“Hồ Giác, dù đã thanh tẩy bản thân, anh vẫn là một người đàn ông đàng hoàng. Đừng nản lòng, em sẽ cứu anh ra khỏi đây.”

Hồ Giác nhắm mắt lại; mỗi khi nửa đêm tỉnh giấc, anh thường tự hỏi rằng nếu quay trở lại ngày hôm đó, anh chắc chắn sẽ không để cô ấy đi chỉ vì khuôn mặt lạnh lùng của mình. Anh sẽ cúi đầu xuống, từng giọt nước mắt trên khuôn mặt cô ấy được anh hôn đi hết.

“À Lý, xin lỗi…”

Khương Lý ôm chặt lấy anh, khóc đến nỗi đầu óc choáng váng; nhưng ngay sau đó, cơ thể cô ấy bỗng nghỉ lại. Một giọt nước mắt trong suốt lăn dài từ mi mắt và rơi vào hơi thở nóng bỏng của anh. Hơi thở anh ấm áp, đôi môi anh cũng vậy… Anh nhẹ nhàng lau sạch nước mắt trên khuôn mặt cô ấy.

“Đừng khóc nữa, À Lý…” Giọng nói trầm ấm của chàng trai vang lên trong đêm yên tĩnh; góc mắt anh đỏ hoe trong bóng tối. Anh vuốt ve đôi môi khô héo của cô ấy, nhẹ nhàng nâng cằm cô lên và hôn lên đó. Lưỡi anh len lỏi qua đôi môi cô, quấn quýt với lưỡi cô… Như cơn gió lớn, như cơn mưa nhẹ… Dần dần nuốt chửng cô ấy hoàn toàn.

Khương Lý Đầu óc cô choáng váng, hơi thở trở nên gấp gáp; đôi tay cô nắm chặt lấy cổ áo Hồ Giác đến nỗi móng tay trắng bệch đi.

Hồ Giác Không nỡ rời môi cô, anh áp mũi mình vào mũi cô, hơi thở nóng bỏng phun ra gần mép môi cô, và nhẹ nhàng nói: “À Lý, hít thở đi…”

–

Khương Lý Buổi chiều hôm sau, cô tỉnh dậy một lần. Điều đầu tiên cô hỏi là liệu Hồ Giác có đến thăm cô vào đêm hôm qua không.

Dương Huệ Niang Vừa đo nhiệt độ cho cô xong, nghe câu hỏi đó, anh gật đầu và nói: “Những ngày gần đây, Hồ Giác đến thăm cô hai ba lần mỗi ngày; anh ấy còn cùng A Líng đi nấu thuốc cho cô nữa. Ừm, trước đây mẹ đã nhìn nhầm con người này rồi… Không ngờ cậu bé ấy bề ngoài lạnh lùng nhưng bên trong lại ấm áp và tốt bụng đến thế.”

Khương Lý Im lặng một lát, rồi hỏi tiếp: “Vậy… vậy anh ấy có vào phòng tôi không?”

“Đừng nghĩ lung tung như vậy…”

Cô ấy nhắm mắt lại một chút, rồi nói: “Đứa trẻ đó vốn dĩ luôn ngoan nề và biết giữ gìn phép tắc, làm sao nó có thể xông vào phòng cô một cách bừa bãi được?”

Khương Lý hạ mí mắt xuống, vô thức vuốt ve đôi môi của mình.

Vậy tối qua... chỉ là mơ thôi phải không?

……

Tạ Chân đã ba ngày nay không gặp Hồ Giác rồi. Bình thường mỗi khi anh ấy đến viện học, chắc chắn sẽ ghé thăm cha cô ở nhà tranh để chào hỏi.

Nhưng những ngày này, không hiểu sao anh ấy lại ở nhà tranh từ sáng đến tối mà cô vẫn không “gặp may” được anh ấy.

Phải hỏi cha cô mới biết ra rằng Hồ Giác đã xin nghỉ phép.

Hôm đó, sau khi ăn sáng xong, Tạ Chân thấy người hầu phục vụ cha mình lén lút chạy đến báo tin rằng công tử Hoắc đã đến.

Tạ Chân vội vàng đứng dậy, trang điểm kỹ lưỡng trước gương, sau đó đi đến khu rừng tre. Vừa đến nơi, cô đã thấy một bóng dáng cao lớn bước ra từ bên trong.

Tạ Chân mừng rỡ, tiến lên chào hỏi một cách duyên dáng và cười nói: “Công tử Hoắc.”

“Cô Tiêu.” Hồ Giác đáp lời một cách nhẹ nhàng, mí mắt màu trắng nhạt hơi khép lại.

