Lực lượng không quân tham gia cuộc tấn công này có thể được coi là toàn bộ vũ khí và phương tiện của căn cứ không quân Chitose ở Hokkaido.

Sau khi nhận được báo cáo tình hình địch từ Thiếu tá Kaga, người chỉ huy căn cứ đã suy nghĩ kỹ lưỡng và quyết định điều động toàn bộ lực lượng không quân có sẵn. Mặc dù họ biết rằng quãng đường di chuyển có vẻ như không đủ, nhưng theo thông tin tình báo, đoàn tàu vận tải của Mỹ hỗ trợ Liên Xô lên tới 30 con tàu.

Đây quả là một lượng vật tư vận chuyển khổng lồ! Mặc dù Liên Xô và Nhật Bản đã ký hiệp ước không xâm lược lẫn nhau, nhưng đây là đoàn tàu của Mỹ, vì vậy họ buộc phải chặn đứng chúng, dù vì lý do đạo đức hay chiến lược. Điều này cũng có thể được coi là một cách để hỗ trợ đồng minh Đức đang gặp nhiều khó khăn trên chiến trường châu Âu.

Tuy nhiên, do các phi cơ tinh nhuệ của căn cứ đã được điều động đến Nam Thái Bình Dương, những chiếc phi cơ còn lại đều thuộc loại thứ yếu và nhiều trong số đó đang trong quá trình sửa chữa. Ngoài ra, việc xuất phát vào ban đêm càng làm tăng thêm nhiều rủi ro.

Nhưng chiến đấu vào ban đêm luôn là lĩnh vực mạnh của quân Nhật, vì vậy họ vẫn cố gắng hết sức để tổ chức thành một đội hình gồm 14 chiếc phi cơ và bay đến khu vực mục tiêu do Thiếu tá Kaga chỉ định.

Trước khi lên đường, người chỉ huy căn cứ đã nhắc nhở đi nhắc lại rằng phải đưa tất cả các phi cơ trở về, bởi vì tình hình chiến sự hiện tại rất bất lợi. Sau trận chiến Midway, Hạm đội Đồng Minh đã bị tổn thất nặng nề, nhiều phi công giàu kinh nghiệm đã hy sinh, vì vậy họ chỉ có thể điều động thêm phi cơ và phi công từ các nơi khác để bổ sung.

Vì vậy, lực lượng không quân quý giá này tuyệt đối không được để mất vì quãng đường di chuyển quá xa.

Do hai chiếc máy bay ném bom Type 96 gặp sự cố và phải quay trở về, cuối cùng chỉ có 12 chiếc phi cơ đến được mục tiêu.

Đội trưởng, Đại úy Genya Motoda, đầu đội một chiếc khăn trắng; những miếng băng keo màu đỏ thẫm kèm theo dòng chữ “Uyên ương bất diệt” trông giống như một bài điếu văn tưởng niệm.

Khi anh nhìn thấy đoàn tàu của Mỹ đen kịt dưới ánh trăng, lòng anh tràn đầy ý chí chiến đấu.

“Mọi người chú ý, các máy bay tấn công sẽ tiến hành tấn công đoàn tàu mà không phân biệt đối tượng. Chúng tôi sẽ hỗ trợ các bạn, nhớ rằng đừng dính líu vào trận chiến quá lâu – chúng ta không còn nhiều nhiên liệu nữa, sau một đợt tấn công phải nhanh chóng rời khỏi hiện trường!”

Đại úy Genya Motoda đã phát ra lệnh tác chiến qua radio.

Bốn chiếc máy bay ném bom Type 96 bay theo hình thoi

Hai chiếc máy bay tấn công mặt đất còn lại nhanh chóng lao xuống gần mục tiêu. Các vũ khí phòng thủ gần chiến trên các tàu Mỹ – bao gồm 4 khẩu pháo phòng không cỡ 28 mm và những khẩu súng máy phòng không cỡ 12,7 mm – đã bắn ra hàng loạt đạn, nhằm vào những chiếc máy bay Nhật Bản đang tức giận lao tới.

Một trong số hai chiếc máy bay tấn công mặt đất bị trúng động cơ, lập tức bốc cháy rồi rơi xuống biển.

Chiếc máy bay tấn công mặt đất duy nhất còn lại cuối cùng cũng tiến gần đến mực nước biển, bắn ra quả ngư lôi duy nhất của mình vào một con tàu buôn có kích thước lớn phía trước, sau đó vội vàng bay lên cao để thoát khỏi khu vực nguy hiểm này.

Nhưng dường như có một chiếc máy bay chiến đấu của Mỹ đang đợi chờ chúng!

Những viên đạn súng máy cỡ 12,7 mm bắn ra từ chiếc máy bay chiến đấu Mỹ đã xé toạc phần động cơ của chiếc máy bay Nhật Bản, khiến nó vỡ thành hai mảnh ngay trên không trung.

Đại úy Nguyên Điền nhìn thấy cả hai chiếc máy bay Nhật Bản đều bị hủy diệt, khuôn mặt hung ác của ông không khỏi co giật mạnh; lúc đó ông mới nhận ra rằng có tới năm chiếc máy bay chiến đấu của Mỹ đang đối đầu với họ. Vì vậy, ông vội vàng ra lệnh cho đội bay tăng tốc lên cao để chiếm lĩnh vị trí thuận lợi, chuẩn bị cho trận chiến sắp tới!

