Ẩm một cái rồi sờ vào mũi; có vẻ như hoàng tử nhà họ mình không thích chút nào người đàn ông tao nhã và thanh lịch như công tử Hòa. Chẳng lẽ là vì dì Vĩ cũng đã làm cho công tử Hòa những túi thơm ấy sao?

Ẩm liếc nhìn chiếc túi thơm đeo trên lưng của Tạc Vô Vấn, trong lòng không khỏi nghĩ: Hoàng tử thật là keo kiệt quá… Công tử Hòa là em trai ruột của dì Vĩ; việc tặng một chiếc túi thơm có gì to tát đâu? Sao lại khiến hoàng tử tức giận đến thế nhỉ?

Khi Ẩm đang buôn chuyện một cách vui vẻ thì bất chợt ngước mắt lên và đối mặt với ánh mắt nửa cười nửa giễu của Tạc Vô Vấn; lập tức, anh ta nghiêm mặt lại và nói:

“Hà Châu Người này là em gái của Đại nhân Lâm Quy, phó chỉ huy Quân đội Hoàng gia. Năm Thành Bình hai mươi sáu, cô ấy mất tích khi đi dạo ngoại ô vào mùa xuân, và đến nay vẫn chưa được tìm thấy.”

Ánh mắt đang cười của Tạc Vô Vấn bỗng trở nên lạnh lùng.

Năm Thành Bình hai mươi sáu, ngoại ô, mất tích…

Những từ ngữ đó khiến anh ta nhớ đến vụ án giết người mà hiện tại anh ta đang điều tra. Kẻ phạm tội là một người thợ mổ, sống ở một tiệm thịt ngoại ô. Năm Thành Bình hai mươi lăm, con gái duy nhất của hắn cũng mất tích trong khu rừng ngoại ô.

Lúc đó, cùng con gái đi vào rừng còn có một người cháu trai nhỏ của cô bé. Khi cô bé mất tích, người cháu trai đó đang đi vệ sinh; khi trở lại, anh ta chỉ thấy chị gái mình đang được người khác giúp đỡ lên một chiếc xe ngựa màu xám.

Khi cánh cửa xe ngựa mở ra, anh ta nhìn thấy có một người ngồi bên trong, nhưng không thể nhìn rõ khuôn mặt của họ; chỉ thấy một đoạn váy lụa Hàng màu trắng với họa tiết kim tuyến.

Người phụ nữ mất tích cách đây mười năm, muốn tìm lại bây giờ thực sự rất khó.

Sau khi con gái mất tích, người thợ mổ đó đã đi báo cáo với cảnh sát, đóng cửa tiệm thịt và đi tìm kiếm khắp nơi, nhưng không tìm thấy bất kỳ thông tin nào về con gái mình. Anh ta đã tìm kiếm suốt tám năm mà không thành công, và hai năm trước cuối cùng cũng từ bỏ.

Anh ta mang theo một con dao mổ heo và canh gác ở ngoại ô; mỗi khi gặp ai đó mặc quần áo lộng lẫy màu trắng với họa tiết kim tuyến, anh ta liền tìm cơ hội để đánh gục họ và đưa về phòng bí mật của tiệm thịt, sau đó tra hỏi họ điên cuồng.

Tạc Vô Vấn cũng tình cờ bước vào tiệm thịt đó khi đang truy lùng một tên tội phạm nguy hiểm. Lúc đó, trong phòng bí mật có bảy hay tám xác đàn ông nằm la liệt.

Vụ án này thực ra không cần phải đi

Ám Nhất nhận lệnh rồi rời đi.

Sau bốn ngày ở lại Tổng cục Vệ sĩ Hoàng gia mà không trở về nhà, mặc dù nơi đó có chỗ tắm rửa, nhưng nghĩ đến thói quen sạch sẽ của cô gái mình, sau khi ra khỏi phòng đọc sách, Hạc Vô Vấn vẫn đi vào phòng tắm trước mới vào phòng ngủ.

Trong phòng ngủ, hương thơm ấm áp lan tỏa khắp nơi; Vệ Di đang ngồi trên ghế, say sưa đọc một cuốn kinh Phật viết bằng vàng.

Hạc Vô Vấn tiến lại, lấy cuốn kinh từ tay cô ấy và cười hỏi: “Đây là sách trong kho của bà ngoại à?”

Bà Hạc, người sở hữu rất nhiều cuốn kinh Phật quý giá, hiếm khi cho người khác mượn đọc; việc cô ấy cho Vệ Di mượn sách đến Viện Vô Song để đọc thực sự khiến Hạc Vô Vấn ngạc nhiên.

Vệ Di gật đầu nhẹ, nhìn thấy râu mép đã mọc trên khuôn mặt anh, liền hỏi: “Vụ án của Cục Trị an đã được giải quyết chưa?”

