Nhíu mày suy nghĩ mãi, Liễu Nhược Thủy từ tốn nói: “Để đánh giá sức mạnh và thịnh vượng của một gia tộc, ta cần xem xét đến quyền lực, sức mạnh, và cả tiền bạc… À, Nhược Thủy chỉ nghĩ ra những điều này thôi.”

Lâm Mạc gật đầu đồng ý và mỉm cười nói: “Nhược Thủy nói rất đúng, để đánh giá một gia tộc, quả thực phải xem xét đến quyền lực, sức mạnh và tiền bạc… Nhưng Nhược Thủy, em vẫn còn quên mất một yếu tố nữa đấy.”

“Còn thiếu một yếu tố nữa à?” Liễu Nhược Thủy nhíu mày tự hỏi.

Lâm Mạc gật đầu.

Liễu Nhược Thủy lại cúi đầu suy nghĩ. Bên cạnh, Trường Tôn Ưu âm đã nhận ra Lâm Mạc muốn nói điều gì; nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc, đáng yêu của Liễu Nhược Thủy, Trường Tôn Ưu âm không ngừng cười khe khúc.

Suy nghĩ một lúc, Liễu Nhược Thủy thực sự không nghĩ ra được, liền cười ngọt ngào và nũng nịu: “Thưa ngài, nếu là yếu tố cuối cùng mà em không biết, xin ngài hãy chỉ cho em biết nhé.”

Kìm nén niềm cười trong lòng, Lâm Mạc nhấc nhẹ cái cằm thanh tú của Liễu Nhược Thủy và nói một cách quyến rũ: “Đó chính là số lượng con cái trong gia đình… Nếu Nhược Thủy sẵn lòng sinh cho ngài hơn mười đứa trẻ, sau hơn hai mươi năm, gia tộc Lâm chắc chắn sẽ thuộc hàng top các gia tộc.”

Ngay khi nói xong, Lâm Mạc bỗng cười ha hả; Trường Tôn Ưu âm cũng không nhịn được mà cười theo, nhưng vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng như thường lệ.

Nghe thấy những lời đó, Liễu Nhược Thủy đỏ mặt lên, nhưng vẫn kiềm chế được cảm xúc ngại ngùng và nói một cách giận dỗi: “Phù, Nhược Thủy đâu phải lợn cái đâu, làm sao có thể sinh được nhiều đứa như vậy được?”

Nghiêng mặt, Liễu Nhược Thủy không quan tâm đến tiếng cười của Lâm Mạc và Trường Tôn Ưu âm vì mình mà tiếp tục nói một cách nghiêm túc: “Hơn nữa, thưa ngài còn có nhiều phu nhân nữa… Chỉ cần mỗi người trong số họ sinh cho ngài ba bốn đứa trẻ, thì không chỉ mười mấy đứa, ngay cả hai mươi đứa cũng không thành vấn đề đâu.”

Nghe thấy Lưu Nhược Thủy định chuyển hướng chỉ trích về phía mình, Trường Tôn Ưu Ngân vội vàng ngừng cười; nếu tiếp tục cười nữa, có lẽ cô bé Lưu Nhược Thủy sẽ tìm cách trêu chọc mình thôi.

Sợ rằng nếu cứ cười mãi, Lưu Nhược Thủy sẽ tức giận, Lâm Mạc liền ngay lập tức dừng lại, hôn nhẹ lên trán Lưu Nhược Thủy và nhẹ nhàng hỏi: “Vậy còn em, em định sinh bao nhiêu đứa con cho ta?”

Nghe câu này, Lưu Nhược Thủy đỏ mặt, kiềm chế nỗi xấu hổ trong lòng và nói: “Em nghe nói việc sinh con rất đau đớn… Em chỉ dám sinh cho ngài… hai đứa con thôi, một trai một gái, sau đó thì không sinh nữa.”

Một trai một gái… nhưng nếu liên tiếp sinh được con gái hoặc con trai thì sao nhỉ? Lâm Mạc đang định tiếp tục hỏi thêm thì bỗng nhiên, giọng nói của Thù Vân lại vang lên, khiến Lâm Mạc phải nuốt lại những lời đó.

“Chủ tộc, người mà ngài muốn đã được tìm thấy rồi!”

“Tốt, vào đi!”

