Khi những âm thanh đáng sợ vẫn còn vang vọng trong không khí, một người phụ nữ xinh đẹp, thanh lịch và duyên dáng bước vào vội vàng, mang theo một chén canh gừng. Cô đặt chén canh xuống rồi ngồi bên cạnh giường và hỏi lo lắng: “Chàng trai yêu quý của em, có chuyện gì vậy? Em đã mơ tỉnh à?”

Nhìn đồng hồ, mới chỉ khoảng 5 giờ 30 sáng, vẫn còn sớm lắm. Vì thế, Lâm Mạc đặt đầu lên lòng Bạch Chỉ Lan và gật đầu nhẹ: “Đúng vậy, lại mơ thấy cha mẹ em… Lại là cái đêm đẫm máu ấy!”

Nghe thấy điều này, khuôn mặt Bạch Chỉ Lan đầy vẻ lo lắng, nhưng cô không biết nói gì để an ủi bạn đời mình. Cuối cùng, cô chỉ đưa chén canh gừng đến và nói nhẹ nhàng: “Chàng trai yêu quý, hãy uống hết canh gừng này đi. Tối nay là ngày cưới của hai chúng ta và chị Youyin đấy; đừng để bị cảm lạnh nhé.”

Uống một ngụm canh gừng do Bạch Chỉ Lan múc cho, Lâm Mạc hỏi: “Zhilan, tại sao em lại ở trong phòng của em? Em nhớ mình vừa tắm xong ở phòng tắm mà…”

Bạch Chỉ Lan giải thích: “Là Ruoshui phát hiện ra chàng. Khoảng 4 giờ sáng, Ruoshui thấy chàng ngủ thiếp đi trong phòng tắm mà không ai chăm sóc, nên đã đưa chàng đến đây. Sau đó, em mới đi nấu canh gừng cho chàng.”

“À, ra vậy.” Lâm Mạc gật đầu cười, sau đó đứng dậy và uống hết chén canh gừng, rồi ôm chặt lấy Bạch Chỉ Lan và bắt đầu âu yếm với nhau.

Sau khoảng hai mươi phút âu yếm, Lâm Mạc được Bạch Chỉ Lan giúp đỡ mặc đồ xong. Sau khi đảm bảo rằng Bạch Chỉ Lan đã ngủ yên, cô rời khỏi phòng.

Ra ngoài, Lâm Mạc thấy các người hầu đang bận rộn trang trí nhà cửa chuẩn bị cho buổi lễ cưới tối nay – họ dán chữ “hỉ”, treo đèn lồng đỏ, và căng dây đỏ khắp nơi, trông thật là bận rộn.

Đi khoảng nửa con đường ra sân trước, Lâm Mạc nhìn thấy Liu Ruoshui đang cùng Xiao Wan và Hà Dung Nhi bận rộn với công việc chuẩn bị. Ba người phụ nữ này vội vàng cúi chào và nói: “Chào ngài!”

Lâm Mạc gật đầu để đáp lại, rồi vẫy tay gọi Lưu Nhược Thủy đến bên cạnh. Thấy đôi mắt cô ấy hơi đỏ hoe, ông nhấc nhẹ cái cằm thanh tú của cô và hỏi: “Có chuyện gì vậy? Tối qua không ngủ được à? Đã quá giờ Mão rồi mà vẫn thấy ta trở về.”

“Ừm, tối qua cô bị mất ngủ nên muốn đi dạo trong phòng.” Lưu Nhược Thủy nhẹ nhàng gật đầu, và hai má cô lập tức đỏ bừng vì e thẹn.

Lưu Nhược Thủy đã quen với việc Lâm Mạc nhấc cằm mình như vậy, nhưng lần này, trước mặt nhiều người hầu như vậy, đây là lần đầu tiên, nên cảm giác xấu hổ dâng trào trong lòng cô.

“Mất ngủ à?” Lâm Mạc suy nghĩ một lát rồi cười nhẹ: “Chắc là cô lo lắng sẽ có chuyện gì xảy ra với ta tối qua phải không? Cũng đáng yêu thật… Sau này cô cứ yên tâm như các bà khác đi; chưa có chuyện gì mà ta không thể giải quyết đâu.”

