Điều quan trọng nhất là, tất cả các quan huyện ở đó đều là những người quan tốt. Chính trị trong sáng, phong tục dân gian thuần khiết. Dù cuộc sống nghèo khó nhưng không hề khó chịu. Ngay cả những đứa trẻ của gia đình nghèo cũng có thể đi học; chi phí cho việc Zhu Yucheng tham gia kỳ thi hương đều do các quan huyện góp tiền một chút mỗi người để lo liệu. Mục tiêu ban đầu của Zhu Yucheng chính là trở thành một quan như vậy – yêu thương dân chúng như con cái ruột thịt, bảo vệ lợi ích của họ và coi việc giúp dân sống yên bình, no ấm là trách nhiệm của mình. Sau một lúc suy nghĩ, anh nói: “Người làm quan, trước hết phải trung thành với vua, yêu nước và yêu thương dân chúng.”

“Nhưng nếu một ngày nào đó, quyền lực của vua xung đột với những người dân mà bạn muốn bảo vệ thì sao?” Hồ Giác Đặt hai tay lên đùi, với vẻ mặt nghiêm túc, anh tiếp tục: “Triều đại trước, Hoàng đế Xiàn say mê việc luyện đan, sử dụng máu của vô số trẻ em nam nữ để chế tạo thuốc tiên; kết quả là không chỉ ông ta mắc bệnh điên, mà con gái mình cũng bị nhiễm độc đến mức mất giọng. Lúc đó, lòng người oán giận, dân chúng sống trong cảnh khổ sở, và từ đó mới nảy sinh cuộc nổi dậy của Hoàng đế Đại Chu sau này.”

“Nếu một ngày nào đó, vị hoàng đế mà chúng ta tôn thờ lại bắt đầu hành hạ những người dân mà chúng ta cần bảo vệ, thưa Thượng thư, ông sẽ chọn bảo vệ ai?”

Kim Mã Mã Không biết Nữ Công chúa đã nói điều gì với Hoàng đế trong cung Trường Thanh, chỉ biết rằng sau khi bà ấy ra ngoài, cái “sợi dây căng thẳng kia” dường như đã được thả lỏng một chút.

Kim Mã Mã Đang suy nghĩ như vậy thì bỗng nhiên tay mình cảm thấy nóng lên.

Huệ Dương Nữ Công chúa nhẹ nhàng nắm lấy tay bà, nói giọng dịu dàng: “Mụ đừng lo lắng, hôm nay ông Lỗ đến chỉ là để nói với tôi vài việc thôi. Tôi biết mình đang làm gì. Có một số việc mà lẽ ra tôi phải làm từ sáng sớm hôm nay. Dù bây giờ đã muộn, nhưng ít nhất tôi cũng đã làm.”

Kim Mã Mã Cúi đầu nhìn người con gái của mình – đôi mắt đã im lặng suốt bao năm trời – dưới ánh đèn sáng trong phòng, đôi mắt ấy dường như... cuối cùng cũng lại có ánh sáng.

Kim Mã Mã Giọng nói bỗng nghẹn lại, bà thì thầm: “Lão nữ không lo đâu. Lão nữ không hỏi gì cả. Chỉ cần công chúa sống thoải mái, vui vẻ, thì lão nữ đã mãn nguyện rồi.”

……

Qua ngày 15 tháng 8, thời tiết ở Thành Đô quả thực trở nên mát mẻ hơn.

Đến đầu tháng 9, những chiếc lá xanh mướt của mùa hè đã bắt đầu chuyển sang màu vàng dưới làn gió mát.

Mùa thu thì phải thưởng thức bánh quế hoa ngọc lan và cua. Hôm nay, Minh Huệ và Tạp Anh sẽ đến quán rượu để uống rượu. Thấy hoa ngọc lan trong sân đang nở rộ, Khương Lý liền mang theo một giỏ đầy hoa mới hái đến quán rượu, làm rượu hoa ngọc lan và bánh quế hoa ngọc lan.

Khi Minh Huệ và Tạp Anh bước vào quán rượu, họ lập tức cảm nhận được mùi thơm ngọt ngào của hoa ngọc lan.

