Vết roi.

Trên lưng cả hai người phụ nữ đều có vết roi.

Những vết mới và những vết cũ xen kẽ vào nhau; không biết có bao nhiêu vết nữa, khiến cho làn da trắng muốt của Lian Xiang và Lian Yue trở nên tồi tệ đến mức gây sốc.

Nhìn thấy những vết roi trên lưng họ, Lâm Mạc dần cảm thấy tức giận trong lòng. Người phụ nữ này thật đáng ghét, dám hành xử tàn nhẫn đến thế; lòng dạ cô ta thực sự còn độc ác hơn rắn bò, thật là uổng phí cái danh “phi tần”.

Kìm nén cơn giận trong lòng, Lâm Mạc hỏi: “Phía trước cũng có à?”

Lian Xiang và Lian Yue gật đầu, định quay người để Lâm Mạc xem những vết roi ở phía trước, nhưng Lâm Mạc vội vàng ngăn họ lại, và yêu cầu hai người mặc quần áo lên để không bị lạnh.

Chỉ một câu nói đơn giản “Đừng để bị lạnh” đã khiến cho Lian Xiang và Lian Yue đỏ hoe đôi mắt. Họ chỉ là những người phụ nữ có địa vị thấp kém, làm sao có thể nhận được sự quan tâm từ người khác, huống chi người này lại là một vị quý tộc cao cấp.

Bây giờ, cả hai đều đã mười chín tuổi; họ vào cung khi mới mười bốn tuổi. Trong suốt năm năm qua, cuộc sống của họ vô cùng khổ cực và không ai giúp đỡ. Chỉ cần họ làm sai một việc nhỏ, các quan lại trong cung liền đánh đập hoặc mắng nhiếc họ; làm sao họ có thể chịu đựng được lời quan tâm từ Lâm Mạc?

Với đôi mắt đỏ hoe, sau khi mặc quần áo xong, nước mắt đã bắt đầu lăn dài trên má hai người. Họ dựa vào vai Lâm Mạc và khóc nức nở, khiến người ta thật sự xót xa.

Lâm Mạc lấy ra một chai thuốc và đưa cho Lian Yue, nói: “Loại thuốc này có thể chữa lành những vết thương bên trong cơ thể các bạn. Hãy uống một viên mỗi buổi sáng và tối với nước ấm, sau nửa tháng sẽ khỏi hẳn.”

Lian Yue và Lian Xiang vừa có những vết thương cũ chưa lành lại thêm những vết mới; trong cơ thể họ có máu cục đông không thể tan đi. Nếu để lâu, lượng máu cục đông này sẽ nguy hiểm đến tính mạng. Loại thuốc mà Lâm Mạc đưa cho có tên là Hoạt Máu Đan, chính xác là loại thuốc có thể giải hóa những máu cục đông đó.

Nhưng vấn đề bây giờ là dù ông có thể chữa lành cho Lian Yue và Lian Xiang, thì những người phụ nữ khác trong cung sẽ ra sao? Liệu ông có thể để họ chết dần trong cung này sao?

Không… Nếu Lâm Mạc không biết chuyện này, lòng ông sẽ không hề xáo trộn. Nhưng bây giờ, khi ông đã phát hiện ra sự thật này, nếu ông không quan tâm đến họ và để họ chết, lương tâm của ông chắc chắn sẽ bị trách móc nặng nề.

Ngoài ra, mặc dù Lian Xiang và Lian Nguyệt hiện tại có thể được chữa lành, nhưng cả hai đều rất xinh đẹp. Trịnh Nhĩ Nhung kia chắc chắn sẽ không bỏ qua họ; nếu tiếp tục đánh đập và mắng nhiếc họ, vết thương của họ vẫn sẽ không thể khỏi hẳn. Chỉ là sau khi bị đánh đập nhiều hơn nữa, họ mới sẽ chết mà thôi…

Mình phải làm thế nào đây? Làm sao để cứu họ được?

Lian Nguyệt nhét thuốc vào trong tay áo, thấy Lâm Mạc cau mày, vừa định hỏi thì bỗng nhiên nhìn thấy một người phụ nữ mặc trang phục lộng lẫy, được bốn cung nữ hộ tống, đang đi về phía này.

