“Xin thú thật với ngài, cháu gái lớn của tôi mới chỉ mười bốn tuổi thôi nhưng đã thông thạo cả đàn, cờ, thư pháp; việc ngâm thơ và đối đáp cũng rất xuất sắc. Ngài ạ, không phải tôi nói quá đâu, cháu gái tôi thực sự là một người hiền dịu và tốt bụng… Đến năm mười lăm tuổi, nó đã…”

Nghe những lời khen ngợi của Trường Tôn Văn Minh, Lâm Mạc cũng không khỏi cảm thấy bực mình; ông ta thật sự không hề e thẹn khi ca ngợi cháu gái mình! Dù vậy, Lâm Mạc vẫn không nói gì, để cho người cháu trai tiếp tục “biểu diễn”.

Sau khi khen ngợi cháu gái mình một hồi lâu, Trường Tôn Văn Minh cười ha hà, giống như một con cáo già, và nói: “Chỉ là không biết liệu cháu gái tôi có cơ hội được phục vụ ngài hay không…”

Ngay khi những lời này vang lên, ba người già khác cũng ngạc nhiên, nhưng họ nhanh chóng hiểu ra ý định của Trường Tôn Văn Minh – ông ta muốn dùng cháu gái mình để chiều lòng Lâm Mạc, người đã có tiếng là lăng loàn từ lâu.

Nghĩ đến đó, ba người già kia cũng quyết định bắt đầu khen ngợi cháu gái mình một cách hết lời, miêu tả rằng các cô bé đó xinh đẹp và tài năng đến mức nào… Mục đích cuối cùng của họ chỉ có một: hy vọng sẽ có cơ hội được phục vụ Lâm Mạc.

Nhìn thấy bốn người già kia cố tình dùng cháu gái mình để chiều lòng mình, Lâm Mạc lại một lần nữa cười lạnh trong lòng. Có vẻ như những gì mình nói trước đây quả thực đúng không sai… Những người này dù ngoài mặt tỏ ra đạo đức, nhưng bên trong thì đầy rẫy những điều xấu xa!

Thật may mắn, điều này lại trở thành công cụ để ông ta kiểm soát họ, buộc họ phải nghe lời mình.

Đi thẳng đến phòng ăn của gia đình người cháu trai, sau khi bốn người già kia ngừng khen ngợi cháu gái mình, Lâm Mạc mỉm cười, rồi gọi họ dừng lại.

“Đủ rồi, đủ rồi… Bốn ngài nhiệt tình như vậy, cháu đâu dám không biết ơn. Vậy thì xin bốn ngài hãy chọn ra người cháu gái xinh đẹp nhất của mình và mang đến đây!”

Nghe những lời này, bốn người Trường Tôn Văn Minh đều rất vui mừng, nhưng không ngờ câu nói tiếp theo của Lâm Mạc đã khiến họ lập tức rơi từ thiên đường trên những đám mây xuống đất, và thật sự là tan nát hoàn toàn!

“Đúng lúc này, Nỗi Buồn sẽ cảm thấy buồn chán nếu chỉ có một mình; việc có bốn người chị em gái bên cạnh để trò chuyện cũng tốt phải không? Dù sao thì các cháu cũng dự định sắp xếp bốn cô hầu gái cho Nỗi Buồn rồi… Vậy thì hãy để bốn cô cháu gái được bốn ông chọn ra làm hầu gái cho Nỗi Buồn đi! Dù sao chúng cũng là anh chị em trong gia đình, chăm sóc Nỗi Buồn chắc chắn sẽ ân cần hơn nhiều… Nhớ phải chọn người đẹp nhất nhé!”

Khi những lời này vang lên, giấc mơ tốt đẹp của bốn người Trường Tôn Văn Minh lập tức tan thành mây khói. Hóa ra những cô gái này được gửi đến để phục vụ Trường Tôn Ưu Âm… Thật là tự chuốc họa vào thân mình!

Nhưng những người đàn ông già kia rất thông minh; họ lập tức nhận ra rằng hành động của Lâm Mạc không đơn thuần chỉ là muốn những cô cháu gái của mình làm hầu gái cho Trường Tôn Ưu Âm… Mà thực chất đây là cách để giữ con tin và đe dọa họ!

