Hồ Giác Nhẹ nhàng nâng mắt lên, dùng môi đón lấy những giọt nước mắt ấy, rồi hôn lên đôi mắt ẩm ướt của cô một cách nhẹ nhàng và chăm chỉ. Anh ôm chặt cô vào lòng, không hề có ý định gì khác ngoài việc an ủi cô.

Bình thường thì với tính cách của anh, anh sẽ không bao giờ đưa Khương Lý đến Thanh Châu vào lúc như này, cũng không bao giờ sẽ mở ra quá khứ đau đớn của mình cho cô xem theo cách gần như tàn nhẫn như vậy.

Thực ra, anh không nỡ để A Lý buồn; anh chỉ muốn cô mãi mãi là con chim én vui vẻ, hạnh phúc hàng ngày.

Nhưng vào ngày hôm đó, khi Chu Dục Thành tìm đến Dư Tú Nương, anh không hiểu sao lại nhớ đến những lời mà Kỳ Xương Lâm đã nói với anh trước khi qua đời trong kiếp trước.

Người ta thường nói rằng, khi người ta sắp chết, lời nói của họ thường rất đầy ý nghĩa.

Có lẽ vì biết rằng mình không còn nhiều thời gian sống nữa, Kỳ Xương Lâm đã nói với anh rất nhiều điều trong ngục tù Đại Lý Sở.

Về Con hẻm Ngân Nguyệt, về Dư Tú Nương, và về lý tưởng ban đầu của anh.

“Quan Đốc có bao giờ yêu ai đó chưa? Có bao giờ phải từ bỏ người mình yêu dù rất không nỡ không?”

“Tôi thường tự hỏi, nếu từ đầu tôi đã thành thật với cô ấy, thay vì che giấu sự thật và ép cô ấy ly hôn, có lẽ kết cục của chúng tôi sẽ khác.”

Hồ Giác đến tận bây giờ vẫn nhớ rõ ánh mắt của Kỳ Xương Lâm khi nhìn ra cửa sổ nhỏ trong ngục tù.

Hôm đó, bầu trời Thành Kinh u ám, làm cho khuôn mặt im lặng và cô đơn của anh trở nên càng thêm rõ ràng.

Khi anh rời khỏi ngục tù Đại Lý Sở, Kỳ Xương Lâm đã cúi đầu sâu trước mặt anh và nói một cách bình tĩnh: “Xin Quan Đốc đừng để cô ấy đến thu dọn thi thể của tôi… Kiếp sau, tôi sẽ cố gắng báo đáp ân tình của Quan Đốc.”

Vì những lời đó, bước chân của Hồ Giác đã dừng lại trong chốc lát; chiếc quạt đen trong tay anh cũng vì thế mà vẽ nên một đường cong trong không khí.

Có lẽ Kỳ Xương Lâm không hề biết rằng, vào lúc đó, Quan Đốc Hồ cũng giống như anh vậy.

Anh đã đi sai đường, đã đưa ra những lựa chọn sai lầm. Anh nghĩ rằng mình đang làm điều tốt nhất cho cô ấy, rằng mình đang bảo vệ cô ấy.

Nhưng anh không hề biết rằng, những suy nghĩ đó hoàn toàn không phải là điều mà họ mong muốn.

Chương 104

Trong lúc quá trình ủ rượu đang diễn ra được năm canh thì đúng vào khoảnh khắc Hồ Giác, một nhóm người đã đi qua cổng thành. Một tên gián điệp lặng lẽ rời khỏi cổng thành và hướng về phía Phủ Tham mưu.

Bên trong Phủ Tham mưu, Lăng Nhược Phàm mặc bộ áo lụa màu trắng được thêu vàng, tay cầm một cuốn sách quân sự, ngồi yên lặng trong phòng đọc sách và mỉm cười lắng nghe các tham mưu báo cáo tình hình ở Nam Sào.

Không lâu sau, tiếng gõ cửa vang lên bên ngoài.

Tên gián điệp bước vào, cúi chào một cách kính trọng và nói: “Thưa ngài, có một nhóm thương nhân rượu từ ngoại ô đến đây. Tôi xem không có gì bất thường, nhưng hiện tại là thời điểm rất quan trọng, nên tôi nghĩ nên báo cáo cho ngài biết.”

Lăng Nhược Phàm đặt cuốn sách xuống, khuôn mặt tuấn tú của ông nở nụ cười thanh cao và nói: “Nếu các ngươi đã biết rằng những ngày này là thời điểm quan trọng, thì chắc hẳn cũng biết phải làm gì.”

Nghe vậy, tên gián điệp liền nghiêm mặt và đáp: “Vâng, tôi xin tuân theo lệnh của ngài.”

Các tham mưu trong Phủ Tham mưu nghe lời Lăng Nhược Phàm đều cảm thấy lo lắng.

Trong hai tháng qua, những người ngoại lai đến Thanh Châu đều hoặc chết hoặc mất tích; tất cả đều do vị Tham mưu trái uyển chuyển này sai người tiêu diệt. Cách làm này thực sự quá tàn nhẫn.