Nghe lời này, má Lưu Nhược Thủy càng đỏ hơn nữa, bởi vì Lâm Mạc nói đúng hết; chính vì lo lắng cho sự an toàn của Lâm Mạc vào tối qua mà cô mới không thể ngủ được.

Kìm nén cảm giác xấu hổ, Lưu Nhược Thủy nói một cách duyên dáng: “Vâng, cô hiểu rồi!”

“Tốt lắm… Vì tối qua không ngủ được, hôm nay cô hãy nghỉ ngơi thật thoải mái nhé!” Lâm Mạc gật đầu, rồi buông tay cô và tiếp tục đi về phía cửa ra ngoài.

Khi thấy Lâm Mạc đi xa dần, Lưu Nhược Thủy vẫn đứng đó với khuôn mặt đỏ bừng vì e thẹn. Tiểu Uyển thì thầm: “Yun ơi, em nói đúng mà… Chủ nhân quả thực rất chiều chuộng chị Nhược Thủy đấy!”

Hà Dung Nhi cũng gật đầu đồng ý: “Ừm, Yun cũng nhận ra rồi… Chị Nhược Thủy không chỉ có nhiều trang sức mà còn mặc những bộ quần áo giống như chúng ta nữa… Giống như một bà phu nhân vậy… Chỉ thiếu một căn phòng riêng thôi.”

Thật vậy, quần áo của Hà Dung Nhi, Tiểu Uyển và Đinh Bá đều chủ yếu làm từ lụa hoặc vải thường, nhưng trang phục của Lưu Nhược Thủy thì đa số là những loại lụa cao cấp, sang trọng.

Tất nhiên, việc Lâm Mạc làm như vậy cũng có mục đích riêng… Lưu Nhược Thủy được Hoàng thái hậu gửi đến đây, nhưng thực chất lại do Vương Vinh cử người đến… Vì vậy, cần phải đối xử với cô ấy một cách khác biệt, ít nhất là để Vương Vinh cảm thấy rằng mình đang đối xử với Lưu Nhược Thủy một cách đặc biệt.

Nghe tiếng thì thầm của Hà Dung Nhi và Tiểu Hoàn, cùng ánh mắt ghen tị của những người hầu khác, Lưu Nhược Thủy cảm thấy rất không thoải mái, vì vậy cô liền chạy trở về phòng mình.

Lâm Mạc đến sân trước, thấy quản gia Đinh Bá đang bận rộn, liền gọi anh ta lại và ra lệnh: “Đinh Bá, khi các bà lớn thức dậy, hãy nói với họ rằng hãy chuẩn bị một căn phòng riêng cho Lưu Nhược Thủy, nhưng đừng để cô ấy có người hầu phục vụ, hiểu chưa?”

“Vâng, thần đã hiểu!” Mặc dù Đinh Bá không hiểu rõ ý nghĩa đằng sau lệnh này, nhưng anh ta cũng không dám phản bác, chỉ biết tuân theo mệnh lệnh.

Sau khi giao nhiệm vụ cho Đinh Bá, Lâm Mạc đi bộ ra khỏi dinh thự, lên chiếc xe ngựa bạc được bốn con ngựa kéo, dưới sự bảo vệ của Tích Phong và Thù Vân, cô tiếp tục hành trình đến nơi họp nghị của Thái Cực Thánh Điện.

Khi xe ngựa bạc gần đến cổng Thanh Vũ Trọng Môn, Lâm Mạc nhận thấy hàng ngàn người dân đang tụ tập bên ngoài cổng, tạo thành một đám đông chật chội, họ hô vang các khẩu hiệu như “Hãy xử tử kẻ ác Lý Thái”.

Xe không thể tiếp tục tiến vào được, vì vậy Lâm Mạc buộc phải bỏ xe, đi bộ qua đám đông đang phẫn nộ để tiếp tục hành trình đến nơi họp nghị của Thái Cực Thánh Điện.

