Nghe thấy những lời này, khuôn mặt vô cảm của Lăng Duệ cuối cùng cũng có chút biến động; anh ta cười tự giễu một tiếng.

Thắng thì thành vua, thua thì thành tù binh.

Thua rồi thì đã thua, dù không cam lòng đến đâu, thực tế vẫn là thua.

Lăng Duệ ngẩng đầu lên và cất tiếng chế giễu: “Tôi, Lăng Duệ, thừa nhận tội! Nhưng người phải thừa nhận tội không chỉ có mình tôi đâu! Nếu nói cái chết của tôi không đáng tiếc, thì trên đời này vẫn còn những kẻ tội ác hơn tôi, xứng đáng bị giết hơn!”

Những lời này, chỉ có vài người trong số hàng trăm người có mặt tại hiện trường mới hiểu được ý nghĩa.

Chu Yucheng lặng lẽ nhìn người đối thủ chính trị đã đấu tranh với mình suốt nhiều năm; vào khoảnh khắc này, anh ta bỗng nhiên cảm thấy một sự chế giễu tương tự như Lăng Duệ.

“Đã đến giờ ba giờ chiều, Ngài Tông, hãy tiến hành hành quyết đi.” Anh ta nói với Tông Chá.

Tông Chá gật đầu và ném chiếc thẻ mang chữ “Xử tử” màu đỏ thắm xuống dưới sân khấu.

Kẻ hành quyết uống một ngụm rượu mạnh, sau đó phun nó lên lưỡi dao.

Con dao đã từng chém qua hàng ngàn đầu người ấy được giơ cao lên, rồi lại hạ xuống mạnh mẽ… Rất nhanh thôi, nó đã đẫm máu.

Hồ Giác đứng phía sau Chu Yucheng và nhìn ra ngoài đám đông.

Ở đó, Vệ Di đang mặc một chiếc áo choàng màu xanh lam, được vài người lính canh bảo vệ, lặng lẽ nhìn về phía màu đỏ thắm trên sân khấu.

Có vẻ như cô ấy cảm nhận được ánh mắt của Hồ Giác, nên cô ấy ngước đầu lên, đôi mắt hơi đỏ hoe nhìn thẳng vào mắt Hồ Giác.

Một lúc lâu sau, Hồ Giác mới thu hồi ánh mắt và nhìn xuống dưới sân khấu.

Lần này, cuối cùng cũng khiến chị gái mình được chứng kiến bằng mắt thấy Lăng Duệ đã chết.

Việc Lăng Duệ bị xử tử hôm nay, những người trong Trường Nguyên Lâu tất nhiên đều biết.

Còn Khương Lý thì muốn đến xem, nhưng bị Dương Huệ Niang ngăn cản thẳng thừng, nói rằng điều đó không may mắn.

“Hôm nay thời tiết quá xấu, u ám lắm; ngay cả vào giờ ba giờ chiều, khí dương cũng không đủ!”

Dương Huệ Niang tin vào Phật pháp, và anh ta rất tin vào luật nhân quả.

Lăng Duệ Những kẻ ác độc như vậy, một khi bị chặt đầu, chắc chắn sẽ có quỷ dữ từ thế giới bên kia đến kéo linh hồn họ đi. Nếu bị những quỷ dữ đó đụng phải thì thật là không may mắn lắm.

“Cứ yên tâm đi, những kẻ xấu xa đã gây ra bao nhiêu cái chết như vậy, hoặc sẽ rơi vào đường của loài thú vật, hoặc sẽ trở thành quỷ đói.” Dương Huệ Niang nói một cách quả quyết.

Khương Lý thì chẳng hề quan tâm đến việc họ sau khi chết sẽ rơi vào luân hồi nào; cô chỉ muốn được ở bên cạnh Hồ Giác mà thôi. Nhưng vì Dương Huệ Niang không đồng ý, nên cô cũng không thể đi được.

Sáng nay, cô đã theo Dương Huệ Niang đến quán rượu. Thời tiết trong những ngày này lạnh hơn so với mọi năm, mọi nơi đều phủ đầy tuyết trắng.

Vì gần đến Tết Nguyên đán, nên có rất nhiều người đến quán rượu để mua rượu. Mẹ con họ trò chuyện với nhau về việc nên sản xuất thêm loại rượu nào. Khi gần đến quán rượu, Dương Huệ Niang bỗng hỏi Khương Lý: “Người được phái đi chặt đầu Lăng Thủ Phụ đó, người khác lại bị buộc tội gì?”

Khương Lý suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Những người còn lại đều bị tịch thu tài sản và sẽ bị xét xử vào mùa thu năm sau. May mắn thay, mặc dù họ đã phạm tội, nhưng gia đình họ không bị ảnh hưởng, coi như là được ân xá ngoại lệ.”

Người trong số đó chính là Kỳ Xương Lâm, chồng cũ của Dư Tú Nương. Vài ngày trước, khi biết tin Kỳ Xương Lâm bị kết án tử hình, Tiểu Nương đã im lặng một thời gian dài. Ngày hôm sau, cô nói với Dương Huệ Niang rằng khi mùa thu năm sau đến, cô sẽ trở về Trung Châu.