Khuôn mặt Lâm Mạc lại trở nên nghiêm túc. Ngay lập tức, Thù Vân dẫn theo hai người đàn ông bước vào. Sau khi bước vào, hai người đàn ông vội vàng cúi chào Lâm Mạc và nói lễ phép: “Chúng tôi xin chào Chủ tộc, xin chào Phu nhân Uy Âm, xin chào Phu nhân Nhược Thủy.”

Hai người đàn ông đó là Vân Phong ở bên trái và Vân Lôi ở bên phải; cả hai đều đạt đến đỉnh cao của nghề kiếm sĩ và là những người phục vụ trung thành của Mạc Tông. Kể từ khi Lâm Mạc chuyển đến sống tại khách sạn quốc gia, họ đã luôn dẫn theo nhiều người để canh gác xung quanh khách sạn đó.

“Vân Phong, Vân Lôi, đứng dậy đi!”

Sau khi gọi hai người đứng dậy, Lâm Mạc nhìn vào tám chiếc hòm và nói: “Các ngươi hãy sai người mang tám chiếc hòm chứa vàng bạc trang sức này ra khỏi khách sạn quốc gia trước, sau đó nửa giờ nữa quay lại lấy những chiếc hòm còn lại trên bàn này. Sau khi lấy hết các hòm lần thứ hai, hãy mang chúng trả về cho Yến Quốc và đưa trực tiếp vào tay Bạch Ngư, hiểu chưa?”

Hai người vội vàng cúi chào lần nữa. Vân Phong nói lễ phép: “Chủ tộc yên tâm, chúng tôi chắc chắn sẽ không làm hỏng nhiệm vụ và sẽ đảm bảo rằng số trang sức này sẽ được giao an toàn vào tay bà chủ!”

Nói xong, Vân Phong vỗ tay và gọi vào mười mấy người đêm; sau khi chào hỏi Lâm Mạc cùng những người khác, anh ta liền mang theo chiếc rương đi. Vân Phong và Vân Lôi cũng chào hỏi xong rồi chuẩn bị ra đi, thì bị Lâm Mạc gọi lại.

“Không biết chủ tộc còn có lệnh gì nữa không?” Vân Phong hỏi.

Lâm Mạc lấy ra một mệnh lệnh quân sự và đưa cho Vân Phong: “Đây là mệnh lệnh quân sự. Các ngươi hai anh em sẽ phải đi qua thành Nam Phong trên đường đưa bảo vật đến thành Vân Hoài. Khi đó, hãy đưa mệnh lệnh này cho tướng phòng thủ thành Nam Phong, tướng Phương Kiệt Anh, yêu cầu ông ấy điều động mười ngàn binh sĩ mặc áo giáp đen tiến về phía nam ba mươi dặm, đóng quân ở biên giới Yên Thần, giả vờ tấn công.”

Nói xong, Lâm Mạc lại lấy ra một bức thư và đưa cho Vân Phong: “Đây là thư mà chủ tộc viết cho Bạch Ngư. Hãy đưa số bảo vật vàng bạc này cùng bức thư này cho Bạch Ngư, để ông ấy cử một vị tướng đáng tin cậy, dẫn theo năm trăm kỵ binh xuống phía nam, đóng quân trong thành Nam Phong, sẵn sàng hỗ trợ tướng Phương.”

“Vâng, thuộc hạ hiểu rồi!”

Vân Phong lại chào hỏi một lần nữa, sau đó cùng Vân Lôi rời đi.

Những người cần đi đã đi mất; nghe xong những lệnh của Lâm Mạc, Liễu Nhược Thủy ngồi trong căn phòng Lâm Mạc Hoài bắt đầu cảm thấy hoang mang và hỏi: “Thưa ngài, tại sao ngài lại bảo Vân Phong và Vân Lôi quay lại đây sau nửa giờ để mang bảo vật?”

Lâm Mạc mỉm cười nhẹ: “Bởi vì sau này, sẽ còn có người khác đến đây mang thêm vài thùng bảo vật vàng bạc nữa đấy. Nếu không, thì tôi đã dẫn các người đến Trường Tôn Gia từ lâu rồi.”

