Ra khỏi phòng, anh ta lau sạch vết hôn trên môi và quét bỏ hết những hình ảnh gợi cảm liên quan đến Phương Tài ra khỏi tâm trí mình. Lâm Mạc tự nhủ một cách thật tin tưởng: “Phi Yên này không sợ lạnh chút nào; trong thời tiết lạnh giá như thế này, cô ấy lại mặc chiếc váy dài không áo ngực.”

Tuy nhiên, khi nghĩ lại rằng ở Trung Hoa, cũng có những phụ nữ mặc váy ngắn và quần lót nóng, Lâm Mạc cũng không còn thấy điều đó lạ lùng nữa; ngược lại, anh ta còn rất ngưỡng mộ khả năng chịu lạnh của họ.

Về Phi Yên, mặc dù Lâm Mạc không quá quen biết với cô ấy, nhưng vẫn nhớ rằng cô ấy là một trong hai mươi cung nữ đã cùng Lý Nhược Thủy rời khỏi cung điện; lúc đó, cô ấy đứng bên cạnh Lý Nhược Thủy và không hề có bất kỳ quá khứ gì đáng ngờ. Chỉ là một cung nữ bình thường mà thôi.

Ngoại trừ việc cô ấy có vẻ ngoài khá xinh đẹp, Lâm Mạc không thấy có điểm gì đáng chú ý ở cô ấy, vì vậy anh ta cũng không để tâm đến cô ấy.

Nhớ lại lúc Phương Tài mặc đồ, Phi Yên thường xuyên chạm vào ngực mình; có vẻ như cô ấy đang muốn nói điều gì đó… Lâm Mạc tự hỏi: “Chẳng lẽ lúc nãy Phi Yên đang cố gắng quyến rũ tôi sao?”

Ngay khi suy nghĩ như vậy, Lâm Mạc liền phun một số tiếng, cho rằng mình đang nghĩ quá nhiều!

Đi đến nhà bếp, Lâm Mạc thấy Trường Tôn Ưu và Âm Dữ Liễu Nhược Thủy đang chuẩn bị các món ăn nhẹ và cháo. Anh ta cười nói: “Ồ, hai người đẹp, sáng nay sao lại tự mình đến nhà bếp chuẩn bị bữa sáng vậy?”

Trường Tôn Ưu Ngân đặt cái thìa xuống và quay đầu nhìn Lâm Mạc: “Chàng yêu dấu, chào buổi sáng! Em chỉ cảm thấy rảnh rỗi và nhớ đến kỹ năng nấu cháo mà Bạch Ngư đã dạy em, nên muốn thử làm xem thôi.”

Tiến đến bên cạnh Trường Tôn Ưu Ngân, anh ta hôn nhẹ lên trán cô ấy và thì thầm vào tai: “Thử làm à? Ngân đâu có nói thật đâu… Có lẽ tối qua vì không có chàng bên cạnh mà Ngân khó ngủ phải không?”

Cảm nhận được hơi ấm từ miệng anh ta, khuôn mặt Trường Tôn Ưu Ngân bỗng nhiên đỏ bừng lên vì e thẹn, cô ấy nói: “Chàng thật là xấu xa… Em thực sự chỉ muốn thử làm thôi mà.”

Lâm Mạc cười ha hả, không tiếp tục trêu chọc Trường Tôn Ưu Âm nữa, rồi đi đến phía sau Lưu Nhược Thủy, ôm lấy thân hình mảnh mai của cô và đặt đầu lên vai cô: “Nhược Thủy, sao em dậy sớm vậy? Chủ nhân thức dậy mà không thấy em, tưởng em đã biến mất rồi đấy.”

Lưu Nhược Thủy, người đang giả vờ làm việc nhẹ nhàng, cũng đỏ mặt lên: “Ở trong cung nhiều năm rồi, đã quen với thói quen này; đến giờ đó là không thể ngủ được, lại không muốn làm phiền chủ nhân, nên mới dậy. Khi ra ngoài thì thấy chị Âm đang chuẩn bị bữa sáng cho chủ nhân, nên liền theo chị Âm vào bếp.”

Lâm Mạc hôn lên má Lưu Nhược Thủy và nói nhẹ nhàng: “Lần sau không được như vậy đâu nhé… Dù không ngủ được cũng không được tự ý dậy. Hãy hỏi chị Âm và mọi người xem, có ai dậy sớm hơn chủ nhân ta đâu.”

“Vâng, chủ nhân, Nhược Thủy hiểu rồi.”

