Ít nhất, cô phải đợi cho đến khi Thái tử và những người khác được an táng một cách yên bình thì mới có thể rời đi được.

Huệ Dương Công chúa Chính thận trọng gấp lại lá thư trong tay mình. Trong lòng, cô cảm thấy hơi mơ hồ; suốt bảy năm qua, cô cũng đã từng đến Đại Tướng Quốc Tự, nhiều lần đi ngang qua Thung lũng Dược liệu nhưng chưa bao giờ bước vào bên trong.

Cô biết rằng Đại sư Nguyên Thanh ở Thung lũng Dược liệu là chú của Triệu Vân. Kể từ khi Triệu Vân bắt đầu nhớ chuyện, gần như mỗi năm ông ấy đều đến Đại Tướng Quốc Tự để thăm Đại sư Nguyên Thanh. Mặc dù Đại sư Nguyên Thanh là người tu hành, nhưng mối quan hệ giữa hai người chú cháu luôn rất tốt.

Triệu Vân không ít lần đùa cợt với cô, nói rằng sư phụ của chú ông rất khen ngợi tài năng của ông, và nếu công chúa không tha thứ cho ông, thì ông sẽ đến Thung lũng Dược liệu để tìm chú mình.

Vậy nghĩa là bảy năm trước, Triệu Vân chỉ giả vờ chết, thực ra ông ấy đã đến Thung lũng Dược liệu để tìm chú mình sao?

Huệ Dương Công chúa Chính cảm thấy nước mắt trào dâng. “Bà ơi, bà nghĩ nếu Triệu Vân vẫn còn sống, liệu ông ấy có còn giận tôi không, vì thế mà không muốn trở về Thành Đô?”

So với việc Triệu Vân thực sự qua đời, công chúa Chính thà rằng ông ấy đang giận cô, và vì thế mà không muốn tìm cô nữa.

Kim Mã Mã khuyên nhủ: “Thưa công chúa, hiện vẫn chưa biết nội dung của lá thư này có thật hay giả.”

Công chúa Chính hiểu rằng Kim Mã Mã đang rất lo lắng, có lẽ vì cô hy vọng quá nhiều, nên nếu thất vọng, cảm xúc sẽ càng lớn.

Nhưng lúc này, cô hoàn toàn không muốn nghe lời khuyên của ai cả. Cô mỉm cười và nói với Kim Mã Mã: “Bà ơi, bà hãy ra ngoài đi, con muốn một mình yên tĩnh một lát.”

Sau khi Kim Mã Mã rời đi, công chúa Chính ngồi yên trên giường một lúc. Rồi bỗng nhiên, cô đứng dậy, đi đến chiếc kệ trưng bày cổ vật, đẩy sang một bên chiếc đèn pha lê tinh xảo, và nhẹ nhàng nhấn vào cơ chế bí mật.

Ngay lập tức, chiếc kệ trưng bày rung nhẹ và từ từ di chuyển sang hai bên, để lộ ra một cái trống được giấu bên trong.

Chiếc trống ấy đã trải qua biết bao năm gió mưa; khung trống màu đỏ thẫm đã phai nhạt đi, nhưng mặt trống màu xám trắng lại được phủ đầy những vệt máu đỏ thẫm chói lọi.

Mặt trống dường như đã từng bị va đập mạnh, tạo ra một vết nứt lớn; qua khe hở ấy, có thể nhìn thấy một góc vải lụa màu vàng óng.

Trong đêm tuyết rơi rả rích, ánh sáng trong cung điện rực rỡ, nhưng không một tiếng động nào vang lên.

Công chúa cả nhìn chiếc trống cũ kia, từ từ nhắm mắt lại, đôi tay run rẩy của nàng chạm vào những vệt máu ấy, và nhẹ nhàng gọi tên: “Triệu Vân ạ…”

–

Tuyết rơi dày đặc khắp kinh thành.

Ngày 26 tháng 12 là ngày tốt theo lời tính toán của Viện Thiên Văn Hoàng gia; đây là ngày thích hợp để chôn cất hài cốt của Thái tử trước đây, Phu nhân Thái tử và Cháu trai Thái tử vào lăng mộ hoàng gia.

Khắp kinh thành đều biết rằng vụ ám sát ba quan lại cách đây bảy năm thực chất chỉ là một vụ oan.

Những người dân từng được gia đình Thái tử trước đây che chở giờ đây đều mặc đồ tang, cầm ô đứng trên các con phố ở Chang'an Street, nhìn theo quan tài được phủ bằng vải lụa màu vàng óng rời khỏi Đền Thờ Tổ tiên và hướng tới lăng mộ hoàng gia.

Lễ tang của Thái tử Zhou Yuanshen chỉ đơn giản hơn một chút so với lễ tang của Hoàng đế; kể từ ngày quan tài được đưa ra khỏi Đền Thờ Tổ tiên, Thành Thái Đế đã ra lệnh cho tất cả các quan lại trong triều tuần trai trong mười ngày theo nghi lễ.

