Thua rồi! Gu Li thở dài một hơi dài, ánh mắt đầy không cam lòng, nhưng vì đã bị kẻ khác đe dọa tính mạng, anh đành phải nhặt lên thanh kiếm trên mặt đất và rời khỏi sân đấu, không dám nhìn vào Vương Vinh, khuôn mặt anh đầy xấu hổ.

Khi thấy Gu Li lại bị một người phụ nữ đánh bại, hơn nữa còn là một người phụ nữ từ Tây Vực, Vương Vinh tức giận đến nỗi nghiến răng, đôi đũa trong tay anh cũng bị gãy thành hai mảnh; anh ước gì có thể đập một cái tát vào mặt Gu Li ngay lúc này.

Nhưng trước mặt mọi người, anh không thể làm vậy được; nếu làm vậy, danh tiếng nhân nghĩa mà anh đã cố gắng xây dựng suốt này chắc chắn sẽ bị hủy hoại.

Anh cầm lên một ly rượu và nuốt hết nó xuống để dập tắt cơn giận dữ trong lòng.

Bên kia, Tuyên Viễn mỉm cười nhẹ nhàng và nói: “Lâm Thượng Kinh, em thấy chưa? Hoàng tử Vương Vinh của chúng ta đang tức giận đến mức mặt đều xanh mét rồi… Chắc Gu Li sẽ gặp rất nhiều rắc rối đây.”

Tuyên Viễn nói đúng; Vương Vinh đã đặt tất cả số tiền cược vào Gu Li, hy vọng rằng điều này sẽ thu hút sự hỗ trợ từ Tây Vực… Nhưng bây giờ khi Gu Li thua cuộc, kế hoạch của Vương Vinh đã tan thành mây khói; làm sao anh ta có thể để Gu Li yên được?

Nếu Vương Vinh áp dụng hình phạt nhẹ, Gu Li sẽ mất chức vụ và bị Vương Vinh đuổi ra khỏi kinh đô Càn Thiên Thành. Nhưng nếu Vương Vinh quá tàn nhẫn, Gu Li sẽ không sống sót qua đêm nay.

Lâm Mạc chỉ mỉm cười trước lời nói của Tuyên Viễn mà không nói gì thêm.

Bây giờ khi Vương Vinh thua cuộc, rất có thể Thu Ngưng – kẻ đã âm mưu ám sát anh ta – không phải là người đứng sau toàn bộ vụ việc này. Nếu Vương Vinh thực sự là kẻ chủ mưu, thì sức mạnh của Gu Li chắc chắn phải mạnh hơn nhiều so với hiện tại…

Không thể nào được… Nếu Vương Vinh là kẻ chủ mưu mà lại sử dụng một người yếu hơn Công chúa Reena để thực hiện âm mưu, thì đó chẳng khác nào tự chuẩn bị “chiếc áo cưới” cho người khác mà thôi.

Vương Vinh cũng chưa ngu đến mức đó đâu.

Vì vậy, bây giờ Tuyên Viễn và hoàng thái hậu Tuyên Thù mới là những người bị nghi ngờ nhiều nhất.

Nghĩ đến đây, Lâm Mạc nhìn về phía Tuyên Viễn và một cách lễ phép hỏi: “Tuyên Thượng Kinh, bây giờ chỉ còn lại tôi và Thạch Thường của ngài thôi. Không biết ai nên bắt đầu trước?”

“Lâm Thượng Kinh Ngươi muốn bắt đầu trước sao?” Tuyên Viễn hỏi một cách thăm dò.

Lâm Mạc hiểu rõ ý đồ thăm dò trong lời nói của Tuyên Viễn và đáp: “Tôi là người ít tuổi hơn, Tuyên Thượng Kinh ngài là người giàu kinh nghiệm hơn; tự nhiên người của ngài nên được quyền bắt đầu trước. Tôi sẽ đợi sau.”

Lời nói của Lâm Mạc khiến Tuyên Viễn rất xúc động; anh ta muốn gửi một ánh mắt cho Thạch Thường, nhưng nghĩ đến việc mình vẫn muốn thu hút Lâm Mạc nên vẫn cần phải giữ thể diện: “Nhưng nếu Thạch Thường thắng, thì ngươi sẽ không có cơ hội tham gia nữa đấy.”

Lâm Mạc cười nhẹ và nói: “Nếu thực sự như vậy, thì có lẽ chúng ta không có duyên được ở bên nhau… Như vậy, tôi cũng sẽ không hối tiếc gì cả. Tuyên Thượng Kinh, để người của ngài bắt đầu trước đi.”

