Sau khi biết rõ rằng người cha vợ của mình là người am hiểu rõ tung tích thật sự của Tô Diễn, Lâm Mạc liền nở một nụ cười đầy ý nghĩa và bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng.

Người này đã giúp Tô Phong và Tô Diễn ẩn náu trong Vườn Nghe Gió suốt mười ba năm mà không hề bị những kẻ ranh mãnh của Trường Tôn Gia phát hiện ra danh tính thật của họ. Có vẻ như người cha vợ của mình cũng là một nhân vật không hề đơn giản chút nào… Phải tìm cơ hội để mời anh ta uống rượu và trò chuyện kỹ lưỡng mới được.

Quyết định xong trong lòng, Lâm Mạc nói với Tô Phong: “Hộ vệ Qin, xin anh tiếp tục chăm sóc Hoàng tử nhỏ thêm một thời gian nữa. Nhưng anh yên tâm, cuộc sống của các bạn sẽ trở nên tốt đẹp hơn nhiều.”

“À, tại sao vậy?” Tô Phong hỏi lại.

“Lý do thì rất đơn giản!” Lâm Mạc cười nhẹ: “Ngày mai trở đi, chủ nhân của gia tộc Trường Tôn Gia sẽ trở thành cha vợ của tôi, đó chính là thiếu gia Hồng Uyên – người mà anh đang phục vụ. Họ sẽ chăm sóc các bạn chu đáo thôi.”

Khi nghe tin Trường Tôn Hoàng Nguyên chính là cha vợ của Lâm Mạc, Tô Phong ban đầu rất ngạc nhiên, nhưng sau đó lại mỉm cười thoải mái: “Ừm, thật tốt nếu thiếu gia Hồng Uyên đảm nhận vai trò chủ nhân… Như vậy thì gia tộc Trường Tôn Gia cũng sẽ được cứu rỗi!”

Nghe Tô Phong nói vậy, Lâm Mạc biết ngay rằng anh ta hẳn đã phần nào biết về những chuyện đen tối mà một số người trong gia tộc Trường Tôn Gia đang che giấu.

Thở dài một hơi, Tô Phong lại cam đoan với Lâm Mạc: “Thưa ngài, xin ngài yên tâm. Tôi sẽ tiếp tục bảo vệ Hoàng tử nhỏ, và chắc chắn sẽ không để ai khác phát hiện ra danh tính của cậu bé.”

“Ừm, thế thì tốt rồi. Như vậy, ta còn có việc phải làm nên xin đi trước. Hai ngày sau đây, cha vợ của ta sẽ lấy cớ sửa chữa Vườn Thính Phong để tu sửa nơi này. Vệ sĩ Qin hãy dẫn hoàng tử nhỏ ở lại đây một thời gian nhé!”

“Cảm ơn ngài quá!”

Sau khi đã giải quyết mọi việc, Lâm Mạc không tiếp tục nói chuyện với Tô Phong nữa, vì sợ rằng cảm giác áy náy trong lòng mình đối với Tô Phong sẽ càng tăng thêm. Ngay lập tức, ông gật đầu với Tô Phong rồi rời khỏi phòng mà không ngoái đầu lại.

Khi ra ngoài, Lâm Mạc thấy đôi mắt của Tô Diễn đang đỏ hoe và cô bé vẫn không ngừng rơi nước mắt, liền hỏi ngay: “Uy Âm, Nhược Thủy, sao Tô Diễn lại như vậy? Tại sao cô bé lại bắt đầu khóc?”

“À…”

Liu Nhược Thủy, người đang quỳ bên cạnh Tô Diễn và an ủi cô bé, đứng dậy và thở dài: “Ngài không biết đâu… Lúc nãy Nhược Thủy và chị Uy Âm đã hỏi Tô Diễn rằng tất cả các vết thương trên người ông Sư của cậu ấy đều là do bốn tên nô lệ xấu xa trước cổng vườn này gây ra trong những năm qua.”

Bị bốn tên nô lệ xấu xa đó đánh… Thật kỳ lạ; Tô Phong là một vệ sĩ, lại còn là một người luyện võ đến cấp độ kiếm sĩ, làm sao có thể bị bốn tên nô lệ không biết võ công đánh bại được?

