Sáng hôm sau.

Tuyết rơi vào buổi tối đã ngừng, và ánh nắng ấm áp bắt đầu chiếu rọi lên lớp tuyết trên mái nhà, phản chiếu ra những tia sáng chói lọi, khiến cho lớp tuyết càng trở nên lấp lánh và trong suốt hơn.

Vì phải tham gia kỳ thi văn của Công chúa Reena, Lâm Mạc hôm nay không cần phải dự buổi triều sáng, nên cô cùng mấy người con gái ngồi lại cùng nhau ăn sáng. Hôm nay, có thêm một người nữa tham gia bữa ăn sáng – đó là Đường Ngọc Nô.

Sau khi đặt đĩa xuống và lau miệng, Yên Bạch Ngư nhìn về phía Đường Ngọc Nô đang ngồi đối diện và hỏi: “Em đến nhà này từ khi nào vậy? Tại sao em không hề nói với chị?”

Lúc này, khuôn mặt của Đường Ngọc Nô đỏ ửng lên. Là một người đã trải qua nhiều điều, Yên Bạch Ngư biết rằng người chồng lăng nhăng của mình chắc chắn đã ngủ cùng Đường Ngọc Nô, và không khỏi tức giận nhìn Lâm Mạc một cái.

Nhưng câu hỏi mà Yên Bạch Ngư đặt ra lần này đã ôn hòa hơn rất nhiều so với trước đây.

Cả bốn người con gái của Yên Bạch Ngư đều xuất thân cao quý, và do luôn được giáo dục về sự phân biệt địa vị xã hội, họ đều không mấy ưa chuộng Đường Ngọc Nô; đặc biệt là vì những trải nghiệm mà cô ấy đã có trong các nhà thổ.

Tuy nhiên, bây giờ Yên Bạch Ngư đang cố gắng chấp nhận Đường Ngọc Nô – chấp nhận xuất thân và quá khứ của cô ấy, cũng như việc cô ấy là em gái ruột của mình, một sự thật không thể thay đổi.

Dù vậy, mọi chuyện vẫn cần phải tiến từng bước một.

Cảm nhận được ánh mắt tức giận của vợ mình, Lâm Mạc cảm thấy rất không thoải mái, liền cười ngượng ngùng và gắp thức ăn cho cô ấy, sau đó bắt đầu trò chuyện với Bạch Chỉ Lan ngồi bên cạnh mình và gắp thức ăn cho cô ấy nữa.

Lâm Mạc cũng nhận thấy rằng giọng nói của vợ mình đối với Đường Ngọc Nô đã ôn hòa hơn rất nhiều, và trong lòng anh ta cảm thấy vui mừng. Anh ta cũng hiểu rằng vợ mình vẫn cần thêm thời gian để thực sự chấp nhận Đường Ngọc Nô.

Trong lúc thưởng thức những món ăn mà chồng mình gắp cho, Bạch Chỉ Lan vừa nói chuyện với Lâm Mạc một cách ngập ngừng, vừa để ý đến sự thay đổi trong thái độ của Yên Bạch Ngư đối với Đường Ngọc Nô.

Vì sinh ra là công chúa của quốc gia Liang, trong lòng cô cũng giống như Yên Bạch Ngư – luôn có quan niệm về sự khác biệt giữa người cao quý và kẻ thấp kém. Nhưng lúc này, cô nhận ra rằng mình cần phải thay đổi quan điểm đó; ít nhất là không được đối xử với Đường Ngọc Nô theo cách coi thường như trước nữa.

Ngồi bên cạnh Đường Ngọc Nô, Trường Tôn Ưu liếc nhìn Lâm Mạc – người luôn mỉm cười và hết lòng phục vụ Bạch Chỉ Lan – và bỗng cảm thấy tâm trí mình trở nên mơ hồ; đôi mắt đầy tình cảm của cô dường như mờ ảo đi.

Chồng mình thật là đặc biệt – dường như anh ta chẳng bao giờ quan tâm đến xuất thân cao thấp của người khác.

Trường Tôn Ưu xuất thân không quá cao quý, nhưng cũng đến từ một gia đình có truyền thống học vấn; hiện tại, cha cô là Nữ hoàng Roujia, vì vậy trong lòng cô vẫn luôn tồn tại những suy nghĩ về sự khác biệt giữa người cao quý và kẻ thấp kém.

Đường Ngọc Nô cũng nhận ra sự thay đổi trong giọng nói của Yên Bạch Ngư khi nói chuyện với mình. Trong chốc lát, anh ta ngẩn ngơ, sau đó vội vàng đặt xuống đĩa cơm và thìa dĩa, lau miệng rồi trả lời: “Tối qua, vào lúc canh ba, Qincheng đã biết rồi.”