“Vậy thì tôi sẽ không từ chối nữa!” Nói xong, Tuyên Viễn uống một ly rượu để cảm ơn Lâm Mạc, sau đó gửi một ánh mắt cho Thạch Thường – người đã rất háo hức chờ đợi cơ hội này.

Nhận được tín hiệu, Thạch Thường nhẹ nhàng bước chân lên không trung, rồi hạ xuống sân đấu. Anh ta cúi chào ba vị đại quan của Đại Hoàng, sau đó cúi chào công chúa Renna, rồi rút kiếm ra.

**Thanh kiếm mảnh mai! Nhìn thấy thanh kiếm trong tay **Thạch Thường**, **Lâm Mạc** không khỏi giật mình.**

Thanh kiếm của **Thạch Thường** mảnh mai như cành liễu, rất dẻo dai và mỏng manh như cánh ve sầu; chất liệu nhẹ nhàng nhưng lại toát ra ánh sáng lạnh lẽo, sắc bén. Việc **Thạch Thường** sử dụng thanh kiếm này cho thấy các chiêu thức đấu kiếm của anh ta chủ yếu dựa vào tốc độ.

**Lâm Mạc** từng gặp một vị đại kiếm sư sử dụng thanh kiếm mảnh mai, đó là khi anh ta đi chơi cùng **Bạch Chỉ Lan** tại nước Liang. Người đó được sai đến ám sát **Lâm Mạc**, nhưng cuối cùng đã bị **Xí Phong**, người lúc đó đã đạt đến đỉnh cao của tầm tuổi đại kiếm sư, đánh bại.

**Lâm Mạc** mơ hồ nhớ rằng người đó có họ là “Thạch”; à đúng rồi, người đó họ Thạch, còn **Thạch Thường** cũng họ Thạch… Họ hai có mối quan hệ gì với nhau? Có phải là con trai hay đệ tử của nhau?

Phía sau, **Xí Phong** cũng nhớ lại khi nhìn thấy thanh kiếm mảnh mai trong tay **Thạch Thường**, rồi thì thầm với **Lâm Mạc**: “Chủ nhân, có vẻ như người đó là hậu duệ của ‘Thạch Nguyên Minh’, người sử dụng chiêu thức ‘Một Chữ Nhanh Kiếm’… Tôi có nên ra tay giết hắn không?”

Nghe đến tên “Thạch Nguyên Minh”, **Lâm Mạc** cũng bỗng nhớ ra. Anh ta nhớ rằng trong trận đấu với Thạch Nguyên Minh, dù cuối cùng **Xí Phong** đã giành chiến thắng và giết chết Thạch Nguyên Minh, nhưng anh ta cũng bị thương nặng và phải nghỉ ngơi trên giường một tháng mới có thể xuống đất.

Nhìn **Thạch Thường** trên sân đấu, **Lâm Mạc** nói: “Hãy quan sát tình hình trước đã; bây giờ không nên hành động thiếu suy nghĩ.”

Bây giờ **Thạch Thường** là một thí sinh tham gia cuộc thi… Nếu **Lâm Mạc** vội vàng để **Xí Phong** giết hắn, chắc chắn sẽ bị coi là vì muốn chiếm đoạt người đẹp mà giết người tàn nhẫn; hơn nữa, **Tuyên Viễn** chắc chắn sẽ cãi vã với mình.

“Được, tôi hiểu rồi!”

Nhìn thanh kiếm trong tay **Thạch Thường**, công chúa Théna trên sân đấu không khỏi nhíu mày; cô ấy biết rằng đối thủ này cũng thuộc hàng đại kiếm sư, và anh ta chắc chắn sẽ trở thành trở ngại lớn nhất đối với kế hoạch kết hôn của cô ấy với **Lâm Mạc.

“Công chúa Reena đã xúc phạm người ta rồi!”

“Được thôi, công chúa cũng muốn thử xem tài năng của người thừa kế kiếm pháp Thạch Nguyên Minh ra sao.” Công chúa Reena cũng rút thanh kiếm dài trong tay ra, nhíu mày nhìn chằm chằm vào đối thủ.

Vừa mới chuẩn bị tư thế chiến đấu, Thạch Thường đã huy động năng lượng nội tại vào chân và thanh kiếm, lao vào tấn công.

