Đêm ngày 1 tháng 8, các đơn vị cơ động của quân đội Xô Viết (Tập đoàn xe tăng Đệ nhất và Đệ ngũ) bắt đầu vào vị trí xuất phát, cách tiền tuyến của quân Đức khoảng 3–4 km. Ngày 2, bản đồ chiến dịch được phân phát đến cấp độ đại đội; các chiến sĩ ở tiền tuyến nhanh chóng làm quen với lộ trình tấn công.

“Đại úy Lâm Thần, chúng ta đã giành được chiến thắng lớn lao, vì vậy cuộc phản kích ở hướng nam cũng đang rất cần thiết. Mật danh cho chiến dịch này là ‘Rumenchev’ (Peter Rumenchev – người từng đánh bại Hoàng đế Friedrich I và đánh tan đội quân Ottoman Thổ Nhĩ Kỳ vào thế kỷ 16). Mục tiêu của chiến dịch là phá vỡ đội quân của địch tại khu vực Belgorod-Harkov, từ đó tạo điều kiện để giải phóng miền đông Ukraine, bên kia sông Dnieper.”

Kế hoạch chiến dịch như sau: Sử dụng hai phía liền kề của Tập đoàn quân Voronezh và Tập đoàn quân Steppes, từ khu vực phía tây bắc Belgorod, tiến hành cuộc tấn công trực diện vào điểm giao nhau giữa Tập đoàn xe tăng Thứ tư và nhóm quân Kempf của địch.

Hướng tấn công chính là về phía Bogodukhov, Valky, Novodolag, nhằm chia đội quân địch tại Belgorod-Harkov thành hai phần, sau đó tiêu diệt chúng trong khu vực Harkov.

“Đồng chí, nhiệm vụ của tiểu đoàn chúng ta là gì?” Lâm Thần được Đại tá Parosovich thông báo rằng cuộc phản kích trong Trận Chiến Kursk cuối cùng cũng sắp bắt đầu.

“Hiện vẫn chưa biết rõ; nhiệm vụ chỉ sẽ được thông báo trước khi chiến dịch bắt đầu. Chúng ta chỉ cần chuẩn bị sẵn sàng mà thôi.”

Lực lượng tình báo của quân Đức rất mạnh mẽ; để đạt được hiệu quả tối đa trong việc tạo ra sự bất ngờ cho cuộc tấn công, việc trì hoãn thời gian phân phát lệnh là một biện pháp rất hợp lý.

“Chúng ta có biết rõ tỷ lệ lực lượng giữa hai bên không?” Trong thời gian này, Lâm Thần chủ yếu tập trung vào huấn luyện quân sự, nên ông không quá am hiểu về tình hình tổng thể ở hướng nam.

“Tập đoàn quân Voronezh và Tập đoàn quân Steppes có tổng cộng 980.000 binh sĩ, gần 3.000 xe tăng và pháo tự hành. Ngoài ra, còn có sự hỗ trợ từ Tập đoàn không quân Thứ hai và Thứ năm, cùng với số lượng lớn pháo binh dự trữ!” Đại tá Parosovich nói một cách hào hứng.

Đồng thời, ông cũng đưa ra nhận định về quân Đức: “Các đội quân Đức đang phòng thủ ở hướng này đã bị suy yếu, bởi vì vào nửa tháng 7, Bộ Tư lệnh Đức buộc phải rút một số lực lượng từ đây sang hướng Donbas và Oryol.”

Hiện tại, quân Đức ở khu vực này chỉ còn lại Tập đoàn xe tăng Thứ tư và nhóm quân Kempf, với khoảng 210.000 binh sĩ, 250 xe tăng và pháo tấn công. Tin xấu du

Thật khó tin được rằng, chỉ cách đây 1 tháng, cụm quân này từng sở hữu đội tuyển tấn công bọc giáp mạnh nhất trong lịch sử quân Đức ở Mặt trận phía Đông.