Nửa giờ sau, bên trong cung điện Thái Cực Thánh Điện…

“Đùng!”

Hoàng đế Đại Càn nhìn đống tấu chương trước mặt, đánh mạnh vào mặt bàn, tức giận la lên: “Kẻ đồ khốn nạn Lý Thái ấy, đã làm hại hàng trăm phụ nữ vô tội.”

Nói xong, ông nhìn các quan lại và nói với giọng đầy phẫn nộ: “Các vị quý tộc, các ngài đã nghe thấy tiếng la ó của người dân bên ngoài cổng Thanh Vũ Trọng Môn rồi đấy… Đó chính là tiếng phẫn nộ của nhân dân… Kẻ khốn nạn Lý Thái ấy!”

Sau khi tức giận một lúc, Hoàng đế Đại Càn bình tĩnh lại và hỏi các quan lại một cách bình tĩnh: “Các vị quý tộc, hãy cùng nhau bàn bạc xem, kẻ Lý Thái này nên bị xử phạt như thế nào?”

Lâm Mạc đứng ở phía trước bên trái, nhìn thấy vẻ mặt tức giận của Hoàng đế Đại Khánh, trong lòng không khỏi cười thầm: Vở kịch này được diễn ra thật xuất sắc quá, chắc hẳn ông ta đang vui sướng lắm đây!

  Nhưng đồng thời, trong lòng Lâm Mạc cũng tràn ngập nỗi buồn. Trong suốt mười lăm năm Lý Thái gây án, Lâm Mạc đã khiến các điều tra viên tìm hiểu rõ ràng rằng có hơn hai trăm phụ nữ đã phải chịu đựng những điều tồi tệ!

  Lúc này, dù Lâm Mạc đã cố gắng hết sức để đánh bại Lý Thái, nhưng cuối cùng cả hai người đều không làm được điều đó; những tội ác mà Lý Thái gây ra cũng không xảy ra, và những phụ nữ kia vẫn sống sót, vẫn khỏe mạnh.

  Khi Lâm Mạc đang âm thầm tiếc nuối cho những người phụ nữ vô tội ấy, Tuyên Viễn với khuôn mặt u ám bước ra khỏi hàng ngũ, cúi chào Hoàng đế Đại Khánh và nói: “Bẩm báo Hoàng thượng, Lý Thái đã phạm những tội ác nặng nề như vậy; thần cho rằng nên xử tử cả gia tộc hắn và tước bỏ quyền chỉ huy quân đội của hắn.”

  Ngay khi Tuyên Viễn nói ra lời này, cả triều đình đều ngạc nhiên, kể cả Lâm Mạc. Lâm Mạc cũng không ngờ rằng Tuyên Viễn và Thái hậu Tuyên Thù lại quyết đoán mạnh mẽ đến thế. Nhận ra rằng mọi chuyện đã không thể cứu vãn được, Lâm Mạc liền quyết định từ bỏ Lý Thái – con “quân cờ hỏng” này.

  Hoàng đế Đại Khánh nghe xong, im lặng một lúc rồi hỏi các đại thần khác: “Các ngài nghĩ sao về đề xuất của Tuyên Kinh?”

  “Thần cũng đồng ý; Lý Thái đã gây hại cho quá nhiều sinh mạng, nên bị xử phạt nặng!” Vương Vinh là người đầu tiên lên tiếng.

  Các đại thần thuộc phe Vinh Đảng cũng lập tức đồng tình với ý kiến của chủ nhân mình: “Chúng thần cũng đồng ý.”

  “Chúng thần cũng đồng ý.” Lần này, những người thuộc phe đối lập mới là những người lên tiếng. Đúng như Lâm Mạc đã dự đoán, họ đã thống nhất với nhau rằng cần phải loại bỏ Lý Thái – con “quân cờ hỏng” này.

“Thần phản đối!”

