Thấy Đông Phương Vân Kỳ đã hoàn toàn hiểu rõ mọi chuyện và không còn e thẹn nữa, Lâm Mạc mỉm cười hài lòng và trả lời: “Hãy giữ bí mật trước đã, cứ theo tôi đi thì sẽ biết ngay khi đến nơi đó. Yên tâm đi, đó chắc chắn là một nơi tốt, có thể giúp bạn đạt được mục tiêu của mình!”

Nghe thấy Lâm Mạc cố tình giấu giếm thông tin, Đông Phương Vân Kỳ cũng khôn ngoan không hỏi thêm nữa, mà chỉ cứ thế đi theo sau Lâm Mạc một cách từ từ. Lúc này, Lâm Mạc bất ngờ bắt đầu nói chuyện.

Thấy không khí trở nên im ắng, Lâm Mạc cố ý đặt ra một câu hỏi để trêu chọc Đông Phương Yun Jie: “À, đúng rồi, Yun Ji… Bạn không phải là thiếp yêu được Sở Đồ Chấn Thiên yêu quý nhất sao? Tối nay bạn đi theo tôi đến đây, vậy còn Sở Đồ Chấn Thiên thì sao?”

Lâm Mạc không nói rõ ràng, nhưng Đông Phương Vân Kỳ đã hiểu ý của cô ấy và biết rằng cô ấy đang trêu chọc mình, muốn xem mình tỏ ra e thẹn như thế nào. Vì vậy, Đông Phương Vân Kỳ liền tự nhiên tỏ ra e thẹn.

Mặt đỏ bừng, Đông Phương Vân Kỳ e thẹn trả lời: “Sở Đồ Chấn Thiên ạ, tối nay Yun Ji nói rằng mình không khỏe nên không thể phục vụ được, nên đã đưa ông ấy đến chỗ một thiếp yêu mới vào cung.”

Thấy Đông Phương Vân Kỳ đã hiểu ý mình và còn tỏ ra e thẹn một cách duyên dáng như vậy, Lâm Mạc bèn bật cười ha hả, rồi ôm lấy vòng eo mảnh mai của Đông Phương Vân Kỳ và cùng nhau đi tiếp…

Tiếng cười của Lâm Mạc khá lớn; đúng lúc họ đi qua một cung điện, tiếng cười đó đã thu hút sự chú ý của hai thiếp yêu đang chơi cờ bên trong cung điện đó.

Nghe thấy tiếng cười của đàn ông vang lên từ hành lang bên ngoài điện, hai người tì thiếp lập tức đặt xuống bàn cờ và ra ngoài. Họ nhìn thấy bóng dáng thân mật của Lâm Mạc và Đông Phương Vân Kỳ đang đi xa.

Người tì thiếp trẻ tuổi hơn trong số hai người liền hỏi: “Chị gái, đó không phải là phu nhân Triệu Minh – người được Quốc vương sủng ái nhất sao? Người đàn ông bên cạnh bà ấy chắc chắn không phải là Quốc vương, đúng không?”

“Không phải đâu!” Người tì thiếp lớn tuổi hơn lắc đầu quả quyết: “Tối nay Quốc vương đã ở lại với một người mới vào cung không lâu, người đàn ông này chắc chắn không phải là Quốc vương.”

“Thật sao!” Người tì thiếp trẻ tuổi hơn hoảng sợ, che miệng lại để kìm nén tiếng thốt lên, rồi nhẹ nhàng hỏi tiếp: “Vậy người đàn ông đang ở bên cạnh phu nhân Triệu Minh là ai? Tại sao họ lại thân mật đến thế? Và phu nhân Triệu Minh dám làm như vậy, công khai hẹn hò với người đàn ông khác… Nếu Quốc vương biết được, chắc chắn sẽ rất tức giận!”

Người tì thiếp lớn tuổi hơn không trả lời câu hỏi của em gái mình, cũng không bày tỏ ý kiến gì, chỉ quay người trở vào điện và ngồi xuống bàn cờ: “Được rồi, em gái đừng nhìn nữa, mau chơi cờ đi.”

