Góc miệng Lâm Mạc nhếch lên một nụ cười quyến rũ, và anh ta nói một cách điềm đạm: “Không có gì khác cả, tôi chính là người phụ trách sản xuất các loại trang bị bảo vệ đặc biệt cho ngựa chiến và áo giáp nhẹ dành cho kỵ binh cùng với Mục Dung Gia. Tôi cam đoan rằng, nếu Mục Dung Gia sẵn lòng hợp tác, lợi nhuận mà bạn thu được sẽ gấp đôi so với hiện tại.”

Nói xong, Lâm Mạc nhìn về phía Mục Dung Hiền và không nói thêm gì nữa.

Thấy Lâm Mạc đang nhìn mình chăm chú, Mục Dung Hiền bắt đầu suy nghĩ sâu sắc. Dự án này liên quan đến phần lớn công việc kinh doanh của Mục Dung Gia; đây là vấn đề quan trọng, và chuyện “thưởng thức miễn phí” như trong truyền thuyết thì không thể xảy ra đâu. Nếu không cẩn thận, có thể sẽ gặp rủi ro lớn.

Mục Dung Hiền rất rõ ai là Lâm Mạc – ông ta là người đứng đầu một phái trong gia tộc Mòc Tông, đồng thời cũng là một vị quan cao cấp và con rể của Đại Càn Đế Quốc. Chỉ mới 23 tuổi mà đã đạt được vị trí như vậy; chắc chắn đây là một người rất có tài năng.

Nhưng chính vào khoảnh khắc đó, Mục Dung Hiền mới nhận ra rằng thị trường kinh doanh các loại trang bị bảo vệ cho ngựa chiến và áo giáp nhẹ dành cho kỵ binh của mình đã bị Lâm Mạc để mắt đến. Thật ra, “miếng mỡ” này đã tự đưa mình đến tay họ rồi…

Dù sao thì, việc kinh doanh này cũng chắc chắn sẽ bị người trước mặt này chia sẻ một phần, và việc tránh khỏi điều đó là điều không thể. Đối với người này mà nói, Mục Dung Hiền chỉ là một con mồi trong cái bát mà thôi.

Khi nhận ra điều này, Mục Dung Hiền quyết định không tiếp tục im lặng nữa, mà nói một cách nghiêm túc: “Nếu Lâm Tông Chủ đã nói như vậy, tôi làm sao có thể từ chối tham gia vào thương vụ lớn này được? Xin hãy tiếp tục nói thêm nhé.”

Thấy Mục Dung Hiền đã hiểu rõ mọi chuyện, Lâm Mạc mỉm cười và bắt đầu nói tiếp.

“Đúng là như vậy, chủ nhân Mục Dung Gia ạ, xin hãy xem xét điều này: hoạt động kinh doanh của Mục Dung Gia chủ yếu tập trung vào một số quốc gia lân cận nước Sheng. Với sức mạnh hiện tại của tôi, chắc chắn có thể giúp ngài mở rộng thị trường ra toàn bộ khu vực phía bắc của Đại Càn Đế Quốc. Tôi không giấu ngài đâu, trong vòng ba năm nữa, tôi sẽ giúp ngài chiếm lĩnh toàn bộ khu vực phía nam của Đại Càn Đế Quốc.”

“Như vậy thì hoạt động kinh doanh của Mục Dung Gia chủ sẽ bao phủ toàn bộ Đại Càn Đế Quốc, và lợi nhuận hàng năm sẽ không chỉ tăng gấp đôi mà còn có thể lên đến mười lần. Chỉ trong vòng năm năm nữa thôi, tôi cam đoan rằng Mục Dung Gia chủ sẽ nằm trong số những gia tộc hàng đầu của Đại Càn Đế Quốc, và uy tín của các ngài cũng sẽ được nâng cao rất nhiều.”

Nói đến đây, Lâm Mạc dừng lại, uống một ngụm trà rồi tiếp tục nói một cách thành khẩn: “Hãy suy nghĩ kỹ đi, chủ nhân Mục Dung Gia ạ. Một khi gia tộc của ngài trở thành một trong những gia tộc hàng đầu, vị trí của Hoàng hậu chắc chắn sẽ vô cùng vững chắc!”

Nghe lời Lâm Mạc, Mục Dung Hiền im lặng, ánh mắt liên tục chuyển động, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Một lát sau, Mục Dung Hiền thở dài nói: “Tôi không dám lừa dối Lâm Tông Chủ… Với số lượng thợ thủ công hiện có, mỗi năm chúng tôi chỉ có thể sản xuất tối đa ba mươi nghìn bộ trang bị bảo vệ dành cho ngựa chiến và ba mươi nghìn bộ áo giáp nhẹ dành cho kỵ binh; lợi nhuận thuần hàng năm cũng chỉ khoảng năm trăm nghìn lá vàng thôi. Nhưng nếu việc kinh doanh được mở rộng, và chúng tôi không thể giao hàng đúng hạn, danh tiếng của chúng tôi sẽ bị tổn hại nghiêm trọng.”