Khi đó, khu vực này tập trung tới 5 sư đoàn thiết giáp của Đức, 1 sư đoàn bộ binh thiết giáp, 3 sư đoàn bộ binh thiết giáp của Waffen-SS và 13 sư đoàn bộ binh; ngoài ra còn có thêm 1 sư đoàn thiết giáp, 1 sư đoàn bộ binh thiết giáp của Waffen-SS và 1 sư đoàn bộ binh dự bị. Nhưng bây giờ, danh nghĩa của cụm quân này chỉ còn lại 15 sư đoàn bộ binh và 4 sư đoàn thiết giáp mà thôi.

Sau khi nghe Trung tá Parosovich giải thích, Lin Chen đã hiểu rõ rằng quân Đức chắc chắn không thể giữ vững Belgorod và Kharkov được.

Tỷ lệ lực lượng và sức mạnh thiết giáp giữa hai bên đã đạt mức chênh lệch đáng kinh ngạc; có thể nói, việc giành chiến thắng hoàn toàn không gặp bất kỳ trở ngại nào, điều duy nhất còn đáng băn khoăn là liệu có thể bao vây và tiêu diệt hoàn toàn quân Đức hay không.

Lin Chen thậm chí còn nghĩ rằng, lúc này, hành động khôn ngoan nhất mà quân Đức nên làm là rút lui nhanh chóng để bảo toàn lực lượng và rút ngắn tuyến đầu. Nếu cứ kiên quyết yêu cầu các đơn vị chiến đấu đến cùng từng tấc đất, họ sẽ chỉ dần bị tiêu diệt trước sức mạnh áp đảo của quân Xô Viết.

Đêm ngày 2 tháng 8, các đơn vị cuối cùng cũng nhận được lệnh tấn công. Tại tuyến Belgorod, hàng triệu binh sĩ Xô Viết đã sẵn sàng, chỉ chờ đợi tín hiệu xuất phát để tiến hành cuộc tấn công.

Quân đoàn xe tăng đệp tử số 5 của Rotmistrov được giao nhiệm vụ xâm nhập sâu 100 km, tức là sau khi vượt qua Valki, tiếp tục tiến về phía tây Kharkov và tiến hành tấn công về phía nam.

Sau khi được bổ sung lớn về số lượng xe tăng, quân đoàn của Rotmistrov đã có lại gần 500 xe tăng, đồng thời cũng được bổ sung nhiều loại pháo tự hành. Lữ đoàn xe tăng của Lin Chen, với vai trò là lực lượng tấn công chủ lực, cần phải đi cùng với đội quân chính đến Besonovka.

Vào lúc 5 giờ sáng ngày 3 tháng 8 năm 1943, chiến dịch “Rumenchev” được mong đợi từ lâu đã chính thức bắt đầu.

Mã tấn công “Ureagan” (người Hungary) được truyền qua radio đến các đơn vị tiền tuyến của quân Xô Viết. Các khẩu pháo của họ bắt đầu nổ liên hồi.

Lực lượng tấn công chính thuộc Phương diện quân Voronezh đã chuẩn bị hỏa lực rất kỹ lưỡng trước khi tiến hành cuộc tấn công: trước tiên là 5 phút bắn liên tục, sau đó là 30 phút để các đội kỹ sư khắc phục các trở ngại, đồng thời để quân Đức có thời gian quay trở lại vị trí phòng thủ ban đầu; tiếp theo là

Cuối cùng, họ tiến hành 5 phút bắn liên tục bằng pháo lớn để đảm bảo rằng không còn bất kỳ sinh vật nào sống sót tại các tiền tuyến của quân Đức.

Với cuộc chuẩn bị tấn công dữ dội và đầy tính nghệ thuật như vậy, tất cả các boong ke và hầm ngầm của quân Đức đều bị phá hủy hoàn toàn; ngay cả các khu vực có mìn cũng bị san phẳng. Các tuyến phòng thủ được xây dựng công phu đều bị triệt tiêu gần như hoàn toàn.