Người tì thiếp trẻ tuổi hơn lập tức đóng cửa điện lại và tiếp tục hỏi người tì thiếp trẻ nhất:

“Chị gái, người đàn ông đó rốt cuộc là ai? Và tại sao Đông Phương Vân Kỳ lại dám làm như vậy, công khai hẹn hò với người đàn ông khác… Họ không sợ Quốc vương trách phạt sao?”

“Được thôi, nếu em muốn biết, chị sẽ kể cho em nghe… Nhưng em phải giữ kín lời này, nếu không… em sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy!” Người tì thiếp lớn tuổi hơn ban đầu không muốn nói, nhưng thấy vẻ tò mò của em gái mình, cuối cùng cũng bắt đầu kể từ từ.

“Người đàn ông đó có địa vị rất cao quý… Anh ta chính là một trong ba gia tộc hàng đầu – Mạc Tông Tông Chủ… Hiện tại, anh ta còn là một vị quan cấp cao của Đại Càn Đế Quốc, đồng thời cũng là con rể của Công chúa… Sức ảnh hưởng của anh ta ở nước Shen rất lớn.”

Nghe xong, người tì thiếp trẻ tuổi hơn lại hoảng sợ: “Hóa ra anh ta chính là Lâm Tông Chủ – người mà ngay cả Quốc vương cũng phải e ngại… Chẳng trách gì anh ta lại tự do đi lại trong cung như thế vào ban đêm!”

“Em nói rất đúng đấy.” Người hầu gái lớn tuổi hơn nói: “Cung điện nhỏ bé của nước Thân này, chẳng phải cũng chỉ là sân sau của Lâm Tông Chủ sao? Ngay từ khi chị tôi mới vào cung hơn hai năm trước, mọi thứ đã như vậy rồi.”

“Pfft…” Nghe thấy lời này, người hầu gái trẻ tuổi hơn bỗng nhiên bật cười, đùa cợt: “Nếu theo cách chị nói thì, chúng ta không phải là hầu gái của Sở Đồ Chấn Thiên, mà là hầu gái của Lâm Tông Chủ à?”

Nghe thấy người hầu gái trẻ tuổi đùa cợt mình, người hầu gái lớn tuổi lại không hề có ý định phản bác, ngược lại còn đồng ý và nói: “Thực ra em nói đúng lắm. Về một khía cạnh nào đó, chúng ta quả thực chỉ là hầu gái của Lâm Tông Chủ mà thôi. Nếu Lâm Tông Chủ muốn, chúng ta buộc phải phục vụ họ!”

“Điều này...” Người hầu gái trẻ tuổi lại ngạc nhiên, định nói “Chị đang đùa đấy chứ”, nhưng khi thấy vẻ mặt nghiêm túc và thành thật của người hầu gái lớn tuổi, cô liền im lặng!

Người hầu gái trẻ tuổi hiểu rõ rằng, dù “chị” mình này đôi khi có thể đùa cợt với mình, nhưng mỗi khi hiện lên vẻ mặt nghiêm túc như vậy, thì chắc chắn không phải đang đùa, mà là nói thật đây.

……

Tại cung điện của vua nước Thân, bên ngoài điện Thức Lan.

“Lâm Lang, sao anh lại dẫn em đến đây?” Nhìn lên ba chữ “điện Thức Lan” trước cửa điện, Đông Phương Vân Kỳ cảm thấy hơi bối rối. Tại sao lại đưa mình đến đây chứ? Chẳng phải lẽ ra phải đến một nơi tốt đẹp hơn sao? Điện Thức Lan này có phải là nơi tốt đẹp gì đâu?

“Tất nhiên là để đảm bảo rằng em sẽ được hưởng cuộc sống giàu sang phú quý suốt đời mà! Nào, chúng ta vào đi!” Nói xong, Lâm Mạc ôm lấy eo thon của Đông Phương Vân Kỳ và bước vào bên trong.

Khi bước vào sân, Đông Phương Vân Kỳ thấy ánh nến vẫn sáng rực bên trong điện Thức Lan, lòng cô không khỏi cảm thấy kỳ lạ: Giờ đã gần 22 giờ rồi, theo thói quen của Mục Dung Thanh Lan, lẽ ra họ đã đi ngủ từ lâu rồi chứ?

Tại sao đèn vẫn sáng nhỉ? Chẳng lẽ là đang chờ mình đến sao?