Nhưng chỉ sau khi suy nghĩ một chút, Lâm Mạc liền hiểu ra lý do. Tô Phong muốn che giấu danh tính của mình; không chỉ tên tuổi và khuôn mặt phải thay đổi, mà ngay cả trên khuôn mặt cũng phải có những vết sẹo. Vì vậy, những kỹ năng võ thuật mà Tô Phong sở hữu cũng không thể bị lộ ra, để tránh gây nghi ngờ – điều đó sẽ rất nguy hiểm. Vì vậy, việc bị bốn tên nô lệ đó đánh cũng là điều dễ hiểu thôi.

Ngay khi lời nói của Liu Nhược Thủy vừa kết thúc, Trường Tôn Ưu Âm cũng đến bên cạnh Lâm Mạc và nói với giọng tức giận: “Chồng yêu, quyết định của ngài khi bảo Nhược Thủy giết hai tên nô lệ đó thực sự rất đúng đắn.”

“Ồ, tại sao Yōu Yin lại nghĩ như vậy chứ?” Lâm Mạc hơi ngạc nhiên; không ngờ Trường Tôn Ưu Yīn – người luôn hiền dịu, đức hạnh và tốt bụng – lại nói ra những lời đó, cho rằng việc mình bảo Ruò Shuì giết người là đúng đắn.

Trường Tôn Ưu Yīn tức giận nói: “Chàng yêu, chàng có biết không? Vào đêm giao thừa, ông Sū đã lén lấy một chiếc chân gà từ bếp để cho Tô Diễn; bốn kẻ ác nô kia thấy vậy liền đánh ông Sū một cách tàn nhẫn. Sau đêm giao thừa, ông Sū không bao giờ dám ngồi dậy nữa, và bốn kẻ ác nô kia cứ tiếp tục cho Tô Diễn cùng ông Sū ăn những thức ăn đã hỏng.”

Lúc này, Trường Tôn Ưu Yīn thực sự rất tức giận; nhất là sau khi biết rằng Tô Diễn là cháu trai ruột của mình, cô không thể nào chịu đựng được việc một người già phải chịu đựng những sự bạo hành như vậy.

Hơn nữa, khi Tô Diễn dẫn Trường Tôn Ưu và Âm Dữ Liễu Nhược Thủy đi kiểm tra thức ăn của họ, họ thấy rằng thức ăn đã có mùi hỏng. Điều này khiến Trường Tôn Ưu Yīn thực sự muốn Ruò Shuì giết chết hai kẻ ác nô kia để chúng phải chịu hình phạt xứng đáng.

Dù đã trải qua những ngày đầy khổ cực và cô đơn, nhưng Trường Tôn Ưu Yīn luôn sống trong sự giàu sang và sung túc. Kể từ khi theo Lâm Mạc, cô chưa bao giờ phải ăn những thức ăn hỏng như vậy.

Về vấn đề thức ăn của Tô Diễn và Tô Phong, mặc dù cũng tức giận, nhưng Liǔ Ruò Shuǐ không giận dữ như Trường Tôn Ưu Yīn. Dù sao thì Liǔ Ruò Shuǐ cũng chỉ là một cung nữ trong cung điện; cô cũng đã từng bị bạo hành và buộc phải ăn những thức ăn hỏng như vậy.

Nhìn thấy Trường Tôn Ưu Yīn tức giận đến mức mặt tái mét, Lâm Mạc ôm lấy cô và an ủi: “Được rồi, Yōu Yin, đừng tức giận như vậy nữa. Em đang mang thai đấy, phải cẩn thận kẻo ảnh hưởng đến sức khỏe.”

“Nhưng chàng yêu ơi, em thực sự không thể chịu đựng được nữa… Kẻ hèn nhát đó dám đối xử với em như vậy… Em…” Ba từ “cháu trai ruột” khiến cô rất tức giận; cô thực sự muốn nói ra, nhưng nghĩ đến việc Tô Diễn vẫn còn ở đây, cuối cùng cô đã kìm nén lại.

