Khoảng năm sáu mươi lăm, sáu mươi sáu tuổi, ông ấy mặc trang phục của một học giả Nho gia, khoác chiếc áo choàng màu xám, râu trắng dài, nhưng quả thực, ông ấy có vẻ ngoài của một bậc hiền triết lớn, đúng như những gì người ta đã nói.

Khi nhìn thấy Trường Tôn Ưu Âm bước xuống xe, Trưởng Tôn Văn Viễn lập tức cúi chào sâu, nói lời chào mừng: “Trường Tôn Ưu Âm dẫn các vị đến chào Hoàng công chúa Nhu Gia và Quý tộc Đại nhân!”

“Chào Hoàng công chúa Nhu Gia! Chào Quý tộc Đại nhân!” Các vị trong nhóm Trường Tôn Gia cũng đồng loạt reo lên.

Trường Tôn Ưu Âm không dám nhận lễ từ ông nội, cha mẹ và các bậc chú bác; hơn nữa, đó lại là những lễ chào sâu sắc, nên ông ấy lập tức cảm thấy lo lắng và muốn tiến lên để giúp mọi người đứng dậy, nhưng bị Lâm Mạc ngăn lại.

Trường Tôn Ưu Âm với vẻ lo lắng nhìn Lâm Mạc, hy vọng rằng người này sẽ buông tay mình, nhưng lại thấy Lin Mò lắc đầu, báo hiệu rằng không được giúp mọi người đứng dậy.

Lúc này, Trường Tôn Ưu Âm thực sự rất khó xử; những người đang cúi chào trước mặt ông ấy đều là ông nội, cha mẹ và các bậc trưởng thượng… Ông ấy không dám từ chối, nhưng sau một lúc do dự, cuối cùng vẫn quyết định tuân theo lời khuyên của chồng mình.

Thấy Trường Tôn Ưu Âm cuối cùng cũng nghe theo mình, Lâm Mạc mỉm cười mãn nguyện, nhìn các vị trong nhóm Trường Tôn Gia và nói: “Được rồi, mọi người cứ đứng dậy đi, dù sao sau này chúng ta cũng là một gia đình.”

“Cảm ơn Hoàng công chúa Nhu Gia! Cảm ơn Quý tộc Đại nhân!”

Với lời cảm ơn của Trưởng Tôn Văn Viễn, mọi người trong nhóm Trường Tôn Gia đều đứng dậy.

Sau khi mọi người đứng dậy, Lâm Mạc không còn giữ tay Trường Tôn Ưu Âm nữa, và Trường Tôn Ưu Âm vội vàng tiến đến trước mặt Trưởng Tôn Văn Viễn, cúi chào và nói: “Cháu gái xin chào ông nội.”

Tuy nhiên, những gì nhận được chỉ là những tiếng cười lạnh lùng từ phía Trưởng Tôn Văn Viễn. Trường Tôn Ưu ngay lập tức cảm thấy bối rối và ngượng ngùng, may mắn thay, cha mẹ của cô ấy – Trường Tôn Hoàng Nguyên và Tô Á Lệ – đã đến giúp cô ấy thoát khỏi tình huống khó xử này.

Thấy người cha không hề quan tâm đến con gái mình, Trường Tôn Hoàng Nguyên bước tới và cúi chào Trường Tôn Ưu, nói với nụ cười hiểu ý: “Nào, đứng dậy đi! Yōun, để ba mẹ nhìn con xem… Chúng ta đã không gặp nhau hơn chín năm rồi đấy.”

Trường Tôn Hoàng Nguyên khoảng bốn mươi bảy, bốn mươi tám tuổi, mái tóc đen pha lẫn vài sợi bạc; giọng nói trầm ấm và thân thiện. Dù thân hình hơi gầy, nhưng anh ấy khá cao lớn.

Còn Su Yàn Lệ thì khoảng hơn bốn mươi tuổi, phong thái thanh lịch và toát ra vẻ đẹp tao nhã của một quý cô; khuôn mặt cô ấy rất đẹp, dù đã qua tuổi trung niên nhưng vẫn giữ được vẻ duyên dáng.