Biểu cảm của Lian Nguyệt lập tức trở nên hoảng sợ; cô vội vàng lau đi nước mắt, nhìn Lian Xiang một cái, rồi cùng cô ấy vội vàng rời khỏi nơi đó và cúi chào người đến.

“Kính chào Hoàng phi Thục Phi!”

Đúng vậy, người đến chính là Trịnh Nhĩ Nhung – Hoàng phi Thục Phi.

Lâm Mạc cũng đứng dậy và cúi chào: “Thần, Lâm Tử Dung, kính chào Hoàng phi Thục Phi.”

Trịnh Nhĩ Nhung liếc nhìn Lian Xiang và Lian Nguyệt một cách hung dữ, sau đó lại mỉm cười nhìn Lâm Mạc và nói: “Trong cung này, ta nghe thấy có người đang xem tay, không ngờ lại thật sự là Lâm Thượng Kinh ở đây…”

Trịnh Nhĩ Nhung không quan tâm đến Lian Xiang và Lian Nguyệt, bắt hai người phải giữ tư thế cúi chào đó. Nói xong, bà ngồi xuống ghế lan can và nói với Lâm Mạc: “Lâm Thượng Kinh đừng cúi đầu nhiều quá, ngồi xuống đi. Ta chỉ tò mò muốn xem liệu đây có phải là một bậc thầy thực sự hay không mà thôi.”

Ngồi? Ngồi ở đâu đây? Đây chỉ là ghế lan can mà thôi… Không có chiếc ghế nào khác cả, nhưng vì lời của Trịnh Nhĩ Nhung, Lâm Mạc cũng không dám từ chối, nên cuối cùng đã ngồi xuống cách bà ba thước.

Ngồi thẳng ngắn, Lâm Mạc cười nhẹ và nói: “Hoàng phi Thục Phi đùa rồi… Thần chỉ là giải trí một chút thôi; thần đâu biết xem tay đâu… Chỉ là làm cho các cung nữ vui vẻ mà thôi.”

“Lâm Mạc đề cập đến hai cung nữ Lian Xiang và Lian Yue là để nhắc nhở Trịnh Nhĩ Nhung rằng họ vẫn đang giữ tư thế cúi người chào hỏi; tư thế này nếu kéo dài lâu sẽ rất mệt đấy.”

Nhưng Trịnh Nhĩ Nhung dường như không hiểu ý của họ, hoàn toàn không quan tâm đến Lian Xiang và Lian Yue, mà vẫn mỉm cười tiếp tục trò chuyện với Lâm Mạc: “Lâm Thượng Kinh thật là khiêm tốn; ngài có xuất thân phi thường, chắc việc xem tay phong thủy đối với ngài chỉ là chuyện dễ dàng thôi phải không?”

“Chỉ biết một chút thôi.”

Thấy Trịnh Nhĩ Nhung cố tình gây khó dễ cho Lian Xiang và Lian Yue, sau khi trả lời Trịnh Nhĩ Nhung, Lâm Mạc nhìn hai người vẫn kiên trì ở lại bên cạnh mình và nói một cách nghiêm túc: “Các ngươi hãy tiếp tục xoa vai cho ta đi, còn đứng đó làm gì? Định chờ bị trừng phạt sao?”

Lian Xiang và Lian Yue biết rằng Lâm Mạc đang muốn giúp đỡ họ, nhưng vẫn không dám nhúc nhích, họ liếc nhìn Trịnh Nhĩ Nhung để xin sự đồng ý; rõ ràng nỗi sợ hãi đối với Trịnh Nhĩ Nhung đã in sâu vào lòng họ.

Khi thấy Lian Xiang và Lian Yue nhìn mình, Trịnh Nhĩ Nhung cảm thấy rất hài lòng, nhưng trước mặt Lâm Mạc thì không thể từ chối được, liền lạnh lùng nói: “Lâm Thượng Kinh muốn các ngươi phục vụ mình, thì còn chần chừ gì nữa?”

“Thiếp tuân lệnh.”

Sau khi cung kính trả lời, Lian Xiang và Lian Yue vội vàng đứng dậy, đến bên cạnh Lâm Mạc; một người già tiếp tục xoa vai cho Lâm Mạc, còn người kia thì không tìm được chỗ nên đứng, liền đứng sau lưng Lâm Mạc.

