Nhìn những người đang liên tục quỳ gối xin lỗi trước mắt mình, Lâm Mạc thở dài sâu lòng và nói: “Thôi được, lần này ta sẽ tha thứ cho các ngươi vì mặt của Uy Âm.”

Nói xong, ông lập tức buông tay ra; người đàn ông trung niên kia lập tức ngã xuống đất, thở hổn hển như thể vừa được giải thoát khỏi cảnh nguy hiểm. Sau khi cảm thấy dễ chịu hơn, người đàn ông đó vội vàng muốn quỳ gối như những người khác, nhưng Lâm Mạc bỗng nhiên cúi xuống nâng ông dậy và nói với giọng điệu ân cần: “Chú Hong Thanh, cháu không làm chú đau chứ?”

Đúng vậy, người đàn ông này chính là con trai thứ hai của Trưởng Tôn Văn Viễn, anh ruột của Trường Tôn Hoàng Kinh – Trường Tôn Ưu Âm, khoảng bốn mươi sáu, bốn mươi bảy tuổi, chỉ nhỏ hơn Trường Tôn Hoàng Nguyên một năm ba tháng. Anh ta luôn mong muốn tranh giành vị trí chủ nhân gia tộc Trường Tôn Gia từ tay Trường Tôn Hoàng Nguyên.

Khi thấy Lâm Mạc nâng mình dậy và nói chuyện với mình bằng giọng điệu thân thiện như vậy, Trường Tôn Hoàng Kinh lại càng hoảng sợ hơn, vội vàng quỳ xuống xin tha thứ.

Không thể làm gì khác, Lâm Mạc chỉ lắc đầu rồi không quan tâm đến Trường Tôn Hoàng Kinh nữa. Sau đó, ông quay sang nhìn bốn vị lão nhân vừa bị mình tát và nói với giọng điệu vui vẻ, ân cần: “Ông Hai, ông Ba, ông Bốn, ông Năm, các ông có ổn không? Lúc nãy cháu thật sự đã quá vô lễ… Cái tát kia không làm các ông đau chứ?”

Bốn vị lão nhân kia chính là bốn người em trai ruột của Trưởng Tôn Văn Viễn.

Nghe Lâm Mạc hỏi han mình bằng giọng điệu thân thiện hơn cả khi nói với Trường Tôn Hoàng Kinh, bốn người em trai này cũng bắt đầu quỳ gối van xin ông. Những tiếng van xin loạn xạ không ngừng vang lên.

Nhìn những người đang không ngừng quỳ gối cúi đầu trước mặt mình, Lâm Mạc không hề ngăn cản họ, chỉ lạnh lùng nhìn chằm chằm vào họ, bởi vì những người này chính là năm kẻ đồng phạm cuối cùng đã giúp Trường Tôn Ưu Âm xâm nhập vào cung điện hoàng gia và phải chịu đựng sự khổ cực suốt chín năm.

Nguyên nhân khiến Trường Tôn Ưu Âm bị đưa vào cung, chính là do Trưởng Tôn Văn Viễn – ông nội của Trường Tôn Ưu Âm. Vì vậy, dù hôm nay Lâm Mạc đã tha thứ cho họ, nhưng chuyện giữa Trưởng Tôn Văn Viễn và những kẻ này vẫn chưa kết thúc.

Hôm nay, Lâm Mạc ban đầu muốn bỏ qua quá khứ của Trưởng Tôn Văn Viễn, nhưng nhìn thấy thái độ lạnh lùng mà Trưởng Tôn Văn Viễn dành cho Trường Tôn Ưu Âm, Lâm Mạc quyết định phải dạy cho hắn một bài học đau đớn, để hắn phải cúi đầu xin lỗi trước mặt Trường Tôn Ưu Âm.

Cái gì gọi là “bậc thầy văn học”, cái gì gọi là “hiền triết đương đại”… Chỉ là những kẻ nói suông về nhân đạo đức, nhưng bên trong lại đầy rẫy những hành vi xấu xa mà thôi.

Lâm Mạc đã sai người đi điều tra tiểu sử của những kẻ này trong Trường Tôn Gia và phát hiện ra rằng, trong số những người này, rất ít người thực sự là những người quý tử; đa số đều là những kẻ xấu xa đang che giấu bản chất thật của mình dưới vẻ bề ngoài đạo đức.

