Đây là những hư hại do áp lực nước khổng lồ bên ngoài tàu gây ra; những cột nước áp suất cao phun trào khiến vài binh sĩ đang đứng ở gần đó không kịp phản ứng và bị thương ở các mức độ khác nhau.

“Nhanh chóng tiến hành sửa chữa!” Kaga không còn thể kiềm chế được nữa, ông hét lớn!

Phó chỉ huy tự mình dẫn người lao vào hiện trường, sử dụng những thanh thép dày nhất để gia cố tạm thời, nhưng vừa mới khắc phục xong một chỗ thì một chỗ khác lại bắt đầu nứt vỡ!

Toàn bộ bên trong con tàu đều bị hư hỏng, trở nên hỗn loạn hoàn toàn!

Kaga hiểu rằng chiếc tàu ngầm của mình đã không thể chịu đựng nổi áp lực nước lớn như vậy nữa; bây giờ ông phải quyết định một cách nhanh chóng!

“Ngừng hạ độ sâu, nổi lên đến độ sâu 80 mét!”

Các binh sĩ vội vàng bơm không khí nén vào bể chứa nước chính, nhưng điều đáng thất vọng là đồng hồ đo độ sâu không hề tăng lên, mà ngược lại còn tiếp tục giảm xuống độ sâu 120 mét!

Kaga hoảng sợ, mồ hôi trên người ông tuôn ra như mưa; ông quá rõ điều này có nghĩa là gì.

“Sử dụng hết tất cả không khí nén để bơm vào bể chứa nước chính, khởi động chương trình nổi lên khẩn cấp!”

Mọi người đều hiểu rằng đây là quyết định liều lĩnh của chỉ huy tàu; nếu hết không khí nén, họ sẽ không thể kiểm soát độ sâu nữa, đồng nghĩa với việc phải đầu hàng quân Mỹ.

Nhưng trong tình huống sinh tử này, không ai có phương án nào tốt hơn.

Khi tất cả các van bơm không khí nén đều được mở ra, đồng hồ đo độ sâu cuối cùng cũng ngừng giảm xuống.

Kaga thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng đồng hồ đo độ sâu dường như không hề nổi lên như mọi người mong đợi; nó vẫn cứ treo đó, ý nghĩa của điều này là gì?

Trong lúc mọi người đang băn khoăn, mặt số đo độ sâu ở khoang sau lại không chịu nổi áp lực nước và bắt đầu nứt vỡ một lần nữa.

Những cột nước khổng lồ phun trào ra ngoài, đồng hồ đo độ sâu bắt đầu chỉ về phía vùng nguy hiểm màu đỏ với tốc độ cực nhanh; nhiều ống dẫn khác nữa cũng bị nứt vỡ, các binh sĩ Nhật Bản trên tàu đều tỏ ra tuyệt vọng, thậm chí có những binh sĩ trẻ tuổi còn hét lớn gọi mẹ mình!

Trong khi các nhân viên sonar trên tàu khu trục Mỹ đang bay ngang trên chiếc tàu ngầm Nhật Bản, họ nghe thấy một tiếng nổ lớn dưới nước:

“Thuyền trưởng! Chiếc tàu ngầm Nhật Bản đã nứt vỡ, chắc chắn là do hạ quá sâu, vỏ tàu không thể chịu đự

Để tránh tình huống quân Nhật phải liều lĩnh hành động một cách điên cuồng, Đại tá York đã ra lệnh ngừng truy đuổi!

Trong trận chiến này, dù quân Mỹ đã giành được chiến thắng cuối cùng, nhưng họ cũng phải trả một cái giá rất đắt: tổng cộng có 7 tàu hàng và một tàu du thuyền bị tiêu diệt; 5 máy bay chiến đấu cũng bị mất, may mắn thay hầu hết các phi công đều được giải cứu bằng máy bay trực thăng. Những người phi công này mới chính là tài sản vô giá của quân đội Mỹ, còn về những chiếc máy bay thì với năng lực sản xuất quốc phòng mạnh mẽ của Mỹ, việc mất chúng không hề là vấn đề gì cả!

“Thưa ông Linh, xin cảm ơn sự giúp đỡ của ông dành cho hạm đội chúng tôi. Nào, chúng ta đi uống một ly đi, lần này không phải là Coca nữa đâu, tôi có rượu ngon riêng để đãi!” Đại tá York nói với vẻ hào hứng, nắm lấy tay Linh Chen và kéo anh ra ngoài.

Vài ngày sau, đội tàu cuối cùng cũng đến được cảng Hải Cẩu Biển, nơi quân Xô Viết đã tổ chức một buổi lễ chào đón long trọng.

Tướng chỉ huy Apana Senko đã đích thân đến dự, mức độ trang trọng của buổi lễ thật sự rất cao. Tại cảng, Linh Chen còn gặp lại một người bạn cũ – Đại úy Mendeleev!

Đúng vậy, ông ấy lại được thăng chức nữa… Thật là khiến người khác phải ghen tị!

Sau khi buổi lễ chào đón kết thúc, Tướng chỉ huy Apana Senko đã mời Linh Chen đến dinh thự của mình để gặp gỡ.