Thanh kiếm vung lên, “sột” một tiếng nhẹ, công chúa Reena chỉ thấy bóng dáng của Thạch Thường và thanh kiếm mảnh mai trong tay hắn biến thành một tia sáng chớp nhanh lao về phía mình.

Mỗi đòn kiếm của Thạch Thường đều nhanh như tia chớp xé trời; trong chốc lát, cả căn phòng tràn ngập ánh sáng chói lọi, khiến những người đứng xem không khỏi hoảng sợ.

Nhìn những đòn kiếm sắc bén như sét đánh ấy, công chúa Reena cũng bắt đầu cảm thấy e ngại, nhưng cô chỉ có thể chiến đấu. Cô vung thanh kiếm thực hiện vài đòn để cố gắng đẩy lùi Thạch Thường, hy vọng có thể giành được thời gian để hít thở.

Tuy nhiên, Thạch Thường giống như những con giun bám vào xương hay những miếng băng dán không thể gỡ bỏ, cứ liên tục tấn công không ngừng, khiến công chúa Reina phải vất vả đối phó và nhanh chóng rơi vào thế yếu.

Nhìn Thạch Thường với những đòn kiếm nhanh như gió, sắc bén như sét, và công chúa Reena đang ở thế bất lợi, Lâm Mạc nghĩ: Không ngờ Thạch Thường mới chỉ hai mươi bốn tuổi mà đã nắm vững tinh hoa của kiếm pháp Thạch Nguyên Minh, thật là một tài năng thiên bẩm!

Thực ra, cả công chúa Reena và Thạch Thường đều đang ở cùng cấp độ, đều sắp bước vào đỉnh cao của tầng lớp kiếm sĩ. Lý do công chúa Reana nhanh chóng rơi vào thế yếu là bởi vì những đòn kiếm của Thạch Thường quá nhanh.

Trên sân đấu, dù có vẻ như có ba người Thạch Thường, nhưng thực ra chỉ có một người thật; hai người còn lại chỉ là những bóng ma do tốc độ nhanh chóng của những đòn kiếm tạo ra. Ngày xưa, Thạch Nguyên Minh từng có thể tạo ra đến bảy bóng ma như vậy.

Tuy nhiên, nếu Thạch Thường đối đầu với Bách Lý Kinh Thành – người hiện đã đạt đến một cấp độ cao hơn – thì tốc độ kiếm của hắn sẽ không còn có tác dụng gì cả. Chỉ cần Thập Thước Võ Vực triển khai chiêu thức của mình, việc tiêu diệt Thạch Thường sẽ chỉ mất chốc lát thôi.

Nhưng Công chúa Reena không phải là người như vậy đâu.

Thấy Công chúa Reena sắp thua cuộc, Vương Vinh cùng với Hoàng đế Đại Can ngồi ở vị trí cao quý nhất đều hoảng loạn; trong lòng họ đều nghĩ một điều: Nếu kẻ không Tuyên Viễn này thắng được, thì chuyện lớn rồi đây…

Nhìn thấy Công chúa Reena đang gặp bất lợi, lại thấy Hoàng đế Đại Can liên tục ám hiệu cho mình, Lâm Mạc biết rằng nếu mình không giúp đỡ nữa, mình sẽ thực sự thua cuộc, và Hoàng đế Đại Can cũng sẽ rất tức giận. Vì vậy, cô lập tức hét lên: “Hãy dùng cây roi sau lưng mình, quấn quanh người và xoay tròn.”

Một giọng nói quen thuộc vang lên; Công chúa Reena ban đầu ngạc nhiên, sau đó vui mừng. Cô rút ra cây roi sau lưng, huy động nguồn năng lượng vào thanh roi, đá chân xuống mặt đất và bắt đầu xoay tròn trong không khí; cây roi uốn lượn quanh người cô như con rắn.

Lúc này, Thạch Thường đâm một kiếm từ bên trái sang bên phải nhằm vào Công chúa Reena, nhưng không ngờ lại đâm trúng chiếc roi đang quấn quanh người cô. Công chúa Reena vui mừng, vung tay một cái, và chiếc roi đã siết chặt lấy thanh kiếm mảnh mai của Thạch Thường.

Mặt Thạch Thường biến sắc; anh ta dùng tay phải huy động nguồn năng lượng, và thanh kiếm lập tức thoát khỏi sự siết chặt của roi. Những đường kiếm sáng lấp lánh lại lao về phía trước; ba bóng ma xuất hiện, và cuộc chiến giữa kiếm và roi tiếp tục diễn ra.