Bằng cách giữ những cô cháu gái đẹp nhất của mình bên cạnh Trường Tôn Ưu Âm, Lâm Mạc đã có con tin trong tay… Với cách này, bốn người họ thực sự không thể nào dám có ý đồ xấu xa hay áp đặt bất kỳ biện pháp nào đối với Trường Tôn Hoàng Nguyên nữa… Trừ khi họ sẵn lòng coi thường sự sống của chính những cô cháu gái mình!

Chiêu này thật là cao tài!

Trong khi ba người già kia cảm thấy u ám, trong mắt Trường Tôn Văn Minh lại lóe lên một ánh sáng kỳ lạ… Chắc chắn ông ta lại đang nghĩ ra một kế hoạch xấu xa nào đó rồi…

Lâm Mạc tự nhiên cũng nhìn thấy những ý đồ đó trong mắt Trường Tôn Văn Minh… Nhưng ông ta cũng không quan tâm đến chúng… Bởi vì những kế hoạch xấu xa của Trường Tôn Văn Minh cũng không hẳn là điều tồi tệ đối với mình… Vì vậy, Lâm Mạc cũng không hề phản bác gì, mà thẳng tiếp bước vào phòng ăn.

Sau khi bước vào phòng ăn, cô thấy Trường Tôn Ưu Âm cùng mọi người đã ngồi lại với nhau. Khi thấy chồng mình và bốn vị ông đang nói cười vui vẻ, Trường Tôn Ưu Âm vội vàng gọi Lâm Mạc đến bên cạnh.

“Chàng ơi, qua đây này!”

Lâm Mạc mỉm cười vẫy tay đáp lại, sau đó cùng với sự hộ tống của bốn người Trường Tôn Văn Minh ngồi xuống bàn chính. Những người khác cũng lần lượt ngồi vào chỗ của mình.

Tại bàn chính, có tổng cộng chín người: năm anh em nhà Trưởng Tôn Văn Viễn, Lâm Mạc và Trường Tôn Ưu Âm, cùng với Trường Tôn Hoàng Nguyên và Tô Á Lệ. Lâm Mạc và Trưởng Tôn Văn Viễn với khuôn mặt buồn bã ngồi ở vị trí cao nhất.

Ngay khi Lâm Mạc vừa ngồi xuống, Trường Tôn Ưu Âm – người luôn mỉm cười rạng rỡ – liền hỏi:

“Chàng ơi, chàng và bốn vị ông vừa nói chuyện gì vậy? Sao lại vui vẻ như vậy?”

“À, cũng không có gì đặc biệt cả… Chúng tôi chỉ nói về những món quà quý giá mà chúng tôi mang theo.” Lâm Mạc mỉm cười trả lời, rồi nhìn về phía bốn người Trường Tôn Văn Minh và nói với vẻ vui vẻ: “Đúng không, bốn vị ông ạ?”

“Đúng rồi, quý ông nói đúng lắm.” Bốn người Trường Tôn Văn Minh liên tục gật đầu đồng ý, rồi giải thích cho Trường Tôn Ưu Âm nghe:

“Đúng vậy, Âm yêu… Khi các ông nghe nói về việc con đã mang đến nhiều món quà quý giá, các ông rất vui mừng đấy!”

Ba vị lão gia khác cũng gật đầu đồng tình với Lâm Mạc.

Thấy Trường Tôn Ưu Âm tin lời họ, Lâm Mạc mỉm cười và nói:

“Vì đã nói đến chuyện quà rồi, thì sao chúng ta không để Âm yêu lấy ra và tặng cho các bậc cha chú, anh chị em trước khi bữa tiệc bắt đầu nhỉ?”

Trường Tôn Ưu Âm vui mừng gật đầu và bảo cô Tiểu Hoàn đứng phía sau: “Tiểu Hoàn, ngươi đi bảo mọi người mang những món quà đã chuẩn bị sẵn vào đây đi, để mọi người vui vẻ hơn nữa.”

“Vâng, thưa phu nhân.”

Sau khi cúi chào Trường Tôn Ưu Âm, Tiểu Hoàn liền rời đi.