Đúng lúc này, Lâm Mạc bất ngờ đứng dậy và phát biểu một ý kiến khác biệt, khiến sự chú ý của tất cả mọi người trong hai phe đều hướng về phía ông ta. Không ai biết rằng Lâm Mạc đang đề xuất điều gì.

Khi thấy người lên tiếng là Lâm Mạc, Hoàng đế Đại Can đang chuẩn bị đồng ý với ý kiến của các quan lại, nhưng ngay lập tức ông ta ngừng lại và hỏi: “Tại sao Lâm Kính lại phản đối?”

Lâm Mạc nói: “Bệ hạ, mặc dù Lý Thái đã phạm những tội ác nặng nề, nhưng ông ta vẫn là một quan lại quan trọng của triều đình, và đã có những công lao to lớn trong việc giữ vững sự ổn định cho đại quốc Đại Can. Việc trừng phạt cả chín họ của ông ta quá nặng nề, e rằng điều này sẽ khiến mọi người trên thiên hạ cảm thấy thất vọng!”

Gia tộc của Lý Thái thuộc hàng gia tộc quý tộc lớn của Đại Can, do đó nếu thực sự trừng phạt cả chín họ của ông ta, số người chết sẽ không chỉ vài trăm mà có thể lên đến hàng ngàn người. Một hành động tàn bạo như vậy là điều mà Lâm Mạc không thể chấp nhận được!

Nghe những lời chân thành của Lâm Mạc, trái tim hăng hái của Hoàng đế Đại Can dần trở nên bình tĩnh hơn, và ông cũng hiểu được lý lẽ đằng sau đề xuất đó. Vì vậy, ông hỏi: “Vậy ý kiến của Lâm Kính là gì?”

Lâm Mạc cúi chào và nói một cách kính trọng: “Bẩm báo bệ hạ, thần cho rằng chỉ nên trừng phạt những nam giới từ tám tuổi trở lên trong gia tộc công tước của Lý Thái để thể hiện uy quyền của hoàng gia. Còn những phụ nữ trong gia tộc và những nam giới dưới tám tuổi thì nên bị biến thành nô lệ và bị đày đi các vùng biên giới.”

Sau khi nghe xong lời đề xuất của Lâm Mạc, Hoàng đế Đại Can do dự một lúc, sau đó hỏi ý kiến của các quan lại: “Các vị quan có ý kiến gì về đề xuất này?”

“Em trai thần cho rằng đây là một ý kiến tuyệt vời!”

Ngay khi lời của Hoàng đế Đại Can vừa kết thúc, Vương Vinh đã đứng dậy và ủng hộ mạnh mẽ đề xuất của Lâm Mạc. Khi Vương Vinh đã bày tỏ quan điểm của mình, các quan lại khác cũng tự nhiên ủng hộ ý kiến đó.

“Xuân Kinh, ngươi nghĩ sao?” Hoàng đế Đại Càn hỏi.

“Thần hoàn toàn đồng ý với đề xuất của Lâm Thượng Kinh.” Khi Tuyên Viễn bày tỏ quan điểm, các quan lại trong triều cũng lần lượt phát biểu: “Thần cũng đồng ý.”

“Bạch—”

Hoàng đế Đại Càn vung tay đập mạnh xuống bàn, nói một cách nghiêm túc: “Được, như vậy thì vào buổi trưa hôm nay, Lý Thái và tất cả những người đàn ông từ tám tuổi trở lên trong gia tộc công tước của y sẽ bị xử chém tại ngoại ô thành phố; những người đàn ông còn lại cùng phụ nữ sẽ bị đày đi biên giới phía bắc vào ngày mai.”

“Thần tôn chỉ!” Các quan lại đồng thanh đáp lại.

Sau khi tiếng nói của họ im down và việc bổ nhiệm Thẩm phán Đại Lý Sự là Chiết Bình làm người giám sát cuộc hành quyết được quyết định, Lý Thái lại lên tiếng một lần nữa.

“Báo cáo cho bệ hạ, vì vấn đề liên quan đến Lý Thái đã được giải quyết xong, thần nghĩ ưu tiên hiện nay là cần thảo luận về người sẽ đảm nhận vai trò chỉ huy đội quân 300.000 binh sĩ do Lý Thái dẫn dắt; ba quân đội không thể thiếu người chỉ huy trong một ngày nào đâu.”

