Trong không khí rượu chè và tiệc tùng, bữa yến kéo dài đến khoảng giờ Hải thì (21:00) mới kết thúc. Sau đó, nhóm người do Lâm Mạc dẫn đầu được một đội vệ sĩ Sở Đồ Chấn Thiên bảo vệ để đến Viện quân nghiệp của nước Thần.

Vào lúc hai giờ Hải thì (21:30), tại cung điện Hoàng gia nước Thần, trong cung Shulan.

“Mục Dung Thanh Lan, ngươi cuối cùng muốn làm gì?” Sở Đồ Chấn Thiên túm lấy cổ tay phải của Mục Dung Thanh Lan và hỏi với giọng nóng vội, ánh mắt đầy tức giận. Có vẻ như ông ta muốn xé nát Mục Dung Thanh Lan ngay lập tức.

“Làm gì à? Hừ…” Mục Dung Thanh Lan vùng vẫy để thoát khỏi tay Sở Đồ Chấn Thiên và nói: “Sở Đồ Chấn Thiên, ngươi không phải muốn hủy hoại ta để lựa chọn cái con cáo xinh đẹp, đáng yêu kia làm hoàng hậu sao? Vậy thì hãy thử xem liệu ngươi có thể làm được điều đó không?”

Nói xong, Mục Dung Thanh Lan lạnh lùng ngồi xuống ghế và nói tiếp: “Bây giờ tôi và Lâm Tông Chủ đã trở thành anh em vợ chồng. Nếu ngươi dám hủy hoại tôi, không chỉ tôi Mục Dung Gia sẽ không ngừng lại, mà tôi cũng không biết làm thế nào để vượt qua sự phản đối của Lâm Tông Chủ đâu.”

“Mục Dung Thanh Lan..., ngươi...” Sở Đồ Chấn Thiên ngồi đối diện Mục Dung Thanh Lan đập mạnh chiếc cốc trà bằng ngọc trắng xuống bàn, khiến nhiều nước trà bị văng ra ngoài; ông ta tỏ ra vô cùng tức giận.

“Ngươi... cái gì! Hừ…” Mục Dung Thanh Lan khinh thường nói: “Sở Đồ Chấn Thiên, ngươi thực sự nghĩ rằng mình là chủ nhân của nước Thần này và có gì đặc biệt sao?”

“Tôi nói cho ngươi biết, Sở Đồ Chấn Thiên… Ngươi, kẻ được gọi là chủ nhân của nước Thần này, trước mặt Lâm Tông Chủ chỉ là một con kiến nhỏ bé mà thôi. Chỉ cần Lâm Tông Chủ ra lệnh, hàng trăm nghìn binh mã sẽ không mất hai ngày để biến nước Thần nhỏ bé này thành bụi tro.”

Sở Đồ Chấn Thiên cảm thấy vô cùng tức giận, không thể nói ra lời nào, khuôn mặt cũng trở nên xanh mét. Bởi vì những gì Mục Dung Thanh Lan nói hoàn toàn là sự thật; quốc gia của bà chỉ có ba châu là Lan, Linh và Tân; so với những công quốc lớn có đến bảy châu như Yến Quốc, quốc gia của bà chỉ là một tiểu quốc có thể bị tiêu diệt trong chốc lát mà thôi.

Bầu không khí im lặng kéo dài một lúc lâu, tâm trạng tức giận của Sở Đồ Chấn Thiên cũng dần dịu lại. Bà uống một ngụm trà nóng rồi hỏi bằng giọng lạnh lùng: “Mục Dung Thanh Lan, em đã thành công rồi… Hãy nói đi, cuối cùng em muốn cái gì?”

“Cái gì ư?” Mục Dung Thanh Lan cười lạnh: “Rất đơn giản thôi… Em luôn phải là nữ hoàng; những đứa con mà em sinh ra, dù là con trai hay con gái, sau này đều sẽ trở thành người thừa kế ngai vàng của quốc gia này, còn em sẽ là nữ hoàng viện của Shen Quốc.”

Bầu không khí lại trở nên yên tĩnh một lần nữa. Sở Đồ Chấn Thiên đứng dậy và nói bằng giọng lạnh lùng: “Được thôi, em đồng ý… Em sẽ mãi mãi là nữ hoàng của Shen Quốc; những đứa con mà em sinh ra, dù là con trai hay con gái, sau này đều sẽ trở thành người thừa kế ngai vàng của quốc gia này.”