“Ừm, em biết mà… Chị Bạch Ngư ơi, tối qua khi chồng em mới ra khỏi nhà, khi trở về thì ông ấy ôm lấy chị Yunnü và có vẻ rất hứng thú… Em cũng bị cuốn theo, và chúng ta phải mất hơn một tiếng đồng hồ mới ngủ được.”

Bách Lý Kinh Thành dù cũng xuất thân từ một gia đình quý tộc của quốc gia Yu, nhưng vì từ nhỏ đã được gửi đi tu học ở nơi xa, nên trong lòng cô không hề có những suy nghĩ về sự khác biệt giữa người cao quý và kẻ thấp kém. Thông thường, cô chỉ dùng địa vị của mình để ép buộc người khác, hoặc tranh giành của cải mà thôi.

Khi Bách Lý Kinh Thành nói ra điều này, mặt của các cô gái Yên Bạch Ngư đều đỏ bừng lên; ngay cả Đường Ngọc Nô – người đã trải qua nhiều thăng trầm trong cuộc sống – và Lâm Mạc – người dường như lạnh lùng và kiên định – cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Người nói ra những lời đó lại vẫn bình thản ăn sáng của mình, cẩn thận chọn những món mình thích; tất nhiên, cô cũng không quên rằng mình còn có một người chồng, nên thỉnh thoảng cũng đưa cho chồng mình một miếng thức ăn.

Không thể tiếp tục cuộc trò chuyện này được, Yên Bạch Ngư ho khan nhẹ một tiếng rồi lập tức đổi chủ đề: “Chàng, hôm nay vào giờ Tỳ là kỳ thi văn của công chúa Reena từ Tây Vực phải không?”

Dù Yên Bạch Ngư là vợ của Lâm phủ và cũng là người phụ nữ đứng đầu gia tộc Mò Zong, khiến mọi người dưới quyền đều phải kính trọng, thậm chí sợ hãi, nhưng cô lại không thể làm gì được với cô gái bướng bỉnh như Bách Lý Kinh Thành này. Cô không thể đánh đập hay mắng nhiếc cô ta; nếu cô ta làm sai điều gì, cô ta lập tức sẽ trốn vào trong phòng của Lâm Mạc Hoài và không xuất hiện trước mặt ai nữa, còn những việc khác thì để Lâm Mạc lo liệu – cô ta chẳng cần phải quan tâm đến chúng chút nào cả.

Lâm Mạc gật đầu an ủi: “Thê yêu, em yên tâm đi, chồng em mà, tài năng văn chương của anh ấy thì em cần lo gì chứ!”

“Đúng là em lo lắng quá mức rồi!” Nghĩ đến việc Lâm Mạc đã phải viết hàng chục bài thơ tình chỉ để chiếm lòng Bạch Chỉ Lan ngày xưa, Yên Bạch Ngư lập tức cảm thấy yên tâm hơn.

Hơn nữa, Yên Bạch Ngư cũng hiểu rằng, dù chồng mình có viết lung tung trong kỳ thi văn đi nữa, thì chắc chắn anh ấy cũng sẽ nằm trong top ba người giành chiến thắng; dù sao thì kết quả của cuộc tuyển chọn này cũng đã được sắp đặt sẵn từ trước rồi.

Sau khi ăn sáng xong, Lâm Mạc cùng với Đường Ngọc Nô ra ngoài, và Thù Vân lái xe đưa họ đi.

Vì kỳ thi văn được tổ chức tại Điện Văn Anh trong cung điện, nên các phụ nữ như Yên Bạch Ngư không được phép tham dự nếu không có lệnh đặc biệt; còn Đường Ngọc Nô thì chỉ cần đi xe một đoạn để trở về nhà Tuý Sinh Lâu mà thôi.

Bốn con ngựa bạc từ từ tiến vào cung điện.

Vừa lên xe, Đường Ngọc Nô liền tựa sát vào Lâm Mạc Hoài. Khi xe đã đi được một quãng đường, đôi mắt của Đường Ngọc Nô bỗng đỏ lên, rồi cô nói bằng giọng nhỏ nhẹ: “Anh Linh, cảm ơn anh!”

Đường Ngọc Nô không cần phải suy nghĩ cũng biết rằng, lý do vì sao sáng nay thái độ của các cô gái Yên Bạch Ngư đối với mình lại thay đổi đáng kể, chắc chắn là nhờ sự giúp đỡ của Lâm Mạc. Chính Lâm Mạc đã khiến họ bắt đầu thay đổi suy nghĩ về mình.

