đêm… Chỉ để mang đến một bất ngờ cho cô gái mà anh yêu quý.

Ba mươi bảy năm trôi qua, và giờ đây, cô gái ấy cuối cùng cũng đeo chiếc vòng đó trên người.

Đêm hôm đó, có lẽ vì quá vui mừng, Triệu Bảo Anh đã uống hơi nhiều rượu hơn bình thường. Sáng hôm sau thức dậy, đầu anh hơi choáng váng; khi tính toán, anh vô tình tính thêm một hạt chuỗi nữa.

Buổi chiều, ông chủ Lâm lại đến tìm anh, nói: “Anh Bảo Anh ơi, lại tính sai rồi.”

Nói xong, ông im lặng nhìn anh, như thể muốn nói rằng: Hôm qua anh không nghe lời bảo đừng uống nhiều rượu, và bây giờ, vì tính sai số, anh sẽ bị trừ lương đấy.

Triệu Bảo Anh cười và nhận lỗi: “Lần sau tôi sẽ không uống rượu nữa.”

“Cứ yên tâm đi, số tiền lương bị trừ đi đó, tôi sẽ nhanh chóng kiếm lại được thôi.”

Trời ơi, thật là đáng thương…

Một người eunuch giữ chức vụ quan trọng như vậy, trong hơn ba mươi năm qua, số tiền riêng ông ấy tích cóp được không chỉ nhiều như núi vàng biển bạc, mà còn là số tiền mà một gia đình bình thường phải mất hàng chục đời mới tiêu hết được.

Nhưng bây giờ, vì những khoản tiền lương bị trừ đi đó, ông ấy đã xin lỗi một cách thành thật và chân thành đến mức không thể nào tin được.

Rưu Nương nhìn Triệu Bảo Anh, muốn nói thêm điều gì đó nữa, thì bỗng nhiên sau lưng cô vang lên giọng nói của một đứa trẻ nhỏ:

“Ông Châu lại bị bà Rưu trừ tiền lương rồi à?” Sáu Kính Sáu dắt tay A Mãn, chạy vào sân, hỏi.

Vừa nói xong, A Mãn liền ngồi xuống bên cạnh con mèo già đang nhắm mắt nghỉ ngơi, vuốt ve con mèo và nói với lòng tốt: “Ông Châu đừng buồn nhé, ngày mai A Mãn sẽ dạy ông tính toán.”

Lời nói của trẻ con thật là không kiêng nể gì cả, khiến cho cả Rưu Nương lẫn Triệu Bảo Anh đều bật cười.

Nếu ba mươi năm trước, con trai thứ hai của gia đình Châu – Bảo Anh – không bị anh trai mình bán đi…

Chắc hẳn cuộc sống của họ cũng sẽ giống như thế này thôi.

Ông ta say rượu, thiếu đi vài khoản tiền lương, và bị vợ mình tính toán kỹ lưỡng… Rồi những đứa trẻ chạy ra để giúp ông ta thoát khỏi tình huống khó xử đó.

Rưu Nương và Triệu Bảo Anh nhìn nhau cười, rồi nhẹ nhàng đáp: “Được thôi, ngày mai ông Châu sẽ cùng các bạn học tính toán. Nếu tiền lương được tăng lên, ông sẽ mua kẹo hồ lô cho các bạn ăn.”

Lời nhắn từ tác giả: Phần ngoại truyện của Rưu Nương và ông Châu đã kết thúc rồi; những ngày tiếp theo của họ chắc chắn sẽ rất hạnh phúc… Có mèo, có rượu, có những đứa trẻ nhỏ, và cả những ngày tràn ngập ánh nắng và niềm vui.

Ban đầu,

trước khi viết phần ngoại truyện của họ, tôi định viết câu chuyện của Khương Lý và Hồ Giác trên phố Chu Phúc trước, nhưng không tìm thấy cảm hứng, nên đã viết phần này trước. Bây giờ, sau khi hoàn thành phần ngoại truyện của Rưu Nương và ông Châu, tôi dường như đã tìm lại được cảm hứng… Phần ngoại truyện ngày mai sẽ là một bất ngờ; có thể là câu chuyện về kiếp trước của cặp đôi chính, hoặc là câu chuyện của chị gái và em rể… Mọi người nhớ đón đọc tiêu đề nhé~

Hôm nay, chúng ta hãy gửi 100 phần quà đỏ trong phần bình luận để chúc mừng Rưu Nương và ông Châu cuối cùng cũng có được hạnh phúc viên mãn ở th