Tạp Anh là người rất thích ăn uống; khi nhìn thấy đĩa bánh quế hoa ngọc lan kia, cô bé đã không thể kiềm chế được lòng mình, cười tươi nói với Khương Lý: “A Lý, sao bánh quế hoa ngọc lan này lại thơm hơn cả những gì bếp cung làm nhỉ? Chắc hẳn rất ngon đây!”

Minh Huệ Nhìn thấy vẻ mặt thèm thuồng của Tạp Anh, bà không nhịn được mà bật cười, vỗ nhẹ vào vai cô bé và đùa cợt: “Hôm nay quên mang theo cái chén đựng nước miếng rồi nhỉ, để đổ nước miếng cho em đây.”

Tạp Anh nhìn Minh Huệ và nói: “Ôi Minh Huệ này, đừng nói rằng em không muốn ăn đâu nhé!”

“Nói thêm chút nữa là tôi cũng ăn hết phần của bạn đấy!”

Minh Huệ dùng quạt tre che miệng, vừa định lên tiếng thì bất ngờ nhìn thấy hai bóng dáng cao ráo, gầy guộc bước ra từ một căn phòng bên cạnh, liền vội vàng ngẩng đầu nhìn lại.

Hai người đó là hai thanh niên Lang Quân; một người mặc áo lụa Hàng màu trắng được thêu kim tuyến, đội một chiếc mũ ngọc tinh xảo; người kia mặc áo choàng màu xanh lam thẳng, trên người chỉ đeo một túi thơm, không có bất kỳ trang sức nào khác, mái tóc được buộc lại bằng một cái kẹp gỗ giản dị.

Minh Huệ ngập ngừng một chút; cô nhận ra người con trai gia tộc kia. Nhưng người đàn ông bên cạnh anh ta, cô hoàn toàn không biết, nhưng sao lại cảm thấy quen thuộc thế này?

Chương 102

Ánh mắt thẳng thắn của nữ chủ huyện, Khương Lệnh tự nhiên đã để ý thấy.

Anh ta vô thức sờ vào mặt mình, không biết liệu khi học luận với Phương Tài và Tông Khuỷ, anh ta có vô tình làm bẩn mặt bằng mực hay không?

Đang muốn hỏi Tông Khuỷ thì bỗng nhiên anh ta điều chỉnh lại ống tay áo và bước tới, cúi chào hai cô gái đó.

“Kui xin chào nữ chủ huyện Minh Huệ và cô Xue.”

Dù Tông Khuỷ chưa bao giờ có bất kỳ quan hệ riêng tư nào với các cô gái, nhưng hai người trước mắt này, một là Tạp Anh của một gia tộc quý tộc, người kia là con gái duy nhất của Vua Thành, nữ chủ huyện Minh Huệ.

Cả hai đều là những người có địa vị cao quý, không thể không chào hỏi khi gặp họ.

Nữ chủ huyện Minh Huệ và Tạp Anh đồng loạt đáp lại lời chào, và không lâu sau đó, Khương Lệnh cũng bước lên và nói:

“Tôi là Khương Lệnh, xin chào nữ chủ huyện Minh Huệ và cô Xue.”

Minh Huệ và Tạp Anh đều biết rằng Khương Lý có một người em sinh đôi, cũng đã đến quán rượu vài lần, nhưng đây là lần đầu tiên họ gặp Khương Lệnh, vì vậy họ rất tò mò.

Minh Huệ nhìn Khương Lệnh một lúc lâu rồi mới nhớ ra tại sao mình cảm thấy người thanh niên này quen thuộc – chẳng phải đó chính là người thanh niên mà cô đã thấy vào ngày hôm đó, khi anh ta được ca ngợi trên đường phố sao?

Mặc dù cô chưa bao giờ can thiệp vào việc cô dì mình nuôi bạn trai, nhưng trong lòng cô cũng có chút ghen tị.

Nhưng mà, nếu người thanh niên này là em trai của A Li, thì anh ta cũng coi như là em trai của cô, không thể giới thiệu anh ta cho cô dì mình được.