Đúng rồi, Lâm Mạc biết rằng đây mới chính là vấn đề thực sự cần được thảo luận hôm nay.

“Vậy Xuân Kinh có ý kiến gì?” Hoàng đế Đại Càn hỏi.

Tuyên Viễn cúi chào và nói: “Theo ý kiến khiêm tốn của thần, đối với đội quân 240.000 binh sĩ thuộc bốn tỉnh Dương, Văn, Minh, Trường do tội nhân Lý Thái chỉ huy, có thể để Phó tướng Triệu Lâm đảm nhận vai trò chỉ huy.”

“Còn đối với đội quân 60.000 binh sĩ do chính Lý Thái trực tiếp chỉ huy, có thể giao cho Quốc công Giải Tạp Hực đứng ra chỉ huy; Quốc công Giải rất giỏi trong việc quản lý quân đội. Nếu tin tức về cái chết của Lý Thái truyền đến Giang Châu, chắc chắn Quốc công Giải sẽ có khả năng ngăn chặn mọi hỗn loạn.”

Nghe những lời này, Lâm Mạc không khỏi thầm khen ngợi Lý Thái – thật là quyết đoán và mạnh mẽ, sẵn lòng từ bỏ cả đội quân 60.000 binh sĩ đó.

Còn về việc tại sao Tuyên Viễn lại sẵn lòng từ bỏ Giang Châu, Lâm Mạc đoán rằng có lẽ là vì Vương Vinh đã chấp nhận lời khuyên của mình và đã bí mật sai người đàm phán với Tuyên Viễn.

Lâm Mạc suy nghĩ một lát rồi hỏi với vẻ nghi ngờ: “Ồ, như thần có nghe nói là Lý Thái đã âm thầm triệu hồi lại mười ngàn binh sĩ và bị trại an ninh giám sát; bây giờ Giang Châu chỉ còn lại năm mươi ngàn quân thôi phải không?”

  Nói xong, Hoàng đế Đại Càn cố tình giả vờ ngu dốt và hỏi tiếp: “Chúng ta có nên gửi lại mười ngàn binh sĩ đó cho Giang Châu để họ tự xử lý không?”

  “Thần cho rằng không nên,” Vương Vinh đứng lên nói: “Nếu đưa họ về Giang Châu, chắc chắn sẽ có binh sĩ bỏ trốn trên đường đi.”

  Hoàng đế Đại Càn ngạc nhiên và hỏi: “Vậy ý của hoàng đệ là gì?”

  Vương Vinh cúi chào và nói một cách nghiêm túc: “Trại an ninh canh giữ bốn cổng thành và chịu trách nhiệm bảo vệ an ninh trong thành phố, nhưng họ chỉ có mười ngàn binh sĩ thôi. Theo ý kiến khiêm tốn của thần, sao không kết hợp mười ngàn binh sĩ đó vào trại an ninh để tăng cường sức mạnh của họ?”

  Lâm Mạc nghĩ thầm rằng Vương Vinh này thật khôn ngoan; bây giờ Ký Tiến sẽ có tổng cộng hai mươi ngàn binh sĩ, chắc chắn Vương Vinh sẽ cố gắng liên kết với Ký Tiến thôi.

  Sau một lúc suy nghĩ, Hoàng đế Đại Càn đành đồng ý: “Được thôi, thần sẽ chấp thuận đề xuất của hoàng đệ, kết hợp mười ngàn binh sĩ đó vào trại an ninh để củng cố an ninh cho kinh đô.”

  “Bệ hạ thật thông minh!” Mọi quan lại đồng loạt ca ngợi.

  Tình hình này cũng là điều mà Tuyên Viễn rất mong muốn; việc sáu mươi ngàn binh sĩ của Giang Châu không hết thảy đều rơi vào tay Vương Vinh thực sự là tin tốt đối với Tuyên Viễn và Thái hậu Tuyên Thù.

