Mấy người trò chuyện với nhau vài câu rồi quyết định cùng ngồi xuống một bàn để thưởng thức bánh quế hoa ngây.

Dương Huệ Niang Thấy họ nói chuyện vui vẻ, liền sai người mang thêm nhiều món đặc sản đến cho họ.

Các món như gà Quý Phi, tôm say, cua hấp, chân vịt tẩm gia vị, thịt hun khói… được bày đầy một bàn; nhiều món trong số đó thậm chí không có trên thực đơn thông thường, tất cả đều được chuẩn bị riêng cho họ, thật sự là một bữa tiệc phong phú đến lạ thường.

Đây cũng chính là lý do Tông Khuỷ thích đến quán rượu này – bất cứ muốn ăn món gì, anh ta cũng luôn có sẵn; dì Yang rất quan tâm đến anh ta.

Khác hẳn so với ở nhà họ, dù là ông cụ Tông Chá hay chú Tông Dục, ai cũng không mấy quan tâm đến việc ăn uống; hàng ngày, bữa ăn của họ đều rất đơn điệu.

Khương Lý Nhìn thấy Tông Khuỷ và Tạp Anh đang tranh luận xem món gà Quý Phi hay món gà son ngon hơn, lại nhìn thấy A Ling – người mỗi khi bị Minh Huệ nhìn thấy là lập tức muốn sờ mặt cô ấy – anh ta bỗng cảm thấy mình ngồi ở đây có vẻ không hợp lý lắm.

Nhưng tại sao lại không hợp lý, anh ta cũng không thể nghĩ ra được.

–

Hồ Giác Khi vào quán rượu, anh ta lập tức nhìn thấy vợ mình đang cầm đôi đũa gỗ, liên tục nhìn qua nhìn lại, trông có vẻ rất lạc lõng.

Anh không nhịn được mà mỉm cười, bước tới và gọi: “A Lý.”

Đôi mắt long lanh của cô ấy lập tức sáng lên, cô vội vàng đặt đôi đũa xuống, kéo váy bước tới và hỏi: “Mọi việc đã xong chưa? Đói chưa? Tôi sẽ bảo người mang thêm đôi đũa cho em.”

Hồ Giác Lắc đầu và nói: “Em đã ăn rồi, bà Lu Phương Tài đã để em ăn cơm ở đó.”

Sáng nay, anh ta đã đến nhà của Đô Ngự Sử Lu Shen và mới trở về bây giờ.

Kể từ sau Tết Trung Thu, Hồ Giác luôn bận rộn không ngừng; thường xuyên phải ra ngoài từ sáng sớm, hoặc đi làm công việc, hoặc đi giải quyết các vấn đề cần thiết; ngay cả những ngày nghỉ cuối tuần, anh cũng ít khi ở nhà.

Khương Lý cũng không hỏi anh ta đang bận rộn với việc gì; hiếm khi thấy anh trở về nhà sớm như hôm nay, nên anh vội vàng dẫn anh ta ra sân, pha cho anh một tách trà mật ong mà mình tự làm.

Hồ Giác nhìn ngắm chén trà đó – trong đó có hạt táo đen, quả dâu tây khô, hoa nguyệt quế, và còn được thêm một muỗng canh mật ong – thực ra là không mấy thích hương vị của nó. Nhưng vì đó là do A Lý pha chế, nên anh cũng cầm lấy và uống hết một cách ngon lành.

“Ngon không? A Ying và Minh Huệ đều nói rằng rất ngon đấy.” Khương Lý nhìn anh với ánh mắt sáng lấp lánh.

Hồ Giác làm sao có thể nói rằng nó không ngon được? Anh liền thành thật trả lời: “Ngon lắm,” và biểu hiện của anh thật sự rất chân thành.

Khương Lý cười toe toét, rồi bỗng nhiên nhớ đến điều gì đó và nói: “Hôm nay, Tiểu Thúc Nữ không đến quán rượu làm việc; có một người phụ nữ tên là Tiểu Nguyệt đã đến nói chuyện với mẹ và em. Hồ Giác, em nghĩ sao…”

Tiểu Thúc Nữ dừng lại một chút, đôi mắt trong trẻo của cô nhìn anh một cách lo lắng: “Chắc không có chuyện gì xảy ra với Tiểu Thúc Nữ phải không?”

Hồ Giác hơi ngạc nhiên, nhưng sau đó anh vỗ nhẹ vào khuôn mặt lo lắng của cô và cười nói: “Không đâu, chắc chắn không có chuyện gì xảy ra với cô ấy đâu.”

Nghe vậy, Khương Lý mới yên tâm.

Hôm nay, người phụ nữ tên Tiểu Nguyệt kia nhìn họ với vẻ muốn nói điều gì đó nhưng lại không dám; điều đó khiến Khương Lý rất lo lắng. May mắn thay, lúc đó Minh Huệ và Tạp Anh đều ở đó, nên cô ấy cũng không dám hỏi thêm gì nữa.