“Đúng vậy, đúng vậy… Người buôn bán thì luôn coi trọng danh tiếng,” Lâm Mạc nói với nụ cười: “Nhưng điều đó cũng không khó chút nào đâu. Các ngài chỉ cần đào tạo thêm một số thợ thủ công nữa, sản lượng hàng năm chắc chắn sẽ tăng lên thôi!”

Nghe lời này, trái tim Mục Dung Hiền bỗng nhiên “thắt lại”. Hóa ra mục tiêu cuối cùng vẫn là việc đào tạo thợ thủ công… Và Mục Dung Hiền có thể chắc chắn rằng nếu tiếp tục đào tạo thêm thợ thủ công, phần lớn, thậm chí có thể là toàn bộ số họ đó, sẽ thuộc về phe phái của Mặc Tông hoặc Yến Quốc.

Có vẻ như bí quyết để chế tạo trang bị bảo hộ đặc biệt cho ngựa chiến và áo giáp nhẹ dành cho kỵ binh mà mình đã nghiên cứu ra sẽ không thể được bảo tồn nữa… Không, không hẳn là đã chắc chắn mất rồi; chỉ cần từ bỏ cô con gái trong cung này thì vẫn có thể giữ được bí quyết đó.

Nhưng làm sao ông ta có thể nỡ lòng làm điều đó được? Ông ta không có con trai, chỉ có hai cô con gái; bây giờ cô con gái lớn của mình đang mang thai đứa cháu trai hoặc cháu gái của mình… Làm sao ông ta có thể thờ ơ được?

Bây giờ, cả hai bí quyết ấy đều đã bị người thanh niên quyền lực này tính toán kỹ lưỡng rồi… Biết rằng bí quyết của mình đã không thể giữ được nữa, ông ta bắt đầu suy nghĩ về cách để giảm thiểu thiệt hại đến mức tối đa.

Thấy ông ta cúi đầu, ánh mắt trầm tư, Lâm Mạc không hề vội vàng chút nào; ông ta ung dung thưởng thức trà, thật là thoải mái biết bao!

Dù sao đi nữa, Mục Dung Gia– miếng mỡ này, ông ta chắc chắn sẽ “cắn một phần” vào đó.

Không lâu sau, ông Mục Dung Hiền bỗng nhiên lấp lánh ánh mắt, rồi thở dài một tiếng, với vẻ mặt nghiêm túc nói: “Được thôi, Lâm Tông Chủ… Tôi đồng ý hợp tác với bạn.”

Nghe thấy ông Mục Dung Hiền đồng ý hợp tác, Lâm Mạc mỉm cười, đặt chiếc cốc trà xuống và an ủi: “Yên tâm đi, chủ nhân Mục Dung Gia– tôi chỉ muốn nhận ba mươi phần trăm lợi nhuận thôi; phần còn lại đều thuộc về ông.”

“Gì cơ? Bạn chỉ muốn ba mươi phần trăm lợi nhuận à?” Ông Mục Dung Hiền ngạc nhiên không ngớt lời. Ban đầu, ông ta tưởng rằng Lâm Mạc sẽ đòi một khoản lợi nhuận lớn hơn nhiều… Ai ngờ lại chỉ muốn ba mươi phần trăm thôi.

“Đúng vậy, tôi chỉ đòi ba mươi phần trăm lợi nhuận thôi.” Lâm Mạc cười nhẹ và gật đầu, sau đó tự mình rót cho Mục Dung Hiền một chén trà, nói một cách vui vẻ: “Chủ nhân Mục Dung Gia, tôi không phải là kẻ cướp đâu; tôi chỉ muốn được nhận ba mươi phần trăm lợi nhuận thôi, và tôi sẽ luôn giữ lời.”

Mục Dung Hiền e ngại nhận lấy chén trà do Lâm Mạc rót cho mình và nhấp một ngụm. Hương vị trà mát lạnh và thơm ngon lan tỏa trong miệng khiến anh ta bỗng cảm thấy lo lắng; anh ta có cảm giác như một cái lưới lớn đang dần được dệt ra để bao vây mình.