Lúc này, Trường Tôn Ưu Âm cũng đến và nhắc nhở: “Đúng vậy, Nhược Thủy… Khi chồng ngươi thức dậy, chúng ta vẫn phải phục vụ anh ấy ăn mặc; nếu ngươi đi mất thì thật là thiếu phẩm giá của một người phụ nữ đấy.”

“Vâng, chị Âm, Nhược Thủy nhớ rồi.”

Việc vợ hoặc các thiếp thân cùng chồng ngủ qua đêm, rồi vào sáng hôm sau phục vụ anh ấy ăn mặc, và anh ấy đáp lại bằng những nụ hôn, đó là truyền thống và nghi thức trong gia đình, cũng là biểu hiện của tình yêu thương.

Khoảng mười phút sau, bữa sáng đã được chuẩn bị xong. Lâm Mạc, Trường Tôn Ưu Âm và Lưu Nhược Thủy cùng nhau ăn sáng trong phòng ăn. Nhưng vừa ăn được một lúc, khi họ đang bàn về việc lên đường vào buổi chiều, một vệ sĩ bước vào phòng ăn.

Người vệ sĩ đó chào hỏi ba người rồi nói: “Thưa chủ nhân, tại thành phố Giang Châu vừa xảy ra một vụ án mạng. Vào lúc bảy giờ sáng hôm nay, quan Lỗ Hưng Liang được phát hiện đã chết trong phòng của một thiếp thân.”

Nghe tin này, ba người Lâm Mạc đều bất ngờ một chút.

Một lát sau, Lưu Nhược Thủy lập tức reo lên vui mừng: “Wow, chủ nhân của em thật là tuyệt vời! Tối qua em còn nói rằng sự trừng phạt của Lỗ Hưng Liang sắp đến rồi… Và quả nhiên, sự trừng phạt đó đã đến.”

“Lỗ Hưng Liang đã chết rồi à? Chết trong phòng của một trong những tình nhân của mình… Nghe tin này, sau khi ngạc nhiên một chút, khuôn mặt Lâm Mạc hiện lên nụ cười nhẹ nhàng: ‘Lỗ Hưng Liang đã chết… Thật thú vị!’”

Nói xong, Lâm Mạc đặt xuống đôi đũa trước mặt và hỏi người lính canh: “Bây giờ có ai đang nghi ngờ là chính bản gia đã sai người giết Lỗ Hưng Liang không?”

Tối qua, tại buổi yến tiệc, trước mặt rất nhiều quan lại, vì sự xuất hiện của Lưu Nhược Thủy, mà giữa Lỗ Hưng Liang và Lâm Mạc đã xảy ra một số xung đột… Bây giờ khi Lỗ Hưng Liang đã chết, những ánh mắt nghi ngờ tự nhiên đổ dồn về phía Lâm Mạc.

Lời khai của người lính canh cũng xác nhận điều mà Lâm Mạc đang nghĩ:

Người lính canh gật đầu: “Thưa chủ nhân, sáng nay, những kẻ hoạt động ban đêm trong thành Giang Châu đã gửi tin về… Họ đều nghi ngờ là chính ngài đã sai người giết Lỗ Hưng Liang. Ban đầu họ muốn mang quân đến đây, nhưng vì địa vị cao quý của ngài, họ không dám hành động thiếu suy nghĩ. Hiện tại, bên ngoài khu vực này đang có rất nhiều người được cài đặt để theo dõi.”

“Ừm, tôi biết rồi… Cậu có thể xuống dưới đi!”

Đối với những người theo dõi đó, Lâm Mạc hoàn toàn không quan tâm. Trong mắt ông, họ chỉ là những công cụ hữu ích mà thôi; nếu ông thực sự muốn ra vào một cách bí mật, họ sẽ không thể phát hiện ra được.

“Chồng ơi, chúng ta nên làm thế nào bây giờ?” Trường Tôn Ưu cũng đặt xuống đôi đũa. Cô biết rằng mình và những người khác có thể thoải mái rời khỏi Giang Châu mà không ai có thể ngăn cản… Nhưng lúc này, việc rời đi là không thích hợp; nếu rời đi trong lúc những người khác vẫn đang nghi ngờ, điều đó sẽ gây bất lợi cho Lâm Mạc.

Sau một khoảng thời gian vui mừng, Lưu Nhược Thủy cũng nhận ra rằng… Việc Lỗ Hưng Liang chết đi thực sự là điều tốt… Nhưng việc nó chết vào lúc này, khi mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Lâm Mạc, thì điều đó chắc chắn sẽ gây ra những hậu quả không mong muốn.

