Đã qua nửa đêm rồi, mọi vật đều yên tĩnh; nhiều nhà đã khóa cửa và đi ngủ.

Vào lúc này, trong một phòng của một quán trọ trên một con phố nào đó, ánh sáng vàng mờ ảo vẫn le lói bên trong. Từ đó vang lên những giai điệu du dương nhưng đầy buồn bã, giọng hát có chút khàn đặc.

“Có thể em được đi cùng anh không? Vì anh nói rằng không thể giữ em lại được… Con đường trở về có vẻ tối tăm lắm; anh lo lắng khi để em đi một mình… Có lẽ là vì anh chưa đủ dịu dàng…”

Trên con phố nơi quán trọ này tọa lạc, ở hai bên đường, có khoảng mười mấy người đeo mặt nạ đang ngồi co ro, cùng thực hiện một hành động giống hệt nhau – run rẩy trong cái lạnh giá buốt.

“Ài—”

Một người trong số họ bị hắt hơi; có lẽ không chịu nổi nữa, họ liền gỡ chiếc khăn đen che mặt ra, run rẩy hỏi người bên cạnh: “Anh không nói rằng Hàn Thiên Nguyệt và kẻ đồng tính nam kia đang cùng nhau đi dưới ánh trăng và đang tiến về phía này sao? Chúng ta đã đợi mãi rồi, họ đâu rồi?”

Đối với người này, Lâm Mạc không quá quen thuộc, nhưng cũng không hoàn toàn xa lạ… Bởi vì người đó chính là Hạng Nguyên.

Khoảng một giờ trước, vì Lâm Mạc đã dễ dàng vượt qua kỳ thi viết, còn Hạng Nguyên – người cũng không thể ngủ được – đã lang thang trên ban công và tình cờ nhìn thấy Hàn Thiên Nguyệt lén lút rời nhà. Hạng Nguyên lập tức sai người theo dõi; khi biết Hàn Thiên Nguyệt đang đi đến cuộc họp đêm với Lâm Mạc, họ tức giận và quyết định mai phục để tấn công.

Đêm nay là đêm trăng tròn; việc Hàn Thiên Nguyệt kiểm soát lượng hàn khí sẽ khiến cô ấy tiêu hao hầu hết năng lượng trong cơ thể… Vì vậy, Hạng Nguyên không sợ cô ấy; ông ta thậm chí còn nghĩ rằng đây có thể là cơ hội để bắt giữ cô ấy.

Nhưng không ngờ, sau khi đợi nửa giờ trời, Hàn Thiên Nguyệt và Lâm Mạc vẫn chưa xuất hiện. Người bên cạnh cũng chỉ biết lắc đầu: “Tôi cũng không biết nữa… Trước đó tôi đã thấy họ đang đi về phía này, nên mới trở về báo cáo cho ngài.”

“Nếu tính theo thời gian đó, họ lẽ ra đã phải đến từ lâu rồi!” Hạng Nguyên tự hỏi trong lòng. Đúng lúc anh còn đang bối rối không hiểu chuyện gì đang xảy ra thì bỗng nhiên một hòn sỏi nhỏ rơi trúng lưng anh, làm anh đau nhức.

“Ai vậy? Ai đang tấn công ta từ sau lưng? Không muốn sống à?” Hạng Nguyên hoảng loạn quay đầu lại, chỉ thấy một bóng đen nhảy xuống từ mái nhà phía sau và lập tức ra lệnh truy đuổi.

Sau khi đi được ba con phố, Hạng Nguyên phát hiện ra bóng đen kia đã biến mất, nhưng anh lại nghe thấy một giọng nói quá quen thuộc vang lên, kèm theo tiếng cười khúc khích.

“Lâm Tông Chủ, thật là phiền phức… Sao lại phải nói những chuyện không vui vào lúc này chứ!”

Đó là giọng của Hàn Thiên Nguyệt. Hạng Nguyên giật mình, lập tức ngẩng đầu tìm kiếm nguồn gốc của giọng nói đó. Vài giây sau, anh nhìn thấy một quán trọ ở góc phố không xa, bên trong có ánh nến mờ ảo.

Dưới ánh sáng đó, có một người đàn ông dường như đang ôm lấy vai người phụ nữ, còn người phụ nữ thì dường như rất thoải mái, tựa vào ngực người đàn ông đó.