Hiện nay, dưới sự giám sát của Lăng đại nhân và Tướng Quân Tần, Thanh Châu đã trở nên vững chắc như thành trì bất khả xâm phạm; hơn nữa, những hành động bất thường của Nam Sào diễn ra một cách kín đáo, gần như không ai nhận ra điều gì bất thường cả. Vậy tại sao lại cần phải tiêu diệt hết tất cả những người đó? Dù sao thì họ cũng chỉ là những người dân bình thường mà thôi!

Mặc dù trong lòng họ đều nghĩ rằng Lăng Nhược Phàm quá tàn nhẫn, nhưng trên mặt họ vẫn luôn khen ngợi ông ta là người thông minh và quyết đoán.

Lăng Nhược Phàm vẫn giữ vẻ ngoài uyển chuyển như mọi khi và nói: “Chỉ vài ngày nữa, quân đội Nam Sào sẽ hành động. Ngay cả khi chỉ có một con muỗi bay vào, chúng ta cũng phải chuẩn bị sẵn sàng đối phó. Kẻ điên rồ Chu Ngộ suốt những năm qua đã không ngừng gây rắc rối cho Tướng Quân Tần, muốn khiến quân đội Thanh Châu rơi vào tay chúng ta. Chu Ngộ không thể để yên; việc hợp tác với Nam Sào lần này cũng là vì lợi ích của quân đội Thanh Châu.”

Lăng Nhược Phàm nhìn họ và mỉm cười nói: “Các người nên biết rằng, bây giờ không phải là lúc để tỏ ra nhẹ nhàng hay khoan dung.”

Các tham mưu tự nhiên là đồng ý một cách nhiệt tình và tiếp

Trong dinh của vị tướng, Tần Du nghe người hầu báo rằng Ling Ruofan đã đến, liền vỗ nhẹ vào đùi cô thiếp xinh đẹp bên mình và nói: “Cô ra ngoài đi, chủ nhân ta có việc quan trọng phải làm.”

Cô thiếp đó nhìn ông ta với ánh mắt đầy oán giận, ánh mắt lấp lánh, đầy sự quyến rũ.

Nhìn thấy vậy, Tần Du cảm thấy rất khó chịu; ông biết rằng Ling Ruofan, giống như cha mình, cực kỳ không thể chịu đựng được sự coi thường từ người khác. Nhưng ông vẫn kiềm chế lại, mỉm cười nói: “Hãy đợi tôi ở chiếc giường ở phòng Đông Thứ, tôi sẽ không mất nhiều thời gian đâu.”

Nói xong, Tần Du chỉnh lại quần áo, nở nụ cười hiền lành rồi ra ngoài đón Ling Ruofan.

Vừa mới đi đến hành lang, ông ta đã thấy một người mặc áo trắng, Lang Quân, đang bước đến gần. Người đó đội mũ ngọc trắng, cầm trong tay một cây quạt gấp, vẻ mặt thanh lịch và uyển chuyển, trông giống hệt một quý ông đúng nghĩa.

Tần Du khéo léo nhíu mắt lại.

Cách hành xử của Ling Ruofan này ngày càng giống hệt với người con trai cả của Vệ gia, tức là Vệ Triệt. Dù miệng luôn nói rằng không coi trọng Vệ gia, nhưng khi nuôi dạy con trai mình, ông ta lại hoàn toàn bắt chước theo hình mẫu của Vệ Triệt – từ cách ăn mặc cho đến cách cư xử, giống như muốn tạo ra một bản sao y hệt của Vệ Triệt vậy.

Trong các gia tộc quý tộc, mối quan hệ thường rất chặt chẽ. Tần Du là con rể được lòng trưởng tộc họ Vương; chính nhờ mối quan hệ giữa hai gia tộc Vương và Vệ mà ông ta mới có thể dễ dàng được đưa vào quân đội ở Thanh Châu, và trực tiếp thuộc về sự chỉ huy của Hòa Diễm.

Ngày xưa, khi các con trai của Vệ gia gặp ông ta, họ đều gọi ông ta một cách kính trọng là “Chú Qin”. Ngay cả Vệ Triệt, người con trai cả nổi tiếng của gia tộc Vệ ở Thanh Châu, cũng rất tôn trọng ông ta.

Trước mặt mọi người, Ling Ruofan cũng tỏ ra tôn trọng ông ta, nhưng riêng tư thì giống hệt cha mình – chỉ coi ông ta như một con chó săn mà thôi!

Vì vậy, dù Ling Ruofan có cố tỏ ra giống người thật đến đâu, thì bên trong vẫn giống cha mình, là một kẻ tự phụ và giả tạo.

Tần Du suy nghĩ lung tung, rồi nhanh chóng bước đến gần Ling Ruofan và nói một cách âu yếm: “Cháu trai tốt bụng như cháu đến dinh của tướng, tại sao không sai người thông báo trước? Như vậy thì tôi cũng có thể chuẩn bị thức ăn uống để chúng ta có thể trò chuyện thoải mái.”