Bỗng nhiên, Mục Dung Hiền nhận ra điều khiến mình lo lắng là gì. Nếu việc kinh doanh của mình phát triển, sau bốn năm hay năm năm nữa, khi những người của Lâm Mạc vào cuộc và họ đã thành thạo những bí quyết đó, thì họ hoàn toàn có thể loại bỏ cả anh ta và Mục Dung Gia khỏi cuộc chơi, và bắt đầu lại từ đầu.

Tất cả các con đường kinh doanh đều nằm trong tay Lâm Mạc; nếu họ lại nắm giữ được những bí quyết đó, thì anh ta và Mục Dung Gia còn giá trị gì đối với họ nữa chứ? Có lẽ ngay cả lãnh địa kinh doanh hiện tại của họ cũng sẽ bị Lâm Mạc chiếm đoạt hết.

Nghĩ đến đây, Mục Dung Hiền cảm thấy lạnh ran khắp người. Khi nhìn vào khuôn mặt tươi cười của Lâm Mạc ngồi ở vị trí chính thức, anh ta chỉ biết run rẩy; nụ cười đó giống như của một con quỷ dữ, đáng sợ và ghê rợn.

Thấy Mục Dung Hiền đang nhìn mình với vẻ hoảng sợ, Lâm Mạc vẫn tiếp tục cười và nói: “Có chuyện gì vậy? Chủ nhân Mục Dung Gia~, liệu ba mươi phần trăm lợi nhuận này có quá nhiều đối với ngài không? Ngài không muốn trả sao?”

Nghe những lời này, Mục Dung Hiền bỗng cảm thấy tim mình rung động, liên tục lắc đầu nói: “Không, không, Lâm Tông Chủ ngài chỉ cần ba phần trăm lợi nhuận thôi, tôi chỉ cảm thấy rất ngạc nhiên mà thôi, vì vậy mới chưa kịp phản ứng lại.”

Nói xong, trong đầu Mục Dung Hiền bỗng nhiên xuất hiện một ý tưởng mới, anh ta cắn răng và mỉm cười nói: “Lâm Tông Chủ , tôi sẵn lòng nhượng thêm một phần trăm lợi nhuận cho ngài, chỉ mong ngài đồng ý với một điều kiện duy nhất của tôi.”

Khi nghe Mục Dung Hiền nói ra điều này, nụ cười quỷ quyệt trên khóe miệng Lâm Mạc càng trở nên rõ rệt hơn, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ mỉm cười: “Ồ, Mục Dung Gia chủ nhân thật sự sẵn lòng nhường một phần trăm lợi nhuận để tôi đồng ý với một điều kiện, vậy thì hãy nói ra xem đi, tôi rất muốn biết đó là điều kiện gì mà lại có giá trị đến thế.”

Một phần trăm lợi nhuận nghe có vẻ nhỏ bé, nhưng nếu việc kinh doanh các loại trang bị bảo vệ dành riêng cho ngựa chiến và áo giáp nhẹ dành cho kỵ binh của Mục Dung Gia được mở rộng, bao phủ toàn bộ khu vực Đại Càn Đế Quốc, thì thu nhập hàng năm sẽ ít nhất là ba, bốn trăm nghìn lá vàng!

Bây giờ Mục Dung Hiền sẵn lòng dùng một phần trăm lợi nhuận làm điều kiện để mình đồng ý với một điều kiện nào đó, chắc chắn điều kiện đó rất đặc biệt, rất có thể đó chính là chiêu thức cuối cùng mà Mục Dung Hiền đang nghĩ ra để đối phó với mình.

Mục Dung Hiền âm thầm nắm chặt hai bàn tay lại, rồi đột nhiên đứng dậy, cúi đầu chào Lâm Mạc một cách thành kính và nói một cách nghiêm túc: “Tôi không mong đòi gì khác, chỉ mong Lâm Tông Chủ vào tối mai có thể đến nhà tôi Mục Dung dùng bữa, tôi chắc chắn sẽ chuẩn bị một bữa tiệc thịnh soạn.”

Nghe những lời này, Lâm Mạc lại bất ngờ ngập ngừng, nhượng một phần trăm lợi nhuận chỉ để được ăn một bữa với mình vào tối mai? Mục Dung Hiền đang định tính toán cái gì vậy? Điều này khiến Lâm Mạc bắt đầu suy nghĩ lung tung trong đầu.

Vài phút sau, Lâm Mạc bắt đầu suy nghĩ về ý định thực sự của Mục Dung Hiền trong cuộc trò chuyện này, nhưng trên mặt vẫn giả vờ tỏ ra không hiểu gì cả và hỏi: “Thật sự chỉ đơn giản như vậy sao?”

