Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên của Mục Dung Thanh Lan, Lâm Mạc mỉm cười và nói: “Không cần phải ngạc nhiên đâu. Đội vệ binh này chính là những người mà tôi đã giúp Sở Đồ Chấn Thiên dập tắt cuộc bạo loạn cách đây hơn hai năm, và bây giờ chúng đã nằm trong tay tôi rồi.”

Dù đã kiểm soát được đội vệ binh gồm mười ngàn người canh gác hoàng cung này, Lâm Mạc cũng không thể nào hành động thiếu suy nghĩ đối với Sở Đồ Chấn Thiên. Bởi vì quân đội của nước Shen vẫn còn có một trăm ngàn binh sĩ dưới sự chỉ huy của Sở Đồ Chấn Thiên và Đông Phương Bác. Nếu hành động thiếu thận trọng, tình hình ở nước Shen sẽ trở nên rất căng thẳng!

Đồng thời, cũng không thể để cho đội quân lớn của Yến Quốc trực tiếp xâm chiếm nước Shen. Một khi nước Shen bị chiếm đóng, các nước chư hầu xung quanh sẽ lo ngại, và cả hoàng gia lớn cũng sẽ trở nên cảnh giác. Như vậy, kế hoạch của Đại Càn Đế Quốc sẽ bị phá hỏng hoàn toàn.

Nếu kế hoạch của Đại Càn Đế Quốc bị đổ vỡ, các nước láng giềng như Bắc Điêu, Tây Tạng, Tây Vực và Nam Triệu chắc chắn sẽ lợi dụng tình hỗn loạn để gửi quân xâm lược. Kết quả là toàn bộ khu vực Trung Châu sẽ rơi vào biển lửa chiến tranh.

Không, hiện tại Lâm Mạc vẫn chưa thể hành động thiếu suy nghĩ. Thứ nhất, sức mạnh của Yến Quốc vẫn đang được tích lũy; đội kỵ binh Hỏa Vân với khả năng tấn công mãnh liệt vẫn chưa được thành lập hoàn chỉnh, nên sức mạnh chiến đấu vẫn chưa được đảm bảo. Hiện tại, Yến Quốc sở hữu ba ngàn binh sĩ Xiàn Trận Phù Đà, năm mươi ngàn binh sĩ áo giáp đen, cùng với hai trăm ngàn binh sĩ thông thường, và sức mạnh quân sự của họ đã thuộc hàng top trong số chín nước chư hầu. Tuy nhiên, họ vẫn còn thiếu đi đội kỵ binh Hỏa Vân gồm mười ngàn người đang trong quá trình được thành lập.

Thứ hai, Lâm Mạc vẫn chưa thực hiện được việc trả thù, vẫn chưa hoàn thành tất cả các kế hoạch của mình tại kinh đô. Chỉ khi hoàn thành những kế hoạch đó, Lâm Mạc mới có thể đảm bảo rằng các nước xung quanh sẽ không dám phát động chiến tranh và từ đó tận dụng tình hỗn loạn để gây hại.

Nghe nói rằng Lâm Mạc đã kiểm soát được đội vệ binh mười ngàn người này cách đây hơn hai năm, Mục Dung Thanh Lan cũng không còn cảm thấy ngạc nhiên nữa. Bởi vì hơn hai năm trước, Sở Đồ Chấn Thiên đã giao toàn bộ quân đội của nước Shen cho Lâm Mạc, để ông ta có thể giúp mình dập tắt cuộc bạo loạn!

Nhìn thấy Mục Dung Thanh Lan cất gọn lệnh của đội vệ binh hoàng gia vào chỗ, Lâm Mạc lại lấy ra một viên ngọc hình tròn có họa tiết rồng và đeo nó lên cổ Đông Phương Vân Kỳ, sau đó khiến con rồng trong viên ngọc bay vào thung lũng. Lâm Mạc bắt đầu giải thích lại:

“Viên ngọc này sẽ trở thành bùa hộ mệnh của em từ nay về sau. Chỉ cần ai thuộc phe của ta, họ đều sẽ bảo vệ an toàn cho em. Em phải giữ gìn nó cẩn thận nhé?”

Nhìn chiếc ngọc họa tiết rồng trước ngực mình và cảm nhận được hơi ấm từ viên ngọc, Đông Phương Vân Kỳ vô cùng vui mừng, liền nâng đầu hôn nhẹ lên má Lâm Mạc.

