Anh gật đầu hài lòng để đáp lại, rồi dẫn ba người Trường Tôn Hoàng Nguyên đến chiếc lầu tròn trong Vườn Nghe Tuyết. Sau khi một cô hầu gái từ nhà của gia tộc Trường Tôn mang đến trà nóng, bốn người ngồi xuống và bắt đầu trò chuyện với nhau.

Chưa kịp cô hầu gái đi xa, Lâm Mạc đang chuẩn bị lên tiếng thì Trường Tôn Văn Minh bất ngờ đứng dậy, cúi chào một cách thành kính trước mặt Lâm Mạc, sau đó liền xin lỗi với giọng đầy ân hận:

“Thượng quan lớn, tôi đã sai rồi… Tôi không nên để bốn tên nô lệ đó làm khó Tô Diễn và ông nội Tô Phong… Dù tôi chỉ bảo họ gây phiền toái cho họ về việc ăn uống sinh hoạt hàng ngày, nhưng tôi không ngờ họ dám đánh đập Tô Phong… Giờ thì Tô Phong chỉ còn sống được nửa năm nữa… Tất cả đều là lỗi của tôi… Xin thượng quan lớn tha thứ cho tôi!”

Nhìn thấy vẻ mặt thành thật của Trường Tôn Văn Minh, Lâm Mạc trong lòng lại cười nhạo. “Tên này thật là một con cáo già ranh mãnh… Nó đã đổ lỗi việc bắt người đánh đập lên đầu bốn kẻ đã chết rồi… Nói nhẹ thì cũng xứng đáng với danh hiệu ‘con cáo già’ đó…”

Tuy nhiên, khi nghe Trường Tôn Văn Minh nói như vậy, dù trong lòng không tin, nhưng trước mặt thì Lâm Mạc cũng phải tin… Bốn tên nô lệ kia đã chết rồi, không còn ai có thể chứng minh sự thật nữa… Lâm Mạc cũng không thể làm gì được với Trường Tôn Văn Minh… Cuối cùng, anh chỉ cười nhẹ và nói: “Lời nói của ông hai thật là quá đáng… Là người trẻ tuổi, làm sao tôi có thể trách móc ông được? Tôi mời ông đến đây không phải vì chuyện của Tô Phong, mà là vì một việc khác.”

Nghe Lâm Mạc nói vậy, Trường Tôn Văn Minh lập tức hiểu ra… Rõ ràng, về chuyện của Tô Phong, Lâm Mạc không còn muốn truy cứu ông nữa, mà đã chọn phe chính nghĩa… Trong lòng, ông ta không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Sau khi đã bình tĩnh lại, Trường Tôn Văn Minh ngồi trở về chỗ cũ, khuôn mặt đầy nụ cười hiểu ý nhau và nói: “Thưa ngài, nếu ngài có việc gì muốn giao cho lão phu thực hiện, lão phu sẽ cố gắng hết sức để hoàn thành.”

“À, không phải con muốn ông đi làm gì cả,” Lâm Mạc nói với giọng rất khiêm tốn và lễ phép, sau đó đổi đề tài và hỏi: “Hôm qua trong bữa tiệc trưa, con đã đề nghị để cô Yūle làm thiếp thân cho ngài, nhưng lúc đó con thấy cô ấy có vẻ không muốn, nên con không ép buộc, mà để cô ấy suy nghĩ lại. Không biết bây giờ cô ấy đã quyết định chưa?”

“Hóa ra ngài muốn hỏi về chuyện này à!” Khi biết rằng Lâm Mạc gọi mình đến chỉ vì chuyện này, khuôn mặt già nua của Trường Tôn Văn Minh lập tức nở nụ cười rạng rỡ.

Trước tiên, Trường Tôn Văn Minh nhìn sang Trường Tôn Ưu Nhạc, rồi đặt tay lên ngực và cam đoan với Lâm Mạc: “Thưa ngài, xin yên tâm, sau khi lão phu khuyên nhủ, Yūle đã đồng ý rồi.”

