Có vẻ như Lin Chen đã cảm nhận được những điều mà Trung tá Parosovich không thể nói ra, tuy nhiên do sự chênh lệch về cấp bậc giữa hai người, anh cũng không thể nói gì thêm.

Sau đó, thông qua Trung tá Antonov thuộc Bộ Tình báo – người đã được thăng chức nhờ những công hiến xuất sắc trong công tác tình báo – Lin Chen mới biết được rằng quân Đức đã phải chịu những tổn thất nặng nề như thế nào trong trận chiến xe tăng này.

Lấy mặt trận phía nam làm ví dụ:

Tính đến ngày 13 tháng 7, cả hai bên Đức và Xô Viết trên tuyến phía nam đều chịu những tổn thất nặng nề về sinh mạng và vật chất.

Tuy nhiên, tổn thất của quân Đức rõ ràng cao hơn nhiều so với quân Đức: quân Đức tổng cộng mất 98.613 binh sĩ và 2.055 xe tăng (trong số đó có những xe bị tính đi tính lại do bị hư hại nhiều lần), trong khi quân Đức chỉ mất 27.817 binh sĩ và 1.327 xe tăng.

Trong đó, Quân đoàn thiết giáp số 4 – một trong những lực lượng tấn công chính của quân Đức – chỉ còn lại 478 xe tăng, tức là chưa đầy một nửa so với số lượng vào ngày 4 tháng 7; Tập đoàn Kempf chỉ còn lại 83 xe tăng có thể sử dụng được (trong đó có 9 xe Tiger), ít hơn 243 xe so với ngày 5 tháng 7.

Trên cả hai tuyến phía nam và phía bắc, quân Đức vẫn cách nhau hơn 100 km. Phía trước quân Đức trên tuyến phía nam không chỉ có toàn bộ Lực lượng Phương diện Voronezh và Lực lượng Phương diện Steppes với 150.000 binh sĩ, mà còn có cả lực lượng dự bị 420.000 binh sĩ của Lực lượng Phương diện Steppes chưa tham gia chiến đấu.

Chỉ riêng Tổng tư lệnh Lực lượng Phương diện Voronezh, Đại tướng Vatutin, đã có ít nhất từ 1.500 đến 1.900 xe tăng và pháo tự hành có thể sử dụng được.

Tình hình trên mặt trận phía bắc còn tồi tệ hơn nữa. Thực tế, Tướng Model – chỉ huy của Quân đoàn số 9, lực lượng tấn công chính trong nhóm các quân đoàn trung ương của Đức – từ đầu đã không tin tưởng vào kế hoạch tấn công “pháo đài” này. Trong quá trình tiến công, ông chỉ điều động 14 sư đoàn để thực hiện nhiệm vụ tấn công chủ yếu, và để lại khá nhiều lực lượng tinh nhuệ để đối phó với các cuộc phản kích của quân Đức.

Có thể nói, từ đầu Model đã nhận định rằng cuộc tấn công của quân Đức chắc chắn sẽ thất bại.

Thực tế cũng đúng như dự đoán của ông: hệ thống phòng thủ sâu rộng của quân Đức, hàng loạt pháo chống tăng và bãi mìn đã trở thành ác mộng đối với các đơn vị thiết giáp tinh nhuệ của Đức.

Tuy nhiên, Bộ Tổng chỉ huy quân đội Đức vẫn kiên quyết muốn tiến hành cuộc tấn công hình càng, điều này thực sự là rất phi thực tế.

Về mặt quân số, tổng số quân Đức khoả

Thực tế, từ ngày 12 tháng 7, Bộ chỉ huy quân đội Xô Viết đã bắt đầu triển khai Chiến dịch Kutuzov để đối phó với cuộc tấn công của Mordell.

Mục tiêu của chiến dịch là sử dụng ba tập đoàn quân tấn công từ các hướng bắc, đông và nam vào Oryol, nhằm chia cắt đội quân Đức tại Oryol và tiêu diệt chúng từng đơn vị một.

Để thực hiện kế hoạch này, quân đội Xô Viết đã thành lập bốn đội quân tấn công mạnh mẽ: một đội ở cánh trái Tập đoàn quân Phía Tây, hai đội ở khu vực Tập đoàn quân Bryansk, và một đội ở cánh phải Tập đoàn quân Trung ương.

