Nửa giờ sau, Lâm Tử Diễn rửa mặt xong, chỉnh lại y phục rồi bước ra ngoài. Anh thấy Thu Thủy vẫn đang ngủ trên chiếc ghế dài, liếc nhìn một cái rồi rời khỏi căn nhà nhỏ, đi thẳng ra ngoài.

Sau khi Lâm Tử Diễn đi rồi, Thu Ngưng cũng bước ra ngoài. Cô để mái tóc rối bù, chân trần, chỉ mặc một tấm áo lụa đỏ mỏng manh, làm nổi bật vóc dáng quyến rũ của mình; làn da cô còn phát sáng, mịn màng và mềm mại.

Cô bước đi uyển chuyển đến chiếc ghế dài, kéo chặt tấm áo lụa đỏ lại và nói: “Thu Thủy, đã thức rồi mà còn giả vờ ngủ nữa à? Dậy đi, người đàn ông kia đã đi rồi.”

Thu Thủy quay người lại, thấy Thu Ngưng vẫn đang trong tư thế quyến rũ như vậy, liền nhăn mày và nói: “Đáng ghét thật! Dám mặc như vậy giữa ban ngày, lại còn làm những việc đó với người đàn ông kia ở phòng bên cạnh.”

“Đúng đúng đúng, tôi thật là không biết xấu hổ.” Thu Ngưng đứng dậy và gọi các cung nữ bên ngoài, bảo họ chuẩn bị nước nóng ngay lập tức; cô muốn tắm sạch sẽ.

Sau khi ra lệnh xong, cô nhìn Thu Thủy đang đỏ mặt và nói: “Cứ tiếp tục giữ cái mặt của mình đi… Lần sau nếu người đàn ông kia đến, tôi chắc chắn sẽ tiếp tục quyến rũ anh ta. Dù sao thì danh dự đối với tôi cũng không còn quan trọng nữa… Sau này, cô sẽ phải gọi tôi là chị gái đấy.”

Nói xong, Thu Ngưng khoác lên mình một chiếc áo choàng ấm và bước đi uyển chuyển về phía phòng tắm. Trước khi ra cửa, cô quay đầu nhìn Thu Thủy một lần nữa, rồi cười vui vẻ và bước đi xa.

Nhìn thấy ánh mắt kiêu ngạo của Thu Ngưng khi cô rời đi, Thu Thủy cảm thấy tức giận đến nỗi răng muốn gãy. Cô không hiểu tại sao, chỉ vì mình ngủ một giấc thôi mà khi thức dậy, người đàn ông kia lại hôn Thu Ngưng – kẻ đáng ghét đó – ở phòng bên cạnh.

Nhưng nghĩ đến việc Lâm Mạc đã bị Thu Ngưng quyến rũ đến mức xảy ra chuyện đó… Biết đâu lần sau hai người họ sẽ thực sự yêu nhau… Còn mình thì vẫn chỉ là một thuộc hạ của người đàn ông kia mà thôi…

Điều này khiến Thu Thủy cảm thấy bất an, nhưng liệu cô có nên làm như Thu Ngưng – tự nguyện cởi bỏ quần áo để dụ dỗ họ không?

Không, cô sẽ không làm vậy đâu. Dù hai người đều được sư phụ của Hàn Thiên Nguyệt nhặt về và lớn lên cùng nhau, thậm chí còn được đặt những cái tên giống hệt chị em ruột, nhưng tính cách của họ lại hoàn toàn khác nhau.

Sau khi rời khỏi Lầu Lưu Vân, Tĩnh Phong cùng Thù Vân đi theo sát Lâm Mạc. Trong khi đó, Lâm Mạc thì ngắm nhìn những cảnh đẹp ven đường và những cung nữ xinh đẹp, trong lòng suy nghĩ về mọi chuyện.

Việc hôm nay xảy ra những tình huống thân mật với Thu Ngưng dù có hơi tình cờ, nhưng Lâm Mạc lại không quá coi trọng điều đó; ngược lại, cô còn cảm thấy hài lòng nữa. Dù sao thì bên cạnh cô cũng đã có rất nhiều phụ nữ rồi, việc thêm Thu Ngưng vào danh sách cũng không thành vấn đề gì cả.

Tuy nhiên, vụ ám sát nhắm vào Thu Ngưng hôm nay đã khiến Lâm Mạc lo lắng. Vụ ám sát diễn ra rất đột ngột, và vì Thu Ngưng không thực sự muốn thực hiện nó, nên hành động đó thiếu tính chuyên nghiệp.