“Thật là vài ngày nay không gặp công tử Hoắc rồi. Cha tôi nói là công tử đã xin nghỉ phép, có phải gia đình công tử gặp chuyện gì không?”

“Cảm ơn cô quan tâm. Người già trong nhà tôi đang ốm nặng, vì vậy tôi đã xin nghỉ vài ngày để chăm sóc họ.”

Vậy nghĩa là anh ấy xin nghỉ không phải vì Khương Lý à?

Tạ Chân thở phào nhẹ nhõm.

“Tấm lòng hiếu thảo của công tử thật đáng khen ngợi. Tôi tin chắc rằng người già trong nhà công tử sẽ sớm khỏe lại thôi.” Tạ Chân ngẩng mặt lên, khuôn mặt được trang điểm cẩn thận hiện rõ trước ánh nắng, nói với nụ cười: “Andi, vài ngày trước, cô Giang đã bị ngã xuống nước trong bữa tiệc sinh nhật của bà Trần… Không biết cô ấy có khỏe không?”

“À?” Hồ Giác ngước mắt lên, giọng nói nhẹ nhàng: “Tôi không hề biết A Lý đã bị ngã xuống nước.”

“Hóa ra công tử không biết…” Tạ Chân nghĩ rằng có lẽ Khương Lý biết chuyện này, nhưng vì biết Hồ Giác sẽ không tin, nên không dám nói dối trước mặt anh ấy.

Vào ngày tiệc mừng thọ, cô Jiang đã bị rơi xuống hồ hoa sen trong biệt thự của gia chủ. Tôi và Sui Yun đang đi ngang qua, liền vội vàng gọi người đến cứu cô ấy. May mắn thay, mọi người đến kịp thời, nên cô Jiang được giải cứu không lâu sau khi rơi vào nước.” Tạ Chân nói đến đây, dừng lại một chút, giọng nói bỗng trở nên thấp xuống, “Chỉ là…”

Hồ Giác nhìn Tạ Chân và hỏi: “Chỉ là cái gì?”

Tạ Chân đôi mắt đỏ lên, lắc đầu và thở dài: “Thôi đi, cũng chẳng có gì đáng để nói cả.”

“Cái gì mà không đáng nói!” Một cô hầu gái buộc tóc hai bím bên cạnh Tạ Chân nhếch môi, tỏ vẻ không hài lòng, “Rõ ràng cô là người tốt bụng muốn cứu người, nhưng cô Jiang lại cố tình vu oan cho cô, nói rằng chính cô là người gây ra hậu quả đó. Theo ý tôi, cô ấy chỉ đơn giản là ghen tị với cô mà thôi, muốn tìm cách hủy hoại danh tiếng của cô.”

“Sui Vũ, đừng nói lung tung như vậy. Có lẽ cô Jiang chỉ là sợ hãi nên mới nói những lời đó. Chuyện đã qua rồi, không cần phải nhắc đến nữa.” Tạ Chân nghiêm khắc trách móc Sui Vũ, sau đó quay sang Hồ Giác và nói một cách dịu dàng: “Ông Hòa, đừng tin những lời nói của cô Jiang. Miễn là cô ấy không sao, tôi sẽ yên tâm.”

Hồ Giác nhìn chằm chằm vào Tạ Chân, đôi mắt sâu thẳm như mực. Sau một lúc, anh ta mỉm cười và nói: “Như vậy thì cô Xue yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ không tin những lời đó.”

Không lâu sau, bóng dáng của Hồ Giác đã biến mất ở cuối con đường nhỏ.

Sui Vũ cười nói với Tạ Chân: “Cô ơi, xem này, tôi nói đúng chứ? Cô gái kia chắc chắn không dám tố cáo cô đâu. Những lời cô ấy nói, ông Hòa chắc chắn sẽ không tin đâu. Theo tôi thấy, ông Hòa hoàn toàn không coi trọng cô ấy; nếu không, làm sao ông lại không hề biết chuyện cô ấy bị rơi xuống hồ?”

Tạ Chân hạ mắt, vỗ nhẹ lên chiếc áo của mình để loại bỏ những hạt bụi không có thật, rồi cười nói: “Có lẽ ngày hôm đó, chuỗi ngọc mà cô ấy đeo không phải do ông Hòa tặng đâu.”

Sui Vũ nháy mắt và cười nói: “Chắc chắn là Sui Yun nhìn nhầm thôi. Ngày hôm đó, cô ấy ở quá xa, làm sao có thể nhìn rõ được ông Hòa đã mua thứ gì? Sui Yun vốn dĩ kém tinh mắt, nhìn nhầm cũng không lạ đâu.”

Tạ Chân ngẩng đầu nhìn Sui Vũ và nói: “Sui Yun thực sự không đáng tin cậy. Cô làm rất tốt; từ