Khi loạt đạn pháo cuối cùng với những đuôi lửa dài rơi xuống mặt đất, tiếp theo là tiếng ầm ầm của vô số xe tăng của quân Xô Viết từ các điểm xuất phát. Khi những đội tấn công đầu tiên cùng với xe tăng T34 xông vào các chiến hào của quân Đức – nơi đã gần như bị phá hủy hoàn toàn – họ phát hiện ra rằng một số binh sĩ Đức còn sống sót đã trở nên hoang mang; họ hoặc là im lặng chờ đợi cái chết, hoặc là phát điên loạn, và tất nhiên, cuối cùng tất cả đều bị bắn chết bằng súng trường tấn công.

Cuộc tấn công của quân Xô Viết trong ngày đầu tiên diễn ra suôn sẻ hơn mọi người mong đợi. Trước khi kết thúc ngày, Tập đoàn xe tăng thứ nhất đã chặn đứng con đường từ Tomarovka đến Belgorod, trong khi Tập đoàn xe tăng đặc nhiệm thứ năm tiến ra đến Besonovka. Sau một ngày tấn công, các tập đoàn này đều tiến được trung bình 30 km.

Hệ thống phòng thủ ngoại vi của Belgorod đã bị “dòng thép” của quân Xô Viết xé nát thành từng mảnh vụn. Điều khiến Đại tá Parosovich cảm thấy buồn bã là trong suốt ngày hôm đó, đơn vị của ông gần như không tham gia vào bất kỳ trận chiến nào cả.

Vào lúc 8 giờ sáng ngày 4 tháng 8, quân Xô Viết lại áp dụng chiến thuật tương tự: lần này, lực lượng pháo binh mạnh mẽ vẫn tiếp tục mở đường, khiến cho hàng phòng thủ yếu ớt của quân Đức tan vỡ ngay lập tức. Sau đó, bộ binh bắt đầu tấn công mạnh mẽ vào các vị trí của quân Đức tại Tomarovka.

Tuy nhiên, do quân Đức đã điều động Sư đoàn bộ binh số 255 và Sư đoàn thiết giáp số 19 đến tăng cường cường độ phòng thủ, nên lực lượng tiên phong của Tập đoàn xe tăng đặc nhiệm thứ năm của quân Xô Viết chỉ đạt được những tiến triển rất nhỏ ở khu vực phía tây bắc.

Trung tướng Rotmistrov đã tự mình gọi điện đến trụ sở chỉ huy của Đại tá Parosovich. Sau khi nhận được cuộc gọi, Đại tá Parosovich vô cùng hào hứng và ngay lập tức dẫn đầu lực lượng chính của lữ đoàn đến tiền tuyến.

Thông qua việc cùng với Lin Chen đến tận tiền tuyến để quan sát tình hình, kết hợp với những ý kiến đóng góp từ các chỉ huy đơn vị đã trải qua những trận chiến gian khổ trước đó, Lin Chen chỉ ra rằng lý do khiến các tuyến ph

Lâm Thần cười một cách ranh mãnh.

Khi cuộc tấn công bất ngờ của quân Xô Viết bắt đầu, các đơn vị Đức đều ẩn náu trong những chiếc hầm phòng thủ vững chắc ở phía sau. Chỉ khi tiếng pháo đã lan rộng ra xung quanh, họ mới cử một số ít binh sĩ tiến lên các tiền tuyến để kiểm tra xem liệu quân Xô Viết có thực sự tấn công hay không.

Cho đến khi họ nhìn thấy một lượng lớn bộ binh Xô Viết đi theo xe tăng tiến hành cuộc tấn công mới, thì rất nhiều binh sĩ Đức bắt đầu trồi ra từ các hầm phía sau và nhanh chóng tiến vào các tiền tuyến.

Lực lượng pháo binh tầm xa của Đức bắn rất chính xác, gây ra những tổn thất nặng nề cho lực lượng tấn công; một số xe tăng dẫn đầu đã bị tiêu diệt ngay lập tức. Tuy nhiên, đáng tiếc là việc cung cấp đạn pháo cho Đức dường như gặp phải trục trặc; chỉ sau một loạt đợt bắn, các khẩu pháo hạng nặng của họ đã biến mất không dấu vết.