Nghe nói đã không gặp nhau hơn chín năm, nghe thấy tiếng gọi “ba” ấm áp ấy, Trường Tôn Ưu lập tức đỏ hoe mắt và bắt đầu khóc. Cô cũng cúi chào và hỏi: “Con xin chào ba! Sức khỏe của ba và mẹ có tốt không ạ?”

“Tốt lắm, ba và mẹ đều khỏe mạnh!” Anh ấy cười hiểu ý và đỡ Trường Tôn Ưu đứng dậy, dẫn cô đến bên cạnh Tô Á Lệ. Mẹ con sau chín năm không gặp nhau lập tức ôm lấy nhau và khóc nức nở.

Nhìn cảnh mẹ con Trường Tôn Ưu khóc lóc, Trưởng Tôn Văn Viễn lại tỏ ra rất bất mãn và lạnh lùng, như thể không hề quan tâm đến những gì đang xảy ra trước mắt mình, thậm chí còn có vẻ tức giận.

Đúng lúc đó, Trường Tôn Ưu nghe thấy một giọng nói lạnh lùng vang lên bên tai mình:

“Lão già kia, cái vẻ mặt lạnh lùng đó của ngươi là để cho ai xem đây? Đồ ngu dại không biết sống chết, vợ của ta – Phương Tài – đã chào ngươi mà ngươi lại không quan tâm… Ngươi đang giả vờ trước mặt ta đấy à? Cẩn thận đấy, ta sẽ khiến ngươi mất danh tiếng.”

“Ngươi!” Trưởng Tôn Văn Viễn lập tức quay người đối mặt với Lâm Mạc, đôi mắt tràn ngập giận dữ nhưng cố gắng kìm nén lại, và thì thầm: “Lâm Mạc… Ngươi thực sự muốn gì?”

“Ta muốn gì à? Hừ…” Lâm Mạc lạnh lùng phát ra tiếng cười khinh miệt, rồi nói: “Ta không muốn gì cả… Nhưng nếu ngươi còn dám tỏ thái độ kiêu ngạo như vậy với vợ ta, thì đừng trách ta tàn nhẫn.”

Trưởng Tôn Văn Viễn nhìn chằm chằm vào Lâm Mạc muốn phản bác, nhưng bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, liền nuốt lời lại, và thì thầm: “Được thôi, Lâm Mạc… Ngươi thắng rồi, ta chịu thua.”

“Chịu thua ư? Tốt lắm… Vậy thì ngươi, kẻ già này, hãy cư xử cho ngoan ngoãn từ nay trở đi… Nếu không… thì hậu quả sẽ rất nghiêm trọng, ngươi biết đấy.” Lâm Mạc lại lạnh lùng cảnh báo.

“Kẻ già này… Ta nói cho ngươi biết… Chỉ vì ngươi vừa rồi nhìn ta bằng ánh mắt giận dữ và phớt lờ Yōin – người con gái của ta – thôi, ta đã có thể truy tố ngươi vì tội bất kính… Và ta hoàn toàn có thể tát ngươi hai cái!”

“Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ta quyết định thôi… Dù sao ngươi cũng là ông nội của Yōin, là gia chủ của Trường Tôn Gia… Thôi thì hãy để ngươi giữ lại chút mặt mũi đó đi…” Lâm Mạc lại lạnh lùng nói.

“Vậy thì kẻ già này quả thật phải biết ơn ngài rồi!” Cuối cùng, sự cứng đầu khiến Trưởng Tôn Văn Viễn lạnh lùng đáp lại Lâm Mạc, rồi quay người bước vào dinh thự của gia tộc Trường Tôn.

Trường Tôn Ưu – người vừa mới khóc xong – thấy Trưởng Tôn Văn Viễn đi trước, vội vàng hỏi Lâm Mạc: “Thưa chàng, ông nội vừa rồi sao vậy? Tại sao lại đi vào dinh thự một mình?”

Lâm Mạc mỉm cười hiểu ý, nói: “À, Yōin… Nghe này, ông nội nói rằng đã gần đến giờ ăn trưa rồi, ông ấy muốn đi xem mọi thứ đã chuẩn bị sẵn sàng chưa… Nói là đã chuẩn bị một bàn đầy món ngon đấy!”

Nói xong, Lâm Mạc bước đến trước mặt Trường Tôn Hoàng Nguyên và Tô Á Lệ, cúi chào họ một cách lễ phép và nói: “Con rể xin chào cha mẹ vợ.”