Khương Lý không khỏi nghĩ rằng, lý do Tiểu Nương muốn ở lại Thành Đô cho đến mùa thu năm sau, có lẽ là vì muốn đến thu dọn xác chết của chồng cũ mình. Người ta thường nói rằng “một ngày làm vợ chồng, trăm ngày ân tình”; rõ ràng Tiểu Nương và chồng cũ cũng vẫn còn tình cảm với nhau.

Theo lời của Tiểu Nguyệt, trước khi ông Quý Đại Nhân đến Đại Lý Sở tự thú, ông đã cho các thiếp thân trong nhà ly hôn và cung cấp cho họ một số tiền bạc để họ tìm người tốt kết hôn.

“Tiểu Nguyệt nói rằng ông Quý Đại Nhân chưa bao giờ chạm vào những thiếp thân đó; họ được đưa về nhà chỉ để che đậy sự thật mà thôi.”

Vậy tại sao ban đầu ngài lại quyết tâm ly hôn với phu nhân chứ? Nếu phu nhân không rời khỏi dinh thự của Thị lang, có lẽ ngài cũng sẽ không mắc phải sai lầm lớn như vậy; rõ ràng trước đây mối quan hệ giữa ngài và phu nhân rất tốt mà.

Biểu cảm buồn bã của Tiểu Nguyệt khiến Khương Lý không khỏi thở dài trong lòng.

Nói một cách nghiêm túc, Kỳ Xương Lâm cũng là người đã gây họa cho gia đình Hồ Giác; vì vậy, Khương Lý tự nhiên cảm thấy ghét bỏ anh ta.

Nhưng cô ấy từng nghe Hồ Giác nói rằng, trong vụ án Lăng Duệ này, nếu không phải vì anh ta tự thú tội và tiết lộ sự thật về việc vu oan Tiền Thái tử, thì việc trừng phạt kẻ gian ác __TERM011__ ấy chắc chắn sẽ còn phức tạp hơn nhiều.

Xét theo điểm này, ít ra người này cũng không giống __TERM011__ – kẻ có tội ác rất nặng nề.

Đêm hôm đó, khi __TERM008__ trở về sau khi làm nhiệm vụ, __TERM007__ đã hỏi rất nhiều về việc xử tử __TERM011__ hôm nay. Khi nghe tin anh ta đã thú tội, __TERM007__ vui mừng vỗ tay và tiếc nuối nói: “Thật đáng tiếc là mẹ không cho con đi; nếu không, con chắc chắn sẽ mắng anh ta vài câu để giải tỏa cơn giận.”

__TERM008__ cởi chiếc áo khoác lớn xuống và cười nói: “Mẹ chỉ muốn tốt cho con thôi… Cảnh hành quyết như vậy thực sự không phù hợp để con chứng kiến; con biết rằng anh ta đã phải trả giá là đủ rồi.”

Hôm nay, sau khi chứng kiến cảnh __TERM011__ bị xử tử, chị gái __TERM008__ đã đượcHạc Vô Vấn vội vàng đưa trở về nhà. Nếu không phải vì chị ấy cứ khăng khăng muốn đi, có lẽHạc Vô Vấn sẽ không đưa cô ấy đến đó.

__TERM007__ đưa cho __TERM008__ một cốc trà gừng ấm, nói: “Con đã ở ngoài trời chịu gió lạnh cả ngày rồi; hãy uống trà gừng này để giữ ấm người đi.”

__TERM008__ không cảm thấy có gì bất ổn, nhưng vì đây là trà gừng do __TERM007__ tự tay pha chế cho mình, anh ấy naturally không thể từ chối. Chỉ trong vài phút, anh ấy đã uống hết cốc trà.

Trong lúc anh ấy uống trà, __TERM007__ không hiểu sao lại nhớ đến những lời nói của Tiểu Nguyệt.

Khi Hồ Giác uống xong, cô không nhịn được mà hỏi anh ta: “Người kia… ý tôi là chồng cũ của cô Xiu, Kỳ Xương Lâm, thật sự sẽ bị xử tử vào mùa thu năm sau sao?”

**Chương 115**

Những tia lửa từ ngọn nến “tích tách” vang lên, ánh đèn rung nhẹ.

Hồ Giác đặt chiếc bát canh xuống, kéo Khương Lý vào lòng mình, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc rơi trên vai cô và hỏi: “Cô Xiu có nói gì với em không?”

Khương Lý đáp: “Không phải vậy. Kể từ ngày đó, cô Xiu chỉ đề cập đến việc sẽ trở về Trung Châu vào mùa thu năm sau, rồi sau đó không bao giờ nói gì thêm về chuyện của mình nữa. Chỉ là mẹ và em muốn biết thôi.”

Cô gái nhỏ nói xong, đặt cằm lên vai Hồ Giác và nói nhẹ nhàng: “Anh ta đã gây ra quá nhiều tai họa cho mọi người; việc anh ta bị xử tử là điều không thể tránh khỏi. Người khác cũng không thể trách được.”

Hồ Giác vuốt nhẹ vành tai cô, ánh mắt dịu dàng: “Vậy còn điều gì nữa?”

Khương Lý im lặng một lúc, rồi nói: “Cô Xiu và ông Quý kia có một đứa con nhỏ, tên là Quý Hồng, đã tám tuổi rồi. Dù ông Quý kia không thể chuộc lỗi bằng công lao, nhưng ít ra ông ấy cũng đã sửa sai, biết nhận lỗi của mình.”