Vì vậy, khi vụ ám sát không thành công, Lâm Mạc lo ngại rằng vị Đại Kiếm Sư đứng sau vụ này có thể sẽ tấn công Thu Ngưng và Thu Thủy. Thế là vị Đại Kiếm Sư thuộc phái Mặc Tông, người đã được Lâm Mạc bí mật cử đến bảo vệ hai người, đã lén lút tiến vào Lầu Lưu Ngọc để bảo vệ an toàn cho họ.

Vị Đại Kiếm Sư này trước đây từng được Lâm Mạc cử đến bảo vệ Kim Tố Cung và Tiêu Thư Yến. Khi Tiêu Thư Yến trở về Bình Châu, Lâm Mạc đã yêu cầu người đó ẩn náu lại và bây giờ thì việc sử dụng người này đúng lúc thật sự rất hợp lý.

Về mục đích thực sự của vụ ám sát này, Lâm Mạc vẫn chưa biết, nhưng có lẽ một phần lý do là vì Lâm Mạc đã vượt qua được các bài kiểm tra đầu tiên trong cuộc tuyển phi tần của Công chúa Nhiệt Na ở Tây Vực, và bây giờ cô không muốn tham gia bài kiểm tra thứ ba nữa.

Vì vậy, người đứng sau những sự việc này thực sự có thể là Hoàng Thái Hậu Tuyên Viễn và Tuyên Thù, hoặc cũng có thể là Vương Vinh; dù sao thì cả ba người này đều rất không muốn Lâm Mạc thành công trong việc kết hôn với Công chúa Reina mà.

Nhưng chuyện này chắc chắn không đơn giản như vậy.

Cuộc thi thứ ba được tổ chức trên quảng trường phía trước Điện Vũ Anh, bên cạnh Điện Văn Anh. Khi Lâm Mạc đến nơi, quảng trường đã được chuẩn bị sẵn sàn với bục thi đấu và các ghế xem.

Còn khoảng hơn một phút nữa là đến giờ bắt đầu; hầu hết mọi người đã đến nơi. Tuyên Viễn và Vương Vinh cũng đã ngồi vào chỗ của mình, cùng với các vệ sĩ của họ – Điệp Vũ và Triệu Ngạc – đứng phía sau lưng họ.

Lâm Mạc để ý thấy khi mình xuất hiện, cả hai đều có vẻ ngạc nhiên một chút trước khi lập tức trở lại bình thường; điều này khiến Lâm Mạc càng thêm hoài nghi.

Liệu có khả năng cả hai đều có liên quan đến vụ ám sát tại Lâu đài Liú Yù không?

Ngồi bên cạnh Tuyên Viễn, Lâm Mạc rót cho mình một ly rượu và nói với anh ta: “Tuyên Thượng Kinh, thấy anh vui vẻ như vậy, có vẻ như buổi yến tiệc vừa rồi đã rất thú vị phải không?”

Lâm Mạc đã nhận được thông tin từ những người làm việc ban đêm trong cung; sau buổi yến tiệc, Tuyên Viễn đã đến chỗ Phu nhân Trịnh Thục Phi Trịnh Nhĩ Nhung và cùng bà ấy…

Còn Vương Vinh thì trong suốt gần một tiếng rưỡi, anh ta khá bận rộn; với tư cách là người chỉ huy trực tiếp cuộc tiếp đón đoàn sứ giả Tây Vực, Vương Vinh đã trực tiếp điều phối các cung nữ và eunuch để chuẩn bị cho cuộc thi này.

Nói về chuyện giữa Tuyên Viễn và Trịnh Nhĩ Nhung… thật ra cũng không thể trách Tuyên Viễn được; vợ của anh ta, Nguyễn Bình, bây giờ không chỉ trở nên mập mạp mà dung nhan cũng không còn như trước nữa.

Nhưng dù Tuyên Viễn là người thân của hoàng gia và là nhân vật trung tâm trong phe phụ nữ, cô ấy vẫn phải kính trọngDục Ping và không dám lấy thêm phi tần; nên cô chỉ có thể nuôi các nữ vũ công mà thôi. Vì vậy, cô buộc phải chuyển sự chú ý sang những nơi như các nhà hát và những người phụ nữ trong cung điện.

Dưới trướng của Tuyên Viễn có gần bốn trăm nghìn quân binh, trong đó gần ba trăm nghìn được đóng quân tại bốn tỉnh Yang, Wen, Ming và Zhang. Trong số đó, chỉ riêng Yu Tingfeng – người giữ chức quân sư tại tỉnh Yang – đã chỉ huy tới mười lăm nghìn quân.