Thấy Lâm Mạc cúi chào mình một cách chu đáo như vậy, Trường Tôn Hoàng Nguyên và Tô Á Lệ vội vàng đưa tay giúp Lâm Mạc đứng dậy; Tô Á Lệ – người đã có tuổi – càng trở nên vui mừng hơn.

Khi đỡ Lâm Mạc đứng dậy, Tô Á Lệ vui mừng nói: “Con rể tốt bụng quá! Nhanh chóng đứng dậy đi… Con là quan cao cấp của Đại Càn Đế Quốc và cũng chính là Mạc Tông Tông Chủ trong những lời đồn đại… Chúng ta không thể để con cúi chào như vậy được; điều đó sẽ khiến chúng ta bị giảm thọ mạng đâu.”

“Không sao đâu, con rể nên làm như vậy.” Lâm Mạc cũng cười vui vẻ và thậm chí có phần nịnh hót: “Hai ngài chính là cha mẹ vợ của con… Lần đầu gặp mặt, con rể nên cúi chào như vậy mới đúng.”

Bên cạnh, Trường Tôn Ưu âm nhìn thấy cha mẹ mình rất hài lòng với Lâm Mạc– người chồng mà cô ấy đã tự chọn– và trong lòng cảm thấy như một tảng đá nặng cuối cùng cũng đã được đặt xuống đất; cô thở phào nhẹ nhõm và nở nụ cười rạng rỡ.

Sau khi trò chuyện thêm một lúc ngoài cửa, bỗng nhiên một cơn gió lạnh thổi qua; Trường Tôn Hoàng Nguyên run lên và cười nói: “Được rồi, thân yêu… Có chuyện gì thì vào nhà rồi hãy nói với Âm Nhĩn và con rể chúng ta nhé; ngoài này lạnh lắm đấy.”

Lạnh à? Thật sự rất lạnh… Đặc biệt là sau cơn gió lạnh kia… Tô Á Lệ vội vàng kêu Trường Tôn Ưu Âm Nhĩn và Lâm Mạc vào nhà: “Âm Nhĩn, con rể ơi… Chúng ta mau vào nhà đi nhé; trên bàn ăn, chúng ta sẽ tiếp tục nói chuyện.”

Lúc này, Lâm Mạc bỗng nhiên cười ha hả và nói: “Mẹ vợ, cha vợ ơi… Hai ngài hãy dẫn Âm Nhĩn vào trước đi… Con còn vài lời muốn nói với các bậc trưởng lão của gia đình Trường Tôn Gia nữa.”

Sau một chút do dự, Tô Á Lệ định hỏi Lâm Mạc rằng anh ta muốn nói điều gì; trong khi đó, Trường Tôn Hoàng Nguyên dường như biết điều gì đó và vội vàng nói: “Thôi thì được rồi, bà ơi, xin đừng hỏi nữa. Chàng rể tốt của chúng ta chắc chắn sẽ nói những điều tốt đẹp với họ.”

Tô Á Lệ vẫn cố tình muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Trường Tôn Hoàng Nguyên không cho cô ấy cơ hội. Người này nâng đỡ cô ấy và gọi Trường Tôn Ưu Yīn vào trong phủ; còn Tiểu Hoàn – người hầu theo hành trình cùng – cũng theo sau họ vào bên trong.

Khi bóng dáng của Trường Tôn Ưu Yīn cùng ba người kia biến mất khỏi tầm mắt, nụ cười trên khuôn mặt Lâm Mạc lập tức biến mất. Nhìn những người cao tuổi đang cúi đầu trước mặt mình, ánh mắt cô ta trở nên lạnh lùng.

Nhìn qua họ một cách lặng lẽ, Lâm Mạc từ tốn cúi chào họ và nói: “Các bậc phụ nữ cao tuổi và chị em của gia tộc Trường Tôn Gia, xin hãy ra ngoài trước. Đệ muốn nói chuyện riêng với các bậc đàn ông cao tuổi và anh em ở đây… Những gì đệ sắp nói có thể khiến các ngài cảm thấy không thoải mái.”

