Sau khi ở lại thành Nam Anh hai ngày và sắp xếp mọi việc xong xuôi, Lâm Mạc đã dẫn Bách Lý Kinh Thành cùng Lưu Nhược Thủy rời đi. Lần này vẫn là Xí Phong và Thù Vân lái xe; một chiếc xe ngựa đơn độc bắt đầu hành trình.

Bách Lý Vân ban đầu muốn cử một nhóm binh sĩ đi hộ tống Lâm Mạc và những người khác, nhưng bị Lâm Mạc từ chối. Nếu có quân đội hộ tống, kế hoạch sắp được thực hiện của ông ta sẽ bị cản trở.

Trong thời gian ở Nam Anh, ngoài việc đi chơi cùng Bách Lý Kinh Thành và Lưu Nhược Thủy, Lâm Mạc cũng đã gặp một số người ngoại lai… À đúng rồi, trong thời gian đó ông ta còn gặp Hua Kiếm một lần và đã giới thiệu Hua Kiếm cho Bách Lý Vân.

Hua Kiếm là một người làm việc rất hiệu quả và có năng lực; Lâm Mạc đã giao cho anh ta những nhiệm vụ quan trọng trong nhà thổ lớn nhất ở Nam Anh, và Hua Kiếm đã hoàn thành chúng một cách rất xuất sắc.

Khi nghe tin Bách Lý Kinh Thành đã rời Nam Anh, những công tử thuộc các gia tộc quý tộc lại mừng vui suốt một ngày một đêm; cuối cùng họ cũng có thể trở lại nhà thổ đó để tận hưởng niềm vui và sự phóng khoáng một lần nữa…

Thời gian trôi qua rất nhanh; chỉ trong chốc lát, ba, bốn ngày đã trôi qua. Lần này, trên chiếc xe ngựa chậm rãi đang di chuyển lại có thêm một người phụ nữ xinh đẹp – không ai khác chính là Bạch Chỉ Lan mà họ vừa đón về từ thành Kim Lăng của nước Liêng.

Gần nửa tháng không gặp Lâm Mạc, Bạch Chỉ Lan cũng không còn kiềm chế được bản thân nữa; cô ấy đã ở bên Lâm Mạc và tận hưởng những khoảnh khắc ngọt ngào trong hai ngày ở Kim Lăng, sau đó mới cùng Lâm Mạc lên đường.

Ngay vào khoảnh khắc Lâm Mạc rời Kim Lăng của nước Liêng, Triệu Khởi cũng dẫn theo ba vạn kỵ binh bí mật khởi hành từ vùng ngoại ô của nước Dục, theo đúng kế hoạch của Lâm Mạc– thông qua nước Liêng để tiến hành nhiệm vụ.

Nhờ mối quan hệ thân thiết giữa Bạch Chỉ Lan, Bách Lý Kinh Thành và Lâm Mạc, cùng với việc Triệu Khởi có vật bằng chứng do Lâm Mạc cung cấp, việc ông ta đi qua nước Liêng không gặp bất kỳ trở ngại nào, mà diễn ra một cách suôn sẻ.

Và thế là, mọi việc, dù là công khai hay bí mật, đều đang diễn ra thuận lợi theo kế hoạch của Lâm Mạc.

“Chàng yêu, lần này chúng ta muốn trở về kinh đô e rằng sẽ không dễ dàng đâu!”

Khi kéo rèm xe lên để ngắm nhìn cảnh đẹp xanh tươi hai bên đường, khuôn mặt thanh tú của Bạch Chỉ Lan không hề hiện lên vẻ vui mừng nào, ngược lại, trên khuôn mặt ấy còn ẩn chứa nỗi lo âu.

Trong khi đó, Bách Lý Kinh Thành và Liễu Như Thủy đang ngủ trong xe, được phủ bằng tấm chăn len và thỉnh thoảng phát ra tiếng ngáy nhẹ; hai người ôm lấy nhau, khuôn mặt xinh đẹp của họ đều nở nụ cười hạnh phúc.

Hai ngày ở Kim Lăng quả thực đã khiến hai cô gái này mệt mỏi không ngớt; ban ngày, họ đã vui chơi hết mình, đặc biệt là Liễu Như Thủy – người chưa từng đến Kim Lăng và chưa từng được chiêm ngưỡng vẻ đẹp nơi đây.

Lâm Mạc đưa Bạch Chỉ Lan vào lòng mình, nhẹ nhàng xoa dịu những nét lo âu trên khuôn mặt cô và an ủi: “Đừng lo, Trúc Lan ạ, chàng đã sắp xếp mọi thứ rồi… Chỉ cần đợi đối phương tự sa vào bẫy thôi.”