Kìm nén cơn giận trong lòng, Lâm Mạc nói một cách bình tĩnh: “Các ngươi hãy nghe kỹ đây. Khoảng mười tháng nữa, sẽ là lễ mừng sinh nhật một tháng tuổi của đứa con của ta và Âm Yiu. Ta hy vọng tất cả các ngươi sẽ có mặt tại cung đế. Nếu không, hậu quả thì các ngươi hãy tự mình suy nghĩ đi!”

Nói xong, Lâm Mạc tiếp tục: “Được rồi, hãy theo ta vào bên trong đi. Giờ đã gần đến giờ ăn trưa rồi; hãy cố gắng nở nụ cười, giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra vừa rồi, và cùng ta và Hòa Phong, Thù Vân vào dinh Thái Tôn đi.”

Nhìn thấy Lâm Mạc đang nói chuyện vui vẻ với vài người Trường Tôn Gia đi cùng mình, thậm chí còn cười nói không ngừng, hai trong số năm người vừa bị Lâm Mạc trách phạt lại bắt đầu thì thầm bàn tán với nhau.

Trong ánh mắt lấp lánh hàm ý hung dữ, Trường Tôn Hoàng Nguyên nói với người già bên cạnh mình: “Bố ơi, chúng ta phải làm sao đây? Người đó Lâm Mạc quá tàn nhẫn; liệu anh ta có tìm cơ hội giết chúng ta không?”

Người cha, với những vết bầm trên mặt vẫn chưa khô hẳn, trả lời nhỏ: “Chắc là không đâu. Rõ ràng là lúc nãy Lâm Mạc chỉ muốn dùng cách đó để khiến chúng ta sợ hãi, từ đó giúp Trường Tôn Ưu trả thù.”

“Thế thì tốt rồi… Nếu không giết chúng ta thì tốt lắm.” Trường Tôn Hoàng Kinh thở phào nhẹ nhõm, nhưng rồi lại lo lắng hỏi tiếp: “Vậy bố ơi, bây giờ chúng ta phải làm gì đây? Trước đây chúng ta đã không ít lần bắt nạt Trường Tôn Ưu Âm và vợ chồng Trường Tôn Hoàng Nguyên; thậm chí chính chúng ta cũng là người khuyến khích Lâm Mạc đưa Trường Tôn Ưu Âm vào cung. Bây giờ Trường Tôn Ưu Âm đã trở về, và còn trở thành người phụ nữ của Lâm Mạc nữa… Bố nghĩ, người đó Lâm Mạc sẽ dễ dàng tha thứ cho chúng ta chứ? Hay là anh ta vẫn sẽ trừng phạt chúng ta?”

Người cha suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Có lẽ là anh ta đã tha thứ cho chúng ta rồi. Dù sao thì lúc đó, những kẻ đã giúp Trường Tôn Ưu Âm vào cung, chúng ta chỉ là đồng phạm mà thôi; người thực sự khiến __TERM010__ Âm phải chịu khổ, lại chính là anh trai tôi. Chỉ cần chúng ta không làm tổn thương Lâm Mạc hay gia đình ba người của __TERM010__ Âm, chúng ta chắc chắn sẽ an toàn.”

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng về lời nói của cha mình, Trường Tôn Hoàng Kinh gật đầu đồng ý, nhưng rồi lại lo lắng hỏi tiếp: “Nhưng bố ơi, chúng ta vẫn đang nắm trong tay những bằng chứng có thể gây hại cho Lâm Mạc mà… Việc để Lâm Mạc nắm giữ những thứ đó thực sự khiến con rất lo lắng!”

“Ồ, nếu theo ý của con, con muốn làm thế nào đây?” Trường Tôn Văn Minh nhìn con trai mình một cách nhẹ nhàng, có vẻ bối rối và hỏi: “Chẳng lẽ con vẫn muốn lấy lại quyền lực từ tay kẻ đó, Lâm Mạc sao?”