Phía Xô Viết, mặc dù độ chính xác của việc bắn pháo còn kém, nhưng ưu thế về số lượng đã hoàn toàn bù đắp cho điểm yếu này.

“Bum! Bum! Bum!”

Sau một loạt các cuộc tấn công dữ dội, một số điểm phòng thủ tiền tuyến của Đức đã bị tiêu diệt.

Quân Xô Viết nhanh chóng xâm nhập vào các tiền tuyến của Đức. Đúng lúc đó, cuộc phản kích của Sư đoàn thiết giáp số 19 của Đức bắt đầu.

Các đơn vị thiết giáp chủ yếu gồm xe tăng Type IV nhanh chóng xuất hiện ở hai bên cánh của các tiền tuyến Đức, với ý định bao vây lực lượng tấn công của Xô Viết từ hai phía.

Nhưng Lâm Thần đương nhiên không để họ thành công. Lúc này, trung đoàn pháo tự hành hạng nặng của Lâm Thần đã phát huy tối đa vai trò của mình; sau khi nhanh chóng tiến vào các tiền tuyến, họ đã bắn liên tục vào đội hình xe tăng Đức đang tiến lên.

Mười hai quả đạn pháo 152 milimét được bắn ra, nổ tung ngay trong đội hình xe tăng Đức đang tiến công; sức mạnh tấn công dữ dội khiến bất kỳ ai bị trúng đạn đều gặp rất nhiều rắc rối.

Chỉ sau một loạt đạn bắn liên tục, ba xe tăng Đức đã bị tiêu diệt, còn bộ binh thì chịu tổn thất nặng nề; làm sao họ còn có khả năng tiếp tục tấn công nữa?

Về phía đội quân phản kích khác, do bị cô lập, họ cũng đã bị đánh bại bởi đợt tấn công thứ hai của quân Xô Viết.

Các tiền tuyến của Đức dễ dàng rơi vào tay quân Xô Viết.

Sau khi đột phá được tuyến phòng thủ của Đức, Quân đoàn xe tăng số 6 và Quân đoàn cơ giới số 3 của Xô Viết đã đến khu vực Orlovka (nằm giữa Borissovka và Belgorod) và đã chia đôi khu vực này thành hai phần.

Đến thời điểm này, quân Xô Viết đã mở ra một khoảng đường đột phá rộng 10 km và sâu 15 km trên tuyến phòng thủ

Quân Đức đã điều động hai xe tăng Tiger, khiến lực lượng xe tăng của quân Xô Viết phải chịu tổn thất nặng nề và cuộc tấn công bị quân Đức ngăn chặn triệt để.

Đại tá Parosovich lập tức ra lệnh cho các đơn vị nhanh chóng thu dọn đồ đạc và tiến về hướng Tiểu đoàn thiết giáp hạng nặng 502 với tốc độ nhanh chóng.

Thậm chí, Tổng chỉ huy Tập đoàn quân còn hứa sẽ hỗ trợ bằng không quân.

Khi họ đến nơi, trời đã gần tối. Dựa trên thông tin trinh sát từ không quân và phản hồi từ quân Xô Viết tham gia cuộc tấn công, quân Đức ít nhất đã bố trí hai xe tăng Tiger tại đây.

Lâm Thần nhận ra mức độ nghiêm trọng của tình hình và vội vàng tìm đại tá Parosovich để thảo luận. Trước đây, ông ta luôn sử dụng ưu thế về tính cơ động để tấn công phía sau xe tăng Tiger; ông chưa bao giờ tham gia vào những trận chiến ác liệt kiểu này trước đây.

Vấn đề là… liệu cách tiếp cận này có giống hệt những ví dụ chiến đấu kinh điển về xe tăng Tiger mà ông đã từng đọc trong kiếp trước không?