Nghe lời Lâm Mạc, vẻ lo âu trên khuôn mặt Bạch Chỉ Lan dần tan biến, nhưng cô vẫn còn hơi băn khoăn và hỏi: “Vậy chị Thư Nhã cũng đã giải quyết xong mọi chuyện chưa?”

Lâm Mạc gật đầu và đưa cho cô một lá thư: “Đây là thư mà chàng nhận được vào ngày thứ hai sau khi đến Kim Lăng, do Thư Nhã gửi đến… Cô ấy nói rằng mình đã kiểm soát hoàn toàn mọi thứ liên quan đến Bình Châu.”

Thật sự, Tiêu Thư Yến có những phương pháp và năng lực đặc biệt; chỉ trong vòng chưa đầy hai tháng, với sự hỗ trợ nhỏ của Lâm Mạc, cô ấy đã nhanh chóng nắm quyền kiểm soát gia tộc Tiêu và toàn bộ Bình Châu. Không chỉ vậy, Tiêu Thư Yến còn kiểm soát được hàng vạn binh sĩ cùng các quan chức của Bình Châu; bây giờ, cô ấy thực sự đã trở thành “nữ hoàng” đang điều khiển Bình Châu từ bóng tối.

Khi mở bức thư ra, họ phát hiện rằng mọi chuyện đúng như Lâm Mạc đã nói: Tiêu Thư Yến đã nắm quyền kiểm soát Bình Châu, và sau khi mọi việc hoàn thành, Lâm Mạc sẽ dùng lễ cưới trang trọng để đưa Tiêu Thư Yến về sống cùng Lâm phủ, cùng nhau xây dựng cuộc sống gia đình.

Giờ đây, nỗi lo lắng trong ánh mắt Tiêu Thư Yến cuối cùng cũng tan biến hẳn.

Ban đầu, đối với kế hoạch lớn này của Lâm Mạc, điều khiến Bạch Chỉ Lan lo lắng nhất chính là vai trò của Tiêu Thư Yến; ông ta sợ rằng nếu Tiêu Thư Yến không đủ khả năng, toàn bộ kế hoạch của Lâm Mạc có thể sẽ bị phá hỏng.

Nhưng giờ đây, khi thấy Tiêu Thư Yến thực sự có năng lực như vậy, Bạch Chỉ Lan hoàn toàn yên tâm, và ngay cả trong lòng cũng ngưỡng mộ Tiêu Thư Yến hơn, đồng thời đồng ý coi Tiêu Thư Yến là người em gái cùng chung một chồng với mình.

Bỗng nhiên, ánh mắt Bạch Chỉ Lan hạ xuống, nhìn thấy Lý Nhược Thủy đang ngủ say, ông lại băn khoăn: “Thân chồng ơi, chuyến đi này rất nguy hiểm; Nhược Thủy chỉ mới đạt cấp độ Đại Kiếm Sĩ mà thôi… Chắc cô ấy sẽ không gặp chuyện gì phải không?”

Lâm Mạc lắc đầu: “Em yêu à, em đừng lo lắng. Mỗi khi kẻ thù tấn công, Nhược Thủy sẽ biến mất một cách bí ẩn; ngoài chồng ra, không ai biết cô ấy đã đi đâu.”

Về sự an toàn của Lý Nhược Thủy, Lâm Mạc luôn đặt nó lên hàng đầu. Vì cấp độ võ thuật của cô ấy còn thấp, nếu xảy ra rủi ro, Lý Nhược Thủy chắc chắn sẽ trở thành điểm yếu của Lâm Mạc; vì vậy, Lâm Mạc cần phải che giấu điểm yếu này.

Trong kế hoạch ban đầu của mình, Lâm Mạc muốn Lý Nhược Thủy cùng Trường Tôn Ưu Âm đi đến Núi Mặc Vân, nhưng vì Lý Nhược Thủy chính là yếu tố then chốt trong kế hoạch này, nên Lâm Mạc không thể để cô ấy đi cùng Trường Tôn Ưu được.

Bây giờ, Liễu Nhược Thủy vẫn đang tiếp tục truyền đạt những thông tin giả mạo cho người kia, và người kia cũng không hề biết rằng Lâm Mạc đã biến Liễu Nhược Thủy thành người của mình thực sự; vì vậy, họ tất nhiên không thể để Liễu Nhược Thủy đi được.