Yu Tingfeng còn là bạn thân thiết của Yue Jinming, người giữ chức quân sư tại tỉnh Wen và chỉ huy năm mươi nghìn quân.

Và Yu Tingfeng chính là anh trai củaDục Ping.

Chính vì vậy, Tuyên Viễn khá e dè đối với vợ mình làDục Ping.

Tuyên Viễn nâng ly rượu lên, liếc nhìn Lâm Mạc qua không khí, sau đó uống xuống và nói một cách bình thản: “Làm sao tôi có thể so sánh được với Lâm Thượng Kinh chứ? Trong Lầu Ngọc Liệu của ngài, có hai người phụ nữ xinh đẹp đang chờ đợi ngài mà.”

Lâm Mạc cười ha hả và nói: “Tuyên Thượng Kinh đùa thôi.”

Sau đó, Lâm Mạc lại giơ ly ra hiệu cho Vương Vinh, và Vương Vinh cũng làm tương tự. Sau đó, họ bắt đầu trò chuyện với nhau một cách thoải mái.

Mười lăm phút trôi qua trong chớp mắt, Hoàng đế Đại Càn xuất hiện đúng giờ tại vị trí cao quý của mình. Sau khi mọi người cúi chào, Công chúa Reena vẫn đeo mặt nạ màu tím, mặc bộ trang phục màu tím và cầm thanh kiếm bước lên sân khấu thi đấu.

Bộ trang phục màu tím này hoàn toàn làm nổi bật vóc dáng duyên dáng của Công chúa Reena, khiến cho những vị quý tộc có vẻ ngoài lịch sự cũng không khỏi thầm ngưỡng mộ, trong khi Lâm Mạc thì không hề che giấu cảm xúc của mình, mà trực tiếp nhìn chằm chằm vào cô ấy.

Nhìn thanh kiếm trong tay Công chúa Reena, Lâm Mạc trong lòng không khỏi cười thầm: Ồ, cô bé này trước đây thích sử dụng roi phải không? Hôm nay lại thay đổi thành việc sử dụng kiếm à? Chẳng lẽ khẩu vị của cô ấy đã thay đổi?

Sau khi cúi chào Hoàng đế Đại Càn cùng hai người khác, Công chúa Reena nhìn quanh và nói: “Các quý vị tại Đại Càn, bây giờ sẽ bắt đầu vòng thi thứ ba. Chỉ cần một trong ba người tham gia thi đấu có thể đánh bại Xue Yao trong cuộc chiến kiếm, thì Xue Yao sẽ kết hôn với người đó.”

“Vậy thì để tôi đối đầu với cô ấy.”

Ngay khi lời nói của Công chúa Reena vang lên, Gu Li đã nhảy lên sân đấu, cúi chào ba người Hoàng đế Đại Gan một cách trang trọng, sau đó lại cúi chào Công chúa Reena, rồi rút thanh kiếm lớn trong tay ra.

“Công chúa Reena xin lỗi!”

Nói xong, Gu Li nắm chặt thanh kiếm, huy động nguồn năng lượng trong cơ thể và tập trung nó vào thanh kiếm, sau đó lao về phía Công chúa Reena với những đòn tấn công mạnh mẽ và uyển chuyển.

Công chúa Reena không hề sợ hãi, bà cũng huy động nguồn năng lượng trong cơ thể và tập trung nó vào thanh kiếm trong tay, rồi đón đầu Gu Li với những đòn tấn công tinh tế và duyên dáng, giống như đang nhảy múa vậy.

Nếu nói rằng các đòn tấn công của Gu Li mang tính nam tính mạnh mẽ thì các đòn tấn công của Công chúa Reina lại mang tính nữ tính duyên dáng; tuy nhiên, cách cô ấy sử dụng sức mạnh lại vô cùng hiệu quả – dùng sự mềm mại để đánh bại sự cứng rắn, khiến Gu Li gặp khó khăn như thể đang đánh vào bông vải vậy.

Ngay từ đầu trận đấu, Công chúa Reina đã chiếm ưu thế.

Nhìn cuộc đấu trên sân đấu, Lâm Mạc nhìn Tuyên Viễn và mỉm cười nói: “Tuyên Thượng Kinh, nếu anh không ngăn Thạch Thường tiến lên trước, thì liệu Gu Li có thể thắng được Công chúa Reena không? Nếu vậy, Thạch Thường sẽ không còn cơ hội nào đâu.”