Ông ta chắc chắn không muốn những “kẻ săn mồi” trên Mặt trận Phương Đông này trở nên nổi tiếng ngay trước mắt mình.

Đại tá Parosovich suy nghĩ một lúc, có vẻ như ông không đồng ý với ý kiến của Lâm Thần. Những chiến thắng liên tiếp đã khiến ông trở nên tự tin quá mức; hơn nữa, đội quân của ông rất mạnh mẽ, sở hữu lực lượng thiết giáp mạnh nhất trong Tập đoàn xe tăng Đệ Ngũ của Quân đội Xô Viết.

Nếu như vậy mà vẫn không dám đối đầu với quân Đức, thì ông còn mặt mũi nào để trở về gặp Tổng chỉ huy?

Nhưng vì tôn trọng Lâm Thần, ông vẫn hỏi: “Anh có biện pháp nào khác không?”

Nếu có thể tránh việc tấn công mạnh mẽ, thì tất nhiên sẽ tốt hơn nhiều. Việc bổ sung xe tăng cho ông không hề dễ dàng; nếu có thể giành chiến thắng với chi phí thấp, ông cũng sẽ rất hoan nghênh điều đó.

“Chúng ta có thể cử một tiểu đoàn xe tăng di chuyển về phía sau địch. Mặc dù xe tăng Tiger rất mạnh mẽ, nhưng nhu cầu tiếp tế của chúng rất cao; chỉ cần cắt đứt tuyến tiếp tế của chúng, những chiếc xe tăng đó sẽ trở thành vô dụng, và lúc đó chúng ta có thể chiếm được chúng,” Lâm Thần đề xuất ý kiến của mình.

Tuy nhiên, đại tá Parosovich lại gãi gạo không kiên nhẫn và ngắt lời: “Bây giờ, các đơn vị bạn đang theo dõi chúng ta từ phía sau; nếu tôi cử quân đội di chuyển về phía sau địch, sẽ mất bao lâu? Tổng chỉ huy Rotmistrov sẽ không đồng ý đâu. Hiện tại, tình hình bao vây Belgorod của quân Đức đã rất rõ ràng; tôi không muốn vì sự do dự của chúng ta mà

Tướng Konev, chỉ huy của Tập đoàn quân này, càng thêm khao khát chứng minh năng lực của mình, và những ưu thế mà ông ấy sở hữu quả thực đủ để giúp ông ấy đạt được thành tựu vang dội này.

Vì vậy, Lin Chen hoàn toàn có thể hiểu suy nghĩ của họ, chỉ là việc này chắc chắn sẽ gây ra những tổn thất lớn về sinh mạng.

“Đồng chí Trung đoàn trưởng, nếu tiến hành tấn công trực diện, lực lượng thiết giáp của chúng ta sẽ phải chịu những tổn thất nặng nề; xin hãy lưu ý điểm này,” Lin Chen không ngừng nhắc nhở.

“Đã rõ, anh hãy chuẩn bị sẵn trung đoàn pháo tự hành của mình ở phía sau, và phải hỗ trợ mạnh mẽ cho tiền tuyến!” Đại tá Parosovich vẫy tay, ông cảm thấy Lin Chen sẽ không đưa ra thêm bất kỳ ý kiến gì có ích nữa; liên tục nhấn mạnh về những tổn thất lớn thì thật là vô nghĩa… Trong chiến tranh, lẽ nào lại không có ai chết được?

Điều quan trọng nhất là, trên đường đến đây, ông đã nhận được tin tức rằng Quân đoàn cơ giới số một của Tập đoàn quân đã tiến gần đến sông Vezelka và đang chuẩn bị tấn công sâu vào tuyến phòng thủ của quân Đức bằng lực lượng mạnh mẽ.

Nếu đối phương đạt được thành công này, thì quân Đức tại Belgorod sẽ buộc phải rút lui hoặc bị bao vây; vì vậy, ông ta cần phải nhanh chóng hành động, nếu không thì đến lúc đó sẽ không còn cơ hội uống được một ly súp nóng nào nữa đâu.