“Tại sao không làm từ đầu đi? Cần gì phải ép buộc em đến mức này!” Mục Dung cười nhẹ, nụ cười đầy sự quyến rũ khiến người ta cảm thấy rợn gợn.

Mục Dung Thanh Lan ngáp một cái một cách lười biếng rồi nói tiếp: “Hơn nữa, những đứa con của em cũng chính là con của em… Chúng không phải là con của em với người khác… Việc truyền chúng cho em có gì là xấu xa đâu…”

“Hmph!” Sở Đồ Chấn Thiên bỗng nhiên phát ra tiếng cười lạnh lùng: “Mục Dung Thanh Lan, giữa chúng ta đã không còn tình cảm gì nữa… Nếu không phải vì em đã dùng thuốc làm cho em mê man, làm sao em có thể mang thai được… Nếu không phải vì Mục Dung Gia… Làm sao em lại sẵn lòng mang thai cho em… Tất cả những gì em làm chỉ vì tham vọng của riêng mình mà thôi…”

“Tham vọng của riêng mình à? Ha ha ha…” Mục Dung Thanh Lan bỗng nhiên cười ha hả.

Rồi đột nhiên, giọng nói của Mục Dung Thanh Lan trở nên lạnh lùng trở lại: “Đúng vậy… Em chỉ làm tất cả vì tham vọng của mình… Thật đáng tiếc… Giờ đây em mới hiểu ra điều đó… Nhưng đã quá muộn rồi… Bây giờ em dám làm gì được với em nữa chứ?”

Nói xong, Mục Dung Thanh Lan đột nhiên đứng dậy và tiến đến trước mặt Sở Đồ Chấn Thiên, túm lấy cô ta và nói với giọng lạnh lùng: “Nghe này, Sở Đồ Chấn Thiên, nếu cô dám nói thêm điều gì nữa, tôi sẽ bảo Lâm Tông Chủ khiến cô phải rời khỏi vị trí chủ nhân của Quốc Quốc.”

Nói xong, Mục Dung Thanh Lan quay lại nằm xuống giường và nói một cách bực tức: “Được rồi, Sở Đồ Chấn Thiên, hãy đi tìm người con cái đáng ghét kia của cô đi… Tôi không muốn giữ cô ở đây nữa.”

Sở Đồ Chấn Thiên nhìn Mục Dung Thanh Lan đang nằm trên giường với ánh mắt đầy oán hận, rồi cất tiếng cười lạnh, vung tay và tức giận bước ra khỏi cung Thú Lan Điện.

Khi ra ngoài, Sở Đồ Chấn Thiên đấm mạnh vào tường; tay cô ta lập tức chảy máu. Người eunuch già Chen Xingde đang đợi bên ngoài vội vàng đến băng bó cho cô.

“Xin hoàng gia bình tĩnh lại, hãy chăm sóc sức khỏe của mình!”

Sau khi được băng bó xong, Sở Đồ Chấn Thiên cố gắng kiềm chế cơn giận trong lòng: “Không được… Tôi nhất định không để người phụ nữ tàn nhẫn như Mục Dung Thanh Lan kia trở thành hoàng hậu… Tôi sẽ khiến Yun Ji của mình ngồi lên ngai vàng.”

Sở Đồ Chấn Thiên lẩm bẩm một mình, rồi nói với người eunuch bên cạnh: “Ngày mai, hãy chuẩn bị một món quà lớn, cùng ta đến khách sạn quốc gia… Chắc chắn sẽ khiến Lâm Mạc hủy bỏ cuộc hôn nhân đã định với người phụ nữ kia.”

“Vâng, thần tuân lệnh!” Chen Xingde vội vàng cúi đầu chào và chỉ tay mời: “Hoàng gia, đêm đã khuya lắm rồi… Trời cũng lạnh… Thần sẽ dẫn ngài đến nơi ở của phu nhân Yun Ji!”

Sở Đồ Chấn Thiên gật đầu và theo Chen Xingde đi.

Khoảng nửa giờ sau khi hai người rời đi, một bóng dáng già nua lại xuất hiện bên ngoài cung Thú Lan Điện. Sau khi gõ cửa và được đáp lại, người đó bước vào bên trong.

Sau khi bước vào, bóng dáng già nua đứng sau một tấm bình phong không xa giường, cúi đầu chào hỏi và nói một cách kính trọng: “Thần hạ Chen Xingde xin chào Hoàng hậu, thần hạ có việc quan trọng muốn báo cáo với Hoàng hậu.”