Thấy Trường Tôn Ưu Yīn vẫn kìm nén không nói ra ba từ “cháu trai ruột”, Lâm Mạc liền thở phào nhẹ nhõm và an ủi cô bằng giọng nhẹ nhàng: “Yōu Yīn, cứ yên tâm đi. Chàng sẽ trừng phạt những kẻ ác độc đó một cách xứng đáng.”

“Trừng phạt xứng đáng ư?” Trường Tôn Ưu Yīn nhìn Lâm Mạc với vẻ ngạc nhiên.

Lâm Mạc không trả lời thẳng câu hỏi của cô, mà đi đến bên cạnh Tô Diễn và hỏi: “Tô Diễn, em có muốn trả thù cho những kẻ đã làm tổn thương ông Su của em không?”

“Muốn ạ! Anh trai ơi, em muốn lắm!” Tô Diễn lập tức gật đầu.

Bốn người đó đã luôn bắt nạt cô và ông cô từ khi cô còn nhỏ; họ còn chiếm đoạt hết những thứ mà gia đình gửi đến. Tô Diễn đã từ lâu mong muốn trả thù, chỉ là không có cơ hội thôi. Bây giờ khi có cơ hội, cô không do dự mà gật đầu, quyết tâm trả lại những gì mình đã phải chịu đựng suốt bao năm qua.

“Nếu em muốn, thì hãy theo chàng đi!”

Nói xong, Lâm Mạc không dừng lại một chút nào, dẫn Tô Diễn đi về phía cổng vườn. Thấy vậy, Trường Tôn Ưu Yīn, dưới sự hỗ trợ của Liǔ Ruò Shuǐ, cũng vội vàng theo sau, muốn biết chồng mình đang định làm gì với cháu trai ruột của mình.

Đi được vài bước, Trường Tôn Ưu Yīn bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, vội vàng đi nhanh hơn và kéo Lâm Mạc lại, lo lắng hỏi thầm: “Chàng yêu ơi, chàng không lẽ định để Yán Nhi… Ồ, nhưng cậu ấy mới chỉ mười hai tuổi thôi!”

Lâm Mạc dừng bước lại, biết rằng Trường Tôn Ưu Ngân đã hiểu rõ những gì mình cần làm. Cô nhìn chằm chằm vào Trường Tôn Ưu Ngân một lúc lâu, sau đó đỡ lấy cô và tiếp tục đi về phía trước, trong khi lời nói của mình vẫn không ngừng.

Nhìn về phía Tô Diễn đang đi phía trước, Lâm Mạc hạ giọng nói: “Nhưng mà, Ngân à, Yên Nhi là một người đàn ông, hơn nữa còn là hoàng tương lai của chúng ta trong Đại Càn Đế Quốc. Anh ấy cần phải học được điều này.”

“Nhưng mà…” Trường Tôn Ưu Ngân vẫn cảm thấy lo lắng.

Những lời nói của Lâm Mạc, Trường Tôn Ưu Ngân hoàn toàn hiểu rõ ý nghĩa của chúng. Nhưng khi nghĩ đến việc cháu trai ruột của mình mới chỉ mười hai tuổi mà đã phải đánh mất mạng người khác, Trường Tôn Ưu Ngân thực sự không nỡ lòng. Anh ấy vẫn còn là một đứa trẻ mà!

Thấy Trường Tôn Ưu Ngân vẫn còn rất lo lắng, Lâm Mạc bỗng nhiên trở nên buồn bã và thở dài: “Ngân à, có biết không? Khi tôi mới chín tuổi, tay tôi đã đổ máu hàng chục người rồi.”

Trường Tôn Ưu Ngân biết mà. Làm sao cô có thể không biết được, khi nghe Yên Bạch Ngư kể về tất cả những chuyện, cô biết rằng chồng mình chỉ mới chín tuổi thôi đã học cách giết người, và không chỉ một người duy nhất.