Nếu đưa Liễu Nhược Thủy đến Núi Mặc Vân, chắc chắn sẽ làm cho đối phương cảnh giác và phòng bị.

Nghe thấy Lâm Mạc cũng đã suy nghĩ kỹ đến sự an toàn của Liễu Nhược Thủy, Bạch Chỉ Lan cũng yên tâm hơn, nhưng vẫn luôn cảm thấy lo lắng một cách khó hiểu. Cô muốn nói gì đó với Lâm Mạc, nhưng Lâm Mạc đã không cho cô cơ hội đó nữa.

Thấy Bạch Chỉ Lan có vẻ quá lo lắng, Lâm Mạc không để cô tiếp tục suy nghĩ lung tung nữa, cúi đầu hôn lên đôi môi đỏ thắm của cô, và đôi tay của anh cũng không hề kiêng nể gì cả.

Cảm nhận được nụ hôn nồng cháy từ chồng mình và những cảm xúc dâng trào trong người, Bạch Chỉ Lan run rẩy, đầu óc hoàn toàn trống rỗng, và cô bắt đầu đáp lại những hành động của anh; má cô đỏ bừng, ánh mắt cũng trở nên mơ hồ.

Trong khoảnh khắc đó, bầu không khí bên trong chiếc xe ngựa trở nên đầy quyến rũ và e lệ.

Đúng vào lúc Lâm Mạc và Bạch Chỉ Lan đang say đắm trong nụ hôn, Bách Lý Kinh Thành – người vốn đang “ngủ yên” – bất ngờ mở mắt và lén lút nhìn hai người họ; má cô cũng lập tức đỏ bừng.

Một lát sau, cảm thấy miệng khô háo, Bách Lý Kinh Thành nhìn lại đôi môi đỏ thắm của Liễu Nhược Thủy, và cảm thấy có một “con quỷ” đang dần mọc lên trong lòng mình…

……

Không biết đã qua bao lâu, chiếc xe ngựa dừng lại trước một quán trọ ven đường. Sau khi xe dừng ổn định, Lâm Mạc dắt Bạch Chỉ Lan xuống xe, còn Bách Lý Kinh Thành và Liễu Nhược Thủy cũng theo sau xuống xe.

Khi bước xuống khỏi xe ngựa, Liễu Nhược Thủy duỗi lưng một cách thoải mái và nói với tâm trạng rất vui vẻ: “Ừm, thật sự rất thoải mái… Cuối cùng cũng ngủ đủ rồi. Ồ, cái gì đây trên cổ tôi vậy?”

Vừa mới duỗi xong lưng, Liễu Nhược Thủy cảm thấy có thứ gì đó dính trên cổ mình. Cô dùng ngón trung của bàn tay phải sờ vào và nhìn kỹ hơn, rồi tự hỏi: “Ồ, sao trên cổ tôi lại có son môi vậy?”

Ngay khi Liễu Nhược Thủy vừa nói xong, Lâm Mạc – người đang âm thầm cười trộm – liền muốn lên tiếng. Nhưng lúc này, Bách Lý Kinh Thành cũng vừa duỗi xong lưng và vội vàng ngăn Lâm Mạc lại, nói trước.

Bách Lý Kinh Thành ôm lấy cánh tay phải của Liễu Nhược Thủy một cách âu yếm, nhìn Lâm Mạc một cái rồi cười duyên dáng: “Tất nhiên là chàng rể của chúng ta đã lén lút hôn chị Nhược Thủy mà… Tôi đã nhìn thấy hết mọi chuyện đấy.”

“Chị Nhược Thủy ơi, em nói cho chị biết nhé… Sau khi chàng rể hôn chị Trì Lan xong trong xe ngựa, anh ấy vẫn còn thèm, nên đã lén lút đến hôn chị nữa đấy… Thật đấy, em đã nhìn thấy hết mọi chuyện mà.”

Nghe Bách Lý Kinh Thành nói vậy, khuôn mặt Liễu Nhược Thủy lập tức đỏ bừng lên. Cô trêu chọc Lâm Mạc một cái, trong lòng thì càng thêm xấu hổ… Tối qua đã làm phiền người ta như vậy rồi, giờ lại còn đùa giỡn người ta khi họ đang ngủ nữa.

Cảm nhận được sự trêu chọc của Liễu Nhược Thủy, Lâm Mạc liếc nhìn Bách Lý Kinh Thành – người đang cười trộm – và không cần phải giải thích gì cả… Dù sao thì chúng cũng là những người phụ nữ trong gia đình mình mà… Cứ để họ tự do làm điều mình muốn thôi.