Ngay lập tức, từ bên trong vang lên giọng nói của Mục Dung Thanh Lan – nghe có vẻ rất lười biếng và mệt mỏi: “Chen công công đến vào ban đêm như vậy, chắc chắn là có việc quan trọng, cứ nói đi.”

“Vâng, Hoàng hậu!” Chen Xingde lại cúi đầu chào một lần nữa rồi bắt đầu kể.

“Điều là thế này, Hoàng hậu… Sở Đồ Chấn Thiên sau khi rời khỏi nơi này đã nói với thần hạ rằng ngày mai sẽ mang theo những món quà quý để gặp Lâm Tông Chủ tại Quân doanh Quốc gia, và yêu cầu Lâm Tông Chủ hủy bỏ cuộc hôn nhân được định sẵn với Hoàng hậu tại buổi yến tối hôm nay, đồng thời hỗ trợ Đông Phương Vân Kỳ thay thế Hoàng hậu để ngồi lên ngai vàng.”

“Tôi hiểu rồi. Chen công công đến vào ban đêm để mang tin quan trọng như vậy… Người ta, hãy chuẩn bị phần thưởng cho ông ấy.”

Khi tiếng nói vang lên, một cung nữ mặc trang phục lộng lẫy bước ra từ sau tấm bình phong, đưa cho Chen Xingde một chiếc hộp nhỏ và nói: “Chen công công, đây là mười lá vàng mà Hoàng hậu ban tặng cho công công, xin hãy nhận lấy.”

Chen Xingde vui mừng, lập tức nhận lấy mười lá vàng đó, lại một lần nữa cúi đầu chào Mục Dung Thanh Lan ở phía sau tấm bình phong và nói một cách kính trọng: “Thần hạ xin cảm ơn Hoàng hậu vì phần thưởng này, vậy thì thần hạ xin phép rời đi.”

“Chen công công cứ đi nhé!”

Sau khi Chen Xingde rời đi, cung nữ Từ Viễn bước đến bên cạnh Mục Dung Thượng Anh và nói với vẻ lo lắng: “Có vẻ như Sở Đồ Chấn Thiên thực sự quyết tâm phế truất Hoàng hậu… Chúng ta phải làm thế nào đây?”

“Chỉ có Sở Đồ Chấn Thiên kia, kẻ hèn nhát và vô dụng đó, mới dám muốn phế truất Hoàng hậu này sao?” Mục Dung Thanh Lan cười lớn và nói: “Chỉ cần Lâm Tông Chủ không đồng ý, thì việc Sở Đồ Chấn Thiên muốn lấy ngai vàng của Hoàng hậu này chỉ là giấc mơ mà thôi.”

Nói xong, Mục Dung Thanh Lan lấy ra một tấm thẻ quyền lực và đưa cho Từ Viễn: “Ngươi hãy ngay lập tức mang theo thẻ này đến gặp cha ngươi, yêu cầu cha ngươi vào ngày mai phải mang theo những món quà quý để gửi đến Lâm Tông Chủ trước khi Sở Đồ Chấn Thiên đó xuất hiện.”

Xu Yue nhận lấy chiếc thẻ quyền lực rồi định bước ra ngoài, nhưng lại bị Mục Dung Thanh Lan gọi lại: “Xu Yue, hãy đi báo cho cha biết rằng việc tặng vàng bạc trang sức cho Lâm Tông Chủ chỉ là điều thứ yếu; điều quan trọng nhất là phải làm hài lòng ông ta, hiểu chưa?”

“Vâng, thìn đã hiểu!”

Khi Xu Yue rời đi, Mục Dung Thanh Lan ngắm nhìn đôi cánh tay mịn màng của mình, rồi tự hào nói: “Sở Đồ Chấn Thiên à, chỉ vì kẻ yếu đuối như ngươi mà muốn hủy diệt ta ư? Ha, thật là ảo tưởng.”

“Lâm Tông Chủ ơi Lâm Tông Chủ, xin người đừng làm thìn thất vọng nhé… Chỉ cần người giúp thìn nắm trọn quyền lực của nước Shen vào tay, bất cứ thứ gì thìn có, người đều có thể lấy được.”

“Ah, ta Mục Dung Thanh Lan thật là xinh đẹp… Năm nay ba mươi tám tuổi rồi, làn da vẫn mịn màng như tuyết, dáng vẻ thì quyến rũ đến nỗi khiến người ta say đắm… Sở Đồ Chấn Thiên ah, ngươi không xứng đáng sở hữu ta Mục Dung Thanh Lan đâu!”