Nghĩ đến những gian khổ mà chồng mình đã trải qua suốt hơn mười năm, trong đó số người mà anh ấy đã giết đã không thể đếm xuể, và cuối cùng anh ấy cũng đã đạt được những thành tựu như ngày hôm nay, Trường Tôn Ưu Ngân không khỏi cảm thấy buồn bã. Nhưng cô cũng hiểu rằng việc để cháu trai mình học cách giết người ngay từ bây giờ sẽ chỉ mang lại lợi ích mà không có hại gì cho việc anh ấy trở thành một vị hoàng đế vĩ đại sau này.

Hiểu được nụ cười đầy đau khổ của Lâm Mạc, sau một tiếng thở dài, dù rất không nỡ lòng, nhưng vì sự nghiệp tương lai của cháu trai mình, Trường Tôn Ưu Ngân cuối cùng cũng gật đầu đồng ý với quyết định của Lâm Mạc.

Thấy Âm cuối cùng vẫn đồng ý, nhưng trên khuôn mặt có vẻ u sầu, Lâm Mô liền an ủi cô nhỏ giọng: “Âu Âm à, trong thời buổi hỗn loạn này, Yến Nhi không thể trở thành một vị hoàng đế yếu đuối như cha mình được. Trong những ngày tới, chúng ta cần một vị hoàng đế gan dạ, sẵn sàng dẫn quân xông pha vào chiến trường; một vị hoàng đế vừa giỏi về chính trị vừa xuất sắc trong việc cai trị và chiến đấu.”

Chồng cô nhìn nhận rằng Yến Nhi rất phù hợp để tu luyện. Sau khi báo thù xong và sắp xếp ổn thỏa mọi việc ở kinh đô, chồng cô sẽ đưa Yến Nhi về kinh đô để dạy cho cậu những phương pháp tu luyện và binh pháp. Chồng cô tin rằng với tài năng của Yến Nhi, chỉ cần đến tuổi hai mươi, cậu chắc chắn sẽ đạt được những thành tựu vĩ đại, khiến các quan lại trong triều phải kinh ngạc!

Nghe những lời nói của chồng mình, Âm cảm thấy an lòng hơn nhiều, biết rằng chồng mình rất kỳ vọng vào cháu trai ruột của mình. Cô tin chắc rằng sau này, cháu trai mình chắc chắn sẽ trở thành một vị hoàng đế vĩ đại.

Khi ra ngoài vườn, nhóm người do Âm dẫn đầu thấy hai tên nô lệ ác ý bị trói chặt. Rất nhiều người đã đến, ngoài Âm và một số phụ nữ khác, gần như tất cả mọi người trong gia đình đều có mặt.

Khi thấy cha mẹ mình đến, Âm vội vàng đi đến bên mẹ và bắt đầu trò chuyện với bà. Đúng lúc Âm chuẩn bị hành động gì đó, Liễu Nhược Thủy bất ngờ đến bên cạnh và nói với âm bằng giọng thấp, khiến Âm ngạc nhiên:

“Thưa ngài, ngài thực sự muốn nuôi dưỡng Yến… không, là Kỳ Yến thành một người xuất sắc như vậy sao?”

Câu nói này khiến Âm bỗng nhiên sửng sốt, không biết phải trả lời thế nào, chỉ đứng đó nhìn Liễu Nhược Thủy với nụ cười ngọt ngào trên mặt.

Một lát sau, Âm bất ngờ nở nụ cười rạng rỡ và cố tình giả vờ ngốc nghếch: “À, tôi không hiểu ý của Nhược Thủy là gì. Yến Nhi là cháu trai của tôi mà… Việc tôi nuôi dưỡng cậu ấy thành người xuất sắc thì có gì sai đâu?”

Thấy Âm cố tình giả vờ ngốc nghếch, Liễu Nhược Thủy cũng mỉm cười và nói với giọng thấp, có phần tức giận: “Ông à, cứ giả vờ ngốc nghếch tiếp đi… Tôi tin rằng ông không muốn trở thành hoàng đế, nhưng tôi không tin rằng ông sẽ để gia tộc Kỳ tiếp tục nắm quyền lực.”

Liễu Nhược Thủy nói một cách khéo léo, không làm rõ quá nhiều để không phá vỡ kế hoạch của Âm. Thấy Liễu Nhược Thủy không phanh phui ý định của mình, Âm cũng tiếp tục giả vờ ng