Thấy Lâm Mạc đã biết rằng Thạch Thường thuộc về mình, Tuyên Viễn cũng không hề ngạc nhiên, bởi vì điều này hoàn toàn bình thường. Nếu Lâm Mạc không biết chuyện nhỏ như thế này, thì mới thực sự đáng lo ngại.

Tuyên Viễn mỉm cười nhẹ nhàng: “Lâm Thượng Kinh anh còn không vội vàng, tôi làm gì phải vội chứ? Nhìn kìa, Gu Li dù có sức mạnh lớn và là một kiếm sĩ giỏi, nhưng vẫn bị Công chúa Reena từ Tây Vực đánh bại một cách dễ dàng.”

“Hơn nữa, tôi cũng nghe người dưới quyền mình nói rằng Công chúa Reina cũng là một kiếm sĩ xuất sắc, sức mạnh của cô ấy rất lớn. Gu Li muốn thắng được cô ấy thì e là sẽ rất khó đấy.”

“Tuyên Thượng Kinh nói rất đúng đấy!”

Nhìn lại trên sân đấu, Gu Li nhận ra rằng tất cả các đòn tấn công của mình đều bị Công chúa Reina đánh bại bằng những chiêu thức kỳ diệu; anh ta đã rơi vào thế yếu. Bên cạnh, khuôn mặt của Vương Vinh cũng trở nên tức giận; ngay lập tức, anh ta cắn răng và quyết tâm chiến đấu hết mình.

“Hãy—”

Một tiếng hét thấp vang lên, nguồn năng lượng trong cơ thể anh ta bỗng trở nên dữ dội, và nguồn năng lượng trên thanh kiếm lớn ấy càng giống như ngọn lửa dữ tợa, gầm rú mãnh liệt. Sau đó, anh ta quay người mạnh mẽ và vung kiếm, tấn công công chúa Reena phía sau lưng mình.

Sức mạnh của Gu Li đột nhiên tăng lên vượt xa mức ngàn cân; công chúa Reena muốn sử dụng chiêu thức “dùng ít sức để đẩy lùi nhiều sức” để đối đầu, nhưng lại nhận ra rằng điều đó đã không còn hiệu quả nữa — nguồn năng lượng trên thanh kiếm quá mạnh mẽ.

Không thể chặn được nữa! Công chúa Reena cũng nhanh chóng huy động toàn bộ nguồn năng lượng trong cơ thể mình, dồn hết vào thanh kiếm, nhằm giảm bớt lực đánh mạnh từ thanh kiếm lớn. Sau đó, cô nhảy lên, thoát khỏi phạm vi tấn công của Gu Li.

Gu Li, vừa mới thành công trong việc đẩy lùi công chúa xinh đẹp kia, đang chuẩn bị cảm thấy tự hào thì bất ngờ, ngay khi công chúa Reena đứng vững trên chân, thân hình dẻo dai của cô như một cái lò xo, lao về phía anh ta với tốc độ cực nhanh.

Nhìn thấy sự dẻo dai phi thường của công chúa Reena, Lâm Mạc không khỏi thở dài trong lòng: Thật xứng đáng là người đã luyện tập múa Tây Vực suốt nhiều năm… Thân hình cô thật tuyệt vời; sau này tôi chắc chắn sẽ rất may mắn đấy…

Khi đối thủ tấn công, Gu Li nhìn chính xác vào lưỡi kiếm đang lao về phía mình, rồi đứng thẳng lên để chặn đón. Lưỡi kiếm của công chúa Reena ngay lập tức va chạm vào thân kiếm lớn, tạo ra tiếng va đập chói tai.

Vừa chặn được đòn tấn công, Gu Li đang định mỉm cười thì bất ngờ, công chúa Reena nhảy lên cao, vòng kiếm của cô tạo nên một đường cong lộng lẫy nhưng đầy sát thương.

Thanh kiếm lao thẳng về phía ngực Gu Li; anh ta vội vàng buông thanh kiếm lớn xuống và nhảy lùi lại.

Ai ngờ, trước khi Gu Li kịp ổn định tư thế, công chúa Reina đã nhảy xuống đất, thân hình cô lại một lần nữa bùng nổ như một cái lò xo bị nén, lao về phía anh ta với tốc độ cực kỳ nhanh.

Gu Li cố gắng tránh né, nhưng đã quá muộn — thanh kiếm đã chỉ cách cổ họng cô chưa đầy ba inch.

Thu lại thanh kiếm, công chúa Reena cúi chào Gu Li: “Ngài Gu Li, ngài đã thua rồi!”