Nói xong, Trường Tôn Văn Minh liếc nhìn Trường Tôn Hoàng Nguyên – người đang ngồi im lặng bên cạnh – và nói với nụ cười: “Hơn nữa, Yōin là chị gái của Yūle; để em gái chăm sóc chị gái cũng là điều đương nhiên… Làm sao Yūle có thể từ chối được chứ?”

Đối với ánh mắt mà Trường Tôn Văn Minh nhìn về phía mình, Trường Tôn Hoàng Nguyên lặng lẽ tránh đi; cô ấy quá hiểu rõ ý đồ của người chú thứ hai mình này… Trong đôi mắt cô ấy, dường như hiện lên vẻ chán ghét và khinh thường.

Trường Tôn Hoàng Nguyên không hiểu tại sao Lâm Mạc lại nhất quyết muốn gắn bốn chị em nhà Trường Tôn Ưu Nhạc với Trường Tôn Ưu Yīn… Chẳng lẽ ông ta có ý đồ gì đối với họ, nhưng lại không thể nói thẳng ra, nên mới dùng cách mềm mại này – bằng cách sắp xếp cho bốn chị em họ làm thiếp thân cho con gái mình?

Trường Tôn Hoàng Nguyên quyết định sẽ hỏi Lâm Mạc một cách riêng tư.

  Trước ánh mắt nghi ngờ của Trường Tôn Hoàng Nguyên, Lâm Mạc hoàn toàn không quan tâm và cũng không vội vàng giải thích; điều cần làm trước tiên là đuổi Trường Tôn Văn Minh và Trường Tôn Ưu Nhạc đi để có thể giải thích và đặt ra những câu hỏi cần thiết.

  “Thật tốt rồi… Nếu chị gái Youle sẵn lòng chăm sóc Youyin thì thật tuyệt vời. Bây giờ Youyin đang mang thai; nếu có người thân bên cạnh chăm sóc cô ấy, tôi mới yên tâm được… Chỉ là…” Khi nói đến Trường Tôn Văn Minh, Lâm Mạc mỉm cười, tỏ ra rất vui vẻ, nhưng rồi lại nhớ đến điều gì đó quan trọng.

  Ngay lập tức, cô ấy thay đổi chủ đề và nghiêm túc hỏi Trường Tôn Ưu Nhạc: “Chị gái Youle ơi, việc em đi chăm sóc chị hai có phải là do em tự nguyện không? Nếu không phải vậy, tôi cam đoan sẽ không ai dám làm khó em đâu.”

  Trường Tôn Ưu Nhạc gật đầu nghiêm túc và mỉm cười đáp: “Tất nhiên là em tự nguyện rồi. Như ông nội đã nói, Trường Tôn Ưu Yin là chị hai của em; việc em đi chăm sóc cô ấy là điều đương nhiên phải làm.”

  Trường Tôn Ưu Nhạc không ngốc; cô ấy biết rằng chỉ để giúp Trường Tôn Hoàng Nguyên ổn định gia đình Trường Tôn Gia, dù không muốn, cô ấy cũng phải đảm nhận vai trò này. Những lời nói hiện tại chỉ là lời nói xã giao mà thôi.

  Nhưng lý do khiến cô ấy đồng ý cũng có mục đích riêng của mình. Cô ấy không tin rằng mình sẽ mãi mãi thua cuộc trước Trường Tôn Ưu Yin; việc cô ấy trang điểm kỹ lưỡng hôm nay chỉ là bước đầu tiên trong hành trình đạt được mục tiêu của mình mà thôi.

  Về những ý đồ thực sự ẩn sau lời nói của Trường Tôn Ưu Nhạc, Lâm Mạc tự nhiên hiểu rõ hết; nhưng trên mặt, cô ấy vẫn giả vờ không biết gì, để cho Trường Tôn Ưu Nhạc tiếp tục tiến gần hơn tới mục tiêu có lẽ không thực tế đó của mình.