Không lâu sau, cô ấy trở lại cùng với những người lính canh Sở Đồ Chấn Thiên – họ xếp thành từng nhóm hai ba người, mang theo những chiếc hộp. Có tận bốn năm chiếc hộp; Lâm Mạc biết rằng bên trong đó toàn là những món quà mà Trường Tôn Ưu Âm đã chuẩn bị cho mọi người.

Trường Tôn Ưu Âm đứng dậy và phát những món quà ra cho tất cả mọi người đang ngồi đó. Lâm Mạc nhìn thấy rằng những món quà dành cho phụ nữ chủ yếu là trang sức và mỹ phẩm, còn đối với nam giới thì là những vật dụng làm từ ngọc.

Nhưng đừng xem thường những món quà này; Lâm Mạc biết rằng chúng đều không hề rẻ chút nào – ít nhất thì mỗi món cũng có giá từ năm lá vàng trở lên. Nhưng nếu tính kỹ lưỡng, chỉ để mua quà cho khoảng một trăm người được coi là người thân này, đã tiêu tốn gần một nghìn lá vàng rồi.

Lúc đó, Lâm Mạc thực sự cảm thấy đau lòng… Hầu hết những người ở nhà hàng này sau này có lẽ sẽ không bao giờ quay lại nữa; thậm chí dù sau này gặp lại họ, vẫn phải tiếp tục chi tiền để mua quà cho họ.

Bốn ông già Trường Tôn Văn Minh cũng nhận được quà: một người được tặng một cuộn tranh chữ của một danh nhân, một người được tặng một bức tranh phong cảnh, và một người được tặng một vật dụng làm từ ngọc vô cùng quý giá – ít nhất thì cũng có giá từ một trăm lá vàng trở lên. Còn Trường Tôn Văn Minh thì nhận được một bộ bút tích vô cùng quý giá, đó là những vật phẩm từ triều đại trước; khi nhận được bộ bút tích đó, ông già Trường Tôn Văn Minh đã vô cùng vui mừng, miệng cười đến nỗi gần như không thể khép lại được.

Còn quà dành cho Trường Tôn Hoàng Nguyên và Tô Á Lệ thì là những bộ áo choàng và giày ấm được may rất tỉ mỉ bằng tay. Mặc dù chúng không đắt tiền bằng những thứ mà bốn ông già Trường Tôn Văn Minh nhận được, nhưng Lâm Mạc biết rằng việc chuẩn bị những bộ quà này đã tiêu tốn rất nhiều công sức của Trường Tôn Ưu Âm.

Đó là thành quả của sự cộng tác giữa Trường Tôn Ưu Âm và các nàng thợ thêu. Mọi người đều nhận được quà, chỉ có Trưởng Tôn Văn Viễn là đứng lại một mình, tay trắng tay không; khuôn mặt u ám của ông ta càng trở nên dài thêm, và mọi người đều hướng ánh mắt về phía Trưởng Tôn Văn Viễn, mong chờ xem điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Tình hình này là thế nào nhỉ? Mọi người đều nhận được quà, chỉ có chủ nhân gia đình Trưởng Tôn Văn Viễn là không. Phải biết rằng Trưởng Tôn Văn Viễn chính là ông ngoại của Trường Tôn Ưu Âm… Vậy tại sao bây giờ ông ấy lại trắng tay về nhà? Trường Tôn Ưu Âm muốn gì đây? Chẳng lẽ cô ấy đã quên chuẩn bị quà cho Trưởng Tôn Văn Viễn? Hay có thể cô ấy cố tình không làm vậy để khiến Trưởng Tôn Văn Viễn phải xấu hổ, như một cách trả thù cho việc ông ta đã đưa cô ấy vào cung đình hoàng gia cách đây hơn chín năm? Bốn người già trong nhóm không khỏi suy đoán lung tung.

Nhìn thấy khuôn mặt u ám của cha mình, Trường Tôn Hoàng Nguyên vội vàng hỏi Trường Tôn Ưu Âm: “Âm ơi, quà của ông ngoại con đâu rồi? Có phải con đang chuẩn bị một bất ngờ lớn cho ông ngoại không?”