  Sau khi mọi người khen ngợi xong, việc tịch thu dinh thự của Quốc công Chá được giao cho Vương Vinh xử lý. Hoàng đế Đại Càn nhìn Cao Việt một cái, và Cao Việt hiểu ý ông, lập tức hét lớn: “Ai có việc gì cần báo cáo, hãy lên tiếng; không có việc gì thì lui ra khỏi triều đình.”

Không khí trở nên yên tĩnh trong chốc lát; thấy không ai lên tiếng, các quan lại triều đình lập tức cúi chào sâu sắc và nói: “Kính chào Bệ hạ, vạn tuổi vua chúa!”

Theo tiếng hô vang dội và đồng bộ của các quan lại, Hoàng đế Đại Can cùng với Cao Việt rời khỏi phòng bên cạnh. Khi hai người khuất dáng, Lâm Mạc cùng các quan khác cũng từ từ rời khỏi điện Cực Thánh Điện.

Bên ngoài điện Cực Thánh Điện...

Vương Vinh mỉm cười và tiến lại gần Lâm Mạc, nói vui vẻ: “Tất cả đều nhờ vào sự sắp xếp tốt của Lâm Thượng Kinh đấy. Tối qua, ta đã ngay lập tức sai người thông báo ý định chỉ lấy Giang Châu cho Tuyên Viễn và Tuyên Thù biết, và họ đã đồng ý ngay lập tức.”

“Phải hy sinh cái nhỏ để bảo vệ cái lớn, tất nhiên họ sẽ đồng ý thôi… Nếu không, họ sẽ mất nhiều hơn nữa.” Lâm Mạc trả lời một cách vui vẻ. Đúng lúc đó, Tuyên Viễn bước ra khỏi điện.

Nhìn thấy Vương Vinh và Lâm Mạc đang mừng rỡ, Tuyên Viễn tức giận lẩm bẩm “Đừng vui mừng quá sớm”, rồi cùng với phe cánh hữu, ông ta bỏ đi.

Nhìn theo bóng dáng của Tuyên Viễn đang tức giận rời đi, Lâm Mạc nhắc nhở Vương Vinh: “Thưa hoàng tử, sau sự việc này, hai phe sẽ chia rẽ hoàn toàn, không còn khả năng hòa giải nữa… Sau này, chúng ta sẽ đối đầu nhau như kẻ thù. Hãy chuẩn bị tâm lý đối mặt với sự trả thù của phe hữu nhé.”

Vương Vinh cười ha hả và nói: “Ta có gì phải sợ chứ? Dù sao thì cuối cùng cũng phải đối đầu mà thôi… Nếu họ muốn trả thù, thì cứ đến đi… Ta muốn xem Tuyên Viễn và Tuyên Thù hai người đó có thể làm được gì.”

“Chỉ cần Vương Vinh hoàng tử tin tưởng vào bản thân là được rồi.” Lâm Mạc mỉm cười nhẹ, sau đó tiếp tục nói: “Hiện nay, việc quan trọng nhất của Vương Vinh hoàng tử là phải xử lý tốt đội quân 50.000 người do Giang Châu chỉ huy, đồng thời bố trí những người tin cậy của mình vào các vị trí quan trọng. Việc này cần phải được thực hiện gấp rút.”

“Cứ yên tâm đi, bệ hạ đã hiểu rõ rồi!” Vương Vinh gật đầu, đang muốn nói thêm thì thấy Cao Việt đi về phía Lâm Mạc và hỏi: “Tất cả mọi người đều thiên vị bệ hạ như vậy, vậy còn phải đi gặp anh trai ruột của bệ hạ nữa sao?”

Lâm Mạc gật đầu và nói: “Dù sao thì chính bệ hạ cũng là người đã mời ta xuống núi, vì vậy ta cần phải hoàn thành trách nhiệm một cách triệt để. Hơn nữa, anh trai ruột của Vương Vinh hoàng tử sắp trở thành cháu rể của ta rồi đấy.”