Trong lòng không yên tâm, thực sự không hiểu nổi, Đông Phương Vân Kỳ liền hướng ánh mắt về phía Lâm Mạc, định mở miệng hỏi, nhưng chưa kịp Đông Phương Vân Kỳ nói ra, Lâm Mạc đã tiếp lời trước.

“Không cần hỏi nữa, vào trong xem là biết ngay mà!”

Nói xong, Lâm Mạc ôm lấy eo Đông Phương Vân Kỳ và bước vào hành lang, sau đó thẳng tiếp mở cửa bước vào trong điện. Còn Thù Vân thì tự nhiên đứng ngoài cùng thanh kiếm trên tay, giống như một cây thông già vậy.

Bước vào trong điện, Đông Phương Vân Kỳ bất ngờ trước cảnh tượng trước mắt: Mục Dung Thanh Lan hoàn toàn không có vẻ muốn ngủ, mà đang quỳ trước một chiếc bàn thấp, trên đó là trà còn nóng hổi.

Khi thấy Lâm Mạc ôm lấy eo Đông Phương Vân Kỳ bước vào, Mục Dung Thanh Lan không hề ngạc nhiên, ngược lại còn mỉm cười gọi hai người: “Lâm Tông Chủ ơi, em gái Yun Ji, các em cuối cùng cũng đến rồi!”

Lâm Mạc cũng mỉm cười đáp lại, sau đó cởi bỏ chiếc áo khoác bằng len của mình và Đông Phương Vân Kỳ, để cho các cung nữ treo lên giá. Rồi các cung nữ ấy cũng lặng lẽ rời khỏi điện chính.

Em gái Yun Ji! Thành thật mà nói, khi nghe Mục Dung Thanh Lan gọi mình bằng cái tên thân thiện đó, Đông Phương Vân Kỳ thực sự cảm thấy rợn da gà. Hai người luôn đối đầu gay gắt trong cung này; bây giờ nghe thấy bốn từ đó, không khỏi cảm thấy hơi khó chịu.

Ngồi xuống bên cạnh Mục Dung Thanh Lan, Đông Phương Vân Kỳ nhấp một ngụm trà nóng trên bàn thấp, làm ấm người lại, rồi hỏi: “Chị Qing Lan đã chuẩn bị sẵn trà rồi à? Chị biết em sẽ đến sao?”

Những người chị em này… mặc dù khiến người ta cảm thấy rùng mình, nhưng tôi biết rằng sau đêm nay, lợi ích của chúng tôi sẽ gắn bó với nhau một cách chặt chẽ.

“Tốt lắm!” Mục Dung Thanh Lan nhìn sang Lâm Mạc ngồi đối diện mình và nói: “Chị đã nhận được thư từ Lâm Tông Chủ vào buổi trưa hôm nay; trong thư có nói rằng vào lúc này tối nay, chị phải đưa em gái Yun Ji đến đây.”

Sáng nay, sau khi nhận được tin nhắn từ Đông Phương Vân Kỳ và thêm vào đó là những ánh mắt quyến rũ mà Đông Phương Vân Kỳ vô tình hoặc cố ý nhìn về phía mình, Lâm Mạc– người luôn nắm rõ thông tin– đã hiểu ngay ý định của Đông Phương Vân Kỳ. Vì vậy, cô đã sớm sai người mang thư đến cho Mục Dung Thanh Lan.

Khi thấy Mục Dung Thanh Lan đã được thông báo trước bởi Lâm Mạc, Đông Phương Vân Kỳ không khỏi ngưỡng mộ người phụ nữ này; cô ấy đã đoán trước được điều gì đang chờ đợi mình tối nay.

Cảm nhận được ánh mắt ngưỡng mộ của Đông Phương Vân Kỳ, Lâm Mạc mỉm cười tự hào và vươn hai tay ra; Đông Phương Vân Kỳ vui mừng, lập tức ngồi xuống ghế bên cạnh Lâm Mạc Hoài và tựa đầu vào vai cô ấy.