Nói xong, Mục Dung Thanh Lan kéo chăn lên, lấy chiếc vòng ngọc tuyết hình kỳ lân mà Lâm Mạc đã tặng, đặt nó lên ngực mình, rồi ngủ thiếp đi với nụ cười đầy kiêu hãnh.

Mục Dung Thanh Lan hiểu rõ rằng chiếc vòng ngọc tuyết hình kỳ lân này có ý nghĩa gì đối với mình… Chỉ cần chiếc vòng này vẫn nằm trong tay Mục Dung Thanh Lan, thì Mục Dung Thượng Anh kia sẽ trở thành nữ hoàng của nước Shen, và không lâu sau đó, toàn bộ nước Shen cũng sẽ thuộc về Mục Dung Thanh Lan.

Chính vì vậy, Mục Dung Thanh Lan cực kỳ trân trọng chiếc vòng ngọc tuyết hình kỳ lân này.

Khoảng khoảng 23 giờ 45 phút, trong một căn phòng tại khách sạn Shen Quốc Quốc…

Trên giường, Trường Tôn Ưu với ánh mắt mơ màng, tựa vào ngực Lâm Mạc; đôi cánh tay trắng muốt của cô ôm lấy cổ Lâm Mạc, khuôn mặt vẫn còn đỏ hồng từ những nụ hôn vừa rồi.

“Thân yêu, tại sao ngài lại đồng ý với việc kết hôn giữa ngài và người phụ nữ đó nhỉ?”

Dù chỉ mới gặp mặt lần đầu tối nay, nhưng Trường Tôn Ưu đã cảm nhận được rằng người phụ nữ đó chắc chắn không phải là người bình thường. Đôi mắt của cô ta ánh lên khát vọng mãnh liệt về quyền lực. Rõ ràng, lý do cô ta đề xuất việc này chính là để khiến chồng mình trở thành người của phe cô ta, trở thành chỗ dựa cho cô ta… Trường Tôn Ưu không tin rằng Lâm Mạc lại không nhận ra điều đó.

Dưới chăn, bàn tay Lâm Mạc nhẹ nhàng ôm lấy vòng eo mảnh mai của Trường Tôn Ưu. Lâm Mạc mỉm cười và nói: “Việc kết hôn chỉ là một hình thức thôi; thực chất, mỗi bên đều có những mục đích riêng của mình. Quyền lực của Mục Dung Gia ở nước Shen rất lớn, và tôi cần sự giúp đỡ của họ.”

“Nhưng thân yêu, người đó không phải là bạn thân của ngài sao?” Trường Tôn Ưu tỏ ra bối rối: “Bây giờ ngài đang hợp tác với Mục Dung Shang Ying, liệu điều này có phải là phản bội đối với tình bạn không?”

“Bạn bè ư? À…” Lâm Mạc thở dài một tiếng đầy bất lực: “Người ở vị trí cao thì không thể tránh khỏi cái lạnh… Người như tôi, làm sao còn có bạn bè được nữa chứ? Tất cả chỉ là vì lợi ích mà thôi.”

“Lúc trước, Sở Đồ Chấn Thiên cần tôi giúp anh ta ổn định tình hình trong nước; bây giờ, họ vẫn đối xử tốt với tôi, chỉ là vì sợ hãi sức mạnh của gia tộc Mò Zong nằm trong tay tôi, cũng như đội quân __TERM012__ của __TERM010__ mà thôi.”

Khi nói ra những lời đó, trong lòng Lâm Mạc dù đầy bất lực, nhưng hình ảnh của Han Qian Yue vẫn hiện lên trong đầu… Có lẽ, tôi và cô ấy cũng chỉ có thể coi nhau là bạn bè mà thôi… Thật đáng tiếc… Có lẽ lần sau gặp lại nhau, chúng ta sẽ phải đối đầu với nhau bằng kiếm và đao!

Nhận thấy vẻ buồn bã và bất lực trên khuôn mặt chồng mình, Trường Tôn Ưu cảm thấy đau lòng, liền nâng mặt hôn nhẹ vào má chồng mình để an ủi anh, rồi lập tức chuyển sang một chủ đề khác.

“Vậy tại sao ngài lại chọn phe của Mục Dung Gia – nơi mà Mục Dung Qing Lan đang ở? Người mà Sở Đồ Chấn Thiên muốn hỗ trợ để lên ngôi hoàng hậu, Đông Phương Vân Kỳ–, gia tộc của cô ấy cũng rất mạnh mẽ mà…”