Sau khi lạnh lùng ra lệnh cho Lian Xiang và Lian Yue, Trịnh Nhĩ Nhung lại mỉm cười nhìn Lâm Mạc và nói với giọng điệu thương lượng: “Vì Lâm Thượng Kinh cũng biết một chút về tay phong thủy, sao không để ngài xem giúp công chúa nhỉ?”

Lâm Mạc bất ngờ sững sờ, cảm thấy hơi ngượng ngùng trong lòng. Mình đâu có biết xem tay đâu; mình chỉ là lợi dụng danh nghĩa “chuyên gia xem tay” để nói những lời vô nghĩa, nhằm chiếm lợi từ các cung nữ mà thôi.

Nhưng vừa rồi, Trịnh Nhĩ Nhung đã tôn trọng mình; bây giờ mình làm sao có thể phủ nhận điều đó được chứ? Làm sao có thể nói rằng mình không biết xem tay được? Đành phải cố gắng tiếp tục thôi.

“Xin Thái phi Vương phi cho phép con xem tay bà.”

Trịnh Nhĩ Nhung mỉm cười, vươn ra tay phải. Khi Lâm Mạc định nhìn, Trịnh Nhĩ Nhung lại đột nhiên rút tay lại và nói: “Lâm Thượng Kinh, cách đây ba thước, con có nhìn rõ không? Hãy ngồi gần hơn một chút nào.”

Lâm Mạc lại sững sờ. Ba thước à? Sao lại nhìn không rõ được? Không hiểu lý do, đành phải ngồi gần hơn nửa thước theo lời yêu cầu của Trịnh Nhĩ Nhung.

“Ngồi gần hơn nữa!”

Gần hơn nữa? Lâm Mạc lại ngồi gần hơn nửa thước nữa. Bỗng nhiên, cô cảm thấy lo lắng, có cảm giác rằng chắc chắn sẽ có điều gì đó xảy ra sau này.

“Vẫn còn quá xa, hãy ngồi vào vị trí này.” Trịnh Nhĩ Nhung vỗ vào chỗ cách một thước trước mặt mình.

Lâm Mạc tim đập thình thịch. Gần đến thế này… Người phụ nữ này đang muốn gì vậy? Cách chỉ một thước thôi mà đầu gối của mình đã chạm vào đầu gối cô ta rồi… Chẳng lẽ cô ta đang muốn quyến rũ mình sao?

Lâm Mạc do dự mãi, không dám ngồi gần hơn nữa. Nhưng khi cô không ngồi gần, Trịnh Nhĩ Nhung lại tự mình di chuyển lại gần hơn một thước, khiến đầu gối hai người chạm vào nhau. Sau đó, cô ta vươn ra tay phải và nói:

“Lâm Thượng Kinh, hãy nhanh chóng xem tay của Thái phi Vương phi này đi.”

Chết tiệt… Người phụ nữ này thực sự đang cố tình quyến rũ mình, và lại làm việc đó ngay giữa ban ngày, trên hành lang này!

Lâm Mạc bất ngờ giật mình, vội vàng muốn ngồi lại xa ra một chút. Nếu những người canh gác trong cung thấy được và báo cho Yên Bạch Ngư, thì bà ta chắc chắn sẽ bóp đứt tai mình và xé toạc da mình.

   Lâm Mạc đang định đứng dậy để ngồi lại sau thì bỗng nhiên nghĩ ra rằng: Nếu mình thực sự làm vậy, điều đó sẽ khiến người khác hiểu lầm rằng Trịnh Nhĩ Nhung đang cố tình quyến rũ mình, và điều đó sẽ khiến bà ta mất mặt trước các cung nữ khác.

   Nếu mình thực sự ngồi lại xa hơn, có lẽ Trịnh Nhĩ Nhung sẽ lập tức đứng dậy, dẫn Lian Xiang và Lian Yue trở về Cung Jing Lan, và một khi đã về đó, chắc chắn bà ta sẽ đánh hai người họ thật đau.

   Có thể những cung nữ khác cũng sẽ gặp rắc rối.

   Vì vậy, Lâm Mạc đã từ bỏ ý định đó.

