Khi nhìn thấy Lâm Mạc vẫn tiếp tục giả vờ ngốc nghếch, khóe miệng Lưu Nhược Thủy bỗng nhiên nở ra một nụ cười quyến rũ không kém gì Lâm Mạc, sau đó cô hạ giọng thì thầm: “Thưa ngài, Nhược Thủy có đoán đúng không? Có lẽ ngài đang yêu thương Nhược Thủy nhiều hơn trước phải không?”

Từ khi theo Lâm Mạc và trở nên thân thiết hơn với ông ta, Lưu Nhược Thủy mới nhận ra rằng dưới vẻ ngoài hiền lành hàng ngày của Lâm Mạc, ẩn chứa rất nhiều điều bí mật, chẳng hạn như một tham vọng lớn lao.

Lưu Nhược Thủy tin tưởng Lâm Mạc; cô tin rằng ông ta thực sự không muốn trở thành hoàng đế, mà chỉ muốn sống cùng cô và những người như Trường Tôn Ưu Yīn… một cuộc sống nhàn nhã với vợ đẹp và phi tần xinh đẹp. Nhưng Lưu Nhược Thủy không tin rằng Lâm Mạc lại là người sẵn lòng chuẩn bị “chiếc áo cưới” cho người khác.

Lưu Nhược Thủy có cảm giác mạnh mẽ rằng “chiếc áo cưới” mà ngài đang dệt lên này, chắc chắn sẽ được khoác lên người gia tộc Kỳ, và người sẽ mặc chiếc áo đó chắc chắn sẽ là con cháu của họ… có thể là con trai hay cháu trai.

Trước những lời nói của Lưu Nhược Thủy, Lâm Mạc chỉ cười mà không trả lời. Sau đó, dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, ông ta bước đến bên cạnh Tô Diễn và chỉ vào hai tên tôi tớ đang bị trói: “Tô Diễn, nhìn kìa, em có nhận ra hai người bị trói này không?”

“Có, em biết họ… chính họ là những kẻ đã đánh ông Sū.”

Làm sao Tô Diễn có thể không nhận ra họ được chứ? Dù cho họ bị đập nát xương cũng vẫn nhận ra được… Chính những kẻ này trong những năm qua đã bắt nạt họ, khiến Tô Phong phải chịu những thương tích nặng nề và chỉ còn sống được nửa năm nữa!

Lâm Mạc nhìn lại hai tên tôi tớ đang quỳ trên đất, rồi thì thầm vào tai Tô Diễn: “Vậy thì Tô Diễn, em dám giết họ không? Bây giờ ta sẽ cho em cơ hội… để em tự tay giết họ, trả thù cho ông Sū của mình và cho bản thân mình, em dám không?”

“Giết người…” Thân hình nhỏ bé của Tô Diễn run rẩy dữ dội… Đây là lần đầu tiên cô nghe thấy từ “giết người” – một từ lạnh lùng và đáng sợ – được áp dụng vào chính mình… Điều này khiến Tô Diễn cảm thấy không thể chấp nhận được.

“Đúng vậy, hãy giết chúng!” Giọng nói của Lâm Mạc dần trở nên quyến rũ; cô ta chỉ vào những kẻ độc ác kia và nói: “Tô Diễn, nhìn này, chính bọn chúng đã làm tổn thương ông Sư của em, khiến ông chỉ còn sống được nửa năm nữa… Em không muốn giết chúng sao?”

Nói xong, Lâm Mạc không đợi Tô Diễn phản ứng gì, liền tiến lại gần một người lính canh của gia tộc Trường Tôn, lấy thanh kiếm trong tay anh ta ra, sau đó quay lại bên cạnh Tô Diễn và quỳ xuống.

Khi đã quỳ xuống, Lâm Mạc ánh mắt với Lưu Nhược Thủy; Lưu Nhược Thủy hiểu ý ngay lập tức, tiến lại bên cạnh Trường Tôn Ưu Âm và dùng hai tay che mắt cô ấy, để cô ấy không phải chứng kiến cảnh máu me.