Nhận được nụ hôn ngọt ngào từ người con gái xinh đẹp, Lâm Mạc mỉm cười hài lòng, rồi lại lấy ra một tấm lệnh bằng vàng và đưa cho Đông Phương Vân Kỳ: “Tấm lệnh này cho phép em điều động Đại úy Chu Lăng cùng với một nghìn lính vệ binh thân cận của ông ấy; từ nay trở đi, họ sẽ tuân theo mệnh lệnh của em.”

Nghe những lời này, Mục Dung Thanh Lan và Đông Phương Vân Kỳ càng thêm kinh ngạc, họ đứng sững người không biết phải làm sao, bắt đầu nghi ngờ tai mình có vấn đề, không dám tin rằng những gì họ nghe thật sự là sự thật, chỉ nghĩ rằng Lâm Mạc đang đùa cợt.

Thật không ngờ, trong số ba nghìn lính vệ binh của Sở Đồ Chấn Thiên, có tới một nghìn người thuộc về Lâm Mạc! Đó chính là những người được Sở Đồ Chấn Thiên tin tưởng nhất để chọn lựa thành các đội vệ binh thân cận, vậy mà Lâm Mạc đã chiêu mộ được tới một nghìn người trong số họ, và đó còn là đội quân của Đại úy Chu Lăng nữa!

Đội vệ binh thân cận của Sở Đồ Chấn Thiên tổng cộng có ba nghìn người, được chia thành ba đại đội, mỗi đại đội do một đại úy chỉ huy, và trong số đó, đội của Chu Lăng là mạnh mẽ nhất. Chu Lăng chính là một vị tướng xuất thân từ gia đình trung thành và dũng cảm!

Trong lúc Mục Dung Thanh Lan và Đông Phương Vân Kỳ còn đang trong trạng thái sửng sốt, Lâm Mạc lại tỏ vẻ tiếc nuối và nói: “Thật đáng tiếc… Đội vệ binh của Sở Đồ Chấn Thiên thật khó để chiêu mộ; chủ nhân của ta cũng chỉ có thể chiêu mộ được một nghìn người mà thôi!”

Hơn hai năm trước, Lâm Mạc đã từng cố gắng chiêu mộ ba tướng lĩnh dưới quyền của Sở Đồ Chấn Thiên, nhưng thật đáng tiếc là dù Lâm Mạc đã dùng mọi biện pháp, chỉ có thể chiêu mộ được Zhou Ling cùng với ngàn lính vệ sĩ của ông ta; hai tướng lĩnh khác thì nhất quyết không chịu theo phe Lâm Mạc.

Nhìn thấy vẻ mặt tiếc nuối của Lâm Mạc, Mục Dung Thanh Lan và Đông Phương Vân Kỳ đều cảm thấy vô cùng lo lắng. Đông Phương Vân Kỳ thậm chí còn nhìn Lâm Mạc với ánh mắt không thể tin được, rồi bỗng nhiên ôm chặt lấy Lâm Mạc và nói một cách hào hứng: “Lâm Lang, anh thật tuyệt vời! Làm sao anh lại có thể chiêu mộ được đội vệ sĩ – những người được coi là những chiến binh trung thành tuyệt đối với gia tộc Sī Tú?”

Mục Dung Thanh Lan cũng tỏ ra vô cùng ngạc nhiên: “Đúng vậy, Lâm Tông Chủ… Làm thế nào mà anh làm được điều đó? Làm sao anh lại có thể chiêu mộ được đội vệ sĩ, và còn là đội của tướng Zhou Ling nữa?”

Dù miệng thì ngạc nhiên, nhưng khi nhìn thấy chiếc lệnh bạc trong tay Đông Phương Vân Kỳ đang vui mừng, Mục Dung Thanh Lan cũng hiểu tại sao Lâm Mạc lại trao cho Đông Phương Vân Kỳ chiếc lệnh này – để đảm bảo rằng mình sẽ không bao giờ làm tổn thương đến Đông Phương Vân Kỳ. Vì vậy, Lâm Mạc đã để lại cho Đông Phương Vân Kỳ hai vật bảo vệ: một là chiếc vòng ngọc hình phượng, và hai là chiếc lệnh bạc này.

Khi để Đông Phương Vân Kỳ ôm mình chặt chẽ và cảm nhận được sự ấm áp từ cái ôm đó, Lâm Mạc mỉm cười và nói: “Cũng không có gì đặc biệt cả… Chỉ là tận dụng được điểm yếu của Zhou Ling mà thôi.”

“Điểm yếu của Zhou Ling?” Mục Dung Thanh Lan hoàn toàn không hiểu. Điểm yếu nào có thể khiến Zhou Ling – người xuất thân từ một gia đình trung thành của nước Shēn – và ngàn lính vệ sĩ của ông ta phản bội Sở Đồ Chấn Thiên để đầu quân cho Lâm Mạc chứ?