Về tốc độ bay ở độ cao, cả hai loại máy bay chiến đấu đều ngang nhau; tuy nhiên, nếu so về tốc độ leo cao, chiếc máy bay Nakajima I chiến ưu thế rõ ràng so với chiếc máy bay Wildcat. Tuy nhiên, bốn chiếc máy bay Wildcat đã sớm leo lên cao và bắt đầu tấn công từ trên xuống, khiến ưu thế của phi cơ Nhật Bản bị giảm đi đáng kể.

Cả hai bên đã có một trận không chiến ác liệt ở độ cao. Sau một hồi đấu tranh gay gắt, một chiếc máy bay Wildcat bị bắn rơi, hai chiếc máy bay Nakajima I cũng bị hủy diệt, nhưng về số lượng, phi cơ Nhật Bản vẫn chiếm ưu thế.

Tuy nhiên, qua tai nghe, Nguyên Điền nghe thấy tiếng gọi của các đồng đội: “Đội trưởng Nguyên Điền, chúng ta phải quay trở về căn cứ thôi… Nếu không, lượng nhiên liệu còn lại không đủ để chúng ta bay về được.”

Nguyên Điền kiểm tra lại bảng đồng hồ nhiên liệu và thấy rằng chỉ còn chưa đầy một nửa lượng nhiên liệu. Ông đành phải gửi tín hiệu quay trở về. Các chiếc máy bay Nhật Bản như được ân xá, lập tức rẽ ngược hướng về phía nam.

Nhưng làm sao các chiếc máy bay Mỹ có thể để cho họ đi như vậy dễ dàng?

Họ đạp hết ga, động cơ rú lên với công suất tối đa, và tiếp tục theo sát phía sau.

Nguyên Điền không dám sử dụng tốc độ bay tối đa để

Thấy rằng tinh thần chiến đấu của các binh sĩ vẫn còn mạnh mẽ, bất chấp nguy cơ oxy trong tàu đang dần cạn kiệt, Kaga vẫn ra lệnh cho tàu nổi lên đến độ sâu có thể quan sát qua ống nhòm. Sau khi cuối cùng cũng nổi được lên, ông nhìn thấy một cảnh tượng khó quên suốt đời: trên bầu trời xa xôi, các máy bay chiến đấu Mỹ đang lao vào giao tranh ác liệt với máy bay Nhật Bản.

Mục đích của họ rõ ràng là muốn làm cạn kiệt nhiên liệu của đối phương!

Điều khiến ông đau lòng nhất là trên mặt biển chỉ có duy nhất một con tàu hàng Mỹ bị cháy, nhưng nó vẫn tiếp tục di chuyển về phía bắc với tốc độ chậm.

Điều này chứng tỏ rằng thành tích chiến đấu của máy bay Nhật Bản cực kỳ hạn chế; kẻ thù đang nắm giữ ưu thế tuyệt đối!

“Trung tá, các tàu khu trục Mỹ đang tiến lại gần, từ hướng 60 độ!” người điều khiển sonar báo cáo.

Kaga nhanh chóng điều chỉnh góc độ ống nhòm và thấy hai tàu khu trục Mỹ đang lao về phía họ với vẻ hung hãn.

“Hạ tàu xuống độ sâu tối đa, vận tốc 2/3 tốc độ đầy đủ, hướng 270 độ!” Không còn cách nào khác, bây giờ ông chỉ có thể hy vọng rằng các máy bay Nhật Bản trên không sẽ tự lo cho mình.

“ Bom ngầm!” Người điều khiển sonar báo cáo trong tuyệt vọng.

“Đinh đinh đinh~~~”

Tiếng bom ngầm rơi xuống nước vang lên liên hồi qua hệ thống sonar; mọi người đều căng thẳng nhìn vào đồng hồ đo độ sâu – 50 mét… Đây chắc chắn không phải là độ sâu an toàn chút nào!

“Bùm!”

“Bùm!”

Những tiếng nổ lớn làm cho tàu ngầm Nhật Bản rung chuyển dữ dội; hai binh sĩ bị va đập mạnh đến mức ói máu, nhưng họ không hề phát ra tiếng kêu nào, rõ ràng họ đã trải qua huấn luyện cực kỳ khắc nghiệt.

Có hai vị trí bị cháy; ngay lập tức, các binh sĩ mang theo bình chữa cháy để dập lửa. Sau khi ngọn lửa được kiểm soát, họ mới bắt đầu kiểm tra những hư hại do bom ngầm gây ra.

“Tiếp tục hạ tàu xuống! Đến độ sâu 120 mét!”

Mọi người đều sửng sốt, bởi vì đây gần như là độ sâu tối đa mà tàu ngầm có thể chịu đựng được. Với những hư hại hiện tại, liệu tàu có thể xuống được độ sâu 120 mét hay không?

Nhưng mệnh lệnh vẫn là mệnh lệnh; phó thuyền trưởng vẫn kiên quyết thực hiện chỉ đạo đó.

Tàu ngầm nhanh chóng hạ xuống độ sâu 110 mét; lúc này, tác động của bom ngầm Mỹ đã giảm bớt đáng kể, và mọi người cũng bắt đầu thở phào nhẹ nhõm, trên khuôn mặt họ hiện rõ nét niềm vui sau khi thoát hiểm.

Mặc dù bên trong t