Trường Tôn Ưu Âm vốn chưa từng chứng kiến cảnh giết người; huống chi bây giờ cô ấy đang mang thai, thì càng không thể để mình chứng kiến những điều này được, nếu không sẽ có hại cho đứa bé trong bụng.

Bên cạnh, Trường Tôn Hoàng Nguyên và Tô Á Lệ nhận ra ý định của Lâm Mạc; khi thấy cô ấy quan tâm đến con gái yêu quý của mình trước tiên, họ vô cùng vui mừng.

Thấy Lưu Nhược Thủy đã che mắt Trường Tôn Ưu Âm xong, Lâm Mạc đưa thanh kiếm vào tay Tô Diễn và nói bằng giọng nói quyến rũ:

“Tô Diễn, cầm lấy thanh kiếm này và giết chúng đi… Hãy trả thù cho em và cho ông Sư của em. Yên tâm đi, nếu em giết chúng, có tôi ở đây, sẽ không ai dám làm gì em đâu.”

Thanh kiếm lạnh lẽo nằm trong tay Tô Diễn, cơ thể cô ta run rẩy không ngừng; khuôn mặt nhỏ nhắn của cô dần trở nên tái nhợt… Có lẽ là do thanh kiếm quá nặng; lưỡi dao chạm vào mặt đất, ánh nắng mặt trời chiếu lên nó, tạo ra ánh sáng chói lọi.

Ánh sáng của thanh kiếm phản chiếu lên thân hai tên nô lệ đang quỳ gối trên mặt đất, bị trói chặt. Nhìn thấy thanh kiếm lấp lánh kia, hai tên nô lệ run rẩy vì sợ hãi và không ngừng van xin tha thứ.

“Xin đừng… Tôi đã sai rồi, Tô Diễn ạ, tôi biết mình đã làm sai. Tôi không nên đánh ông Sư của anh, nhưng tôi cũng không có cách nào khác… Chính ba người đó ép buộc tôi phải làm vậy. Nếu tôi không đánh, họ sẽ đánh tôi!”

Tên nô lệ kia cũng van xin: “Không… Không đâu, Tô Diễn ạ! Đừng tin lời hắn… Chính ba người đó đã cùng nhau ép buộc tôi… Họ mới là kẻ chủ mưu, còn tôi chỉ là nạn nhân thôi… Xin đừng tin lời hắn!”

Tuy nhiên, vào lúc này, Tô Diễn – người đang cầm kiếm – đang chìm trong nỗi sợ hãi về việc giết người; tâm trí anh ta hoàn toàn bị ám ảnh bởi những suy nghĩ đó, và hoàn toàn không nghe thấy tiếng van xin của hai tên nô lệ kia. Anh ta không hề phản ứng gì cả.

Thấy Tô Diễn đang mê muội trong nỗi sợ hãi, Lâm Mạc ngồi xuống phía sau anh ta, nắm chặt đôi tay cầm kiếm của anh ta và bắt đầu thuyết phục anh ta bằng những lời ngọt ngào nhưng đầy ma quỷ:

“Tô Diễn ơi, Đan Nhiên ạ… Đừng sợ… Họ chỉ là những con vật vô nhân đạo mà thôi… Anh là một người đàn ông… Anh không muốn trả thù cho ông Sư của mình sao? Hãy cầm lấy thanh kiếm này và giết chúng đi.”

Những lời này khiến Tô Diễn bỗng tỉnh táo lại. Anh ta nhìn lại hai tên nô lệ vẫn đang quỳ gối van xin, rồi liếc nhìn Lâm Mạc… Khuôn mặt nhỏ bé của anh ta đầy sự do dự và lo lắng.

“Nhưng…”

“Không có gì để do dự cả!” Thấy Tô Diễn dường như muốn nói thêm điều gì đó, có vẻ như muốn xin tha cho hai tên nô lệ kia, Lâm Mạc đã ngăn anh ta lại: “Đan Nhiên ạ, họ xứng đáng bị trừng phạt!”