Hồ Giác đặt chiếc chén trà xuống, và bỗng nhiên nhớ lại những gì Phương Tài đã nói với mình tại nhà ông Lu ở Lỗ gia:

“Sáng nay, ông Chu đã đến Hòa Cổ Khu; ông ấy và vợ cũ của Kỳ Xương Lâm cũng từng quen biết nhau trước đây. Có lẽ việc ông ấy can thiệp sẽ phù hợp hơn bất kỳ ai trong chúng ta.”

Hiện tại, đoàn người của Định Viễn Hầu đang bị Định Quốc Công giữ lại ở Tú Châu, trong khi Tần Du và Lăng Nhược Phạn cũng đang bị Chu Thế Thúc và Thẩm Thính theo dõi sát sao. Trong nửa tháng qua, tất cả các thông tin từ Thanh Châu và Tú Châu mà Lăng Duệ nhận được đều là giả mạo.

Thậm chí, những thông tin mà Dư Vạn Trá gửi đến cung đình cũng chỉ là nửa thật nửa giả. Lăng Duệ đã yêu cầu Vương Luân cho hoàng đế uống thuốc, nhưng bây giờ Vương Luân đã có những kế hoạch riêng của mình, nên chắc chắn sẽ không nghe theo lệnh của Lăng Duệ.

Lăng Duệ bị bao vây bởi những tin đồn giả mạo này, tự cho mình chắc chắn sẽ thắng, trong những ngày gần đây khi ra triều, ông ta đi đứng đều tỏ ra rất tự tin. Nhìn vào ánh mắt của Chu Yucheng, Lỗ Thân và Bạch Chú, ông ta càng thấy có điều gì đó ẩn chứa bên trong đó.

Ông ta hoàn toàn không hề biết rằng dưới vẻ bề ngoài yên bình và hòa thuận này tại Thành Kinh, đang có những sóng ngầm dữ dội đang cuộn trào.

Bảy năm trước, Lăng Duệ vô tình đã cùng với Đại Lý Sở Quý Ngụy Truy, Thượng thư Bộ binh Hồ Đề và Thượng thư Bộ hình Kỳ Xương Lâm âm mưu liên kết với Bắc Đích và Nam Thiệu, dựng nên một cái bẫy lớn để hãm hại gia đình Hoàng tử Thừa kế, gia đình Hồ, Vệ gia và thậm chí cả gia đình Đình Quốc Công Phủ Tạ.

Bây giờ, họ cũng đang dựng một cái bẫy tương tự cho ông ta, đồng thời muốn trả thù cho những gì Nam Thiệu và Bắc Đích đã gây ra cho Đại Chu và làm tổn thương con người.

“Lăng Duệ phản quốc, bảy năm trước đã cùng với Nam Thiệu và Bắc Đích vu khống Hoàng tử Thừa kế và Vệ Thái Phủ cùng với Tướng Hồ âm mưu phản loạn. Tôi ban đầu không muốn kéo anh ta vào vụ án này, nhưng vì vợ của Kỳ Xương Lâm hiện đang ở quán rượu của vợ anh ta, có nhiều việc có lẽ vẫn cần anh ta tham gia, nên tôi đành phải để anh ta tham gia vào vụ án này.”

“Anh yên tâm, anh là người của Cơ quan Điều tra, dù vụ án này có thành công hay không, tôi cũng sẽ bảo vệ anh.”

“Hiện tại, tôi có một việc muốn hỏi anh. Mặc dù ở Qingzhou có các thanh tra của Cơ quan Điều tra, nhưng cả tôi, lẫn Đại nhân Tông và Zhu đều cho rằng nên cử thêm một người nữa đến đó. Hai vị đại nhân đều đề xuất anh, họ bảo tôi hỏi xem anh có sẵn lòng tự mình đến Qingzhou không?”

Lỗ Thân nhìn vào Hồ Giác với ánh mắt rất âu yếm.

Việc Tông Chá và Chu Yucheng đều đề xuất Hồ Giác đến Qingzhou, ông ta không hề cảm thấy ngạc nhiên chút nào.

Cậu bé này còn rất trẻ tuổi nhưng đã giành được danh hiệu Lục Nguyên, và chỉ mới đến kinh đô chưa đầy một năm, đã hoàn thành những công trạng phi thường. Mọi việc được giao cho Cơ quan Điều tra, dù khó khăn đến đâu, cậu ấy đều xử lý một cách rất tốt.

Cậu ấy không chỉ có tài năng mà còn có năng lực, và vì đã cứu sống người dân Lâm An mà còn trở nên nổi tiếng ở Thành Phủ Thuận Đức, nên hai vị đại nhân cho rằng cậu ấy hoàn toàn xứng đáng với nhiệm vụ này là điều hoàn toàn tự nhiên.

Ngay cả Lỗ Thân cũng cảm thấy rằng việc Hồ Giác đến Qingzhou thực s