Tổng số quân lực của quân đội Xô Viết lên tới 1,28 triệu người, ngoài ra còn có hơn 20.000 khẩu pháo các loại, hơn 3.000 xe tăng và pháo tự hành, cùng hơn 3.000 máy bay (bao gồm cả máy bay không quân tầm xa).

Vì vậy, có thể nói rằng trong giai đoạn đầu của Trận Kursk, cuộc tấn công của quân Đức chỉ kéo dài vài ngày; phần lớn thời gian sau đó đều là các cuộc tấn công tổng lực của quân đội Xô Viết. Vì phải chịu những thiệt hại nặng nề trong các cuộc tấn công, quân Đức gặp rất nhiều khó khăn trong việc phòng thủ vào giai đoạn sau.

Đặc biệt là vào ngày 25 tháng 7, một cuộc đảo chính quân sự đã xảy ra tại Ý, khiến Đức phải đối mặt với nguy cơ liên minh hùng mạnh nhất của mình sẽ “rời bỏ” phe Đức. Điều này thực sự là một thảm họa đối với Đức.

Ngày hôm sau, Bộ Tư lệnh Tối cao của Đức buộc phải quyết định điều động Quân đoàn Thiết giáp Waffen-SS đến Ý để ổn định tình hình tại đó; một số sư đoàn khác cũng sẽ được điều động theo sau. Tuy nhiên, do tình hình chiến sự ở Mặt trận Đông đang rất căng thẳng, cuối cùng chỉ có Sư đoàn Thiết giáp Đầu tiên của Waffen-SS được điều động (vào ngày 18 tháng 7, đội này mang theo 110 xe tăng và pháo tấn công).

Việc này khiến tình hình tại khu vực Kursk, vốn đã rất nguy kịch, càng trở nên tồi tệ hơn.

Tất nhiên, những vấn đề này không phải là điều mà một trung úy trẻ như Lin Chen nên quan tâm đến.

Nhờ những thành tích xuất sắc trong cuộc chiến này, anh ta được trao cơ hội gọi điện trực tiếp với Tổng hành dinh Tình báo. Trong cuộc điện thoại đó, Đại tá Antonov đã đánh giá cao những nỗ lực của Lin Chen và các đồng đội, đồng thời thông báo rằng anh ta được thăng cấp lên thành trung úy, và các huân chương tương ứng sẽ được trao sau trận chiến.

Ông còn đùa rằng e rằng ngực của Lin Chen sẽ không đủ chỗ để đeo tất cả những huân chương đó.

Khi thấy Lin Chen quen thuộc đến thế với các quan chức cấp cao của Tổng hành dinh Tham mưu, các

Điều quan trọng nhất là, Antonov cũng cảm thấy mình có phần không công bằng với Lin Chen. Nếu anh ta không phải người Hoa, chỉ dựa vào những chiến công của mình, việc trở thành sĩ quan cấp trường là điều hoàn toàn khả thi; thậm chí có lẽ anh ta đã giành được huân chương cao quý nhất của Liên Xô nữa.

Những thông tin mà đội đặc nhiệm Hồng Tinh do anh ta dẫn dắt đã gây ấn tượng sâu sắc đối với nhà lãnh đạo hàng đầu, đến mức người này – người hiếm khi khen ngợi ai – đã phải liên tục nói “tốt” ba lần.

“Đồng chí Trung tá, đội đặc nhiệm của chúng ta đã hy sinh rất nhiều. Hy vọng quốc gia sẽ không quên họ,” Lin Chen kiên quyết đòi hỏi quyền lợi cho các binh sĩ dưới quyền mình.

“Đồ ngốc! Cái gì mà anh nói vậy? Anh nghĩ chúng tôi là những tư bản vô lương sao? Yên tâm đi, họ đều là anh hùng; những danh dự xứng đáng và khoản trợ cấp cần thiết chắc chắn sẽ được cung cấp đầy đủ! Những người còn sống sẽ được thăng chức và khen thưởng!” Giọng nói của Trung tá Antonov trở nên gay gắt hơn.