Nói xong, Lâm Mạc siết chặt tay Tô Diễn, khiến lưỡi dao lấp lánh của thanh kiếm hướng thẳng về phía hai tên nô lệ kia: “Đan Nhiên ạ… Hãy nghĩ lại xem chúng đã đối xử với anh và ông Sư của anh như thế nào… Ông Sư của anh chỉ còn sống được nửa năm nữa… Tất cả đều là do chúng gây ra… Làm sao anh có thể không muốn trả thù được?”

“Tôi… tất nhiên là muốn rồi! Nhưng…” Nghĩ đến việc chính những kẻ ác này đã khiến ông Su của mình phải chịu đựng những điều khổ sở ấy, Tô Diễn thực sự muốn giết chúng ngay lập tức, nhưng trong lòng lại có nhiều lo lắng.

Tô Diễn vẫn nhớ lời dạy của ông Su: phải sống thành người chính trực, không được giết hại người vô tội. Dù hai kẻ ác này xứng đáng bị trừng phạt, nhưng theo lời ông Su, chúng nên phải đối mặt với công lý của pháp luật, và Tô Diễn không có quyền tự ý giết chúng. Mình không thể làm như vậy được!

Lâm Mạc nhận ra Tô Diễn đang do dự, liền thở dài và nói: “Ài, Yên Nhi, con thật là một đứa trẻ ngây thơ quá. Lời dạy của ông Su con là đúng đắn; chúng thực sự nên bị đưa ra trước pháp luật.”

Tô Diễn bất ngờ, ánh mắt đầy ngạc nhiên nhìn Lâm Mạc. Cô bé không thể tin nổi rằng người anh trai luôn mang lại cảm giác an toàn cho mình lại có thể hiểu rõ suy nghĩ trong lòng mình đến thế.

“Không có gì đáng ngạc nhiên cả.” Lâm Mạc mỉm cười nhẹ, sau đó nói tiếp một cách nghiêm túc: “Yên Nhi, lời dạy của ông Su con là đúng đắn… Nhưng hôm nay, ta sẽ dạy con một bài học mới.”

“Bài học mới ư?” Tô Diễn nhìn Lâm Mạc với vẻ hoài nghi.

“Đúng vậy, một bài học mới!” Lâm Mạc gật đầu và tiếp tục: “Yên Nhi, con biết không? Trong thế giới này, luôn có những góc tối mà pháp luật không thể vươn tới… Giống như nơi chúng ta đang ở bây giờ. Và ở những nơi như thế này, chúng ta cần phải dùng sức mình để trừng phạt những hành vi ác độc!”

Nói xong, Lâm Mạc không cho Tô Diễn thời gian phản ứng, tiếp tục thuyết phục: “Yên Nhi, đừng sợ… Có anh ở bên cạnh con, con sẽ không sao đâu. Hãy cầm lấy thanh kiếm của mình và giết chúng đi!”

Lần này, dường như Tô Diễn trở nên táo bạo hơn; cánh tay cầm thanh kiếm của cậu ta càng siết chặt hơn. Tiếng van xin của hai tên tôi tệ kia cũng ngày càng lớn, khuôn mặt chúng đầy sợ hãi.

“Tô Diễn ơi, xin đừng vậy… Tôi van xin bạn, hãy tha thứ cho tôi đi! Tôi không đáng bị đối xử như vậy với bạn và ông Sư của bạn… Nhưng tôi chỉ là bị ép buộc thôi… Chính họ đã khiến tôi phải làm như vậy… Hãy tha mạng cho tôi đi!”

“Không… Tô Diễn đừng nghe lời chúng! Rõ ràng là ba người chúng đã cùng nhau ép buộc tôi… Chúng nói rằng nếu tôi không làm theo, chúng sẽ đánh tôi và còn đe dọa gia đình tôi nữa!”

Không quan tâm đến tiếng van xin của hai tên tôi tệ kia, dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, Tô Diễn – dưới sự xúi giục của Lâm Mạc– từ từ tiến lại gần chúng.

“Yan Nhi, đừng nghe lời chúng! Nhìn kỹ vào khuôn mặt xấu xa của chúng đi… Biết rằng mạng sống của chúng đang nằm trong tay bạn, chúng van xin như vậy… Nhưng bạn có nhớ trước đây chúng đã từng coi thường bạn và ông Sư của bạn như thế nào không?”