“Đúng vậy, đó chính là điểm yếu của Zhou Ling.” Lâm Mạc gật đầu nhẹ: “Mỗi người đều có điểm yếu; chỉ cần sử dụng phương pháp thích hợp, ta hoàn toàn có thể khiến một người phản bội, giống như Zhou Ling này chẳng hạn.”

“Vậy thì Lâm Tông Chủ ạ, điểm yếu của Zhou Ling là gì?” Mục Dung Thanh Lan vội vàng hỏi.

Lâm Mạc không suy nghĩ gì, liền trả lời ngay: “Điểm yếu của Zhou Ling chính là khát vọng danh lợi. Dù danh hiệu ‘Tướng quân Đội vệ’ nghe có vẻ oai phong, nhưng thực ra chỉ là một chức vụ cấp bảy phẩm mà thôi. Zhou Ling luôn khao khát danh vọng; một chức vụ cấp bảy phẩm liệu có thể thỏa mãn được mong muốn của anh ta hay không? Còn tôi, chỉ cần hứa với anh ta rằng sẽ cho anh ta những thứ anh ta muốn là được.”

Mục Dung Thanh Lan bỗng nhiên hiểu ra.

Đúng vậy… Tướng quân Đội vệ, dù chỉ phải tuân theo mệnh lệnh của Sở Đồ Chấn Thiên, nhưng vẫn chỉ là một quan chức cấp bảy phẩm mà thôi. Mặc dù có vẻ huy hoàng, nhưng thực chất chỉ là một chức vụ nhỏ bé mà thôi… Làm sao một người khao khát danh lợi có thể hài lòng với điều đó được?

Sau khi nói xong về Zhou Ling, Lâm Mạc nhìn đồng hồ và thấy còn khoảng hai mươi phút nữa là đến giờ tức thì (23:00), nên quyết định không ở lại lâu hơn nữa: “Thời gian đã muộn rồi, tôi cũng nên rời cung đi.”

Nói xong, Lâm Mạc đứng dậy để đi, nhưng Đông Phương Vân Kỳ vội vàng ôm lấy cô, trước mặt Mục Dung Thanh Lan nói một cách nũng nịu: “Lâm Lang ơi, đã khuya thế này rồi, sao anh không ở lại? Hãy cùng Yun Ji trở về Đình Thành Ân đi, để Yun Ji phục vụ anh, được không?”

Nghe những lời này, Lâm Mạc trong lòng bỗng nhiên đổ mồ hôi lạnh… Người phụ nữ này thật sự muốn nuốt chửng mình à? Chẳng biết xem xét thời điểm gì cả… Đâu phải lúc này để làm những việc đó chứ…

Nghĩ đến đó, Lâm Mạc cười man rợ, sau đó nhéo nhẹ má Đông Phương Vân Kỳ và nói: “Tôi cũng rất muốn đấy… Nhưng bây giờ thì chưa được. Khi nào có cơ hội, chúng ta sẽ nói lại sau nhé.”

Nói xong, Lâm Mạc đã đứng dậy và quay người đi, nhưng trong chốc lát, cô lại thấy vẻ mặt lưu luyến, đáng yêu của Đông Phương Vân Kỳ. Lâm Mạc thở dài một tiếng, trái tim cô lập tức mềm lòng đi một chút.

Quay người lại, Lâm Mạc dũng cảm ôm lấy Đông Phương Vân Kỳ và thì thầm gợi cảm bên tai cô: “Người đẹp của anh, đừng vội vàng nhé. Sau này, khi Phương Tài đến, chúng ta sẽ có rất nhiều cơ hội.”

Nói xong, Lâm Mạc hôn lên trán cô, không đợi cô phản ứng gì, liền quay người rời khỏi Điện Thục Lan, sau đó gọi Thù Vân và Xí Phong đang canh gác bên ngoài điện, rồi cùng họ ra khỏi cung điện.

Nhìn theo bóng dáng của Lâm Mạc cho đến khi cô hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, Đông Phương Vân Kỳ mới dần thoát khỏi cảm giác mất mát kỳ lạ đó. Vừa mới lấy lại được tinh thần, giọng nói của Mục Dung Thanh Lan lại vang lên:

“Đừng nhìn nữa, muội Yún Cơ ạ, người ta đã đi xa rồi!”

“Muội cũng biết mà… Chỉ là muội càng ngày càng không hiểu nổi người anh Linh Lang này nữa!” Nói xong, Đông Phương Vân Kỳ đi đến ghế của Mục Dung và ngồi xuống, rồi nhấp một ngụm trà nóng.