Nhìn thấy cảnh tượng này và nghe thấy tiếng cười khúc khích của Hàn Thiên Nguyệt, Hạng Nguyên lập tức nổi giận: “Hàn Thiên Nguyệt, đồ đĩ điêu dâm! Ta tưởng em là người cao thượng, ai ngờ em lại âm thầm qua đêm với cái đồ dã man Lâm Mạc kia.”

Hạng Nguyên rút thanh kiếm ra, chuẩn bị lao vào quán trọ để bắt quả tang hai người, nhưng bỗng nhiên anh dừng lại và vẫy tay.

“Đi thôi, theo ta về Khách Sạn Khang Lạc. Lúc này không được để ai biết chuyện này, nếu không sẽ bị giết không tha!”

Sau khi ra lệnh, Hạng Nguyên cùng những người theo mình rời đi.

Khi đã đi được một khoảng cách nhất định, Hạng Nguyên liếc nhìn căn quán trọ với ánh nến mờ ảo và mỉm cười lạnh lùng: Hàn Thiên Nguyệt, cuối cùng em cũng đã sa vào tay ta rồi…

Bên trong quán trọ cách đó mười dặm...

Hàn Thiên Nguyệt ngồi trên chiếc ghế bên cửa sổ, còn Lâm Mạc đứng phía sau cô, che khuất hoàn toàn lưng ghế, đôi tay anh đang xoa nhẹ vai cô.

“Không phải tôi cố tình nói ra điều này vào lúc này đâu, mà đây là sự thật mà! Chúng ta có lập trường khác nhau, và rồi sẽ có ngày phải đối đầu với nhau bằng vũ lực!” Lâm Mạc nói xong, ngừng việc xoa bóp và đi đến bên cạnh Hàn Thiên Nguyệt, thở dài rồi ngồi xuống.

Nghe những lời của Lâm Mạc, Hàn Thiên Nguyệt cũng im lặng!

Đúng vậy! Rốt cuộc thì chúng ta có lập trường khác nhau, và sớm muộn gì cũng sẽ đối đầu với nhau bằng vũ lực. Bỗng nhiên, cô nhớ lại những khoảnh khắc mơ hồ tối nay, cùng với bài hát đã làm cô xúc động của Phương Tài và Lâm Mạc, Hàn Thiên Nguyệt cảm thấy mũi mình se lại đau nhói.

Cúi đầu xuống, Hàn Thiên Nguyệt càng không dám nghĩ về những điều sẽ xảy ra sau này, đặc biệt là kế hoạch của mình… Liệu có nên tiếp tục thực hiện nó không? Nếu tiếp tục, người đàn ông bên cạnh cô có thể sẽ chết!

“Bùm—”

Đầu óc Hàn Thiên Nguyệt bỗng nhiên như có quả bom nổ tung… Tại sao tôi lại quan tâm đến sự sống chết của anh ta chứ? Chúng ta là đối thủ mà, và sau này tôi sẽ trở thành nữ hoàng của nước Chu… Tại sao khi nghĩ đến cảnh anh ta chết, tim tôi lại đau như bị dao cắt vậy?

Trái tim Hàn Thiên Nguyệt bắt đầu loạn xạ…

Thấy Hàn Thiên Nguyệt cúi đầu không nói gì, Lâm Mạc liếc nhìn qua cửa sổ bằng góc mắt, khóe miệng nở nụ cười nhẹ, rồi nhìn lại Hàn Thiên Nguyệt như thể đang nhìn một món ăn trên đĩa vậy.

Giấu đi nụ cười đó, Lâm Mạc nói: “Tối nay tôi đã giúp Hàn Tông Chủ, vậy bây giờ Hàn Tông Chủ đang phân vân liệu có nên giết tôi hay không phải? Nếu vậy, tôi có một ý tưởng hay để bạn trả ơn tôi đấy.”

“Ý tưởng gì vậy?”

Bị xáo trộn tâm trí, Hàn Thiên Nguyệt bất ngờ ngẩng đầu lên, chỉ để thấy Lâm Mạc đã đứng ngay trước mặt mình, khuôn mặt đầy ánh mắt quyến rũ, đôi mắt nhìn thẳng vào mình.