“Tại sao không được chứ!” Trường Tôn Hoàng Kinh nói với ánh mắt đầy tự tin: “Với vị thế của chúng ta trong giới văn học, cũng như vị thế của gia tộc How Shen, chúng ta chắc chắn có thể lấy lại quyền lực đó.”

Nhìn vào ánh mắt đầy tự tin của con trai mình, Trường Tôn Ưu thở dài một hơi buồn bã: “Hong Qing à, con đã bốn mươi sáu tuổi rồi, sao vẫn còn hành xử như một đứa trẻ vậy?”

“Bố, ý bố là gì vậy? Con không hiểu,” Trường Tôn Hoàng Kinh nói với vẻ mặt đầy bối rối, không hiểu ý bố mình muốn nói gì; phải chăng chỉ là muốn nói rằng mình vẫn còn non nớt?

Trường Tôn Văn Minh nhìn Trường Tôn Hoàng Kinh một cái, rồi lắc đầu bất lực và nói: “Hong Qing à, con nghĩ rằng một con kiến cười có thể di chuyển được một tảng đá lớn không? Được rồi, con hãy tự suy ngẫm xem điều này có ý nghĩa gì nhé!”

Nói xong, Trường Tôn Văn Minh không quan tâm đến con trai mình nữa, đẩy những người đang đứng trước mặt ra, rồi cùng ba anh em của mình đứng bên cạnh Lâm Mạc, nói chuyện vui vẻ với nhau.

Nhìn thấy cha mình đang nói chuyện vui vẻ với kẻ mà lúc nãy họ suýt nữa giết chết, thái độ của cha mình gần như là sự nịnh hót, Trường Tôn Hoàng Kinh– người đang đi cuối hàng– cảm thấy vô cùng tức giận.

Dù tức giận đến mức nào, Trường Tôn Hoàng Kinh vẫn thông minh đủ để hiểu ý nghĩa của câu nói cuối cùng của cha mình; đó chính là ý bố muốn nói rằng mình đang đánh giá thấp bản thân mình, phải không? Anh ta bỗng nhiên cảm thấy ngạc nhiên.

Lâm Mạc– người đang đi đầu hàng– liếc nhìn Trường Tôn Hoàng Kinh– người đang đi cuối, rồi nói với Trường Tôn Văn Minh– người đang cười bên cạnh: “Ông ngoại hai, tính cách của chú hai thật là thú vị và đáng quan tâm đấy.”

“Xin lỗi nếu làm ngài phải cười nhạo.” Trường Tôn Văn Minh cười ha hả và nói: “Hồng Thanh à, đôi khi con người thực sự rất thông minh, chỉ là chưa từng trải nghiệm thế giới bên ngoài của quốc gia Thần mà thôi; đôi khi họ cũng không biết trời cao đến mức nào, đất dày đến mức nào.”

“Ồ, chú tôi đã hơn bốn mươi tuổi rồi, vậy mà vẫn chưa từng đặt chân đến thế giới bên ngoài của quốc gia Thần sao?” Lâm Mạc bỗng nhiên tỏ ra rất ngạc nhiên, điều này khiến Trường Tôn Văn Minh cảm thấy khó hiểu.

Không hiểu tại sao Lâm Mạc lại hỏi như vậy, Trường Tôn Văn Minh đành phải trả lời một cách thành thật: “Đúng vậy, Hồng Thanh đã sống ở Lạn Châu Thành suốt hàng chục năm, luôn giúp đỡ gia tộc trong việc quản lý các công việc, chưa bao giờ có dịp đi du lịch khắp những miền đất rộng lớn bên ngoài quốc gia Thần.”

Lâm Mạc mỉm cười gật đầu, rồi đề xuất: “Vậy thì chú ơi, xét cho cùng chú đã vất vả quản lý Trường Tôn Gia suốt bao nhiêu năm rồi; liệu cháu có thể bỏ tiền ra để chú được đi du lịch khắp những danh lam thắng cảnh tuyệt vời không?”

Ngay khi nghe câu này, Trường Tôn Văn Minh lập tức hiểu ý định của Lâm Mạc – đó chính là muốn con trai mình được thoải mái du lịch khắp nơi, trong khi để cháu trai cả của mình, Trường Tôn Hoàng Nguyên, đảm nhận toàn bộ công việc quản lý gia tộc, từ đó trở thành người kế nhiệm chủ nhân của Trường Tôn Gia.