“Chưa đâu. Chính vì nhớ em mà tôi mới bỏ qua công việc quan trọng để trở về đây mà.” Hạc Vô Vấn ôm lấy cô ấy, đặt cô lên đùi mình, rồi tiếp tục nói: “Tôi đã xem bài thi của em trai em rồi; nếu không có gì bất ngờ, năm nay chức vị Nguyên nhân chắc chắn thuộc về cậu ấy.”

Người đàn ông này vừa nói chuyện nghiêm túc, vừa bắt đầu tháo dây lưng của cô ấy một cách không đúng mực chút nào.

Vệ Di ngẩng đầu lên, để anh ta tiếp tục làm những việc không đúng mực đó, chỉ yên bình nói: “Nhưng nếu có gì bất ngờ thì sao?”

Hạc Vô Vấn nhìn vào đôi mắt yên bình của cô ấy, bỗng nhiên cười, cúi đầu hôn lên môi cô và nói: “Tôi cam đoan sẽ không có gì bất ngờ đâu, được chứ, em yêu?”

–

Thông thường, kỳ thi Hội sĩ bắt đầu vào đầu tháng Hai và công bố kết quả vào đầu tháng Ba.

Năm nay, kỳ thi Hội sĩ bị hoãn một tháng, vì vậy ngày công bố kết quả cũng bị hoãn theo.

Đến ngày 15 tháng Tư, Khương Lý và Hồ Giác đã dậy sớm, được Dương Huệ Niang thúc giục lên xe ngựa và vội vàng đến cơ quan Bộ Lễ để chờ đợi lúc công bố danh sách.

Đúng vào thời điểm hoa mai đang nở rộ, hôm đó có rất nhiều người đến xem danh sách kết quả thi.

Có những người hầu được các hội quán tỉnh cử đến, những người lính canh được các gia đình quý tộc sai đến, những người thi đỗ muốn tự mình đến xem danh sách thay vì chờ đợi, cùng với những người dân thường cũng đến xem náo nhiệt từ sáng sớm.

Khi họ đến nơi, khu vực công bố kết quả đã được đông người chen chúc kín đáo.

Ban đầu, Khương Lý còn nghĩ đến việc cử Hà Châu hoặc Hà Ninh đợi ở đây; khi đến lượt Hồ Giác được gọi tên, họ sẽ quay trở về nhà họ Hồ để báo tin.

Nhưng Dương Huệ Niang không thể chờ đợi được một giây phút nào, cô ấy nhất quyết muốn tự mình đến đó. Vì vậy, họ chỉ đành cử Hà Ninh đứng ở phía trước đám đông để chờ đợi, trong khi bản thân Dương Huệ Niang cùng vài người khác ngồi trong xe ngựa, ở bên kia con phố.

Trong tay Dương Huệ Niang cầm chiếc bùa mà cô ấy đã xin được từ Đại Tướng Quốc Tự; cô ấy liên tục niệm chú, và các vị Phật, Bồ Tát lần lượt xuất hiện trước mắt mọi người.

Khương Lý ban đầu cũng hơi lo lắng, nhưng thấy mẹ mình làm như vậy, cô lại cảm thấy yên tâm hơn. Với khả năng ăn nói lanh lợi của mẹ mình, ngay cả Ngọc Hoàng Đại Đế và Thái Tuế cũng có thể được mời đến; làm sao có thể không giúp Hồ Giác đỗ tiến sĩ được chứ?

Việc công bố danh sách người đỗ thi được thực hiện từ người cuối cùng; sau khoảng hơn một giờ đồng hồ chờ đợi, Hà Ninh chạy qua con phố với khuôn mặt đỏ bừng và hét lớn: “Cậu ấm, cậu ấm đã đỗ đầu tiên! Đầu tiên đấy!”

Ngay khi lời nói vang lên, Dương Huệ Niang vội vàng mở cửa xe ngựa, nắm lấy mũi mình và hỏi Hà Ninh: “Đầu… đầu tiên à? Hãy báo lại lần nữa đi!”

**Chương 71:**

Người đỗ đầu tiên trong kỳ thi này chính là Hồ Giác.

Tin tức này lập tức lan truyền khắp toàn bộ thành phố Shun Tian Fu. Khi Tông Khuỷ nghe được tin này từ người hầu, khuôn mặt anh ta lập tức trở nên lạnh lùng.

Tông Dục bước vào và thấy vẻ mặt của Tông Khuỷ, anh ta cười và nói: “Sao vậy? Không chịu thua sao? Nghe nói trước khi thi, em còn đặc biệt đi thách đấu với người khác nữa đấy phải không? Giờ thì em mới biết rằng luôn có người giỏi hơn mình đấy!”

Cháu trai mình từ nhỏ đã luôn gặp may mắn quá mức, đến nỗi trở nên kiêu ngạo không thể tưởng tượng nổi. Giờ thì tốt rồi… có người đã khiến nó phải học cách khiêm tốn!

Tông Khuỷ không phải là người không chịu thua, chỉ là anh ta đơn giản không thích cảm giác thua cuộc mà thôi.