Các phi tần trong hậu cung cùng với đứa con trai duy nhất của Hoàng đế, Châu Hoài Hựu, cũng đều phải tuân theo nghi lễ này.

Vương Quý Phi trong những ngày này luôn yêu cầu Hoàng tử cả đến Điện Thừa Luan để ăn uống, nhằm tránh sai sót khi người dưới quyền phục vụ anh ta và khiến anh ta ăn thịt, sau này sẽ bị các quan thanh tra chỉ trích.

Lăng Duệ đã qua đời, và hầu hết các thành viên trong gia tộc Vương cũng đều bị bãi nhiệm.

Bây giờ, Vương Luân cuối cùng cũng đã thoát khỏi sự kiểm soát của Lăng Duệ và gia tộc Vương, nhưng nàng vẫn không dám lơ là chút nào. Miễn là Xu Er vẫn chưa lên ngôi, nàng sẽ không bao giờ được phép thư giãn.

Vương Luân ngày càng giám sát chặt chẽ hơn đối với Châu Hoài Hựu; những ngày gần đây, anh ta thực sự cảm thấy rất khó thở.

Vào ngày cuối cùng của chuỗi ngày tuần trai, sau khi tan học ở Thư viện Hoàng gia, anh ta vừa bước ra Khu vườn Hoàng gia thì gặp phải một chiếc kiệu quen thuộc nhưng cũng lạ lẫm.

Châu Hoài Hựu nhận ra đó chính là chiếc kiệu của Công chúa cả Huệ Dương, và không kìm lòng được mà gọi lên: “Ch

Huệ Dương Công chúa Chính thức vội vàng bảo người dừng chiếc kiệu, sau đó kéo màn ra một bên và nở nụ cười nhẹ nhàng với Châu Hoài Hựu: “Hoàng tử Đại.”

Cái tên “Hoàng tử Đại” ấy khiến Châu Hoài Hựu cảm thấy có chút xa lạ.

Anh ta ngước đôi mắt trong sáng nhìn công chúa Chính thức và nói: “Chị gái út, em có thể đi cùng chị trên chiếc kiệu này về Cung Thăng Luan không?”

Giọng nói của cậu bé vẫn còn mang chút non nớt, nhưng khuôn mặt lại rất nghiêm túc, giống hệt một người lớn nhỏ. Khi còn nhỏ, Zhao Huai Xu không bao giờ như vậy.

Công chúa Chính thức thở dài trong lòng và nói: “Lên đi, chị sẽ đưa Hoàng tử Đại về Cung Thăng Luan.”

Hôm nay, bà mặc bộ quần áo tang màu trắng tinh khôi, không trang điểm gì cả, chỉ buộc một bông hoa trắng vào tóc. Không hiểu sao, điều đó lại khiến Châu Hoài Hựu nhớ đến chị gái út của mình cách đây bảy năm.

Lúc đó, anh ta mới chưa đầy bốn tuổi, nhưng anh vẫn nhớ rất rõ ngày hôm đó.

Ngày hôm đó, chị gái út cũng mặc bộ quần áo tang màu trắng và đến Cung Dưỡng Tâm, sau đó thì biến mất khỏi cung điện một cách đầy đau khổ.

Trong ký ức của anh, chị gái út luôn là người dịu dàng và hay cười; anh chưa bao giờ thấy nét đau khổ trên khuôn mặt cô ấy.

Bà Ngoại đã nói với anh rằng, nguyên nhân là vì phu rể của chị gái út đã qua đời.

Trước khi phu rể qua đời, chị gái út và anh rất thân thiết; mỗi lần cô ấy đến cung, đều mang cho anh những món đồ nhỏ từ bên ngoài, và gọi anh một cách thân mật là “Huai Xu”.

Hồi đó, anh hàng ngày đều mong chờ chị gái út đến cung, nhưng sau đó cô ấy ít khi đến, và ngay cả khi đến, cô ấy cũng không còn đến thăm anh nữa.

Cứ như thể, trong một ngày nào đó, cô ấy đã không còn là chị gái út của anh nữa.

Trong chiếc kiệu, hương được đốt lên; công chúa Chính thức đưa cho Châu Hoài Hựu một cái ấm tay, sau đó hỏi vài câu về việc học của anh rồi im lặng.

Khi gần đến Cung Thăng Luan, Châu Hoài Hựu liếc nhìn cô ấy một cái, do dự một lát, rồi nói bằng giọng chỉ hai người họ mới nghe thấy: “Chị gái út, chị không vào cung, có phải là vì Cha Vua sẽ đánh chị không?”

“Bang” một tiếng, cái ấm tay bằng đồng trong tay công chúa Chính thức bỗng nhiên rơi xuống đất.

“Em nói gì vậy?” Cô ấy quay đầu lại, ánh mắt đầy ngạc nhiên, “Em… đã thấy gì vậy?”

Sau khi nói ra câu đó, Châu Hoài Hựu bỗng cảm thấy hối hận.

Bà Ngoại đã nói với anh rằng, những gì anh đã thấy vào đêm hôm đó phải giữ kín suốt đời, không ai được ph