Trong lòng, Trường Tôn Văn Minh tự nhiên không muốn con trai mình phải tham gia vào cuộc đua giành quyền kế nhiệm chủ nhân gia tộc này, nhưng vì Lâm Mạc đã ám chỉ rõ ràng như vậy, ông ta cũng không thể không hiểu ý định của họ.

Ít nhất thì như vậy, người con trai đôi khi không quá thông minh của mình cũng có thể sống một cuộc sống thoải mái, giàu có và không phải lo lắng về công việc.

Nghĩ thông suốt mọi chuyện, Trường Tôn Văn Minh không do dự nữa, liền cười ha hả và gần như nịnh hót: “Tất nhiên rồi, Hồng Thanh đã vất vả suốt bao nhiêu năm; những cảnh đẹp này thực sự xứng đáng để được ngắm nhìn khắp nơi!”

“Thấy Trường Tôn Văn Minh hiểu ý mình và cũng đồng ý rồi, Lâm Mạc liền mỉm cười hài lòng, sau đó nhìn về phía ba vị lão gia khác: ‘Ba ngài, bây giờ cháu trai thứ hai đã đồng ý đi du ngoạn khắp núi sông, không biết các ngài có gì muốn nói không?’”

Ba vị lão gia trong lòng lập tức Kỳ Kỳ giật mình; ý nghĩa của lời này quả thực rất rõ ràng – đây chính là cách để họ khiến con trai mình từ bỏ cuộc tranh đấu với người kế nhiệm tương lai của Trường Tôn Hoàng Nguyên về chức vụ chủ nhân nhà Trường Tôn Gia!.

Ba người cũng không ngốc, biết rằng mình không thể đối đầu được với Lâm Mạc nên chỉ còn cách mỉm cười đồng ý. Các con trai của họ, nghe thấy cha mình đồng ý, dù không hề mong muốn nhưng cũng biết phải tuân theo ý cha.

Chỉ với vài câu nói, Lâm Mạc đã loại bỏ hết những đối thủ cạnh tranh cho vị trí kế nhiệm Trường Tôn Gia. Tâm trạng của Lâm Mạc lập tức thoải mái hơn nhiều, cơn giận dữ tích tụ trước đó cũng dần tan biến.

Nghĩ lại việc này, có lẽ đây cũng coi như là một món quà đặc biệt dành cho cha vợ mình!

Đang đi trên những hành lang uốn lượn, tiến thẳng về phía phòng ăn, Lâm Mạc bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, mỉm cười và hỏi bốn vị lão gia bên cạnh: “Không biết bốn ngài có cháu gái không?”

Cháu gái? Lâm Mạc bất ngờ hỏi điều này làm gì vậy? Mặt bốn vị lão gia đều Kỳ Kỳ hiện lên vẻ ngạc nhiên. Bỗng nhiên, Trường Tôn Văn Minh– người giàu kinh nghiệm– lập tức nhận ra ý định của Lâm Mạc.

Trường Tôn Văn Minh biết rằng trên đời này có tin đồn rằng Lâm Mạc là người yêu sắc đẹp. Bây giờ, khi Lâm Mạc đột nhiên hỏi liệu họ có cháu gái không, Trường Tôn Văn Minh cho rằng tính ham mê sắc đẹp của Lâm Mạc lại bùng phát rồi!

Bây giờ là cơ hội tuyệt vời; mình có ba cháu gái, trong đó cháu gái cả chỉ kém Trường Tôn Ưu một chút về vẻ đẹp, nhưng ưu điểm là các cháu gái mình mới chỉ hơn hai mươi tuổi, còn trẻ hơn nhiều.

Trường Tôn Văn Minh quyết định phải nắm bắt cơ hội này.

Quyết định xong trong đầu, Trường Tôn Văn Minh cười ha hả và nói: “Xin trả lời ngài, tôi có cháu gái. Trong số đó, cháu gái cả Trường Tôn Ưu Nhạc thực sự là người xinh đẹp tuyệt trần; có rất nhiều gia tộc quý tộc đến xin cưới.”