Trong lúc trò chuyện, ông ta nhẹ nhàng dẫn Ling Ruofan vào phòng đọc sách. Khi cánh cửa đóng lại, Ling Ruofan ngay lập tức đi thẳng vào vấn đề: “Chỉ còn sáu ngày nữa là đến ngày hẹn với Nam Shao rồi. Tướng Quân Qin, mọi việc liên quan đến Chu Yu đã được sắp xếp ổn chưa? Sẽ không có gì bất ngờ xảy ra chứ?”

Tần Du tự cho mình và Ling Ruofan có mối quan hệ chú cháu, nhưng Ling Ruofan luôn gọi ông ta là Tướng Quân Qin; điều này khiến mối quan hệ giữa họ trở nên khách sáo và xa cách hơn một chút.

Tần Du cũng không quan tâm lắm; dù sao thì việc làm những việc nhỏ nhặt, khuất mình thì ông ta đã quen thuộc từ lâu rồi. Nghe câu hỏi của Ling Ruofan, ông ta cười và nói: “Làm sao có thể có chuyện gì bất ngờ xảy ra được? Con nuôi do Chu Yu cẩn thận nuôi dưỡng – Chu Ying – đã quy phục về phe chúng ta từ lâu rồi. Sau sáu ngày nữa, chỉ cần Chu Yu ra trận, Chu Ying sẽ tìm cơ hội hành động. Trên chiến trường, kiếm giáo không biết lòng người; những tai nạn xảy ra không phải là chuyện bất thường sao? Cháu yên tâm đi, tôi hiểu rõ mọi chuyện trên chiến trường.”

“Vậy thật sự có thể tin tưởng Chu Ying được không?”

Tần Du gật đầu liên tục: “Ban đầu, anh ta lén lút đến các sòng bạc bí mật và thua mất tới hai nghìn lượng bạc. Khi Chu Yu biết chuyện, ông ta đã đánh anh ta năm mươi roi và bắt anh ta tự tìm cách trả nợ. Sau đó, tôi không thể nhìn thấy anh ta bị thiệt thòi nên đã bí mật đưa tiền cho anh ta để trả nợ thay. Nếu không, anh ta sẽ mất chức vụ quân nhân đấy! Cha con họ đã xa cách nhau từ lâu rồi; chỉ cần Chu Yu chết đi, binh lính dưới tay anh ta sẽ thuộc về Chu Ying. Hỏi ai có thể chống lại sự cám dỗ như vậy được chứ?”

Để khiến người khác phục vụ mình, thường chỉ cần sử dụng những biện pháp đe dọa hay dụ dỗ mà thôi. Tần Du đã dễ dàng khiến Chu Ying trở thành người của mình bằng những mưu kế nhỏ bé ấy. Về điều này, ông ta cảm thấy khá tự hào.

Ling Ruofan từng gặp Chu Ying vài lần; trong ấn tượng của cô, đó là một người láo xéo, không hề có chút khí phách của một người lính, suốt ngày chỉ biết đánh gà, chơi bài… Không hiểu tại sao Chu Yu – người đàn ông uy nghiêm và oai phong – lại chọn anh ta làm con nuôi.

Nhưng cũng tốt thôi; nếu anh ta là người coi trọng tình nghĩa, làm sao có thể bị họ lợi dụng được chứ?

Mọi người trên đời này đều tham lam: tham quyền, tham tiền, tham dục… Chỉ cần trong lòng họ còn ham muốn, họ sẽ luôn có thể bị người khác lợi dụng.

Tần Du trước mắt này chẳng phải là ví dụ điển hình sao?

Tướ

Vào lúc ba giờ sáng, chính là thời điểm lý tưởng để ngủ say giấc.

Một số người mặc đồ đen trèo qua bức tường của quán trọ và tiến vào sân sau. Hôm nay, mây đen che khuất ánh trăng; sân sau lại tối om không thấy gì cả.

Nhưng những người này rõ ràng đã được huấn luyện kỹ lưỡng, nên họ nhanh chóng xác định được hướng đi và lặng lẽ tiến về phía cổng ra vào.

Tuy nhiên, khi họ vừa mới tiến gần đến cánh cửa không được khóa, từ mọi phía bỗng nhiên có vài mũi kim bạc mảnh mai bay về phía họ. Đầu những mũi kim này phát ra ánh sáng xanh nhạt, rõ ràng đã được tẩm độc.

Nghe thấy tiếng động, những người mặc đồ đen vội vàng né tránh; những mũi kim ấy chỉ vuốt qua tóc họ mà thôi. Khi họ vừa đứng dậy, chuẩn bị tìm người đã tấn công họ, thì bỗng nhiên có khoảng mười người xuất hiện, bao vây họ lại.