Lại nhớ đến cơn thúc đẩy muốn giết chết Lỗ Hưng Liang vào tối hôm qua, trong lòng Liễu Nhược Thủy không khỏi cảm thấy xấu hổ. Hôm qua mình thật sự quá nóng vội, suýt nữa đã gây ra rắc rối lớn cho người chủ nhân của mình.

Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt hai người phụ nữ, đặc biệt là vẻ xấu hổ trên mặt Liễu Nhược Thủy, Lâm Mạc nắm lấy tay họ và an ủi: “Uy Âm, Nhược Thủy, đừng lo lắng, chỉ là những chuyện nhỏ thôi. Bây giờ khi Lỗ Hưng Liang đã chết, chúng ta có thể yên tâm rời đi. Chúng ta chỉ cần tìm ra kẻ đã làm việc đó thôi.”

“À, tìm ra kẻ sát nhân ư?” Liễu Nhược Thủy ngạc nhiên: “Nhưng ngài ơi, chẳng phải ngài đã sai người giết Lỗ Hưng Liang sao? Làm sao bây giờ chúng ta có thể tìm ra kẻ sát nhân được?”

Lâm Mạc bất đắc dĩ cười nói, vuốt ve cái mũi của Liễu Nhược Thủy và nói: “Cô nàng ngốc nghếch, kế hoạch của ta là sau khi chúng ta rời khỏi Giang Châu, mới để những người dưới quyền hành động. Bây giờ chúng ta vẫn còn ở trong thành phố này mà.”

Liễu Nhược Thủy tựa như vừa hiểu ra điều gì đó, Lâm Mạc nhìn thấy vẻ mặt ngốc nghếch đó liền bóp nhẹ má cô và trêu chọc: “Hơn nữa, tối hôm qua ta còn phải ở bên cạnh em nữa, làm sao có tâm trạng và thời gian để ra lệnh cho người khác hành động được chứ?”

Liễu Nhược Thủy xoa xoa má hơi đau, lại nhớ đến những khoảnh khắc đầy say đắm tối hôm qua trên giường… Mặc dù không thực sự làm chuyện vợ chồng, nhưng cũng đủ thú vị rồi. Khuôn mặt cô không khỏi đỏ bừng lên.

Nhìn thấy Liễu Nhược Thủy đang đỏ mặt, Lâm Mạc lại nhìn sang Trường Tôn Ưu Âm và nói: “Uy Âm, có lẽ chúng ta sẽ phải ở lại trong thành phố Giang Châu thêm một hoặc hai ngày nữa. Ngày thứ ba, chúng ta sẽ lên đường đến Lan Châu.”

“Được thưa ngài, thị thiếp sẽ lập tức ra lệnh ngay.”

……

Sau bữa sáng, dưới sự bảo vệ của Tĩnh Phong và Thù Vân, Lâm Mạc dẫn Liễu Nhược Thủy ra khỏi nhà, còn để lại mười hai người ở lại trong khu vườn để bảo vệ an toàn cho Trường Tôn Ưu Âm.

Ngồi trên xe ngựa hướng đến dinh tỉnh thú, Liễu Nhược Thủy cúi đầu suy nghĩ một lúc, sau đó lại ngẩng đầu nhìn Lâm Mạc và nghi ngờ hỏi: “Ngài ơi, chắc chắn con thú đó không phải do ngài sai người giết chết, phải không?”

Nghe những lời này, Lâm Mạc bỗng cảm thấy bất lực và không nói gì, chỉ liếc nhìn Lưu Nhược Thủy một cái rồi đưa cho cô một ánh mắt kỳ lạ, để cô tự mình suy ngẫm.

Lưu Nhược Thủy nhéo mép miệng, đứng dậy và ngồi vào lòng Lâm Mạc Hoài, vòng tay qua cổ anh ta, nói giọng ngọt ngào: “Nhược Thủy chỉ đang đoán mò thôi mà, ban đầu Nhược Thủy còn tưởng là chính ngài đã làm điều đó đấy, Nhược Thủy vui lắm đấy.”

Vòng tay ôm lấy vòng eo thon thả của Lưu Nhược Thủy, nghe tiếng nói duyên dáng ấy, cảm nhận được sự quyến rũ của người phụ nữ trong vòng tay mình, Lâm Mạc không khỏi thầm thán: Thật là học được từ Đường Ngọc Nô à, càng ngày càng có vẻ đẹp quyến rũ hơn rồi.

Sau khi thưởng thức trọn vẹn vẻ đẹp của người con gái xinh đẹp này, Lâm Mạc cười nói: “Thực ra, ngài cũng muốn giết Lỗ Hưng Liang để trả thù cho Nhược Thủy đấy… Nhưng tiếc thay, kẻ sát nhân đó không cho ngài cơ hội đâu.”