“Sergei được thăng lên cấp Đại úy, Kirilenko được thăng lên cấp Thượng úy!”

Nói thật lòng, với số lượng thương vong lớn như vậy của đội đặc nhiệm, Antonov cũng cảm thấy đau lòng. Những người này đều là những binh sĩ xuất sắc được điều động từ nhiều nơi khác nhau; việc họ hy sinh như vậy thực sự rất đáng tiếc.

“Nhưng họ đều là những người tuyệt vời! Sự hy sinh của họ thực sự rất xứng đáng! Tên của tất cả họ đều được tôi ghi chép lại rồi!” Antonov đánh giá rất cao về họ. “Chính nhờ những công lao của các bạn mà chúng ta đã nắm rõ toàn bộ kế hoạch chiến tranh của quân Đức trước khi cuộc tấn công diễn ra… Hehe, dù quân Đức chỉ có 850.000 binh sĩ, hay thêm 200.000 nữa, chúng ta vẫn có thể đánh bại họ!”

“Tiếp theo, chúng ta sẽ tiến hành cuộc phản công. Bạn đã suy nghĩ gì chưa?”

Lin Chen nhìn qua các đồng chí như Trung tá Parosovich, sau một lát suy nghĩ, anh ta trả lời một cách quyết đoán: “Đồng chí Trung tá, tôi muốn ở lại tiền tuyến để tiếp tục góp phần vào cuộc phản công!”

Thực ra, quyết định này của Lin Chen cũng có những lý do riêng:

Một là vì anh ta vẫn còn nhiều tài liệu mật được chôn giấu ở khu vực do Đức chiếm đóng; việc quay trở lại tiền tuyến lúc này chính là cơ hội để lấy chúng ra.

Hai là từ lời nói của Trung tá Antonov, có thể thấy rằng cấp trên chắc chắn mong muốn anh ta tiếp tục đóng góp; dù sao thì thời điểm này vẫn còn lâu mới đến chiến thắng trong Cuộc Chiến Vệ Quốc.

Ba là điề

“Ở tiền tuyến, với cấp bậc trung úy của bạn, bạn chỉ có thể giữ chức vụ đại đội trưởng mà thôi. Bạn muốn gia nhập bộ binh hay lực lượng thiết giáp? Hay là thành lập một đơn vị trinh sát?” Trung tá Antonov cũng cần phải xem xét kỹ lưỡng vai trò của anh ta.

“Đại đội trinh sát ư? Tha cho tôi đi! Gần đây tôi đã lái vài chiếc xe tăng của cả hai bên đối đầu nhau, và thấy việc lái xe tăng thật sự rất thú vị. Nếu điều kiện cho phép, tôi sẽ chọn trở thành lính xe tăng.”

Nói đùa thôi… Trung tá Parosovich và những người khác đều đang ở đó; đây là lãnh thổ của Lữ đoàn xe tăng Đệ Tứ Thiết giáp Hoàng gia. Nếu nói rằng mình muốn làm công việc khác, liệu họ có coi thường mình không?

Những lời nói ngớ ngẩn như vậy có thể được nói ra sao chứ? Nhưng nói lại một lần nữa, lính xe tăng ít nhất cũng tốt hơn nhiều so với bộ binh. Tỷ lệ tổn thất của bộ binh Xô Viết quá cao; không chỉ là việc họ chỉ có thể giữ chức vụ đại đội trưởng mà thôi, ngay cả khi là đại đội trưởng hoặc tướng, tỷ lệ tử vong ở Mặt trận Phía Đông cũng rất cao.

Tất nhiên, anh ta không sợ chết, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta không trân trọng cuộc sống của mình. Khi Trận Chiến Kursk kết thúc, Quân đội Xô Viết dần nắm giữ quyền kiểm soát không phận ở Mặt trận Phía Đông; nếu xe tăng không phải đối mặt với mối đe dọa từ máy bay Đức, thì tình hình sẽ tốt hơn rất nhiều.

“Được thôi, để tôi sắp xếp cho bạn! Hãy gọi điện cho người có quyền lực cao nhất ở đó!” Trung tá Antonov bắt đầu giải quyết vấn đề ngay lập tức.