Vương Vinh ngập ngừng một lát, sau đó cười nhẹ và nói: “Nghe nói tối nay Lâm Thượng Kinh sẽ tổ chức lễ cưới cho người vợ thứ tư, bệ hạ nhất định phải đến dự để chia vui!”

“Khi đó, ta sẽ chào đón Vương Vinh hoàng tử một cách nồng nhiệt nhất.”

Nghe vậy, Vương Vinh rất vui mừng và cùng với đoàn triều thần của mình rời đi. Cao Việt tiến lại gần Lâm Mạc và nói: “Hãy theo ta đi, bệ hạ đang đợi ngài ở hành lang kia.”

“Cảm ơn công công rất nhiều!”

Theo Cao Việt đến hành lang phía sau cung điện, Lâm Mạc thấy Hoàng đế Đại Gan đang đợi mình ở đó. Anh vội vàng tiến lại gần nhưng bị Hoàng đế Đại Gan ngăn lại.

“Ziyong, ở đây không có người ngoài, chúng ta không cần phải quá formal đâu!” Hoàng đế Đại Gan nắm tay Lâm Mạc và nói: “Đi cùng ta một lúc đã, sau đó ta sẽ đưa ngươi đi khám lại cho Lan Nhi.”

Lâm Mạc gật đầu, và hai người bắt đầu đi chậm rãi trên hành lang, hướng về cung Phượng Nghĩa. Còn Cao Việt thì đi sau họ, cách một khoảng vừa phải, cùng với một nhóm cung nữ và eunuch.

Trên đường đi, Lâm Mạc mỉm cười và nói: “Bệ hạ có hài lòng với món quà quý giá này mà thần đã dâng lên không?”

Hoàng đế Đại Can ban đầu ngạc nhiên một chút, sau đó cười và hỏi: “Con nói đến đội quân mười ngàn người kia của Giang Châu phải không?”

Lâm Mạc gật đầu.

Hoàng đế Đại Can có vẻ không mấy hứng thú và nói: “Nói thật ra, con ạ, việc ta chỉ cần một sắc lệnh hoàng gia là đã có được đội quân mười ngàn người này thì thật là đáng mừng. Nhưng khi nghĩ đến việc Vương Vinh hiện đã nắm trong tay đội quân lớn gấp bốn trăm ngàn người, ta lại không thể cảm thấy vui được.”

“Bệ hạ đừng lo lắng,” Lâm Mạc bất ngờ cười một cách bí ẩn và nói: “Bệ hạ ơi, dù Vương Vinh lần này có được đội quân năm mươi ngàn người, nhưng đồng thời ông ta cũng sẽ mất đi đội quân đó… Chỉ là ông ta vẫn chưa nhận ra điều đó thôi.”

Hoàng đế Đại Can nghe vậy liền tỏ ra rất ngạc nhiên và hỏi: “Tại sao con lại nói như vậy? Vậy đội quân năm mươi ngàn người đó sẽ thuộc về ai? Có phải là thuộc về ta không?”

Lâm Mạc cười nhẹ, không gật đầu cũng không lắc đầu, chỉ mỉm cười và nói: “Bệ hạ ơi, người ta thường nói rằng những bí mật của trời cao không thể bị tiết lộ… Nếu tiết lộ ra, thì nó no longer là bí mật nữa!”

“Được rồi, nếu bây giờ con không thể nói ra, thì ta cũng không cần hỏi nữa!” Hoàng đế Đại Can cười ha hả, và trong lúc đang cười, hai người tiếp tục bước vào trong cung.

Khi bước vào trong cung, số lượng phụ nữ bỗng nhiên tăng lên nhanh chóng – có cung nữ, cũng có các phi tần đi qua đi lại. Hoàng đế Đại Can không hề quan tâm đến họ, thậm chí không buồn nhìn họ; ngược lại, Lâm Mạc lại trông có vẻ rất thích thú.