“Lâm Tông Chủ… Anh định làm gì vậy?” Nhận thấy ánh mắt không lành của Lâm Mạc, Hàn Thiên Nguyệt lập tức hoảng sợ, vội vàng che ngực mình lại.

“Làm gì à?” Lâm Mạc cười ha hả: “Tất nhiên là làm điều tốt rồi!”

Chưa kịp cho Hàn Thiên Nguyệt phản ứng, Lâm Mạc đã cúi xuống, ôm lấy cô từ trên ghế: “Vì tối nay tôi đã cứu mạng bạn, và bây giờ cũng là lúc thích hợp… Thiên Nguyệt, sao không đổi lấy tình yêu của mình cho tôi nhỉ?”

Nói xong, Lâm Mạc ôm lấy Hàn Thiên Nguyệt và bước về phía chiếc giường kia.

Nhìn thấy chiếc giường càng lúc càng đến gần mình, trái tim Hàn Thiên Nguyệt trở nên hỗn loạn; cô muốn thoát ra khỏi vòng tay anh ta, nhưng khi nghĩ đến kế hoạch của mình để loại bỏ Lâm Mạc, cô lại quyết định từ bỏ ý định đó.

Đúng rồi… Tối nay, căn bệnh Hàn Thực của cô lại tái phát một cách dữ dội; nếu không có sự giúp đỡ của Lâm Mạc, có lẽ cô đã không thể vượt qua được giai đoạn này. Vì hai người đã định mệnh không thể có kết quả gì cả, thì hôm nay, cô sẽ để anh ta làm theo ý muốn của mình!

Sau này, khi cô giết anh ta, liệu nỗi đau ấy có còn mãnh liệt như trước không?

Có lẽ là vậy…

Hàn Thiên Nguyệt từ từ nhắm mắt lại, cảm nhận được Lâm Mạc đặt mình lên giường, cảm nhận được anh ta cởi giày cho cô, cảm nhận được anh ta tháo áo khoác của cô ra…

Hàn Thiên Nguyệt tiếp tục chờ đợi…

Chờ đợi lúc Lâm Mạc một lần nữa cởi quần áo cho mình, chờ đợi khoảnh khắc khó quên này trong đời mình…

Nhưng sau một lúc chờ đợi, cô nhận ra không có gì xảy ra cả; mở mắt ra, cô thấy Lâm Mạc đã biến mất, chỉ còn lại một lá thư trên bàn.

Cô vẫy tay, và lá thư bay đến tay mình; cô từ từ mở nó ra:

Kính gửi Hàn Thiên Nguyệt! Dù căn bệnh Hàn Thực đã được kiểm soát tối nay, nhưng bạn vẫn cần phải tắm trong dung dịch thuốc Hoa Sen Nước Lửa. Ba ngày sau, sẽ có người mang dung dịch đó đến cho bạn; mỗi tối trước khi đi ngủ, hãy dùng ba cây hoa sen để tắm, và uống thêm thuốc súp Cỏ Lửa Rực. Đã khuya rồi, bạn hãy nghỉ ngơi ở đây đi; tiền phòng tôi đã thanh toán rồi, tôi sẽ đi đây.

Lâm Tử Dung

Đọc xong lá thư, Hàn Thiên Nguyệt bất chợt nhận ra đôi mắt mình đã đỏ hoe. Cô vung tay ném lá thư đi, nhưng lại phát hiện ra một dòng chữ ở mặt sau phong bì: “Tôi muốn được hiểu biết và bên cạnh bạn.”

Nhìn thấy dòng chữ đó, nước mắt của cô bắt đầu rơi xuống. Cô kéo chăn che người lại, cuộn mình lại thành một góc nhỏ, và thì thầm chửi rủa: “Lâm Tử Dung… Anh thật là một kẻ tồi tệ!”

Lâm Tử Yên đứng trước cổng quán trọ, từ từ bước về phía Lâm phủ. Sau khi đi được một đoạn, anh quay đầu nhìn lại căn phòng vẫn đang ánh sáng mờ ảo, và thở dài một hơi dài.

Vừa thở dài xong và quay người lại, một người mặc đồ đen đã xuất hiện bên cạnh Lâm Mạc, và người này chính là bóng đen mà Hạng Nguyên đã truy đuổi trước đó.

Khi chiếc khăn đen được gỡ ra, một khuôn mặt xinh đẹp, duyên dáng hiện lên – đó chính là Đường Ngọc Nô.