Khi Lin Chen đưa điện thoại cho Trung tá Parosovich, ông vẫn cảm thấy hơi lo lắng. Mặc dù mình cũng là một trung tá, nhưng ông không hề có mối liên hệ nào với những người ở trụ sở chính quyền. Vì vậy, dù đối phương có cùng cấp bậc với mình, họ vẫn là những người mà ông phải kính trọng.

“Xin chào ngài! Tôi là Trung tá Parosovich, chỉ huy Lữ đoàn xe tăng Đệ Tứ Thiết giáp Hoàng gia. Xin hãy chỉ đạo cho tôi!” Ông đứng thẳng người, cố gắng trả lời một cách lịch sự nhất có thể.

“Đồng chí Lin Chen là trưởng đội đặc nhiệm trực thuộc Tổng tham mưu. Anh ấy là một anh hùng, là tài sản quý báu của Đại Liên bang Xô Viết, là trụ cột chiến đấu xuất sắc trong Quân đội Xô Viết. Chúng tôi hy vọng các bạn sẽ sắp xếp công việc cho anh ấy một cách thỏa đáng. Có gặp khó khăn gì không?”

Nghe thấy những lời khen ngợi cao quý như vậy, Parosovich không dám lơ là. Ngay lập tức, ông trả lời một cách rõ ràng: “Không gặp khó khăn gì cả

Bởi vì cấp bậc trung úy thực tế chỉ cho phép người đó giữ chức vụ phó đại đội trưởng mà thôi, nhưng Lin Chen dù sao cũng là người thuộc tổng hành dinh tư lệnh, nên ở đây ông ta cũng chỉ là một nhân viên làm công việc tạm thời mà thôi; vì vậy, họ cần phải tôn trọng ông ta một cách đúng mức.

Trong quân đội Xô Viết, lữ đoàn xe tăng thường là đơn vị chiến thuật nhỏ nhất trong cơ cấu quân đội thời Thế chiến II, với quy mô khoảng 1200–1500 người.

Đối với loại đơn vị chiến thuật thiết giáp này, số lượng binh sĩ không phải là yếu tố then chốt nhất; điều thể hiện rõ nhất sức mạnh chiến đấu của chúng chính là số lượng và chất lượng xe tăng.

Mỗi lữ đoàn xe tăng có một bộ chỉ huy gồm 43 người. Để thực hiện nhiệm vụ một cách hiệu quả hơn, bộ chỉ huy được tổ chức thành một đại đội chỉ huy, với tổng số 142 người, bao gồm một đại đội trinh sát, một đại đội thông tin, một đại đội kỹ thuật và một đại đội hậu cần.

Tất nhiên, nếu không có xe tăng, thì đơn vị này làm sao có thể được gọi là lữ đoàn xe tăng được?

Mỗi lữ đoàn xe tăng gồm hai tiểu đoàn xe tăng, mỗi tiểu đoàn có tổng cộng 146 người.

Mỗi tiểu đoàn xe tăng lại được chia thành ba đại đội xe tăng:

– Một đại đội xe tăng KV, trang bị xe tăng KV, với tổng cộng 5 xe KV-1 và 47 người;

– Một đại đội xe tăng T-34, trang bị xe tăng T-34, với tổng cộng 10 xe T-34 và 48 người;

– Một đại đội xe tăng T-60, trang bị xe tăng T-60, với tổng cộng 8 xe T-60 và 17 người.

Ngoài ra, lữ đoàn xe tăng còn có một đại đội kỹ thuật với tổng số 108 người, có nhiệm vụ bảo trì và hỗ trợ kỹ thuật cho các xe tăng nêu trên.

Như Lữ đoàn xe tăng thứ tư của Quân đội Hoàng gia, họ còn bổ sung thêm nhiều đơn vị hỗ trợ khác ngoài các đơn vị xe tăng.

Ví dụ: một đại đội pháo phòng không với tổng số 58 người, và một đại đội pháo chống tăng trang bị pháo 76mm, với tổng số 52 người. Ngoài ra, lữ đoàn xe tăng còn có một đại đội bộ binh cơ giới với tổng số 402 người, số lượng binh sĩ trong đại đội này thậm chí còn vượt qua một phần ba tổng số binh sĩ của một lữ đoàn xe tăng thông thường.