Sau một khoảng lưỡng lự, nhóm phụ nữ cao tuổi và chị em của gia tộc Trường Tôn Gia cúi chào lại Lâm Mạc rồi, sau khi nhìn những người đàn ông đang cúi đầu kia, họ bắt đầu bàn tán và từng nhóm một rời khỏi phủ.

Khi tất cả những người phụ nữ cao tuổi và chị em đã rời đi, Lâm Mạc ra lệnh cho đội vệ sĩ cá nhân của mình – những người đã theo cùng – phong tỏa con phố vốn đã ít người qua lại này, không cho ai tiếp cận.

Sau khi hàng trăm vệ sĩ hoàn thành nhiệm vụ, Lâm Mạc quay sang nhìn những người đàn ông và bậc đàn ông cao tuổi đang cúi đầu trước mặt mình. Ánh mắt cô ta lạnh lùng, giọng nói cũng trở nên cứng nhắc khi cô ta bắt đầu nói:

“Các bậc đàn ông cao tuổi và anh em ơi, đệ không hề có ý làm khó các ngài hay khiến các ngài cảm thấy không thoải mái đâu. Chỉ cần các ngài cư xử tốt trước mặt Uy Âm, đừng để lộ những biểu cảm kinh tởm của kẻ già Phương Tài Trưởng Tôn Văn Viễn kia… Đệ cam đoan rằng những thứ đệ đang nắm giữ sẽ không bao giờ bị công khai, sẽ không bao giờ xuất hiện trước mặt mọi người.”

“Thành thật mà nói, các bậc trưởng lão và anh em đây, ta thực sự không muốn gây khó dễ cho các người, nhưng ta cũng thực sự không tìm được cách nào khác! Ta thực sự rất bất lực!”

Nói xong, Lâm Mạc bỗng tiến lên vài bước, sau đó với lực đều đặn, tát vào mặt bốn vị lão nhân khoảng năm sáu mươi tuổi, những người được mọi người kính trọng, khiến họ phải che mặt lại và không dám nhìn thẳng vào mắt Lâm Mạc.

Nhìn chằm chằm vào bốn vị lão nhân đang che mặt, ánh mắt sâu thẳm của Lâm Mạc lấp lánh với sự tức giận, ông ta nói lớn: “Còn các người thì sao? Một người cũng không biết điều tốt xấu, không coi trọng lời nói của ta.”

“Ta hỏi các người, trước lễ cưới của ta với Uy Âm, ta đã sai người thông báo cho các người, nhưng tại sao không một ai, dù chỉ một người, đến tham dự lễ cưới?”

“Các người có biết không? Khi Uy Âm không thấy bất kỳ ai từ Trường Tôn Gia đến dự lễ cưới, cô ấy đã buồn đến mức rơi nước mắt… Các người có hiểu không? Hãy trả lời ta!”

Nhưng tất cả mọi người đều cúi đầu xuống, không ai trả lời câu hỏi của Lâm Mạc.

Thấy mọi người im lặng, Lâm Mạc bất ngờ tiến đến trước một người đàn ông trung niên trẻ hơn Trường Tôn Hoàng Nguyên một chút, dùng tay phải siết chặt cổ người đó và quát lớn: “Ta đang hỏi các người đây! Tại sao các người không trả lời? Là các người điếc rồi sao, hay là các người không hiểu lời ta nói?”

Người đàn ông trung niên bị Lâm Mạc siết cổ cảm thấy như thể bàn tay của ông ta là một chiếc xiềng sắt, khiến ông ta không thể thở được; cảm giác ngạt thở dữ dội ập đến, và ông ta bắt đầu vùng vẫy điên cuồng.

Nghe thấy tiếng quát lớn của Lâm Mạc và thấy người đàn ông trung niên vùng vẫy kia, những người đàn ông và bậc trưởng lão thuộc Trường Tôn Gia đều quỳ xuống đất, run rẩy và liên tục van xin Lâm Mạc.

“Thưa Ngài, xin tha cho chúng con! Chúng con đã sai rồi!”

“Xin Ngài tha thứ cho chúng con, chúng con sẽ không dám làm như vậy nữa!”

“Vâng, thưa Ngài, xin hãy tha thứ cho chúng con vì công chúa…”

…Trong chốc lát, tiếng van xin vang lên khắp nơi.