Lâm Mạc nhẹ nhàng lau đi giọt nước mắt trên khóe mắt của Đường Ngọc Nô, rồi mỉm cười và nói nhẹ nhàng: “Ngốc nghếch, cần gì phải cảm ơn chứ? Em là người phụ nữ của Lâm Mạc; đây là điều mà tôi nên làm cho em.”

Đường Ngọc Nô cười, nở nụ cười hiểu ý và rạng rỡ, nhìn chăm chú vào khuôn mặt thanh tú của Lâm Mạc. Trong khoảnh khắc đó, cô dường như nhớ lại lần đầu tiên gặp Lâm Mạc tại dinh thự của vị quý ông giàu có ấy.

Lúc đó, Đường Ngọc Nô mới 24 tuổi. Bà được ông chủ nhà giàu kia mua về làm thiếp thân trong dinh thự. Ban đầu, cô nghĩ rằng phần đời còn lại của mình sẽ phải trôi qua như vậy… Nhưng rồi, cô đã gặp được ánh sáng của cuộc đời mình.

Đó là một chàng trai trẻ tuổi, điển trai và quý phái. Địa vị của anh ta rất cao; bởi vì ông chủ nhà giàu kia luôn cúi đầu, nịnh hót trước mặt anh ta.

Khuôn mặt anh ta luôn nở nụ cười nhẹ nhàng, trông rất ấm áp… nhưng cũng mang một vẻ quyến rũ đặc biệt. Lúc đó, Đường Ngọc Nô cảm thấy trái tim mình đập nhanh hơn, đôi mắt cũng sáng lên.

Nhưng khi nghĩ đến xuất thân và quá khứ đầy gian truân của mình, ánh mắt Đường Ngọc Nô lại tối đi… Phải rồi, anh ta quý phái và đẹp trai như vậy… làm sao có thể quan tâm đến một người phụ nữ như mình chứ? Dù cho cô có xinh đẹp đến đâu đi nữa…

Tối hôm đó, tại buổi yến tiệc, ông chủ nhà giàu kia đột nhiên muốn cô đi cùng mình… Đường Ngọc Nô lòng đầy lo lắng, nhưng nghĩ đến việc sẽ được ở bên chàng trai mặc áo đen ấy, cô đã cẩn thận trang điểm để mình trở nên xinh đẹp hơn.

Trong bữa tiệc, Đường Ngọc Nô được vị quý ông giàu có kia giới thiệu và biết tên của chàng trai mặc áo đen đó là Lâm Mạc, tự xưng là Tử Dung, nhưng cô vẫn không hiểu rõ danh tính thực sự của anh ta là gì.

Khi rót rượu cho anh ta, Đường Ngọc Nô nhận ra đôi tay mình đang run lên vì lo lắng, nhưng để thể hiện vẻ đẹp của mình và để tạo ấn tượng tốt, cô cố gắng bình tĩnh lại.

Bỗng nhiên, Đường Ngọc Nô nhận thấy chàng trai Lâm Mạc kia đang nhìn mình. Trong khoảnh khắc đó, cô cảm thấy trái tim mình như muốn bay ra ngoài người vậy.

Chàng trai Lâm Mạc kia đang lén nhìn mình à? Chẳng lẽ anh ta thích mình sao? Không, không thể nào… Mình chỉ là một người phụ nữ đã qua đời sống phù phiếm mà thôi! Đường Ngọc Nô không dám nhìn thẳng vào mắt anh ta, lòng cô hoàn toàn hỗn loạn.

Để không để vị quý ông giàu có kia phát hiện ra sự bất thường của mình, Đường Ngọc Nô buộc phải bình tĩnh lại, tiếp tục ăn uống. Bỗng nhiên, cô nhận thấy có một bàn tay từ dưới bàn nắm lấy tay trái mình.

Và người đang nắm tay cô chính là chàng trai Lâm Mạc kia phải không? Anh ta đang chọc ghẹo mình sao? Khoảnh khắc đó, Đường Ngọc Nô vừa xấu hổ vừa vui mừng… Anh ta thực sự thích mình!

Có lẽ anh ta chỉ thích vẻ đẹp của cô mà thôi, nhưng Đường Ngọc Nô cũng không quan tâm đến điều đó.

Nhìn thấy chàng trai Lâm Mạc vẫn đang nói chuyện vui vẻ với vị quý ông giàu có kia, Đường Ngọc Nô cắn răng lại, siết chặt tay anh ta và bắt đầu vuốt ve phần cơ thể mình bị chiếc bàn che khuất.