Công chúa Reana thu lại cây roi, nhìn thấy Thạch Thường đang lao tới, vẻ mặt cô lại trở nên căng thẳng. Đúng lúc đó, giọng nói quen thuộc ấy lại vang lên:

“Đánh về hướng đông nam.”

Công chúa Reena huy động nguồn năng lượng vào cây roi, nhảy lên và vung roi về hướng đông nam; thanh roi “phát” một tiếng, dường như đã đánh trúng thứ gì đó.

Ba bóng ma lại xuất hiện, và giọng nói ấy tiếp tục vang lên:

“Đánh về hướng tây bắc.”

Nghe lời, Công chúa Reona không do dự, vung roi về phía bóng ma của Thạch Thường đang lao tới từ hướng tây bắc; thanh roi lại “phát” một tiếng nữa, và một lần nữa đánh trúng thứ đó.

Ba bóng ma xuất hiện lần thứ ba; Công chúa Reana giật mình khi nhận ra rằng giờ đây có bốn bóng ma đang tấn công mình từ bốn hướng. May mắn thay, giọng nói quen thuộc ấy lại vang lên:

“Dùng roi đánh về hướng đông nam, dùng kiếm đánh về hướng tây nam.”

Công chúa Reena nghe vậy liền vung roi đánh tan hình bóng phía đông nam, rồi ném thanh kiếm trái về phía hình bóng lao tới từ phía tây nam; thanh kiếm đâm xuống đất nhưng lưỡi kiếm lại dính đầy máu.

Máu tươi rơi xuống mặt đất với tiếng “pạch”.

Hình bóng còn lại lập tức biến mất, và Thạch Thường quỳ gối ở phía đông bắc của công chúa Reena; cổ tay phải anh ta có một vết thương, rõ ràng là do thanh kiếm của công chúa Reena gây ra.

Thạch Thường ngồi đó, ánh mắt trĩu buồn nhìn về phía Lâm Mạc – người luôn chỉ bảo công chúa Reena: “Ngươi rốt cuộc là ai? Làm sao ngươi có thể biết được điểm yếu trong chiêu thức kiếm của ta?”

Lúc này, Tuyên Viễn cũng rất tức giận; anh ta luôn nghe thấy Lâm Mạc đang chỉ bảo công chúa Reena, và mỗi khi Lâm Mạc nói ra lời khuyên nào, Thạch Thường lại bị tấn công.

Nhưng theo quy tắc, việc Lâm Mạc chỉ bảo công chúa Reena không hề bị cấm, vì vậy Tuyên Viễn chỉ có thể nuốt giận vào lòng.

Công chúa Reena, cùng tất cả mọi người trong đó, đều rất sốc. Chẳng phải người ta đồn rằng Lâm Mạc hoàn toàn không hề tu luyện sao? Vậy làm thế nào mà Lâm Mạc có thể nhìn thấu những chiêu kiếm nhanh như chớp của Thạch Thường?

Lâm Mạc cầm lấy thanh kiếm trên bàn và bước lên sân đấu.

Khi đã lên sân đấu, Lâm Mạc trước tiên nhìn công chúa Reena một cách đầy ý nghĩa, sau đó cúi chào ba vị hoàng đế Đại Can, rồi nói với Thạch Thường đang quỳ gối: “Lý do rất đơn giản… Shiyuan Ming coi như đã chết trong tay ta.”

Vì Shiyuan Ming bị Lâm Mạc ám sát một cách bí mật, nên không nhiều người biết tin ông ta đã qua đời.

Thạch Thường lập tức giật mình, ánh mắt đầy kinh ngạc; những người xung quanh cũng đều sững sờ, bởi họ hoàn toàn không ngờ rằng Shiyuan Ming – người đã mất tích suốt hai năm – đã chết.

Hai năm trước, khi mới ba mươi tuổi, Shiyuan Ming đã đạt đến đỉnh cao của nghệ thuật kiếm; mọi người đều cho rằng ông ta là người có khả năng nhất trên đại lục Zhongzhou để đạt đến cấp độ Thánh Kiếm Sư và trở thành vị Thánh Kiếm Sư thứ tư của đại lục này.

Nhưng bây giờ, thông qua lời nói của Lâm Mạc, mọi người mới biết rằng Shiyuan Ming đã qua đời… Điều này khiến họ thực sự không thể tin nổi.