Lưu Nhược Thủy cũng thở dài tiếc nuối, sau đó vén rèm xe ra ngoài nhìn: “Ngài ơi, có khoảng hơn mười người đang theo dõi chúng ta, có vẻ như tất cả họ đều là những người tu luyện ở cấp độ kiếm sĩ.”

Trong thời gian gần đây, dưới sự hướng dẫn của Tuý Sinh Lâu, Lưu Nhược Thủy không chỉ học được cách sống như một quý bà và biết cách quyến rũ mà còn đạt được bước tiến về mặt tu luyện. Từ một kiếm sĩ, cô đã thành công trong việc vượt lên tới cấp độ đại kiếm sĩ, có thể nói là đã sở hữu sức chiến đấu khá mạnh mẽ, và cũng có thể giúp đỡ Lâm Mạc tốt hơn nữa.

Đó cũng chính là lý do Lâm Mạc muốn Lưu Nhược Thủy đi cùng mình để điều tra vụ án này.

Vén rèm xe xuống lại, Lâm Mạc nói: “Nhược Thủy đừng lo, chỉ là một số tên lính đánh thuê thôi… Hơn nữa, chúng ta đang đi đến dinh tổng đốc, việc họ theo dõi cũng chẳng có ích gì… Vậy thì cứ để họ theo đi.”

“Dạ, dạ, ngài nói gì Nhược Thủy đều nhớ hết rồi.”

Nghe thấy những lời nói của Lưu Nhược Thủy mang chút thiếu thành thật, Lâm Mạc bèn nắm lấy má cô, giả vờ tức giận: “Đúng là đồ nhỏ nghịch này… Dựa vào sự yêu thương của ngài dành cho em, em càng ngày càng trở nên ngang ngược hơn rồi đấy.”

Giải thoát khỏi bàn tay đang nắm má mình, Lưu Nhược Thủy nhẹ nhàng xoa xoa má hơi đau, rồi nói với giọng ngọt ngào bên tai Lâm Mạc: “Em không quan tâm đâu… Em chỉ muốn được tự do hành động trong vòng tay ngài mà thôi.”

“Không còn giả vờ tức giận nữa, anh ấy chỉ mỉm cười đầy ý nghĩa, đặt trán mình vào trán của Liễu Nhược Thủy, nhìn thẳng vào đôi mắt gần kề ấy và nói một cách chân thành: ‘Được thôi, ta sẽ cho phép Nhược Thủy được hành xử tùy tiện bên cạnh ta suốt đời này.’”

Cảm nhận được hơi ấm từ người đàn ông đang ôm lấy mình, Liễu Nhược Thủy cũng đặt trán mình vào trán của anh ấy, sau đó nghiêng đầu và hôn nhẹ lên môi anh ấy, thì thầm: “Thưa ngài, Nhược Thủy yêu ngài.”

Liễu Nhược Thủy hiểu rõ ràng rằng mình đã yêu say đắm người đàn ông trước mắt này; cô sẵn lòng làm mọi điều vì anh ấy. Dù anh ấy có nhiều người phụ nữ khác, nhưng cô biết rằng anh ấy thực sự trân trọng và yêu thương cô.

Trong triều đình, anh ấy là một quan lại cao cấp và là con rể của hoàng gia; còn ngoài đời thường, anh ấy lại là người đứng đầu một trong ba phái lớn. Liễu Nhược Thủy biết rằng việc mình được người đàn ông như vậy yêu thương thật sự là một ân huệ lớn từ trời ban.

Anh ấy cũng nghiêng đầu và hôn nhẹ lên đôi môi quyến rũ của Liễu Nhược Thủy, sau đó nhìn thẳng vào đôi mắt đó và nói một cách nghiêm túc: “Nhược Thủy, ta cũng yêu em.”

Chính vào khoảnh khắc này, anh ấy mới chắc chắn rằng mình thực sự yêu Liễu Nhược Thủy – tình yêu này không hề mang theo bất kỳ lợi ích nào, mà chỉ là tình yêu thuần khiết mà thôi.

Chỉ là không hiểu tại sao mình lại bắt đầu yêu cô từ lúc nào…

Và thế là, trong lúc hai người chia sẻ tình cảm chân thành với nhau, họ đã hôn nhau đầy đam mê bên trong chiếc xe ngựa, và chiếc xe tiếp tục hướng về phía dinh thự của viên tỉnh trưởng, dưới ánh nắng ấm áp của một ngày lạnh…