Lúc này, Liễu Nhược Thủy mới hiểu ra; còn bên cạnh, Trường Tôn Ưu Âm Tân Quốc lại bắt đầu thắc mắc và hỏi Lâm Mạc: “Chồng yêu, tại sao ngài lại điều động một đội quân hai vạn người đóng quân ở biên giới Yên Thần, giả vờ tấn công?”

“Tất nhiên là để giúp Mục Dung Thanh Lan giữ vững vị trí của mình trên ngai vàng của nước Thần mà!”

Lâm Mạc cười nhẹ và nói: “Chàng à, vì chàng đã nhận tiền của Mục Dung Gia rồi, thì ít ra cũng nên làm gì đó để đáp lại chứ!”

Tuy nhiên, nghe lời này, Trường Tôn Ưu lại càng thêm bối rối: “Nhưng chàng ơi, người đến đưa tiền cho chúng ta lát nữa không phải là vua quốc gia h__ Sở Đồ Chấn Thiên sao? Vậy tại sao chàng lại chọn giúp đỡ Mục Dung Thanh Lan mà Sở Đồ Chấn Thiên vẫn sẵn lòng đưa tiền cho chàng?”

“Đó chính là điều mà Yūin không biết đấy!” Lâm Mạc cười khúc khích: “Nếu chàng nhận tiền của Mục Dung Gia, thì Sở Đồ Chấn Thiên mới sẽ đưa thêm tiền cho chàng, để chàng có thể quay sang giúp đỡ họ!”

Nghe xong, Trường Tôn Ưu Yūin bỗng cảm thấy kinh ngạc, sau đó lại lo lắng: “Nhưng chàng ơi, nếu chúng ta nhận số tiền lớn từ Sở Đồ Chấn Thiên mà không giúp đỡ họ, liệu Sở Đồ Chấn Thiên có tức giận không? Chúng ta hiện đang ở trong lãnh thổ quốc gia Shēn, nếu Sở Đồ Chấn Thiên điều động quân đội đến bắt chúng ta… Ông ấy có đến một trăm nghìn binh sĩ đấy! Chỉ riêng khu vực xung quanh Lạn Châu Thành đã có hai mươi nghìn binh sĩ, còn bên cạnh ông ấy còn có một lực lượng vệ sĩ gồm ba nghìn người nữa… Lúc này chúng ta phải làm thế nào đây?”

“Đó chính là lý do tại sao chàng – Phương Tài – muốn quân đội của nước Yàn triển khai trên biên giới Yàn-Shēn, giả vờ tấn công đấy!” Lâm Mạc cười nhẹ và nói: “Chỉ cần quân đội được triển khai trên biên giới Yàn-Shēn, thì Sở Đồ Chấn Thiên sẽ không dám hành động.”

Trường Tôn Ưu Yūin suy nghĩ một lát rồi gật đầu, nhưng bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và liền hỏi: “Nhưng chàng ơi, chàng chỉ triển khai mười nghìn binh sĩ trên biên giới Yàn-Shēn mà thôi… Tôi nghe nói rằng Sở Đồ Chấn Thiên có đến hai mươi nghìn binh sĩ đóng quân ở đó… Mười nghìn người có thể khiến Sở Đồ Chấn Thiên e dè không nhỉ?”

“Lâm Mạc không trực tiếp hỏi về chuyện âm thanh của Trường Tôn Ưu, mà lại đặt câu hỏi ngược lại: ‘Uy Âm à, em còn nhớ khoảng nửa năm trước, chồng em đã dẫn một đội quân gồm hơn hai vạn người để đánh bại đội kỵ binh tinh nhuệ của Bắc Địch, số lượng lên đến mười vạn người chứ?’”

“Tất nhiên là nhớ rồi! Khi cô còn ở trong cung điện sâu thẳm kia, cô đã nghe nói về chuyện này. Cô cũng biết rõ là chồng em đã đánh bại đội quân mười vạn người của Bắc Địch vào mùa thu năm ngoái… Lúc đó, khi nghe được tin này, cô thật sự…”

Khi nói đến chuyện này, Trường Tôn Ưu Âm bỗng trở nên hào hứng không ngờ tới; khuôn mặt xinh đẹp của cô đầy niềm vui và sự phấn khích. Nhưng khi nhận thấy Lâm Mạc và Liễu Nhược Thủy đang nhìn mình một cách kỳ lạ, Trường Tôn Ưu Âm bỗng đỏ mặt và cúi đầu im lặng.