Lin Chen thực sự không mấy quan tâm đến hiệu suất của xe tăng KV; khi lữ đoàn xe tăng Xô Viết tiến hành cuộc tấn công, đại đội xe tăng KV thường là đơn vị đi đầu để thu hút sự tấn công của pháo chống tăng Đức. Nhưng với lớp giáp tương đối yếu và sức mạnh hỏa lực không mấy mạnh mẽ vào cuối thời kỳ Thế chiến II, tỷ lệ sống sót của các xe tăng KV thực sự không cao lắm.

Còn về xe tăng T-34, hiện nay h

Xe tăng loại H là model được sản xuất với số lượng nhiều nhất trong dòng xe tăng số 4; quân đội Đức đặt tên cho nó là Sd.Kfz.161/2, với tổng số 3.774 chiếc được chế tạo.

Nhờ được tăng cường khả năng bảo vệ, trọng lượng chiến đấu của xe tăng này tăng lên đến 25 tấn, và độ dày lớp giáp tối đa đạt 80 milimét.

Phần thân xe và phía sau tháp pháo được trang bị thêm các tấm bảo vệ, giúp tăng cường khả năng chống đỡ ở những vị trí yếu. Một số chiếc xe tăng loại H còn được trang bị thêm lớp giáp bổ sung ở phần trước thân xe.

Pháo 75 milimét cỡ nòng 48 khẩu giúp xe tăng này có khả năng đối đầu với các loại xe tăng trung bình của phe Đồng minh.

Điều quan trọng nhất là, dựa trên kinh nghiệm lái xe trước đây, Lin Chen nhận thấy rằng đây thực sự là một loại xe tăng hạng trung-nhẹ cực kỳ xuất sắc, với hiệu suất đáng tin cậy và sức mạnh hỏa lực khá tốt. Hơn nữa, quân đội Xô Viết đã thu giữ được khá nhiều chiếc xe tăng loại này, nên nguồn đạn dược cũng khá dồi dào.

Ban đầu, Lin Chen cũng muốn sở hữu một chiếc xe tăng Panzer II, nhưng sau khi tìm hiểu, anh nhận ra rằng loại xe này không hề được thu giữ ở mặt trận phía nam; trong khi đó, mặt trận phía bắc đang trong giai đoạn chiến sự ác liệt, nên việc điều động chúng về phía đó là hoàn toàn bất khả thi.

Còn về xe tăng Tiger, thì càng không thể nghĩ đến được; ở phía Đức, xe tăng Tiger đã rất hiếm, huống chi là ở phía Xô Viết.

Chính anh và các đồng đội đã phải trải qua biết bao gian khổ mới có được chiếc xe tăng này, thậm chí nó còn bị hư hỏng nặng nề và phải được kéo về hậu phương để sửa chữa. Sau khi sửa xong, có lẽ nó còn phải được sử dụng cho các mục đích nghiên cứu khoa học nữa… Làm sao có thể dùng nó cho mục đích cá nhân được?

Về loại xe tăng phản lực chống tăng hạng nặng Ferdinand, thì càng không thể nói đến được. Vì vậy, xe tăng số 4 thực sự là lựa chọn phù hợp nhất.

Parosovich làm việc rất hiệu quả và nhanh chóng mang đến cho Lin Chen một chiếc xe tăng loại H số 4; tất nhiên, lớp sơn trên xe đã được thay thành màu xanh lá cây của quân đội Xô Viết.

Ngôi sao đỏ năm cánh rất nổi bật, và xung quanh nó được sơn dòng chữ tiếng Nga “Anh hùng Liên Xô!”

Lin Chen cảm thấy hơi bối rối… Cần phải thiết kế nó lòe loẹt đến thế sao?

Số hiệu của xe tăng chính là số 549 – số hiệu mà Lin Chen từng sử dụng khi thể hiện sức mạnh của mình trước đây.

Giờ đây, khi đã có chiếc xe tăng riêng, bước tiếp theo của anh là giúp đỡ đại đội của mình.

Đại đội thứ hai của anh thuộc về trung đoàn xe tăng chủ lực; tuy nhiên, số lượng xe tăng trong đại đội vẫn