Sau một lúc vuốt ve, vị quý ông giàu có kia nhận thấy khuôn mặt Đường Ngọc Nô đỏ bừng, nhưng cô đã giải thích rằng đó là do uống quá nhiều rượu.

Tuy nhiên, sau khi giải thích xong, Đường Ngọc Nô lại nhận thấy chàng trai Lâm Mạc kia đã rời bỏ tay mình, rồi quay lưng đi, nở một nụ cười quyến rũ với cô. Khoảnh khắc đó, Đường Ngọc Nô vô cùng vui mừng.

Sau khi thoát khỏi tay mình, Đường Ngọc Nô nhận ra rằng vị công tử Lâm Mạc đó không còn chọc ghẹo mình nữa. Vào khoảnh khắc đó, cô cảm thấy hơi thất vọng… Rồi ngay giây tiếp theo, cô đã đưa ra một quyết định.

Cô lén lút dùng chân trái cọ vào đùi của vị công tử Lâm Mạc…

Bữa yến tối dần kết thúc, Đường Ngọc Nô trở về phòng, tắm rửa xong, mặc chiếc áo mỏng và nằm trên giường, nhưng cô không thể ngủ được; trong đầu cô chỉ toàn những hình ảnh âu yếm giữa hai người tại bữa yến tối.

Khi suy nghĩ mãi, cô nhận ra rằng cơ thể mình đang có những thay đổi kỳ lạ.

Sau một hồi đấu tranh với bản thân, cô nhận ra rằng mình không thể kiểm soát những thay đổi đó được. Cô khoác lên người chiếc áo khoác lớn và đi thẳng đến phòng ở phía đông của vị công tử Lâm Mạc.

Trên đường đi, cô bắt đầu cảm thấy sợ hãi: liệu vị công tử đó có sẵn lòng chấp nhận một người phụ nữ từng trải qua nhiều biến động như cô không? Nhưng cô không thể làm gì được; ngay cả khi bị từ chối, cô cũng sẵn lòng chấp nhận.

Đánh lưới qua những người hầu trong biệt thự của vị quý ông giàu có đó, cô cuối cùng cũng đến được phòng của Lâm Mạc. Sau một lúc do dự, cô gõ cửa… Và rồi, cô thấy vị công tử của mình mở cửa!

Cô định nói điều gì đó, nhưng anh ta không cho cô cơ hội; anh ta ôm lấy cô và đóng cửa lại. Đêm đó thật là tuyệt vời và đầy khoái cảm.

Ngày hôm sau, cô rời khỏi phòng của vị công tử Lâm Mạc sớm và trở về nơi ở của mình… Nhưng cô không hề vui vẻ, bởi vì tối nay cô sẽ phải kết hôn với vị quý ông giàu có ấy.

Ban ngày, cô không ra ngoài, ở trong nhà suốt cả ngày… Và trong ngày hôm đó, cô đã đưa ra một quyết định.

Vào buổi tối, Đường Ngọc Nô như một con rối, được người hầu phục vụ để mặc lên bộ trang phục đỏ rực, sau đó cúi đầu thờ cúng trời đất, và cuối cùng trở về căn phòng được trang trí rất đẹp, toàn là màu đỏ.

Khoảng nửa giờ sau, vị quý ông giàu có ấy say mèm trở về, gỡ bỏ chiếc khăn che mặt đỏ ra… Và chính lúc đó, Đường Ngọc Nô đã hành động – con dao sẵn sàng trong tay cô đâm thẳng vào tim vị quý ông ấy.

Khi Đường Ngọc Nô tỉnh táo lại sau cơn hoảng loạn, vị quý ông ấy đã không còn sống nữa.

Đường Ngọc Nô hoảng sợ, nhưng lập tức, hình bóng của một người xuất hiện trong đầu cô. Cô chạy đến phòng ở phía đông, nơi Lâm Mạc công tử của mình đang ở, và lao vào vòng tay anh.

Đường Ngọc Nô biết rằng Lâm Mạc công tử của mình chắc chắn sẽ không bỏ rơi mình… Hơn nữa, cô đang mặc bộ trang phục đỏ đẹp nhất; chắc chắn anh ấy sẽ rất vui khi trở thành “chú rể” này…

Và kết quả… quả nhiên là đúng như cô mong đợi.

“Ngọc Nữ! Ngọc Nữ!”

Nghe thấy tiếng gọi quen thuộc của người đàn ông, Đường Ngọc Nô từ trong những suy nghĩ mơ màng tỉnh dậy, và ánh mắt cô nhìn vào đôi mắt của Lâm Mạc công tử trở nên đầy yêu thương và ấm áp hơn bao giờ hết.