Ôm lấy Đông Phương Vân Kỳ nhẹ nhàng, Lâm Mạc uống một ngụm trà nóng rồi nói với Mục Dung Thanh Lan: “Dù trước đây các bạn có những ân oán gì đi nữa, nhưng từ tối nay trở đi, tôi hy vọng các bạn có thể gác lại quá khứ và cùng nhau tiến lên phía trước.”

Nghe xong, Đông Phương Vân Kỳ lập tức gật đầu đồng ý, còn Mục Dung Thanh Lan cũng nói: “Đương nhiên rồi. Bây giờ, chúng ta đều đang ở cùng một chiếc thuyền; những chuyện cũ kia thì hãy để qua một bên.”

Thấy Mục Dung Thanh Lan đã đạt được thỏa thuận hòa giải, Lâm Mạc mỉm cười mãn nguyện và nói: “Chỉ cần xóa bỏ mọi chuyện là được rồi. Nữ hoàng yên tâm đi, Yun Ji sẽ không đến tranh giành quyền lực với ngài đâu. Ngài chỉ cần đảm bảo rằng Yun Ji sẽ được hưởng vinh hoa phú quý suốt đời, sống tự do là được!”

“Vâng, Lâm Tông Chủ, ngài nói như vậy, thiếp sẽ ghi nhớ kỹ!” Nói xong, Mục Dung Thanh Lan lại cam đoan: “Lâm Tông Chủ, ngài yên tâm đi. Thiếp sẽ đảm bảo rằng em gái Yun Ji sẽ luôn được hưởng vinh hoa phú quý, và sẽ không bị giam cầm hay hạn chế bất cứ điều gì cả!”

“Được như vậy thì tốt rồi!” Lâm Mạc gật đầu hài lòng, sau đó nhìn Đông Phương Vân Kỳ đang ôm mình trong lòng và nói nhẹ nhàng: “Sau này con phải ngoan ngoãn nhé. Nếu cảm thấy buồn chán trong cung, thì có thể ra ngoài chơi. Về việc giết Đông Phương Bác, cha sẽ lo liệu cho. Con hiểu chưa?”

“Vâng, Lâm Lang, Yun Ji hiểu rồi!” Đông Phương Vân Kỳ gật đầu ngoan ngoãn, nhưng ánh mắt cô ta lại lấp lánh với niềm vui sướng khi sắp trả được thù… Điều đó thật sự khiến người ta rùng mình.

Thấy Đông Phương Vân Kỳ cũng nghe lời, Lâm Mạc lấy ra một chiếc thẻ quyền lực và đưa cho Mục Dung Thanh Lan, giải thích: “Đây là thẻ chỉ huy của đội vệ binh gác cung gồm mười ngàn người. Cả người chỉ huy và hai phó chỉ huy đều là người của cha. Nếu có chuyện gì xảy ra, con có thể yên tâm điều động họ.”

Trong toàn bộ quân đội của nước Shen, có tổng cộng một trăm nghìn binh sĩ, nhưng đội vệ binh gác cung gồm mười ngàn người, cùng với ba nghìn lính canh thân tín của Sở Đồ Chấn Thiên, đều không nằm trong số đó; họ được tổ chức thành một lực lượng độc lập so với toàn bộ quân đội.

Đội vệ binh gác cung luôn nằm dưới sự kiểm soát của người mà quốc vương tin tưởng nhất, còn đội lính canh thân tín thì trực tiếp nằm dưới sự chỉ huy của Sở Đồ Chấn Thiên; ba nghìn lính canh này hoàn toàn tuân theo mệnh lệnh của Sở Đồ Chấn Thiên.

Chiếc thẻ quyền lực của đội vệ binh gác cung! Mục Dung Thanh Lan bỗng giật mình. Cô ta không hề ngờ rằng chiếc thẻ chỉ huy của đội vệ binh này lại nằm trong tay Lâm Mạc, và cả người chỉ huy lẫn hai phó chỉ huy đều là người của Lâm Mạc.

Biết được điều này, Mục Dung Thanh Lan không khỏi cảm thấy lạnh ran sống lưng, và bắt đầu cảm thấy sợ hãi trước Lâm Mạc. Hóa ra đội vệ binh gác cung – lực lượng chịu trách nhiệm bảo vệ an ninh của cung điện – từ đầu đến cuối đều nằm trong tay Lâm Mạc.