Thấy hoàng đế Đại Can không hề quan tâm đến những phi tần đó, Lâm Mạc ngạc nhiên và hỏi: “Bệ hạ ơi, những người phụ nữ này đều là các thiếp thân của bệ hạ, tất cả đều xinh đẹp… Bệ hạ thực sự không hề có chút hứng thú nào sao?”

Hoàng đế Đại Can lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Không hứng thú đâu… Dù họ xinh đẹp đến đâu đi nữa, ta chỉ muốn được ở bên Lan Nhi của mình suốt đời thôi.”

Nói xong, Hoàng đế Đại Càn cười ha hả và nói: “Tử Dung cứ ngắm nhìn họ một cách say mê như vậy, phải chăng có người nào khiến ngươi ấn tượng? Nếu như ta ban cho ngươi thì sao?”

Lâm Mạc cúi chào Hoàng đế Đại Càn một cách nghiêm túc và nói: “Bệ hạ, thần thực sự rất ngưỡng mộ Ngài. Mọi người đều nói rằng đàn ông thích có ba vợ bốn thiếp, kể cả thần nữa; nhưng Ngài thì dù sở hữu ba nghìn mỹ nhân, chỉ yêu mỗi mình Hoàng hậu thôi. Thần thực sự cảm thấy ngưỡng mộ Ngài vô cùng!”

Hoàng đế Đại Càn lắc đầu và nói: “Tử Dung chưa hiểu hết đâu. Ta và Lan Nhi là bạn thời thơ ấu, từ nhỏ đã hứa sẽ chỉ yêu một mình cô ấy, vì vậy ta nhất định phải giữ lời hứa đó. Còn những người phụ nữ này thì chỉ là do Thái hậu và Vương Vinh ép buộc ta phải nhận mà thôi.”

Nghe những lời này, Lâm Mạc im lặng một lúc. Sau khi đi được một đoạn đường, anh ta lại nghi ngờ hỏi: “Bệ hạ, thật sự Ngài không thích những người phụ nữ xinh đẹp này à?”

Hoàng đế Đại Càn gật đầu kiên quyết và nói một cách nghiêm túc: “Ta chỉ yêu một mình Lan Nhi thôi, sẽ không bao giờ đụng đến những người phụ nữ khác. Dù họ đẹp đến đâu, cũng không phải số của ta.”

Đúng lúc Lâm Mạc đang muốn nói gì đó, thì bỗng nhiên thấy một phi tần với vẻ ngoài xinh đẹp tiến lại gần và chào Hoàng đế: “Thần thiếp xin chào Bệ hạ, xin kính chào Bệ hạ.”

“Ừm, đứng dậy đi!” Hoàng đế Đại Càn gật đầu, nhưng lại không nhớ tên cô ấy. Chỉ qua bộ trang phục hoàng gia của cô ấy, ông có thể đoán ra rằng cô ấy cũng thuộc hàng Tứ Phi.

Phi tần này rất xinh đẹp, khoảng hơn ba mươi tuổi, toát lên vẻ đẹp mature của người phụ nữ trưởng thành. Đôi mắt cô ấy long lanh ánh sáng, thực sự là một người phụ nữ tuyệt vời với làn da trắng mịn và vẻ đẹp tự nhiên.

Lâm Mạc nhìn phi tần đó một cái và trong lòng tự hỏi: Có vẻ như mình đã từng gặp cô ấy ở đâu đó… À, đúng rồi, có lẽ là vào buổi sáng hôm đó khi cô ấy đi cùng Trường Tôn Ưu ra khỏi cung. Đúng rồi, đó chính là Phi tần Đức.

Nhớ ra người phụ nữ trước mắt mình là ai, Lâm Mạc hỏi Hoàng đế Đại Càn một cách thấp giọng: “Bệ hạ, thần muốn hỏi Ngài một việc rất nghiêm túc… Nếu thần trêu chọc một phi tần, liệu điều đó có coi là làm loạn cung không ạ?”

Hoàng đế Đại Càn hơi ngạc nhiên một chút, sau đó cười lớn và nói: “Tất nhiên là không. Họ đều không có gì liên quan đến ta cả. Nếu Tử Dung thích