Nghe thấy Trường Tôn Ưu Nhạc đồng ý, Lâm Mạc cũng mỉm cười rạng rỡ: “Tốt quá, chỉ cần chị gái You Le đồng ý là được rồi; như vậy tôi cũng yên tâm hơn về cuộc sống hàng ngày của You Yin.”

Nói xong, Lâm Mạc bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và lập tức hỏi Trường Tôn Văn Minh: “À đúng rồi, chú hai ơi, không biết các chị gái trong nhà chú ba có đồng ý cùng chăm sóc You Yin không?”

“Đều đồng ý cả,” Trường Tôn Văn Minh nói với vẻ vui mừng: “Sáng nay tôi đã tự mình đi hỏi rõ rồi; tất cả họ đều tự nguyện muốn chăm sóc đứa bé tốt bụng You Yin đó.”

Về những cô cháu gái của ba gia đình khác, Trường Tôn Văn Minh hoàn toàn không quan tâm lắm. Theo ông, dù những cô gái đó xinh đẹp, nhưng làm sao so sánh được với cô cháu gái xinh đẹp, thông minh và duyên dáng của mình chứ?

“Tất cả đều đồng ý rồi, thật tốt. Như vậy chúng ta cũng yên tâm hơn được; You Yin sẽ có bốn chị gái luôn quan tâm chăm sóc cô ấy. Chắc chắn cô ấy sẽ không còn cảm thấy buồn chán nữa.”

Lâm Mạc hiểu rõ những suy nghĩ thực sự của bốn người đó, nhưng lúc này vẫn phải giả vờ tin vào những hy vọng hão huyền đó để kiểm soát họ.

Dĩ nhiên, trong quá trình này, Lâm Mạc chắc chắn sẽ tận hưởng trọn vẹn… Dù sao thì thức ăn ngon miệng đang được đưa đến tay mình thì cũng phải thử một chút chứ, chỉ cần biết kiểm soát mức độ thôi.

Sau khi thống nhất mọi việc với Trường Tôn Văn Minh và trò chuyện thêm một lúc, Trường Tôn Văn Minh cũng rất hiểu chuyện và để Lâm Mạc cùng Trường Tôn Hoàng Nguyên có thể nói chuyện riêng, liền tìm cớ rời đi cùng Trường Tôn Ưu Nhạc.

Khi Trường Tôn Văn Minh và Trường Tôn Ưu Nhạc rời đi, Lâm Mạc cũng không nói gì, để không khí trở nên im lặng. Một lúc sau, Trường Tôn Hoàng Nguyên không thể kìm nén được lòng bực bội và bắt đầu hỏi.

“Ziyong à, người con rể tốt bụng của ta, tại sao lại sắp xếp bốn người phụ nữ đó bên cạnh Youyin chứ? Người đàn ông kia không hề dễ dàng gì đâu, còn người phụ nữ kia thì lại có những âm mưu riêng của mình!”

Trường Tôn Hoàng Nguyên thực sự không hiểu lý do. Con rể tốt bụng của mình rõ ràng biết rằng bốn người đàn ông kia đều là những kẻ ranh mãnh và khôn ngoan; trong lòng họ chắc chắn ẩn giấu vô số âm mưu. Vậy tại sao Lâm Mạc lại vẫn để bốn người phụ nữ đó ở bên cạnh con gái mình? Chẳng lẽ… anh ta lại một lần nữa sa vào những hành vi phù phiếm như những lời đồn đại trong dân gian?

Nhìn thấy vẻ lo lắng của Trường Tôn Hoàng Nguyên, Lâm Mạc cũng cảm thấy bất lực trong lòng. Trường Tôn Hoàng Nguyên quá quan tâm đến mọi chuyện đến mức trở nên mơ hồ và thiếu suy nghĩ rồi.

Nghĩ đến đó, Lâm Mạc tự rót cho mình một tách trà và thở dài: “Thưa cha vợ yêu quý, lý do con rể sắp xếp bốn người phụ nữ đó bên cạnh Youyin, chính là vì muốn tốt cho cha đấy!”