   Thấy Lâm Mạc từ bỏ ý định của mình, khóe miệng Trịnh Nhĩ Nhung nở nụ cười man mác chiến thắng, rồi bà ta thu lại tay phải và ra lệnh cho một cung nữ đứng phía sau mình: “Lian Xi, mang tấm thảm len mà ta đã chuẩn bị đến đây, chân ta không chịu được lạnh.”

   Nhận lấy tấm thảm vuông, Trịnh Nhĩ Nhung tự mình đắp lên đôi chân mình, và còn kéo thêm một phần thảm để che chân của Lâm Mạc nữa.

   Thấy hành động này, bốn cung nữ đi theo Trịnh Nhĩ Nhung vội vàng quay đi, còn Lian Xiang, Lian Yue và Từ Phong Thù Vân cũng nhanh chóng quay lưng đi, trên khuôn mặt Thù Vân hiện rõ vẻ cười nhạo.

   “Cảm ơn Hoàng phi, chân thần không lạnh đâu.” Lâm Mạc vội vàng gỡ tấm thảm ra khỏi đôi chân mình, và nghĩ rằng mình cần phải tìm cơ hội thoát khỏi nơi này càng sớm càng tốt; người phụ nữ này thật nguy hiểm.

   Trịnh Nhĩ Nhung nhìn Lian Xiang và Lian Yue một cái, rồi lại đắp tấm thảm lên đôi chân của Lâm Mạc và cười nhẹ: “Lâm Thượng Kinh thôi, cứ đắp lên đi, kẻo để lại bệnh tật sau này. Nhìn này, ta mới chỉ ba mươi hai tuổi mà đã bị bệnh lạnh chân rồi đấy.”

“Vậy thì thần xin cảm ơn Hoàng phi đã quan tâm đến thần.” Lâm Mạc biết mình đã bị trói buộc rồi; vì anh ta đã thấy cách Trịnh Nhĩ Nhung nhìn chằm chằm vào Hương và Liên Nguyệt… Người phụ nữ này chắc chắn sẽ không để hai người họ yên được.

Đặt tấm chăn lên người, Trịnh Nhĩ Nhung lại giơ tay phải ra và cười nhẹ: “Lâm Thượng Kinh, nhanh lên, hãy xem tay cho bản cung này đi, và kể cho bản cung nghe về các đường tài vận, đường sống, đường tình yêu… những thứ đó.”

Người phụ nữ này thật sự đang dùng những lý do này để đe dọa mình; bây giờ còn liên quan đến những cung nữ từng đến xem tay bởi mình nữa… Có vẻ như bà ta đã biết rõ việc mình đánh đập các cung nữ đó.

Trong lòng Lâm Mạc rất lo lắng; bởi vì anh ta vẫn không hiểu tại sao Trịnh Nhĩ Nhung lại muốn quyến rũ mình? Là vì sợ anh ta sẽ tiết lộ chuyện mình đánh họ, hay có lý do khác nữa?

Nhưng chắc chắn không phải vì anh ta đẹp trai…

Lâm Mạc bắt đầu xem tay cho bà ta, nhưng chưa được bao lâu, Trịnh Nhĩ Nhung lại nói: “Ôi, Lâm Thượng Kinh, tay bản cung này đang đau rồi… Hãy giúp bản cung nâng tay lên một chút đi.”

Người phụ nữ này thật sự là kiên nhẫn và không ngừng tìm cách áp đặt lợi ích của mình!

Dù trong lòng tức giận, nhưng vì những cung nữ vô tội kia không bị đánh đập, anh ta đành phải nhịn nhục.

Nếu không phải vì mình tạm thời nổi hứng, muốn xem tay cho họ và lợi dụng họ, rồi lại không kiềm chế được mà tiết lộ về những vết thương trên người họ, thì mọi chuyện này cũng sẽ không xảy ra.

Tất cả đều là lỗi của chính mình…

Bây giờ, hậu quả khổ sở chỉ có thể do mình gánh chịu mà thôi.

Lâm Mạc đưa tay ra nhẹ nhàng nâng tay của Trịnh Nhĩ Nhung lên… Nhưng khi chuẩn bị bịa đặt những lời nói về tay bàn tay, anh ta lại phát hiện ra rằng tay trái của Trịnh Nhĩ Nhung đã được đặt lên đùi mình, dưới lớp chăn len…