Nhìn thấy Trường Tôn Ưu Âm đang đỏ mặt như một cô gái đang yêu, Liễu Nhược Thủy liền nháy mắt và nói: “Chị Uy Âm ơi, mỗi khi nhắc đến chuyện này, chị dường như trở thành một cô bé hào hứng vậy.”

Nghe thấy lời này, má Trường Tôn Ưu Âm càng đỏ hơn nữa!

Nhìn thấy Trường Tôn Ưu Âm e thẹn như một cô gái đang yêu, Lâm Mạc bỗng hiểu ra điều gì đó và mỉm cười nói: “Uy Âm, nói thật đi, có phải từ lâu rồi em đã có tình cảm với chồng em không?”

Nghe thấy lời này, má Trường Tôn Ưu Âm lập tức nóng bừng lên. Cô không nói gì, nhưng sau một lúc, dường như có lòng can đảm nào đó, cô ngẩng đầu nhìn Lâm Mạc và gật đầu nhẹ.

Lâm Mạc đoán không sai chút nào – từ lâu rồi, Trường Tôn Ưu Âm đã có tình cảm với vị tướng được mọi người ca ngợi ấy. Chỉ là vì bị giam cầm trong cung điện sâu thẳm, cô chỉ có thể tự ti và buồn bã mà thôi.

Lâm Mạc vui mừng vô cùng, đặt Liễu Nhược Thủy xuống ghế, rồi đến bên cạnh Trường Tôn Ưu Âm và ôm cô lên. Sau đó, anh ngồi xuống chiếc ghế mà Trường Tôn Ưu Âm đang ngồi, và ôm cô vào lòng mình.

Với nụ cười đầy vui vẻ, Lâm Mạc giơ chiếc cằm nhọn lên và hỏi: “Uy Âm, hãy kể cho ta nghe xem, khi gặp chồng mình trực tiếp, anh ấy có phù hợp với hình ảnh người đàn ông mà em yêu mến trong lòng không?”

Trường Tôn Ưu Âm ôm lấy vai Lâm Mạc, tựa đầu vào vai anh và nói nhẹ nhàng: “Anh ấy trẻ trung hơn những gì em tưởng tượng, lại còn điển trai và oai phong nữa… Chỉ là… anh ấy quá chuộng lòng nhân ái.”

Nghe thấy từ “chuộng lòng nhân ái”, Lâm Mạc lập tức đỏ mặt, cười ngượng ngùng rồi chuyển đề tài: “Ồ, vậy thì Uy Âm đã từ lâu yêu mến chồng mình rồi phải không? Em có bao giờ mơ thấy anh trong giấc ngủ không?”

Trường Tôn Ưu Âm lại gật đầu nhẹ: “Em không dám lừa dối chồng. Trước khi gặp anh, em đã mơ thấy anh rất nhiều lần. Trong mơ, anh luôn ôm em như thế này, bên cạnh chúng ta còn có đứa con nữa… Nhưng mỗi lần thức dậy, em đều biết đó chỉ là giấc mơ mà thôi.”

Nói đến đây, Trường Tôn Ưu Âm bỗng nhiên khóc nức nở. Lâm Mạc vừa định an ủi cô, thì lại thấy cô bỗng nhiên vui mừng đến nỗi khóc lớn hơn, rồi siết chặt tay anh và tiếp tục kể lể:

“Em không ngờ được rằng những giấc mơ của mình cuối cùng lại trở thành sự thật… Anh thực sự ôm em như thế này, em có thể cảm nhận được hơi ấm của anh, và tận hưởng khoảnh khắc được ở trong vòng tay anh.”

Nói xong, Trường Tôn Ưu Âm nhìn xuống bụng mình và nói tiếp: “Đứa con của chúng ta cũng sắp chào đời rồi… Tất cả những gì em mơ thấy trong giấc mơ đều sắp trở thành hiện thực… Em thực sự cảm thấy rất hạnh phúc!”

Lâm Mạc nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt trên má cô và nói với giọng âu yếm: “Ngốc ạ, sao lại khóc chứ? Giấc mơ của em sắp trở thành sự thật rồi… Em nên vui mừng mới đúng… Nói thật ra, lỗi cũng thuộc về chồng… Lẽ ra chồng phải đến kinh đô sớm hơn để đón em về đây.”