Nghe những lời này, Tô Diễn bỗng nhiên nhớ lại những lần bị chúng bắt nạt… Trong mắt cậu ta, chúng chỉ là những kẻ tồi tệ… Còn bây giờ, chúng lại khẩn cầu sự tha thứ của mình như những con chó hèn nhát…

Nghĩ đến những điều đó, Tô Diễn không khỏi thốt lên một tiếng cười lạnh lùng trong lòng… Tay cầm kiếm của cậu ta càng siết chặt hơn… Ánh mắt nhìn về phía hai tên tôi tệ kia tràn đầy sự lạnh lùng, ghê tởm… và cả ý định giết chóc.

“Hong Yuan, anh thực sự không muốn ngăn cản sao? Đứa bé đó mới chỉ mười một, mười hai tuổi thôi mà… Chúng ta có thể để đứa bé này, dưới sự xúi giục của Zi Yong, phải đổ máu người từ khi còn quá nhỏ như vậy sao?”

Bên cạnh, Tô Á Lệ thấy Tô Diễn dưới sự xúi giục liên tục của Lâm Mạc mà đôi mắt đã đỏ hoe… Nghĩ đến việc Tô Diễn còn quá nhỏ mà đã phải học cách giết người dưới sự dụ dỗ của Lâm Mạc, lòng cô ta thật sự không thể chịu đựng được.

Về vấn đề của Tô Á Lệ, Trường Tôn Hoàng Nguyên suy nghĩ một hồi rồi nhẹ nhàng nói: “À, Yali, chúng ta cứ làm ngơ đi thôi… Hai tên nô lệ xấu xa kia thực sự xứng đáng bị giết.”

Nói xong, Trường Tôn Hoàng Nguyên lại lắc đầu thở dài trong sự bất lực: “Hơn nữa, đây là việc con rể tốt bụng của chúng ta phải làm… Anh ấy là một quan lớn và cũng là chủ tộc của gia tộc Mòc Tông; chúng ta làm sao có thể cản trở được? Không thể cản được đâu.”

Tô Á Lệ muốn nói rằng hai người họ dù là cha mẹ vợ của Lâm Mạc nhưng với địa vị khác nhau, họ hoàn toàn có quyền can thiệp vào chuyện này… Nhưng rồi anh ta lại nghĩ lại và từ bỏ ý định đó. Bởi vì anh ta nhận ra rằng, dưới sự xúi giục của Lâm Mạc, ánh mắt đầy sát khí trong mắt Tô Diễn đang dần tiến gần họ… Nỗi sợ hãi trong lòng hai tên nô lệ này càng tăng lên, và tiếng van xin của họ cũng trở nên thảm thiết hơn.

“Tô Diễn ơi, đừng vậy… Chúng tôi thực sự chỉ bị ba người kia ép buộc thôi… Hãy tin tôi đi, xin hãy tha cho tôi… Từ nay trở đi, cuộc đời tôi thuộc về bạn… Tôi sẵn lòng phục vụ bạn như lợn như chó… Tôi sẽ quỳ gối xin lỗi ông Sū của bạn… Xin hãy tha cho tôi!”

“Tô Diễn ơi, đừng tin họ… Thực sự là ba người kia đã ép buộc chúng tôi… Tô Diễn ơi, đừng… đừng giết tôi… Hãy nghe tôi nói… Tôi cũng không muốn làm như vậy đâu… Tôi nói thật với bạn…”

Nói xong, tên nô lệ đó ngẩng đầu nhìn Trường Tôn Văn Minh và kêu lên trong sự hoảng sợ: “Chính là anh ta… Chính Trường Tôn Văn Minh đã ép buộc chúng tôi làm những việc này… Chính anh ta đã bảo chúng tôi đối phó với bạn…”

Nhìn thấy Tô Diễn đang tiến gần hơn, tên nô lệ đó bắt đầu quỳ gối liên tục, tiếng kêu van của nó càng lúc càng lớn… Nhưng sau vài cái quỳ, trán nó đã bắt đầu chảy máu.