“Vì tôi ư? Điều này thật sự khiến tôi không hiểu lắm…” Giọng nói của Trường Tôn Hoàng Nguyên đầy sự bối rối và nghi ngờ; ông cảm thấy rằng Lâm Mạc đang cố tình tìm lý do để che giấu suy nghĩ thật sự của mình.

“Tất nhiên là vì cha rồi!” Bỏ qua sự nghi ngờ của Trường Tôn Hoàng Nguyên, Lâm Mạc bắt đầu giải thích rõ lý do tại sao mình lại làm như vậy.

“Thưa cha vợ, chắc cha cũng biết rằng bốn người đàn ông kia luôn muốn chiếm lấy vị trí chủ nhân gia tộc của Trường Tôn Gia. Mặc dù con rể đã đày họ đi nơi xa, nhưng vẫn còn những vấn đề tồn tại đấy!”

“Có vấn đề gì vậy?” Trường Tôn Hoàng Nguyên hỏi lại một cách ngạc nhiên.

Lâm Mạc trong lòng thầm cười khổ với sự ngốc nghếch của anh chàng này, nhưng vẫn phải kiên nhẫn giải thích cho anh ta hiểu. Biết sao được, khi mà con rể của mình là cha của Trường Tôn Ưu Yīn, tức là cha vợ mình, thì chỉ có thể kiên nhẫn mà thôi.

“Cha vợ ơi, cha cũng biết mà, bốn ông lão kia đều là những kẻ ranh mãnh và xảo quyệt. Cha nghĩ rằng chỉ vì con đã đưa Trường Tôn Hoàng Kinh đi lánh xa thì mọi chuyện sẽ ổn thôi à?”

“Không, không thể nào như vậy đâu.” Lâm Mạc lắc đầu nghiêm túc: “Con vẫn ở đây, bốn ông lão kia dám làm gì đâu. Nhưng một khi con rời đi, họ chắc chắn sẽ tìm cách gây rối cho cha.”

“Đặc biệt là trong năm vừa qua, bốn ông lão kia chắc chắn sẽ tận dụng lúc cha vẫn chưa ổn định trong việc nắm quyền lực gia tộc, và đang cố gắng xây dựng sức mạnh riêng, để âm thầm gây khó dễ cho cha, và cố gắng đẩy cha ra khỏi vị trí chủ nhân gia tộc.”

“Đúng vậy, con có thể đã đưa Trường Tôn Hoàng Kinh đi lánh xa một cách gián tiếp, nhưng bốn ông lão kia hoàn toàn có thể ngay lập tức nắm quyền lực gia tộc, và sau đó sẽ đưa con trai họ trở lại vào thời điểm thích hợp!”

Nghe những lời giải thích rất hợp lý của Lâm Mạc, Trường Tôn Hoàng Nguyên bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó, nhưng ngay lập tức lại có một câu hỏi xuất hiện trong đầu, và anh ta liền tiếp tục hỏi Lâm Mạc.

“Vậy tại sao con lại để bốn người phụ nữ kia ở bên cạnh Trường Tôn Hoàng Kinh? Họ chỉ là những người phụ nữ mà thôi, hơn nữa họ còn chỉ là một trong số các cháu gái của bốn ông lão kia thôi!”

Theo quan điểm của Trường Tôn Hoàng Nguyên, thay vì để bốn người phụ nữ đó ở bên cạnh con gái mình, có lẽ sẽ tốt hơn nếu Lâm Mạc trực tiếp giám sát họ, phải không?

Nhận ra ý định trong lòng Trường Tôn Hoàng Nguyên, Lâm Mạc lại không khỏi cười buồn. Việc giám sát những người như Trường Tôn Hoàng Kinh – vốn có hơn mười anh em – thật sự không hề dễ dàng chút nào.

Liệu có thể mời tất cả họ đến Núi Mộc Vân để uống trà không? Điều đó cũng không khả thi lắm… Thứ nhất, mình không có lý do gì để làm vậy; thứ hai, việc để bốn người phụ nữ kia ở bên cạnh Trường Tôn Ưu Yīn mới thực sự mang lại hiệu quả lớn hơn nhiều.