“Đúng là chỉ đơn giản như vậy.” Mục Dung Hiền ngồi xuống chỗ cũ và gật đầu: “Chỉ là tôi mong rằng vào tối mai khi Lâm Tông Chủ đến dự bữa tiệc tại nhà tôi, ngài chỉ cần mang theo hai vị vệ sĩ này là được.”

Ngay khi nghe xong lời này, Lâm Mạc biết rằng suy đoán của mình là đúng. Sau một chút suy nghĩ, Lâm Mạc từ từ gật đầu: “Được thôi, vậy thì tôi sẽ nhận lời mời của Mục Dung Gia!”

“Như vậy thì thật tốt quá!” Nghe thấy Lâm Mạc đồng ý, Mục Dung Hiền vô cùng vui mừng: “Vậy thì ngày mai, tôi sẽ chuẩn bị bữa tiệc chờ đợi sự xuất hiện của ngài. Mong ngài đừng để tôi phải đợi lâu nhé!”

“Chắc chắn rồi!”

Sau khi trò chuyện thêm vài câu nữa với Mục Dung Hiền, việc mục đích của chuyến đi đã được hoàn thành, Mục Dung Hiền đứng dậy và tìm cớ để từ biệt. Khi rời đi, khuôn mặt anh ta đầy nụ cười, trông trẻ trung hơn rất nhiều.

“Bá chủ, thuộc hạ muốn hỏi một điều, ban đầu ngài có ý định chiếm đoạt thứ gì từ Mục Dung Gia không?” Nhìn theo bóng lưng của Mục Dung Hiền đang rời đi, Thù Vân bất chợt hỏi.

“Không hẳn vậy đâu!” Lâm Mạc uống một ngụm trà và lắc đầu: “Ban đầu, tôi chỉ muốn chuẩn bị cho Bạch Ngư hai mươi nghìn bộ áo giáp mềm và ngựa chiến dành riêng cho đội quân Hỏa Vân Kỵ.”

“Vậy tại sao sau đó ngài lại muốn chiếm đoạt thứ gì đó từ Mục Dung Gia nữa?”

Thù Vân cảm nhận được rằng ban đầu, bá chủ mình hoàn toàn không có ý định chiếm đoạt những người thợ đó. Lý do tại sao ngài yêu cầu năm người thợ, chỉ là để khiến Mục Dung Hiền không thể chấp nhận điều kiện này, sau đó mới đưa ra đề nghị về hai mươi nghìn bộ áo giáp mềm dành cho kỵ binh – một điều kiện có giá trị thấp hơn.

Nhưng không rõ là từ khi nào mà Thù Vân lại nảy ra ý định “cắt một miếng thịt béo” từ người Mục Dung Gia, điều này thì Thù Vân cũng không biết rõ lắm. Anh ta đã nhìn về phía __TERMLOCK005__ để hỏi ý kiến, nhưng __TERMLOCK005__ cũng trả lời rằng mình không biết nữa; vì vậy, Thù Vân đành phải tự mình hỏi Lâm Mạc.

  Lâm Mạc suy nghĩ một chút rồi nói: “Có lẽ là khi Mục Dung Hiền mang ra những thùng quà trị giá hơn hai trăm nghìn lá vàng đó… Thực ra, chủ tộc của chúng ta cũng không ngờ rằng việc kinh doanh của Mục Dung Gia lại có lợi nhuận cao đến thế; thế là, khi miếng thịt béo đã được đưa đến tay rồi, làm sao có thể không ăn được chứ?”

  Nghe xong lời này, Thù Vân cảm thấy rất ngạc nhiên; hóa ra là Mục Dung Hiền đã gặp sự cố trong việc tặng quà.

  Nghĩ kỹ lại, cũng đúng thật: Chỉ cần một lần tặng quà, Mục Dung Gia đã phải trả hơn hai trăm nghìn lá vàng… Điều này chứng tỏ rằng các hoạt động kinh doanh mà Mục Dung Gia đang tham gia thực sự mang lại lợi nhuận rất lớn. Vâng, miếng thịt béo đã được đưa đến tay rồi, tất nhiên phải ăn mới đúng chứ!

  Tuy nhiên, Thù Vân vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn ở đây. Mục Dung Hiền tặng quà với tấm lòng tốt, nhưng chủ tộc của mình lại coi đó như một miếng thịt béo và “cắt một miếng lớn”, điều này thực sự không ổn chút nào…

  Dù trong lòng nghĩ như vậy, nhưng Thù Vân vẫn không dám nói ra. Bởi vì trước đây, anh ta cũng đã từng gây rắc rối cho chủ tộc của mình rồi; nếu nói ra điều này, có lẽ mình sẽ phải sống trong lo lắng và sợ hãi hơn nữa.