Những người mặc đồ đen biết rằng các thương nhân khi đi xa thường mang theo những vệ sĩ biết võ thuật. Họ tự tin vào khả năng chiến đấu của mình, nên không coi trọng những vệ sĩ này và lao vào đấu với họ.

Nhưng chỉ trong vài giây, họ nhận ra rằng những người này không hề yếu kém họ, thậm chí còn mạnh mẽ hơn! Nhìn nhau một cái, họ quyết định nên rút lui.

Nhưng một khi đã đến đây, làm sao có thể dễ dàng bỏ chạy được? Chẳng mất bao lâu, năm người mặc đồ đen đã bị trói chặt.

Shen Ting cầm đuốc, ra lệnh cho người ta tháo bỏ mặt nạ của họ và nói: “Hãy cắt bỏ hàm của họ để không cho họ tự sát bằng độc. Những người này vẫn cần được giữ lại làm quà cho Ling Ruofan. Tu Bi, ngươi hãy thức suốt đêm để làm xong những chiếc mặt nạ da này; sáng sớm hãy sắp xếp người giả danh họ và đưa trở về Phòng Tham Nghị.”

Người đàn ông có giọng nói nhẹ nhàng tên Tu Bi đáp lại một cách êm ái, cúi xuống kiểm tra miệng một trong những người mặc đồ đen rồi cười nói: “Trong răng họ cũng không giấu bất kỳ túi độc nào cả… Có lẽ họ nghĩ rằng mình có thể dễ dàng giết chúng ta.”

Nghe vậy, Shen Ting cười lạnh, bước tới và đạp lên tay người đó, siêu mạnh đến nỗi vài xương ngón tay bị gãy tung tóe.

“Ngươi đã giết quá nhiều người vì chủ nhân của mình rồi… Có lẽ ngươi nghĩ rằng mọi người đều chỉ là những con kiến nhỏ bé, có thể dễ dàng bị giết chết?” Shen Ting đặt đuốc lên mặt người đó và nói: “Đừng lo, sớm thôi các ngươi sẽ biết cảm giác khi trở thành con mồi.”

Nói xong, không quan tâm đến vẻ kinh hoàng trên khuôn mặt người đó, anh ta đứng dậy, nhìn quanh và nói: “Hãy đưa

Huang Thập Bảy gật đầu nhẹ và nói: “Đến giờ Dần ngươi phải trở về doanh trại để bảo vệ Tướng Chu. Hãy nghỉ ngơi một lát đi; cậu bé này có tôi canh giữ đây.”

Hoàn Yên là người rất trung thành với lý tưởng công chính; khi còn là một hiệp sĩ lang thang, đã có rất nhiều người theo học ông, và Huang Thập Bảy cũng là một trong số đó.

Tất cả những người phục vụ trong quán trọ đều là con cháu của những người từng là đồng đội của Hoàn Yên; họ ẩn náu ở đây chỉ với hy vọng một ngày nào đó có thể trả thù cho Tướng Hoàn.

Sau khi Shen Ting rời đi, Huang Thập Bảy ngồi trên chiếc ghế xích đu làm từ gỗ hoàng dương, nhìn vào bóng tối trong căn phòng và từ từ nói: “Tướng ơi, cậu bé đã trở về rồi… Hãy kiên nhẫn chờ đợi thêm một chút nữa; những kẻ đã gây hại cho ngài sẽ sớm phải đền tội…”

……

Những sự việc lớn lao xảy ra trong quán trọ, Khương Lý tự nhiên là không hề biết gì cả. Đêm qua, cô ấy khóc đến mức mệt lử, sau đó ôm lấy Hồ Giác và ngủ thiếp đi.

Khi tỉnh dậy, trời đã sáng bừng; Lang Quân – người đã ôm cô ấy suốt đêm – đã không còn ở trong phòng nữa.

Vân Châu vào chuẩn bị cho cô ấy, thấy đôi mắt cô hơi sưng, liền hỏi: “Thưa phu nhân, tối qua ngài có ngủ được không?”

Vừa nói xong, cô ấy lại nhớ đến những tiếng ồn ào lớn lao xảy ra ở sân sau tối qua; những tiếng đó dường như cũng không làm phiền đến giấc ngủ của phu nhân… Có lẽ phu nhân vẫn ngủ khá yên.

Quả nhiên, ngay lập tức sau đó, cô ấy thấy phu nhân của mình lắc đầu và nói: “Cũng ổn thôi.”

Vậy tại sao đôi mắt lại sưng như vậy? Và vẻ mặt của phu nhân cũng có vẻ buồn bã…