Nhìn lên bầu trời, Lâm Mạc thấy đã gần đến giờ Dương Ngọ (17:00) rồi, liền nói: “Trì Lan, Kinh Thành, U Âm ơi, mặt trời đã lặn rồi… Chúng ta cũng đói bụng rồi… Hôm nay chúng ta hãy ở lại quán trọ này một đêm thôi, ngày mai sẽ tiếp tục lên đường!”

Đối với đề xuất này của Lâm Mạc, ba người phụ nữ Bạch Chỉ Lan đều đồng ý ngay lập tức… Bởi vì sau khi sinh con xong, họ vẫn còn phải đi thêm một giờ nữa mới đến nơi cần đến… Lúc đó trời đã tối rồi, nên chỉ có thể ở lại quán trọ này tạm thời mà thôi.

Quán trọ này có tên là “Phúc Vận”. Nói ra thì, ở nơi như thế này, nó cũng được coi là một quán trọ lớn rồi… Nhưng đối với người như Bách Lý Kinh Thành – người đã quen sống trong những dinh thự xa hoa – thì nó cũng chỉ là một nơi tạm bợ mà thôi.

Khách sạn Phúc Vận trước mắt này được xây dựng ngay trên mặt sông rộng lớn; cách phía sau khách sạn khoảng hai ba mươi mét là một thác nước cao khoảng mười mét, cảnh tượng thật hùng vĩ, và có rất nhiều người qua lại gần đó.

Phía trước khách sạn, cách đó khoảng mười mét, là một cây cầu vòm bằng đá bắt qua sông, nối liền hai bờ sông, giúp cho người đi bộ và xe cộ có thể di chuyển thuận tiện; trên cầu cũng có rất nhiều người và xe cộ qua lại.

Cách cây cầu vòm khoảng mười mét nữa, lại có một thác nước khác đổ xuống từ trên cao, cao khoảng năm sáu mét; hai bên bờ hồ được lát bằng gạch đá xanh, và có rất nhiều cây liễu cùng hoa cỏ được trồng hai bên, cảnh quan thực sự rất đẹp.

Điều khiến nhóm người do Lâm Mạc dẫn đầu cảm thấy ngạc nhiên hơn nữa là, hai thác nước đó đổ xuống mặt sông, tạo ra âm thanh không hề ồn ào hay gây phiền lòng, mà ngược lại, giống như tiếng nhạc du dương vang vọng, thực sự rất thư giãn.

Nhìn quanh cảnh vật xung quanh, Lâm Mạc hỏi Bạch Chỉ Lan và Bách Lý Kinh Thành một cách ngạc nhiên: “Chỉ Lan, Kinh Thành, khi các bạn trở về nước mình, có ai đã từng thấy khách sạn Phúc Vận này chưa?”

Bách Lý Kinh Thành, người đang nắm tay phải của Liễu Nhược Thủy, lắc đầu đáp: “Thiếp không biết đâu… Khi thiếp trở về nước Dục, thiếp không đi con đường chính này, mà đã đi một đoạn vòng.”

“Chú Ba nói rằng ông ấy muốn kiểm tra tình hình an ninh ở biên giới phía bắc nước Dục trên đường đi, vì vậy chúng ta không đi cùng Chị Chỉ Lan. Sau khi rời kinh đô, thiếp và Chị Chỉ Lan đã tách ra, đi qua nước Kiều, sau đó tiếp tục đi về phía biên giới phía bắc nước Dục, và cuối cùng mới trở về thành Nam Anh.”

Nghe Bách Lý Kinh Thành nói vậy, Lâm Mạc lại hỏi Bạch Chỉ Lan: “Vậy còn em Chỉ Lan thì sao? Khi trở về thành Kim Lăng, em có phát hiện ra khách sạn Phúc Vận này với cảnh quan đẹp đẽ xung quanh không?”

Tuy nhiên, Bạch Chỉ Lan cũng lắc đầu và trả lời một cách mơ hồ: “Em không biết đâu… Khi Chú Ngô đón em trở về thành Kim Lăng, em vừa mới chia tay em Kinh Thành, thì Chú Ngô đã nhận lời mời của Ông Chủ Hứa Quốc Quốc và chúng em đã đến nhà ông ấy chơi.”

“Chàng yêu, chàng cũng biết đấy, đây là lãnh thổ của nước Trịnh… Sau khi chúng em ở nhà Ông Chủ Hứa một ngày, chúng em đã đi theo con đường khác để trở về thành Kim Lăng, nên không có cơ hội ghé qua đây đâu.”