Đường Ngọc Nô đã đến đây một giờ trước để mang theo cỏ Lửa Cháy và hoa Sen Nước Lửa cho Lâm Mạc. Khi đó, cô phát hiện ra rằng Hạng Nguyên đã mai phục người của mình, muốn tận dụng cơ hội này để giết chết Lâm Mạc nhằm trả thù.

Vì vậy, Lâm Mạc và Đường Ngọc Nô đã cùng nhau lập kế hoạch chia rẽ Hạng Nguyên, cố tình khiến Hạng Nguyên nhìn thấy cảnh “thân mật” giữa Lâm Mạc và Hàn Thiên Nguyệt trong phòng của Phương Tài.

Đường Ngọc Nô âu yếm nắm lấy tay Lâm Mạc và hỏi một cách không hiểu: “Anh Linh Lang ơi, Hàn Thiên Nguyệt đã sẵn lòng giao bản thân mình cho anh rồi, tại sao anh lại bỏ đi? Điều này không phải là phụ lòng người đẹp sao?”

Bỗng nhiên, Đường Ngọc Nô cảm thấy chồng mình có vẻ gì đó không bình thường. Nếu là những ngày bình thường, nếu có một người đẹp như vậy tự nguyện đến với mình, dù là Hoàng hậu lớn lao thế nào, chồng cô cũng chắc chắn sẽ không từ chối đâu.

Nhưng bây giờ, người chồng luôn tự xưng là “người yêu thương tất cả mọi người” này lại bỏ rơi người đẹp và đi mất!

Lâm Mạc biết Đường Ngọc Nô đang nghĩ gì, liền giải thích: “Ngọc Nô, em không biết đâu… Nếu anh không đi, thì chắc chắn anh có thể tận hưởng ân huệ của người đẹp, nhưng chỉ có một lần thôi. Sau này, anh và Hàn Thiên Nguyệt sẽ hoàn toàn trở thành hai người xa lạ.”

Đường Ngọc Nô hiểu ý của Lâm Mạc và nói: “Vậy là anh Linh Lang muốn không chỉ có Hàn Thiên Nguyệt, mà còn cả trái tim của cô ấy nữa à?”

Thậm chí là muốn đưa cô ấy vào trong Lâm phủ ư?“

  Dù tin rằng chồng mình có khả năng đó, nhưng Đường Ngọc Nô vẫn thấy kế hoạch của Lâm Mạc có phần điên rồ.

  Lâm Mạc gật đầu: “Có vẻ điên rồ phải không? Nhưng thực ra không. Tôi chỉ muốn khiến Hàn Thiên Nguyệt phải nợ tôi, buộc cô ấy phải lựa chọn giữa tôi và chủ nhân Chu Quốc Quốc, và khi trái tim cô ấy hoàn toàn thuộc về tôi, lúc đó mới là lúc tôi có thể thu hoạch thành quả.”

  Đường Ngọc Nô ngẩn ngơ một lát, rồi nũng nịu nói: “Chàng thật là xấu xa… Chàng lại luôn tìm cách quyến rũ vị hôn thê của người khác; Bạch Ngư cũng vậy, và em cũng vậy…”

  “À, Đường Ngọc Nô… Câu này phải nói rõ ràng đã. Lúc đó, tại biệt thự của vị quý ông kia, chính em là người đầy ánh mắt đam mê, chạy đến phòng tôi… Là tôi không kiểm soát được bản thân mình đâu.”

  “Lâm Lang, anh đang nói dối! Rõ ràng là anh thấy em xinh đẹp đến nỗi không nhịn được, mới kéo tay em dưới bàn tiệc, đặt tay lên đùi em…”

Vài phút sau…

Lâm Mạc ôm lấy Đường Ngọc Nô bước vào cửa sau của Lâm phủ. Trong tiếng chào “Chủ nhân lớn” và “Phu nhân Ngọc Nữ” của các lính canh gác đêm, họ bước vào phòng chính.

Không lâu sau khi vào phòng chính, từ phòng bên trong vang lên hai giọng nói khiến mọi người đỏ mặt, tim đập nhanh hơn… Những âm thanh ấy khiến đêm tối trở nên êm đềm và quyến rũ hơn bao giờ hết.