Ông ấy trước hết đã đánh giá cao lòng dũng cảm và tài chiến lược mà Linh Chen đã thể hiện trong chiến dịch này, nhưng ông cũng rất không hài lòng với việc có quá nhiều tàu hàng của đội tàu bị quân Nhật đánh chìm.

Linh Chen đã báo cáo chi tiết toàn bộ hành trình từ San Francisco đến đây, cũng như những cuộc tấn công mà đội tàu phải đối mặt với tàu ngầm và máy bay Nhật Bản trên đường đi. Tuy nhiên, anh hoàn toàn không đề cập đến vai trò của mình trong suốt hành trình đó, bởi vì “khi cây cao quá thì sẽ thu hút sự chú ý của gió”, và những công lao mà anh đã đạt được đã đủ lớn rồi; nếu còn nói thêm nữa, rõ ràng sẽ chỉ khiến mình gặp rắc rối mà thôi.

Nói cách khác, phải biết dừng đúng lúc!

“Những người Mỹ kiêu ngạo kia, chính là vì họ không muốn treo lá cờ Xô Viết mà quân Nhật mới dám công khai tấn công chúng ta!”

Về điểm này, trước đây Linh Chen cũng đã từng nghe John nói rằng những con tàu thương mại của Mỹ khi đi qua vùng biển này đều sẽ treo lá cờ Xô Viết, nhờ đó tàu ngầm Nhật Bản sẽ ít có khả năng tấn công họ. Nhưng lần này, do đội tàu Mỹ hộ tống, việc treo lá cờ của một quốc gia khác rõ r

“Làm tốt lên nhé, chàng trai!” Tướng chỉ huy Apana Senko vô cùng thân thiện đưa tay ra bắt tay và chia tay anh, điều này khiến Lin Chen cảm thấy vô cùng vinh dự.

Đại úy MenKiệt Liệp tự mình lái xe đưa Lin Chen đến sân bay quân sự. Sau khi hoàn thành các thủ tục cần thiết, chiếc xe jeep do Mỹ viện trợ đã thuận lợi tiến vào sân bay được bảo vệ nghiêm ngặt này.

“Đây là loại máy bay vận tải Li-2 mà chúng tôi phát triển dựa trên thiết kế của máy bay vận tải Douglas DC-3 của Mỹ. Đó là một loại máy bay vận tải hai động cơ, cánh thấp, cấu tạo hoàn toàn bằng kim loại, với tầm bay tối đa khoảng 3000 km,” MenKiệt Liệtv tự hào giới thiệu khi chỉ vào chiếc máy bay vận tải cỡ trung đang được kiểm tra và bảo dưỡng cuối cùng trên đường băng. “Anh biết không, hiện nay gần như tất cả các lực lượng không quân đều đang được sử dụng trực tiếp tại tiền tuyến cho các hoạt động quân sự. Chiếc máy bay này là phi cơ riêng của Tướng chỉ huy Apana Senko; được phép sử dụng nó thật là một vinh dự lớn đối với anh!”

Nghe vậy, Lin Chen không khỏi ngạc nhiên. Thì ra nó có nguồn gốc quan trọng đến thế sao?

MenKiệt Liệtv nhìn quanh xem xét, đảm bảo rằng không ai ở gần, mới hạ giọng nói: “Lần này anh được đi Moscow để báo cáo công tác, nghe nói đó là lệnh trực tiếp từ Bộ Tổng tham mưu. Có thể là do Đại tướng Vasilyevsky chỉ định, chắc chắn sẽ có một nhiệm vụ cực kỳ bí mật! Anh cần phải chuẩn bị tâm lý thật tốt.”

Lin Chen càng nghe càng sốc. Họ muốn tôi làm gì vậy? Phải chăng là để cứu lấy Trái Đất?

Nhưng xét đến thời điểm hiện tại, có vẻ như Trận Kursk sắp diễn ra… Chẳng lẽ họ muốn tôi gia nhập lực lượng thiết giáp sao? Nhưng việc này cũng không cần phải có lệnh trực tiếp từ Bộ Tổng tham mưu mới được…

Trong sự bối rối và lo lắng, MenKiệt Liệtv tiễn Lin Chen lên máy bay. Lúc này, Lin Chen mới nhận ra trên máy bay còn có rất nhiều nhân vật quan trọng khác: các thiếu tướng đầy huân chương, các nhà khoa học từ các cơ quan nghiên cứu khoa học quốc gia, cùng một số quan chức dân sự… Dù sao thì anh cũng không quen biết họ.

So với bộ đồng phục của mình – một sĩ quan cấp cao – Lin Chen cảm thấy mình thật sự lạc lõng trong nhóm người này.

Ban đầu, mọi người đều nghĩ rằng anh là lính canh được cử đến từ quân khu… Cho đến khi Lin Chen cũng ngồi xuống hàng ghế phía trước của máy bay, mọi người mới nhận ra rằng anh có điều gì đó khác biệt so với những người khác.

Lúc này, máy bay bắt đầu trượt băng trên đường băng. Lin Chen nhìn qua cửa sổ và vẫy tay chào MenKiệt Liệtv đang đứng bên cạnh đường băng.

Hai người nhìn nhau, dù không nói ra lời nào, nhưng tình bạn đã