“Ồ, muội Yún Cơ nói vậy là có ý gì vậy? Làm sao muội lại càng ngày càng không hiểu anh ấy hơn?” Mục Dung Thanh Lan rót thêm một tách trà nóng cho Đông Phương Vân Kỳ và hỏi một cách ngạc nhiên.

Đông Phương Vân Kỳ tựa vào chiếc ghế thấp, buồn ngủ và nói một cách lười biếng: “Trong thế gian này, mọi người đều đồn rằng anh Linh Lang này là kẻ ham mê phụ nữ… Nhưng khi ở trong Điện Thừa Ân, không dám giấu chị Thanh Lan đâu, muội đã cởi hết các lớp áo lót ra rồi… Chỉ còn lại những bộ đồ bên trong cuối cùng thôi… Nhưng anh ấy lại chẳng hề có ý định gì với muội cả.”

Ngay khi những lời này vang lên, Mục Dung Thanh Lan cũng hơi ngạc nhiên và không khỏi nghi ngờ: “Chuyện này thật kỳ lạ… Dáng vẻ và những chiêu trò quyến rũ của em gái Yun Ji, chị tôi thì chẳng sánh kịp đâu; nếu không, làm sao Sở Đồ Chấn Thiên lại muốn loại bỏ chị để đưa em gái Yun Ji lên làm hoàng hậu được? Vậy mà Lâm Tông Chủ lại không hề có ý đồ gì với em gái cả?”

“Ai mà biết được chứ!” Đông Phương Vân Kỳ cũng thở dài một tiếng bất lực: “Thật là không hiểu nổi anh chàng Lin Lang đó… Có một người phụ nữ xinh đẹp, dịu dàng bên cạnh mình, mà anh ta lại không hề xao động… Đâu còn là kiểu người ham mê phụ nữ chút nào cả!”

Nhìn thấy vẻ bối rối của Đông Phương Vân Kỳ, Mục Dung Thanh Lan bỗng nhiên cười nhẹ và an ủi: “Nhưng em gái yên tâm đi, chắc chắn Lâm Tông Chủ rất thích em gái đấy… Có lẽ đúng như lời anh ấy nói, tối nay chỉ là thời điểm chưa thích hợp mà thôi; nếu không, Lâm Tông Chủ đã sớm đưa cho em gái chiếc vòng ngọc mang họa tiết phượng và lá bùa vàng có quyền chỉ huy binh lính canh giữ rồi.”

“Chị Qing Lan nói đúng lắm… Có vẻ như sức hấp dẫn của em gái vẫn còn đấy!” Nói xong, Đông Phương Vân Kỳ nhìn xuống chiếc vòng ngọc và lá bùa vàng, rồi bỗng nghĩ đến điều gì đó và liền hỏi Mục Dung Thanh Lan.

“À đúng rồi, chị Qing Lan… Anh chàng Lin Lang đã đưa cho em gái chiếc lá bùa vàng có quyền chỉ huy một ngàn binh lính canh giữ của Chu Ling… Chị không giận em gái chứ?”

“Chị tôi đâu phải là người keo kiệt đâu…” Mục Dung Thanh Lan cười duyên dáng và nói: “Lâm Tông Chủ thực sự rất thích em gái đấy… Anh ấy sợ chị sẽ làm hại đến em gái, nên mới đưa cho em gái hai vật bảo vệ này.”

Khi thấy Mục Dung Thanh Lan đã trực tiếp giải thích lý do tại sao Lâm Tông Chủ lại đưa cho mình chiếc vòng ngọc và lá bùa vàng, Đông Phương Vân Kỳ cũng không cần né tránh nữa, mỉm cười hỏi: “Vậy chị Qing Lan có làm hại đến em gái không?”

“Tất nhiên là… không đâu.” Mục Dung Thanh Lan vẫn mỉm cười và nói: “Làm sao chị có thể làm hại đến em gái được chứ… Bây giờ em gái đã thuộc về Lâm Tông Chủ rồi… Chị đâu dám làm gì em gái đâu.”

Nghe những lời này, Đông Phương Vân Kỳ bỗng nhiên bật cười như tiếng chuông bạc, trông rất vui vẻ, tựa như rất hài lòng với những gì Mục Dung Thanh Lan vừa nói.

Cười một lúc, tiếng cười của Đông Phương Vân Kỳ đột nhiên im bặt; cô nhìn vào mắt Mục Dung Thanh Lan và nói với một nụ cười đầy ý nghĩa: “Đúng là vậy… Chị Qing Lan không bao giờ làm hại đến em gái đâu.”