Trường Tôn Hoàng Nguyên biết rằng em gái mình luôn mang lòng oán giận đối với cha mình; nếu ngày đó cha cô ấy quyết tâm đưa cô ấy vào cung đình, thì cô ấy đã không phải chịu đựng những năm tháng đau khổ ấy. Nhưng lúc này, điều Trường Tôn Hoàng Nguyên sợ nhất chính là em gái mình sẽ làm cha mình xấu hổ trước mặt mọi người, để trút bỏ những oán giận tích tụ bao năm qua… Nếu chuyện này lan truyền ra ngoài, cha cô ấy chắc chắn sẽ trở thành trò cười cho mọi người.

Trước những lời của Trường Tôn Hoàng Nguyên, Trường Tôn Ưu Âm chỉ cười mà không trả lời, rồi quay sang nhìn Lâm Mạc bên cạnh và nói: “Chồng yêu, hãy nhanh lên mang quà mà anh đã chuẩn bị riêng cho ông ngoại lên đây đi! Mọi người đều đang chờ đợi đấy!”

Ngay khi những lời này vang lên, mọi người đều bất ngờ thốt lên, đặc biệt là bốn ông già thuộc nhóm Trưởng Tôn Văn Viễn. Hóa ra món quà dành cho người anh cả trong gia đình này lại chính là do vị đại quan cao cấp này chuẩn bị riêng.

Mọi người không khỏi trở nên háo hức, tò mò muốn biết rằng Lâm Mạc đã chuẩn bị cho Trưởng Tôn Văn Viễn những thứ gì – có phải là những bức tranh hay tác phẩm văn học vô giá? Hay là những vật phẩm quý hiếm, hiếm có?

Nhưng sau một lúc chờ đợi, Lâm Mạc dường như chẳng hề để ý đến lời khen ngợi của Trường Tôn Ưu, và hoàn toàn không có ý định trao quà. Một số người trong số họ cảm thấy thú vị, đặc biệt là bốn ông già thuộc nhóm Trường Tôn Văn Minh, họ đều tỏ ra rất mong chờ xem sự việc sẽ diễn ra như thế nào.

Nhìn thấy chồng mình không hề có bất kỳ hành động nào, Trường Tôn Ưu bắt đầu lo lắng. Liệu chồng mình có phải là không chuẩn bị quà cho ông nội, và cố tình làm ông nội xấu hổ chỉ để bù đắp cho những gì mình đã từng phải chịu đựng khi bị đưa vào cung điện hoàng gia không?

Dù bản thân cũng rất tức giận và mong muốn chồng mình minh oan cho mình, nhưng Trường Tôn Ưu không hề muốn điều đó xảy ra trong tình huống như thế này, và trước mặt nhiều người như vậy!

Trường Tôn Ưu biết rằng ông nội mình, người luôn “tốt bụng” với cô, là một người rất coi trọng danh dự. Nếu ông nội bị xấu hổ trước mặt mọi người trong tình huống như thế này, có lẽ ông ấy sẽ muốn tự tử mất.

Nếu chuyện này lan truyền ra ngoài, thì không chỉ mặt mũi của Trường Tôn Gia mà cả gia đình họ cũng sẽ bị tổn thương nghiêm trọng.

Cháu rể mang cháu gái về thăm gia đình, chuẩn bị quà cho tất cả mọi người, chỉ duy nhất không có quà cho ông nội. Nếu chuyện này được lan truyền và phát triển thêm, thì hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Trường Tôn Ưu nhẹ nhàng đẩy nhẹ Lâm Mạc bằng khuỷu tay, ánh mắt cô đầy lo lắng, nhưng vẫn mỉm cười nói: “Chồng yêu, hãy trao quà mà anh đã chuẩn bị riêng cho ông nội đi. Mọi người đều đang chờ đợi đấy!”

Lâm Mạc bị Trường Tôn Ưu đẩy nhẹ, có vẻ như bất ngờ, run rẩy một chút, rồi vội vàng lấy lại bình tĩnh và xin lỗi: “Xin lỗi, em không để ý, chồng đang suy nghĩ quá sâu đâm đến mức không nghe thấy.”